В зависимости от профиля деятельности академические хоровые коллективы именуются капеллами, камерными хорами, оперными хорами, ансамблями песни и танца, учебными хорами, хоровыми студиями.
Капелла. Хор получил это название от места, где в старину размещались певчие. В средние века капелла – католическая часовня и придел в церкви, где размещался хор. С тех пор многоголосное хоровое пение без инструментального сопровождения стали называть пением a cappella. До средних веков капеллы были исключительно вокальными, без участия инструментов3. По мере развития профессионального инструментального искусства стали появляться капеллы, объединяющие певцов и инструменталистов. В настоящее время капеллами называются некоторые большие и средние по составу, высококвалифицированные хоры. (Санкт-Петербургская академическая капелла им. М.И. Глинки (В. Чернушенко), Государственная Республиканская русская хоровая капелла им. А. Юрлова (с 1981 г. Станислав Викторович Гусев), Магнитогорская капелла и др.). Капеллами также называют хоры мальчиков (Горьковская, теперь Нижегородская, капелла мальчиков). Однако многие хоровые коллективы, по всем данным - капеллы, не имеют этого названия (Государственный академический русский хор им. Свешникова, Большой хор ВР и ЦТ (Ермакова), и т.д.). Иногда любительские самодеятельные хоры также носят название хоровой капеллы (Капелла Томского университета (Сотников). По установившимся традициям капеллами называются не только вокальные, но и некоторые вокально-инструментальные коллективы (капелла бандуристов).
Камерный хор – новая форма современного музыкального исполнительства. Небольшое количество участников (20-30 чел.) компенсируется их подготовленностью. Как правило, это профессионально обученные певцы, которые сочетают качества солиста-вокалиста и хорового певца. Камерные коллективы способны исполнять сложные произведения, обладают особой тонкостью, детализацией исполнения, динамической и ритмической гибкостью.
В камерных хорах, кроме обычной расстановки по партиям, часто применяется и поквартетная (смешанная) расстановка певцов. Это способствует созданию объёмного звучания, раскрывает творческую активность певцов. В репертуаре камерных хоров – преимущественно старинная музыка старинная (западноевропейская) и современная музыка, а также русская и зарубежная классическая и духовная музыка. Например: Московский камерный хор (с 1972 г. В. Минин), Государственный камерный хор Министерства культуры России, Москва (Полянский), Санкт-Петербургский камерный хор, Новосибирский камерный хор (И. Юдин), камерный хор Кузбасса, Кемерово (О. Шабалина), Новокузнецкий камерный хор (С. Липовой)
В последнее время наметились новые формы камерного хорового исполнительства, и связаны они со сценографической трактовкой хоровых произведений. В конце XX века возникли следующие коллективы: «Московский камерный хоровой театр» (рук. Б. Певзнер), саратовский «Театр хоровой музыки» (рук. Л. Лицова), «Владимирский театр хоровой музыки» (рук. Э. Маркин).
Оперные хоры как отдельная форма возникли в начале XVII века. В 1600 году во Флоренции была поставлена опера Я. Пери «Эвридика», в которой принимал участие мадригальный хор. Сочетание хорового пения со сценическим действием определяет специфику оперных хоров. При этом исполняемый певцом хоровой голос (хоровая партия) выучивается обязательно наизусть в точном соответствии с требованиями ансамблирования, строя, точного интонирования и других компонентов хоровой звучности. Численность таких хоров невелика - 25-40 певцов. В ведущих оперных театрах - до 100 певцов, как, например, в Большом театре.
