По виду дифференциального уравнения (2.1) звенья делятся на три типа. Если и , то такие звенья относятся к позиционным; если , а , то к дифференцирующим; если , , то к интегрирующим.
Позиционные звенья имеют статич e скую ха p акт ep истику. Пусть х1 = const, х2 = const, тогда 
и 
.
Уравнения (2.1)–(2.3) описывают поведение звеньев в динамических режимах, поэтому в дальнейшем будем называть их уравнениями динамики.
3. Линеаризация уравнений динамики звеньев.
Реальные устройства САУ обычно являются нелинейными. Однако при определенных условиях их можно заменить линейными моделями, что значительно упрощает исследование САУ. Операция замены нелинейных уравнений линейными носит название линеаризации. Существуют различные способы линеаризации уравнений динамики. Наиболее распространенным является способ, базирующийся на разложении нелинейных функций в ряд Тейлора.
Пусть звено CAУ описывается нелинейным дифференциальным
уравнением
, (2.4)
где 
– входной, a 
– выходной сигналы.
Рассмотрим установившийся режим работы звена, когда на входе действует постоянный сигнал 
. Тогда существует постоянное значение выходного сигнала 
, которое можно найти из уравнения (2.4), полагая 
(очевидно, 
). Связь установившихся значений сигналов х1 и х2 будет задаваться уравнением установившегося режима
, (2.5)
из которого при заданном 
можно найти величину 
.
Введем отклонения от установившегося режима 
, 
и разложим функцию f в (2.4) в ряд Тейлора относительно координат 
:
,
| где |  ,
| 
| и т.д. |
Учитывая, что 
, и ограничиваясь в ряде Тейлора только линейным членом, получим
. (2.6)
Уравнение (2.6) является линейным дифференциальным уравнением с постоянными коэффициентами и носит название лин e а p изованного у p авн e ния.
Приведенной процедуре линеаризации можно дать геометрическую интерпретацию. Уравнение установившегося режима (2.5) определяет нелинейную статическую характеристику звена (рис. 2.2).
| | Нелинейная функция  в точке разложения с координатами аппроксимируется линейной: касательной в точке разложения.
Отметим ряд существенных моментов в процедуре линеаризации.
1. Линеаризация допустима, если нелинейная функция в точке разложения является аналитической (т.е. дифференцируема бесконечное число раз). Для звена, имеющего статическую
|
характеристику с разрывом, линеаризация недопустима. САУ, содержащие такие звенья, должны рассматриваться как нелинейные.
2. Коэффициенты 
линеаризованного уравнения (2.6) зависят от координат точки разложения 
. Изменение координат дает уравнение с другими коэффициентами.
3. Линеаризованное уравнение (2.6) и исходное (2.4) будут близки между собой только в окрестности точки разложения. это соответствие будет тем лучше, чем меньше отклонения 
координат от установившегося режима
и чем ближе нелинейная функция 
в точке разложения к своей
касательной. Дать определенные количественные оценки такой близости
затруднительно.
рассматриваемые далее САУ будем полагать линейными, считая, что их звенья, если это необходимо, на предварительном этапе подверглись процедуре линеаризации.
4. Передаточные функции и временные характеристики звеньев.
Основной характеристикой звена САУ является его дифференциальное уравнение. Однако наряду с ним в теории управления нашли применение и другие характеристики. Важнейшей из них является передаточная функция, получаемая на основе применения преобразования Лапласа к исходному дифференциальному уравнению звена. Прямое и обратное преобразования Лапласа определяются следующими выражениями: 
; 
, где y(t) – оригинал; Y(s) – изображение функции y(t); s – комплексная переменная; 
и 
– символы прямого и обратного преобразования Лапласа.
Наиболее важные свойства преобразования Лапласа, а также соответствие между рядом оригиналов и изображений приведены в приложении.
Если в дифференциальном уравнении звена (2.1) положить 
, то после применения прямого преобразования Лапласа получим алгебраическое уравнение относительно изображений: 
, откуда
. (2.7)