Главная площадь перед школой
Меня вела переполняющая ненависть. Зов неведомой жестокости и расправы над теми, кто терзал души людей, поработил моё сердце. Я считала это своим предназначением. Когда-то я нашла в себе смелость взять на себя эту роль. И, пусть, мне грозила та же участь, мной не завладел страх. И я шла к цели до самого конца.
Сгорающая в собственном яростном пламени, я двигалась к источнику адского давления и тёмной энергии. Меня манила эта сила, сокрытая в одной из дьявольских душ. Пройдя в фойе, вначале я наблюдала ситуацию из окон. Тёмная аура заполнила всё пространство на главной площади. Под её гнётом сложно было даже существовать. Она опустошила всю местность, заставив души прятаться по углам. Мне ничего не оставалось, как просто выйти навстречу своему врагу.
Открыв главную дверь и спустившись по ступеням, я вышла на главную площадь перед школой. Она простиралась на довольной большой территории. Окрестности были пусты, но тёмная аура не исчезала. Враг прятал свой облик под призмой призрака. Мрачное небо устрашало и гасило былые надежды. Но у меня более не было веры. Мной правили лишь необузданная ярость и злоба.
Встав в центре площади, я ждала, когда враг явит себя. Мне казалось, что время растрачивалось зря. После чего от меня лишь летели необъятные шары огня, уничтожая всё вокруг. Не я ли была тем чудовищем, что убивало всех ради энергии? Сомнения вновь овладели моим разумом. Ведь я была одна на этом поле боя...
Но внутренние противоречия тут же развеялись, как только в мою сторону вдруг стали приближаться огненные шары цвета нефрита. Они летели откуда-то сверху, сложно было определить изначальную точку атаки. Пусть, пламя не уступало размеру моего, но тщетно было обречено на то, чтобы быть поглощённым моей силой.
Словно с крыши здания, на землю опустился некий силуэт. Подойдя поближе, не ослабляя защиту своего огня, я увидела в нём миссис Глоустейн. Её глаза горели безумием и были окрашены в изумрудный цвет. Она выдала свою сущность и истинное могущество. Но могла ли я победить её? У сумасшедшей ярости, верно, не существовало ни капли сомнений. Оттого ноги сами помчались к врагу. И только едва её коснулось моё пламя, как чёрным веретеном миссис Глоустейн вытягивала его энергию. Она принялась опустошать меня.
— Что Вас заставило встать на этот путь, миссис Глоустейн? Почему Вы олицетворяете чудовище, что беспощадно пожирает людские души? Ведь Вы тоже когда-то были человеком...
Я отошла назад, чтобы поле огня более не наступало на её силуэт.
— Вам ли не знать, как любую душу способна захватить власть, мисс Кэрринфер. Оставаясь слабыми, все рискуют навсегда забыть о пребывании в этом мире.
Нарочито она принялась повторять то, что я уже знала. Неужели порок жажды большей силы настолько способен завладеть любым человеком? И ради этого они готовы убивать, истреблять до последнего? Пока не останутся одни в этом чёртовом мире? От злости у меня сводило зубы.
— Жаждой власти и могущества переполнен каждый мир, мисс Кэрринфер. И стоило мне пустить Вас троих в окрестности школы, как душа господина Эрдли была повержена, и некто захватил его великую силу. Станете ли Вы отрицать это?
Горе сразу читалось в её глазах. С неба хлынули тяжёлые капли дождя. Она тоже потеряла дорогую ей душу, пускай, с которой и разделяла свои злодеяния. Я же пребывала в состоянии безмерного вопрошания в никуда. Ведь к кому стоило обращать эти негодования? Кому стоило верить? Кто убил господина Эрдли? Ведь только недавно именно он был единственной зацепкой на пути к властителю мира. Ныне считавшегося убитым, можно ли было подозревать его личность в том, что он являлся хозяином всех этих земель? Но это сведение оставалось таковым, что кто-то из нас троих всё же уничтожил одну из высших душ. Я, чёрный дух или же господин Блэйсон? Кого из них я могла подозревать? И было ли моё полагание непредвзятым?