Оперные композиторы-классики (Х. Глюк, В. Моцарт, М. Мусоргский, Н. Римский-Корсаков, П. Чайковский и др., а в XX веке – Б. Бриттен, Д. Шостакович, С. Прокофьев и др.) в своих оперных партитурах возлагали на хор большие художественно-исполнительские задачи. В составах оперных и музыкальных театров наряду с певцами-солистами, балетной труппой и оркестром существуют хоровые группы (оперные хоры). Численность таких хоров обычно невелика – 25-40 певцов в составах немногочисленных оперных трупп. В ведущих оперных театров – до 100 певцов, как, например, в Большом театре. Специфическое отличие оперного хора от любого другого заключено в синтезе оперного жанра – музыкально-сценического спектакля, где певцы хора выполняют определенные образно-актерские задачи. При этом исполняемый певцом хоровой голос (хоровая партия) выучивается обязательно наизусть в точном соответствии с требованиями ансамблирования, строя, точного интонирования и других компонентов хоровой звучности. Дополнительные специфические трудности в работе оперного хорового певца могут быть вызваны театральными аксессуарами, какими служат костюмы, грим, реквизит.
Ансамбль песни и танца – это исполнительский коллектив, объединяющий вокальное и хореографическое искусство. Большое распространение в ХХ столетии получили военные ансамбли песни и пляски (например, Краснознаменный ансамбль песни и пляски Российской армии им. А. Александрова). В его составе мужской хор, группа солистов, оркестровая и танцевальная группы. Оркестровая группа обычно состоит из людей, не принимающих участия в пении. Хор поет в академической манере. Исключением является капелла бандуристов (Украина) - коллектив, где исполнители играют и поют одновременно.
Ансамбли песни и танца (или пляски) - вид художественных концертно-эстрадных коллективов. А. п. и т. включают различные искусства: вокальное (хор, ансамбль, соло), музыкальное (оркестр симфонический, народных инструментов и др.), хореографическое (сольные танцы, ансамбли и др.). Основу А. п. и п. составляют хор или танцевальная группа. В репертуар ансамблей входят произведения советских и зарубежных композиторов, старинные и современные образцы песенного, танцевального и инструментального фольклора. Программа А. п. и п. может объединяться сквозной темой или состоять из отдельных номеров; обычно содержит элементы театрализации. В А. п. и п. привлекаются особо одарённые исполнители из участников художественной самодеятельности, а также артисты-профессионалы.
Художественные формы А. п. и т. используются многими музыкально-хоровыми коллективами: Русским народным хором им. Пятницкого (организован в 1910), Северным народным хором (организован в 1926), Воронежским русским народным хором (организован в 1943) и др.
Существуют также детские А. п. и т. Например: Ансамбль песни и танца им. В.С. Локтева, Ансамбль песни и танца им. С.О. Дунаевского (при Центральном доме детей железнодорожников) и др.
Учебные хоры существуют, как правило, при музыкальных (культурных) учебных заведениях (ДМШ, ДШИ, колледжах, училищах, институтах, консерваториях). Специфику их составляет, с одной стороны, развитие профессиональных навыков студентов, с другой - необходимость в обучении каждый год приходящей вновь большой части певцов, еще не знакомых с основами вокального искусства. Но при учебных заведениях могут создаваться и существуют самодеятельные любительские хоры из студентов и преподавателей (камерный хор МВТУ им. Баумана «Гаудеамус», мужской хор МИФИ, камерный хор МГУ, хор Новосибирского Государственного Университета (Яценко), красноярский хор учителей (Шахраманян), хор учителей в Междуреченске и т.д.) Такая форма хорового исполнительства распространена во всем мире.
Хоровые студии. С конца 1950-х гг. создаются детские хоровые студии, которые стали новым массовым явлением в организации хорового воспитания детей. Хоровые студии повлияли на возникновение других форм обучения – музыкальных студий и хоровых школ в образовательных учреждениях систем Министерства культуры и Министерства образования, а также по существу специализированных хоровых отделений в ДМШ. Детские хоровые студии создавались при ДК (Дворцах пионеров). Основная работа велась на хоровых занятиях. В студиях могли функционировать несколько хоров – младший, средний и старший. Большинство бывших известных детских хоровых студий сейчас преобразованы в вокально-хоровые школы.