Глава двенадцатая «Возвращение»
Через две недели Ирина тихо уехала из Германии. Не было трогательных сцен прощания с родными и друзьями. Женщина опасалась, что информация о дате отъезда дойдет до разобиженного мужа, и тот специально устроит на вокзале какой-нибудь переполох. С большим трудом запихнула Ирина многострадальное пианино в багажное отделение туристического автобуса под удивлённые возгласы водителей, которые за двадцать лет водительского стажа никогда не видели у пассажиров такого огромного чемодана. Пришлось хорошенько доплатить им для восстановления их душевного равновесия.
А путь предстоял, ох, не близкий - три с половиной дня непрерывного движения через Германию, Польшу и Белоруссию к дорогим сердцу берегам Волги. Там, далеко-далеко, в самом центре России, её ждал только один человек – мужчина, которого она любила всю свою жизнь. «Весной птицы возвращаются домой, - думала Ирина, занимая своё место в большом полупустом автобусе, - и вот теперь я тоже возвращаюсь с ними в отчий край. Ровно двенадцать лет назад такой же ранней весной я приехала в Германию на туристическом автобусе. Как всё в жизни повторяется!»
Проезжая по немецкой земле и разглядывая через окно пробегающие мимо аккуратные двухэтажные домики и ярко-зелёные квадратики молодых посевов на полях, Ирина радовалась, что навсегда прощается с этой идеально чистой, красивой, но чужой страной, которая так и осталась для неё мачехой. Удобно устроившись на двух свободных креслах, Ирина вспоминала последние дни перед отъездом. Как она одна по вечерам прогуливалась вдоль Рейна, опьянённая теплым апрельским воздухом, в котором всё будоражило и дышало пробуждением: и распускающиеся почки, и весело жужжащие пчёлы. Влюблённой женщине казалось, что вместе с ней весь мир ликует и радуется наступлению весны, провозглашая начало новой жизни в природе. Ирина любовалась на грациозно плывущих по Рейну лебедей, на буйно цветущие деревья и представляла, как они с Сашей пойдут по улицам Петербурга, целуясь на каждом перекрёстке, а прохожие будут на них оглядываются и улыбаться, словно догадываясь, что эти двое нашли в себе силы начать всё сначала, когда и надежды не было. Ах, если бы таких людей на земле стало больше, тогда и счастья на свете прибавилось бы!
С каждой минутой наполненный до отказа пассажирами автобус всё дальше увозил беглянку из мест её добровольного заточения, пересекая одну границу за другой. Наконец, через трое суток остались позади все таможенные посты. Ирина нетерпеливо поглядывала в окно и трепетала от волнения, оставалось меньше часа пути. Несмотря на дорожную усталость, в голове у женщины была удивительная легкость и ясность, она словно светилась предчувствием долгожданной встречи. «Как хорошо, что именно Саша станет первым свидетелем моего возвращения на родину, и всё произойдёт сразу, одновременно: моё возвращение домой, к любимому человеку и к себе прежней! Ещё немного и навсегда закроется последняя страница моей старой книги, оставив позади десятилетия беспокойной, суетной жизни, как сон длинной в полвека. Многому пришлось научиться за это время: терпеть, страдать, прощать, но куда труднее – заново поверить в возможность собственного счастья. Сейчас мой разум находится в смятении, как пленник, выбравшийся из длительного подземного заключения на яркий солнечный свет и зажмурившийся от страха и боли. Сможет ли теперь моя израненная душа откликнуться на долгожданную любовь, поверить, что тоже достойна счастья? Каждый год в природе всё начинается заново, всё просыпается, оживает, но в моей жизни слишком долго длилась зима, слишком долго… Где же ты так долго плутало, счастье моё?!»
Уже смеркалось, когда мокрый, забрызганный дорожной грязью автобус сбавил скорость и плавно свернул на обочину дороги, чтобы сделать очередную остановку. Ирину слегка лихорадило от нервного напряжения, ведь через несколько мгновений она подаст руку человеку, с которым будет связана вся её дальнейшая жизнь. Тем временем автобус остановился, и в распахнувшихся дверях Ирина увидела взволнованное лицо своего любимого. Она бросилась к нему навстречу. «Саша, я вернулась!», - чуть слышно прошептала женщина и прижалась к щеке дрожащего от радости мужчины. Водители уже выгрузили её багаж, и автобус дальше продолжил свой долгий путь, а эти двое так и стояли у дороги, крепко сжимая друг друга в объятьях и не замечая ни холодного апрельского ветра, ни моросящего дождя. Теперь они были вместе, на пороге новой жизни. Вместе и навсегда!