Глава четвертая «На краю пропасти»
Тем временем близился к завершению беспокойный двадцатый век. На рубеже этих двух столетий болела и металась не только юная душа Ирины, но и вся раздробленная и поверженная в хаос страна, которая с нарастающей скоростью катилась в пропасть, и казалось, нет никакой возможности предотвратить её окончательный крах. После смены политического режима на территории бывшего советского союза каждый боролся за выживание, как мог, судьба России буквально висела на волоске. Именно в эти лихие девяностые годы тёмные силы страха и депрессии овладели сознанием русских людей. Всевозможные оккультные и мистические учения, словно змеи и тараканы, повылезали из своих ночных щелей и убежищ, чтобы забраться в заблудшие человеческие сердца и души.
Ирине исполнилось двадцать четыре года, когда в её руки попали книги, рассказывающие о том, как устроен невидимый духовный мир, а также об универсальном разуме, управляющем вселенной. Молодая женщина с жадностью впитывала в себя этот эзотерический мусор, надеясь хоть немного утолить свой духовный голод и получить ответы на давние вопросы о смысле жизни. Она просила, чтобы высшие силы послали ей учителя и наставника в духовных вопросах. Вскоре ей довелось познакомиться с людьми, называющими себя медиумами, ясновидцами и экстрасенсами, которые в огромном количестве расплодились в те годы повсюду и имели богатую практику общения с существами потустороннего мира. Таким образом, в жизни Ирины тоже начали происходить сверхъестественные вещи, и она быстро оказалась в лапах настоящего зла, даже не подозревая об этом. Она была абсолютно уверена, что поднимается по лестнице, ведущей в Небо, хотя на самом деле катилась прямо в Преисподнюю. Великая сила обольщения затмила её разум. В потоке стремительного круговорота событий сердце Ирины постепенно покрывалось горькими, солёными слоями разочарований. С мужем она всё-таки развелась, получила высшее образование и дома теперь бывала всё реже. Чистота и искренность её души незаметно тускнела, ложь и предательство в отношениях с окружающими перестали пугать и вызывать отвращение. Её природная целеустремлённость, умение неплохо разбираться в психологии людей и высокая работоспособность прекрасно реализовывались теперь в бурной творческой деятельности.
Ещё с детства Ирина любила сочинять музыкальные истории, и чтобы скоротать время по дороге в школу, она распевала их прямо на улице, не стесняясь прохожих. Постепенно эти детские мини-оперы становились всё более увлекательными, и десятилетняя девочка всерьёз задумалась о том, чтобы собрать свой домашний театр. На это предложение откликнулись несколько закадычных подруг со двора пятиэтажной «хрущёвки». Девчата дружно взялись за подготовку первых спектаклей, вместе писали к ним сценарии, придумывали костюмы и декорации. Как раз в это время Ирина попала в театральный кружок во Дворце Культуры. Оказалось, что кроме сочинительства у неё есть ещё и актёрское дарование. Как-то слишком быстро она получила главные роли в детских постановках, чем вызвала бурную зависть и недовольство ТЮЗовских «старичков». Ей было неприятно такое злобное соперничество. Вся эта противная закулисная возня напрочь отбивала охоту и удовольствие играть на сцене. К театральному кружку она быстро охладела, что, однако, не мешало ей в дальнейшем таскать нужные костюмы для своих спектаклей из богатых «костюмерок» Дворца Культуры, когда родители организовывали праздничные выступления детского домашнего театра на своей работе. Так продолжалось пару лет, но потом у девушки появились новые увлечения, она поступила в музыкальное училище и на время совсем забыла о любимом театре.
