Формулировка цели педагогического эксперимента, как правило, начинается с глаголов: выяснить, выявить, сформировать, обосновать, провести, определить, создать, построить…
Задачи педагогического эксперимента – это конкретизированные или более частные цели, последовательные этапы организации и проведения эксперимента. Беда многих «экспериментаторов» заключается в том, что они, поленившись задуматься над задачами, как они говорят, «просто работая», работают, по существу, вслепую, экстенсивно, с очень большими перегрузками и издержками, как для себя, так и для обучающихся.
Гипотеза представляет собой развернутое предположение, где максимально подробно излагаются будущая модель, будущая методика, система мер, за счет которых ожидается получить высокую эффективность учебно-воспитательного процесса («Если…, то…», «Чем …, тем…»).
Гипотеза должна быть обоснованной, иметь определенные предпосылки, достаточно широкое поле применения, быть проверяемой и по возможности простой, но самое главное – содержать нечто новое.
Возможно и полезно выдвижение нескольких гипотез, одни из которых могут подтвердиться полностью, другие – частично, третьи – не подтвердятся вовсе, и их придется признать ложными. Стоит обратить внимание на то, что в отчетных документах об экспериментах гипотезы почему-то почти всегда полностью подтверждаются. Это нередко происходит потому, что гипотеза меняется, корректируется, а авторы указывают только последний вариант, уже близкий к результатам.
Анализ показывает, что на этом этапе разработки программы встречаются две трудности, две крайности. В одном случае предположение, выраженное в гипотезе, так очевидно вытекает из общеизвестных закономерностей, теорий, известных технологий, что является аксиоматичным, а нередко просто банальным. Иначе говоря, здесь нечего проверять, нечего экспериментировать, нет предмета исследования, а потому и не может быть никакого эксперимента. В другом случае гипотеза выражена так странно или нелогично, что невозможно даже предположить эффективность новой методики.
Разумеется, в ходе эксперимента гипотеза может уточняться, дополняться, развиваться, отвергаться. Но без гипотезы не может быть никакого эксперимента, никакого рождения новшества вообще, это своего рода «точка опоры», «зародыш», из которого вырастает новое знание.
Таким образом, гипотеза экспериментального исследования предвосхищает ход и результат исследования, из нее вытекает проект решения проблемы.
Сроки эксперимента. Во многих ОУ и группах бывает невозможно установить, когда поисковая работа началась, на какое время рассчитана, когда ожидаются результаты. Начальный диагностический срез фактически не делался, и невозможно определить, чем же эффективность экспериментальных методик выше традиционных. Действительно, если речь идет об апробации новой программы, оригинальной методики и т. д., то минимально возможный срок эксперимента – один год. Но даже и в этом случае взыскательный педагог захочет проверить воспроизводимость, надежность, стабильность результатов и потому повторить работу еще раз, то есть минимально необходимый срок – два года.