Ослеплённая отчаянием, миссис Глоустейн стала меняться в облике. Из человеческого силуэта прорастали черные корни. Она будто перевоплощалась в само чудовище, навсегда забывая в себе человека. Пламя не способно было поразить её, проходя насквозь. Неужели моей ярости было недостаточно, чтобы преодолеть чужую ненависть? Её образ говорил о том, что она отринула человечность, чтобы обратиться в подобие монстра для отмщения. Я же не переставала в тот момент оставаться людской сущностью. В руках горел огонь, и это всё, что было у меня. Но теперь он стал бесполезен. Взмывая в воздух, я лишь уклонялась от всех её атак. Я не знала, что ей противопоставить.
Дождь разразился сильнее, не щадя никого своим гневом. Небо заволокли чёрные тучи. И землю озаряли лишь нескончаемые молнии. Несмотря на злосчастную погоду, агрессивные действия тёмного чудища, из которого не переставали расти корни, на улице собралось множество душ, что вышли на битву из школы. Неужели их привлекло это зрелище? Они вновь уставились, словно смотрели на арену сражения. Разве в этот момент им не была дорога собственная жизнь? Они ликовали и хлопали. Что двигало ими?
Меня ударило одной из лап чудовища, и я, пролетев немалое расстояние, упала в ближайшую траву. Стоило ли сдаться? Или же биться до последнего? Что же действительно овладевало мной в тот момент больше? Упомянутая жажда власти над миром, в котором я была так слаба? Или же благородное желание спасти обречённых на вечное скитание в этой школе? Способна ли я поверить в то, что смогу победить чудовище самостоятельно?
Пламя вокруг меня вспыхнуло вновь с большей силой. Оно сожгло траву и проложило мне путь к монстру, что шёл лишь за мной. Его более не интересовали слабые, обнищалые души. Он был рад вкусить лишь могущество, достойное быть равным ему самому. Достав из ножен дарованный мне кинжал, я направила его для атаки. Напряжение росло, словно сама кровь закипала от тревоги и одновременного предвкушения. Кинжал объяли чёрные искры энергии. С неба падали и ударяли молнии прямо в сторону врага. Всё, что осталось от миссис Глоустейн, были лишь зелёные глаза, сверкающие во Тьме. Но являлась ли она истинным владельцем этой власти? Навеки обратившись в монстра, она сама избрала путь в ад.
Чёрные корни тащили на себе огромное дымообразное тело, в котором более не узнать человека. Сущность Тьмы стремительно приближалась, я готова была встретить её с кинжалом в руках. Всё вдруг покинуло меня. Все переживания, сомнения и некогда переполнявшие различного рода чувства. Всё ушло умирать там, где я никогда не узнаю.
— Это ли то, чего Вы желали, миссис Глоустейн? Отдавшись порокам власти, обратиться в чудовище, которое повергнет человек?
Столкнувшись с телом чёрного клуба дыма, мой клинок нанёс удар. Черная молния поразила старые корни. Лезвие раскололо скопленный туман, словно он являлся плотным панцирем. Всё вокруг озарил свет.
— А насколько ли Вы человек, раз сумели одолеть чудовище, мисс Кэрринфер?
Потоком энергии меня отнесло дальше к границам территории школы. Растворяющийся в пространстве дым направлялся в мою сторону. Меня переполняла сила. И я поняла, что моя душа только что инстинктивно стала пожирать энергию сражённого чудовища.
Поднявшись, я заметила некий переполох на площади. Кто-то стремительно стал врываться на школьную местность. На них сверкала форма под светом выглянувшего всего на миг из-под гнёта мрачных туч солнца. Это были стражи. И они явились, чтобы воцарить на этой земле порядок. Нельзя было винить их за этот долг.
Внезапно моя рука оказалась схвачена, и чёрный силуэт вновь захватил меня в свои несломимые цепи, утягивая за собой вслед.