Ну а потом, получив диплом, Ирина вышла замуж и начала работать в детском саду. Там она попыталась было организовать театральный кружок, но детки были слишком маленькие для её грандиозных планов. Кроме того из-за перестройки дошкольные учреждения в стране начали массово закрываться, поэтому пришлось устроиться работать во Дворец Культуры преподавателем музыки. Незаметно её музыкальные уроки переросли в концерты, творческие вечера и мини-спектакли. Руководство быстро заметило появление талантливого самородка в своих стенах и предложило молодой сотруднице организовать собственный музыкально-театральный кружок. Казалось бы, мечта её сбывается, но коллеги по творческому процессу тут же начали строить козни, видя, как на их глазах из неоткуда вырастает серьёзный конкурент. Только теперь Ирина не собиралась сдаваться и энергично вступила в борьбу за своё место под солнцем, причём довольно оригинальным способом. Вместо того, чтобы бороться с врагами, она решила победить их, сделав своими единомышленниками и помощниками в крупных совместных проектах. Она даже поехала в Петербург в театр имени Миронова, пробралась там тихонько за кулисы после спектакля, и напросилась на серьёзный разговор с одной пожилой актрисой, которая очень понравилась своей игрой на сцене. Получив от неё драгоценное благословение, Ирина оставила последние сомнения и решительно ринулась в самую гущу театральной жизни.
В короткое время она окружила себя в родном городе полезными людьми и покровителями. Появились нужные и порой весьма сомнительные связи, которые предприимчивая женщина использовала для достижения своих целей. Всё чаще возникало желание любым способом получить позицию власти в своём окружении. Идя на компромиссы со своими прежними взглядами и совестью, и почувствовав пьянящий азарт успеха, Ирина без оглядки штурмовала одну вершину за другой, чтобы не было времени передохнуть и опомниться. Ей нравилось вращаться среди влиятельных персон города и вызывать всеобщее восхищение своей уникальной способностью оказываться в нужное время в нужном месте. Жизнь тридцатилетней карьеристки быстро обретала стабильность и даже некоторую популярность в сфере искусства. Всё это, разумеется, приятно тешило её самолюбие и открывало блестящие перспективы в будущем. А главное, времени для досадных воспоминаний о Саше теперь совсем не оставалось. После неудачного свидания с ним она решила, что любовь к нему умерла навсегда. И хотя боль и страдания по-прежнему разрывали её душу по ночам, Ирина окончательно смирилась с тем, что все так живут, и полностью переключилась на поиск иных удовольствий.
Далёкое, непонятное «небо» по-прежнему хранило грозное молчание, и всё же иногда ноги сами заносили молодую женщину в пустую церковь после окончания службы. Ирина вставала под центральным куполом, закрывала глаза и пыталась прислушаться к внутреннему голосу, однако чувствовала лишь холодную, торжественную пустоту внутри себя. Иногда она уединялась дома, ставила перед собой маленькую картонную иконку, зажигала свечу и тихо плакала, пристально вглядываясь в неподвижные лики святых. Но вместо света в её сердце вползала тяжёлая серая тоска и досада от того, что нет сил приблизиться к вечному источнику покоя. Устав от бесплодных духовных исканий, Ирина снова забывала о Боге и кидалась в омут общественной жизни, удивляя окружающих своей смелостью и удачливостью.
А между тем, именно в этот период произошла весьма любопытная встреча, на которую Ирина даже не обратила внимания поначалу. Однажды в гостях у своей младшей сестры она познакомилась с очень странным молодым человеком, который говорил быстро, уверенно, совершенно не беспокоясь о том, какое впечатление производит на окружающих. Его широкие скулы и крупный упрямый подбородок скрывала короткая тёмная борода, совсем не соответствующая его возрасту и моде тех лет. От его живого, пронзительного взгляда, словно сканирующего насквозь своих собеседников, невольно хотелось спрятаться. Мужчина не выпускал из рук Библию, и в разговоре постоянно ссылался на различные места из Писания. Завязалась жаркая дискуссия на религиозную тему. Сама Ирина никогда не читала библейские тексты, но её почему-то страшно раздражало, с каким упорством оппонент непрерывно строчил Библейскими цитатами, которые как из автомата Калашникова тяжёлыми свинцовыми пулями врезались в бунтующий разум молодой женщины. Проповедник быстро захватил инициативу в разговоре, и тогда Ирина немедленно перешла в наступление, изо всех сил стараясь представить доводы противника глупыми и неосновательными. Точно также, как в школьные годы, только более изощрённо и яростно, она обрушилась с критикой и сарказмом на того, кто осмелился сейчас претендовать на владение истиной. Спор разгорался всё сильнее, и через некоторое время все присутствующие устали от этой бесконечной «перестрелки». Уходя, мужчина напоследок промолвил: «Запомните, эта женщина будет сильным служителем Бога!»