Глава восьмая «Три счастливых дня»
Дом, в устройство которого Ирина вложила столько сил и души, стал почти ненавистен ей. Беспробудное пьянство мужа сделало пребывание с ним под одной крышей невыносимым. Теперь мысли о возвращении на родину начали снова навязчиво посещать сорокалетнюю женщину, и с каждым днём это желание только усиливалось. Чтобы хоть немного развеяться и снять чудовищное нервное напряжение, Ирина решила уехать на лето в далёкую Россию, не подозревая, что это путешествие в очередной раз перевернёт с ног на голову всю её жизнь.
Оказавшись на родной земле, Ирина сразу обратила внимание на приятные изменения, которые произошли там за годы её двенадцатилетнего отсутствия. Когда-то повергнутая в прах, а ныне обновлённая Россия словно ожила, приподнялась и похорошела. В глазах истосковавшейся по родине женщины она была исполнена такой неотразимой прелести, которую Ирина никогда не замечала раньше. Целый месяц наша героиня наслаждалась прогулками по знакомым с детства улицам, с жадностью вдыхала родимый волжский воздух и чувствовала, как он стремительно наполняет живительной силой её иссушенную страданиями душу. Какое же это оказывается блаженство – просто стоять на своей земле, без оглядки и стеснения громко говорить на русском языке и общаться с теми, кто тебя понимает!
В эти чудесные летние дни воспоминания из прошлого лавиной нахлынули на Ирину, и ей вдруг страстно захотелось увидеться с Сашей, пройтись с ним по их старым местам, словно листая страницы некогда забытой книги. Далеко не сразу удалось уговорить мужчину на свидание. У него долго находились какие-то несерьёзные отговорки, но женщина не сдавалась. И вот в назначенное время она уже ждала его, немного волнуясь, как и прежде бывало, на том же самом перекрёстке рядом с магазином, прозванным в народе «стекляшкой» за его большие стеклянные витрины. Именно здесь они встречались так часто четверть века назад. Напротив магазина всё также возвышались старинные трехэтажные дома из красного кирпича, которые, казалось, сохранили не только свой первоначальный исторический вид, но и тайны их трепетных свиданий. Сердце Ирины бешено билось, словно готовясь выпрыгнуть из груди. Молодая женщина сделала глубокий вдох и задержала дыхание, чтобы успокоиться, но, несмотря на все усилия, напряжение внутри неё только нарастало. И тут она издали увидела Сашу, переходящего улицу.
Он шел навстречу, улыбаясь, немного постаревший, но всё тот же родной человек в привычных синих джинсах, словно они расстались только вчера. От сердца сразу отлегло. В этот день старые приятели долго гуляли по центральным улицам города, вспоминая молодые годы и наперебой расспрашивая друг друга о том, что произошло в их жизни за прошедшие десятилетия. Как и в юности, Ирине было легко и приятно находится рядом с этим мужчиной, ей также нравилось слушать его голос и следить за ходом его мыслей. Саша вёл себя естественно, не пытался что-то приукрасить, рассказывая о своей судьбе, не боялся признаваться в ошибках. Ирина заметила, с какой покорной нежностью он украдкой поглядывает на неё и вдруг неожиданно почувствовала, как её душа наполняется маленькими лучиками радости, которые словно тихонечко забираются к ней за шиворот и согревают истерзанное болью сердце. Три часа пролетели незаметно. На прощание Саша внезапно прижал её к себе и быстро поцеловал в щёку. Наверное, это был самый невинный поцелуй в их жизни, но домой Ирина возвращалась с ощущением невыразимого счастья внутри, такого нежного и глубокого, о существовании которого она давно уже забыла.
Через неделю Ирина с Сашей снова встретились, но на этот раз в речном порту. Два часа потом они плыли по Волге на большом прогулочном катере, не обращая никакого внимания на шумных пассажиров вокруг себя. Несмотря на жаркий августовский день на судне было зябко, и Саша накинул на Ирину свою джинсовку, осторожно положив руку ей на плечо, как бы придерживая куртку от ветра и холодных брызг. Ирина прикрыла глаза, и под шум воды ей вспомнилось, как в студенческие годы они стояли ночью на деревянном мостике, зачарованно слушая пение ручья, такие молодые, наивные и безмятежно счастливые. После прогулки, когда настало время прощаться, они долго ещё стояли на перекрёстке, в самом центре города, посреди людской толчеи и растерянно смотрели друг на друга, не в силах разойтись и признаться друг другу в том, что они оба чувствовали в эти минуты.
«Ну всё, прощай!» - с трудом выдавила из себя Ирина. Больше всего на свете она боялась сейчас расплакаться, как глупая маленькая девчонка, у всех на глазах, поэтому резко отвернулась и почти побежала по пешеходному переходу на противоположную сторону улицы.
«Главное, не оглядываться!» – мысленно повторяла Ирина, как заклинание, - «Не оглядываться и не останавливаться!» И только скрывшись за поворотом, женщина остановилась и разрыдалась во весь голос так горько, как будто только что потеряла что-то самое дорогое в своей жизни.
Оставалась всего неделя до возвращения в постылую Германию, где её поджидала привычная серая и беспросветная жизнь. Уезжать совсем не хотелось. Уныло упаковывая чемоданы, Ирина мечтала только об одном - ещё разок увидеться с Сашей. И вдруг, словно угадав её мысли, он сам позвонил и предложил проводить её на железнодорожном вокзале. Как и при первой встрече, увидев знакомое лицо на перроне, Ирина вздрогнула от радости и забыла обо всём на свете. Её сердце снова билось, словно птица в клетке. Саша очень осторожно обнял спутницу за плечи, как будто боялся своим лишним движением спугнуть это счастливое мгновенье. Так они и простояли молча рядом с поездом почти целый час, словно герои романтического фильма. Ирине казалось, вот-вот закончится последний кадр, и они вдвоём, взявшись за руки, оторвутся от земли и медленно растворятся высоко в небе, кружась вместе с птицами в упоительном танце!
Но вот железнодорожный состав начал готовиться к отправке, а расстаться опять не было сил. Главные слова так и не были сказаны в очередной раз, в глазах у Ирины противно защипало от слёз, и к горлу подступил предательский комок. Наскоро попрощавшись с Сашей и запрыгнув в тамбур, женщина снова громко разрыдалась, не замечая входящих пассажиров. Тем временем поезд уже тронулся и начал набирать скорость. Ирина села на своё место, утёрла слезы и рассеянно уставилась в окно. А там, за стеклом быстро мелькали милые, родные берёзки, по макушкам которых осторожно пробиралась проказница-осень, раскрашивая своей золотой кистью кончики тонких ветвей. Но вопреки всем законам природы на исходе лета в жизнь Ирины неожиданно ворвалась весна, прекрасная и волнующая.