Политический строй Российского государства в XV – нач. XVI вв.
С объединением русских земель под властью Московского Великого Князя старая административно-хозяйственная система перестала отвечать усложнившимся требованиям управления. В кон. XV – нач. XVI вв. начинает складываться новый централизованный порядок, что имело огромное значение для укрепления государственного единства. С образованием единого государства возрастает влияние Боярской думы. Ее деятельность стала более обширной и более постоянной. Сама Боярская дума превратилась в высший орган «по делам всей Земли». Правом участия в ее работе пользовались те представители знати, которые жаловались Великим князем в «думные чины». Высшим «думным чином» в конце XV в. становится звание боярина. Это звание жаловалось представителям самых крупных (как правило, княжеских) фамилий. Вторым по значимости «думным чином» было звание окольничего. Мелкие знатные фамилии лишь в редких случаях достигали боярства. Его жаловали представителям землевладельческой знати рангом пониже. Состав Боярской думы в кон. XV – нач. XVI вв. постоянно увеличивался: Иван III и Василий III вынуждены были включать в нее бывших удельных князей (княжат). В результате численность представителей родовой знати в думе серьезно возросла, а сама Боярская дума очень скоро превратилась в центр боярской оппозиции. Иван III и Василий III стремились ослабить оппозиционное боярство. Так, при Василии Ивановиче в состав Боярской думы стали вводить лиц, происходивших из служилых дворянских фамилий. Они стали называться «детьми боярскими, которые в Думе живут», а затем думными дворянами. При обсуждении важных вопросов в Думе в случае конфронтации с боярами Великий князь всегда стремился опереться именно на представителей думного дворянства. Тем не менее, в нач XVI в. большинство мест в Боярской думе занимали княжата.
В кон. XV в. складывается особые органы центрального управления, получившие название приказов. Приказы обладали двумя признаками, сообщавшими им характер постоянно действовавших учреждений: 1. имели определенный состав; 2. имели определенную сферу управления. Почти все приказные учреждения образовывались из старого дворцового управления. С кон. XV в. упоминается Казенный приказ (Казна). В нем хранилось личное имущество великого князя, его казна и архив. С 1501 г. в документах появляется приказ Большого дворца (Дворец). Его возглавлял дворецкий. В его ведении находилось хозяйство великокняжеского дворца вместе с населенными землями, обслуживающими его потребности. В кон. XV в. сложился и Конюшенный приказ, который ведал великокняжескими табунами. Расширение международных отношений привело к формированию Посольского приказа. Очевидно, в перв. четв. XVI в. появился Разрядный приказ, контролировавший служебные назначения и организацию дворянской армии. При Иване III выросла и развилась регулярно действовавшая система почтовой связи - «ямская гоньба», переданная в ведение Ямского приказа. Начинают формироваться приказы, ведавшие отдельными территориями. В нач. XVI в. в Московском княжестве существовало около 10 центральных приказов, которые стали основой для дальнейшего развития приказной системы в России. Основной штат приказов составляли дьяки, происходившие из дворянских фамилий, духовенства или посадских людей. Дьякам подчинялись подьячие. Во главе приказов стояли приказные судьи, которых назначали из бояр либо дьяков. Близость дьяков к великому князю создавала им значительное влияние. Уже с 1520 г. дьяки начинают участвовать в заседаниях Боярской думы. Такую особую категорию дьяков называют думными дьяками.
Крайне сложным являлся вопрос местного управления. Иван III ликвидирует уделы и вводит систему «докончаний». «Докончания» выражались в праве родственников Великого князя владеть своими землями до смерти старшего в роду. Однако сразу после этого их земли поступали в ведение монарха, который мог распоряжаться ими по собственному усмотрению: мог их раздробить, поменять, конфисковать, передать кому-либо в дар или все-таки оставить за прежними владельцами. В 1503 г. Иван III издал новый указ, серьезно ограничивший права местных князей. Они сохранили возможность контролировать суд и издавать льготные грамоты, но их города отходили под управление великокняжеских воевод. Смысл реформы выражался в том, чтобы превратить удельных князей в служилых. Однако даже в таком виде сложившаяся система административного управления была неустойчива и впоследствии была пересмотрена. Управление городами и областями на «черных землях» осуществлялось через наместников и волостелей. Наместники управляли уездами, волостели – волостями, на которые дробился уезд. Никто из них не получал государственного жалования, т.к. в условиях непрекращающихся войн казна переживала дефицит. Складывается система кормлений, в рамках которой кормленщик содержал себя сам за счёт определенного процента с собираемых в подведомственном регионе податей и налогов. Кормления очень скоро превратились в один из главных предметов вражды между боярскими родами. Дело в том, что в XV в. развилась целая иерархия кормлений. Назначения на одни кормления рассматривались как ссылка, на другие – как продвижение по службе. За определенными боярскими фамилиями закреплялись особые кормления. И далеко не все были согласны с таким порядком вещей. На фоне этой борьбы складывается местничество - особая система распределения государственных чинов и должностей, в зависимости от знатности и древности рода. Ограниченность монарха в выборе должностных лиц, постоянные конфликты по поводу должностей между боярами («местнические споры»), их интриги и попытки воздействовать на великого князя – основные и очень существенные недостатки системы местничества. Однако в тех условиях она предоставляла возможность найти место в системе государственного управления для бывших удельных князей и таким образом примирить их с новым централизованным порядком. Уже при Иване III было очевидно, что кормления создают широкое поле для коррупции, поэтому великий князь предпринимал попытки ограничить права кормленщиков и волостелей. Так, пребывание на кормлениях было ограничено сроком от 3 до 10 лет в зависимости от знатности и заслуг кормленщика. Различным областям стали выдавать грамоты, устанавливавшие точный размер повинностей в пользу кормленщиков и фиксировавшие судебные пошлины. При Иване III было установлено обязательное участие представителей местного населения в суде кормленщиков. Регламентировался сбор таможенных пошлин. Таким образом были предприняты первые шаги к упорядочиванию и регламентации местного управления.
Большое значение для создания единообразной системы управления имело составление Судебника 1497 г. Источниками Судебника являлись Русская Правда, некоторые уставные грамоты, Псковская судная грамота, др. местные законы и княжеские указы. Большая часть статей Судебника была написана вновь в соответствии с потребностями развивающейся централизованной государственной системы. Основное значение Судебника Ивана III заключалось в том, что он вводил единообразный суд и управление на всей территории Московского государства.
В связи с формированием централизованного государства серьезные изменения претерпели вооруженные силы. Основой московского войска являлся Двор великого князя, состоявший из дворян, обязанных военной службой. Процесс слияния феодальных дружин в общей системе московской армии было далеко от завершения: отдельные феодалы продолжали выходить на военную службу с собственными отрядами вассалов и слуг. Не было единого порядка несения военной службы. Каждый землевладелец выводил столько военных слуг, сколько он мог содержать «по силе». Важную роль в усилении московского войска сыграло формирование многочисленного «наряда» (артиллерии). Особое внимание стало уделяться внедрению огнестрельного оружия, но качество его было неважным. При Иване III в Москве было заведено собственное производство орудий. Для ‘того из Италии Иваном III был приглашен известный зодчий и техник Аристотель Феорованти, обучавший пушечному литью русских мастеров. В составе гарнизонов крепостей появились «пищальники» (по названию огнестр. оружия – пищаль, прообраз стрелецкого войска). Создание сильного «наряда» и формирование стрелковых частей из пищальников значительно повысило боеспособность московской армии, обусловив ее победы в вооруженных конфликтах рубежа XV – XVI вв.