Глава третья «Карета и тыква»
Развернув против ветра коляску со спящим ребенком, Ирина подошла ближе к кромке воды и коснулась её рукой. Она тут же стряхнула ледяные капли с пальцев, поспешно спрятала руку в тёплый карман куртки и осмотрелась по сторонам - на пляже по-прежнему было пустынно. Значит никто не помешает ей навести порядок в своих мыслях и попытаться восстановить душевную гармонию. Только с чего же начать? Ирина немного задумалась, устремив взгляд сквозь рваные свинцовые облака и неожиданно улыбнулась, вспомнив один из самых счастливых дней своей жизни – день бракосочетания с Сашей.
Наверное, в детстве каждая девочка мечтает стать принцессой, чтобы встретить своего прекрасного принца на белом коне и отправиться с ним в свадебное путешествие в роскошной карете. Правда потом девочки взрослеют и, как правило, предпочитают принцев на дорогих престижных автомобилях. Но Ирина в свои сорок четыре года всё ещё хотела именно карету. И когда подходящий принц предложил ей руку и сердце, счастливая невеста сразу же начала подыскивать настоящую карету для свадьбы. Все свадебные приготовления Саша доверил своей драгоценной половине и потому без лишних вопросов покорно сел в подкатившую к центральному городскому ЗАГСу ярко-пурпурную карету, запряженную парой стройных белых лошадей. Снаружи у входа в ЗАГС ожидали своей очереди несколько молодых пар, приехавших на длинных лимузинах. Но когда по мостовой зацокали лошадиные копыта, на лицах ожидающих появилось изумление и даже нескрываемая зависть. Карета была замечательная - круглая, как у Золушки, с обильной золотой резьбой на темно-красном фоне и мягкими бархатными занавесками, украшенными снизу позолоченными кистями. Упряжка грациозно катила карету по главным улицам города, привлекая внимание прохожих и водителей, которые с большим интересом разглядывали на проезжей части необычное транспортное средство, везущее немолодую пару в свадебных нарядах. Саша довольно улыбался, наблюдая за происходящим через занавески и слушая равномерное цоканье копыт. А Ирина тихо сидела рядом, прижавшись к его плечу, и радовалась, что их семейная жизнь начинается так сказочно-красиво, обещая им счастливое будущее!
Ирина поёжилась от ветра. Перед ней всё также свирепо гудели и дыбились волны финского залива сине-стального цвета. «Вот она - реальная жизнь, дикая северная природа во всей своей суровой красе! Свадебные наряды давно сняты, а прекрасная карета превратилась в тыкву», - Ирина грустно улыбнулась этому неожиданному сравнению. Никогда раньше она не задумывалась, почему именно тыква вырастает такой большой? И вдруг сейчас поняла: внутри тыквы зреют семечки! Без тыквы семечек просто не бывает. Чем больше тыква, тем больше семечек. Семечки настолько вкусны и полезны, что в тяжелые девяностые годы, когда месяцами задерживали зарплаты, пособия и пенсии, сельские жители специально засеивали тыквой огромные плантации. Потом спелые тыквы разрезали на части и выбрасывали, а семена бережно извлекали, промывали, просушивали и продавали скупщикам за валюту. Может и в жизни также? Чтобы получить ценные зерна настоящего семейного счастья, сначала надо вырастить большую, неуклюжую «тыкву», потратив много времени и труда. И ускорить этот процесс невозможно, всё должно идти своим чередом.
Холодный воздух начал уже пронизывать теплую куртку Ирины, напоминая о том, что пора возвращаться. Женщина оглянулась, в коляске заворочался укутанный до самого носа ребенок. Она поправила малышу капюшон на голове и поспешила в обратный путь через лес. Несмотря на промозглую сырость, оставалась всё же какая-то неуловимая прелесть и в увядающей красоте леса, и в осенней безлюдности побережья. Казалось, что всё лишнее сейчас в природе отмирало, обнажая истинную сущность бытия. И это было так удивительно созвучно настроению одинокой путницы, у которой к сорока восьми годам вместо сказочной кареты и романтических иллюзий осталась одна сермяжная правда жизни. Настоящая любовь не терпит ни мишуры, ни маскарадных костюмов. Она безжалостно срывает с жизненных декораций все парадные покрывала, скрывающие неброские очертания подлинного счастья.