День 32
Крыша школы
Чёрный дух взирал на линию горизонта, что перекрыла собой неистовая Тьма. Она всё приближалась, окружая местность. Внизу началась паника. Стражи ворвались в здание и сеяли лишь раздор и Хаос. Моё тело непослушно дрожало от осознания того, что я впервые позволила себе убить душу. Кто дал мне право поглотить ту могущественную силу и возвыситься над остальными? Я считала себя недостойной подобного величия. Мне было лишь суждено упасть ещё ниже. Те последние слова прозвучали проклятьем. Продолжая убивать, я сама готовила себе участь превратиться в чудовище. Но почему столько раз уничтожая человеческие души, господин Дарк всё ещё носил облик человека? Руки не переставали трястись. Я не желала, чтобы он видел меня в подобном состоянии. Но неожиданно всё же рука коснулась моего плеча. И опустив её чуть ниже, силуэт чёрного духа прислонился ко мне.
— Почему Вы прикасаетесь ко мне, господин Дарк? За исключением связи тени и её хозяина. Вы больше никогда не сможете меня убедить в этой нравоучительной лжи. Или же Вас снова именно в такой подходящий момент заботит познание удовольствия? Это достаточно низко для Вас? Иначе зачем Вам прикасаться ко мне?
Я хотела было отринуть его объятия. Но что-то во мне, что так нуждалось в них, всё же не позволило пойти на поводу у своей злости. Я смиренно стояла, окутанная его тёмной сущностью.
— Я хочу Вас успокоить, мисс.
Меня несколько поразил его ответ.
— Это имитация сострадания и сочувствия? Ведь на самом деле Тень не может ничего ощущать, как Вы и сами утверждали? Зачем Вы делаете это? Вы ведь чёрный дух, надевающий маску преданного спутника.
Его прикосновения становились всё невыносимее. Не от того, что тяготили или вызывали отвращение. Они всё больше становились мне приятны, как бы я не пыталась это отрицать.
— Вы снова блуждаете в поисках моего мотива, мисс...
Его лицо, как прежде, заискрилось в хитрой ухмылке. Он даже не думал, чтобы хотя бы немного приоткрыть свою чёрную завесу тайны.
— Насколько фальшива Ваша улыбка, господин Дарк? Вы, верно, скрываете за ней всю ту боль, что некогда отрицали... Почему я не могу многого знать о Вас, когда как Вы вламываетесь в мои мысли без стука и предупреждения?
Мной овладевала твердая решимость, чтобы снова биться в его железобетонные стены. Непонимание его мотивов стало беспокоить меня всё чаще.
— Чёрная душа — лишь оболочка без истории и прошлого. Вам не узнать ни того, что было мне когда-то дорого, ни того, что причиняло боль, потому что я лишь скопление человеческих пороков.
Холодным дыханием в меня впивались его слова.
— Но что Вами движет? Раз из раза убивая, забирая энергию властных душ, неужели Вас не останавливает отчаяние от того, что Вы утонете ещё больше? Хотя для Вас, верно, уже не имеет значения глубина этой чёрной бездны, потому как Вы смирились с тем, что никогда не выберетесь из неё.
На мгновение он задумался. А после хитро всмотрелся в моё лицо.
— Значит, всё-таки кто-то поверг эту нечитаемую душу мнимого директора Эрдли. И Вы подозреваете в этом меня, мисс? А непредвзяты ли Ваши обвинения?
Продолжая ухмыляться, его лицо утопало в моих волосах. Господин Дарк вновь бестактно считывал все возникающие размышления. Казалось, он никогда не имел манер для обращения с собеседниками. Играя со мной, как с пустой куклой, чёрный дух не прекращал издеваться надо мной, прислонялся, не зная этических границ.
— Разве к чёрным духам не нормально данное отношение? Это ведь Вы ввергаете душу в противоречия и смуту.
Неспособная повернуть головы, я лишь терпела его прикосновения. Они вовсе не успокаивали меня, а лишь тревожили ещё больше.
— Будучи знакомой из всех чёрных духов лишь со мной, Вы не можете знать характерные особенности иных. Это всё больше приобретает черты личной неприязни, мисс.
Он повернул мою голову, взявшись за подбородок, и источал дьявольскую энергию чёрных глаз.
— Жажда знать того, с кем я держу путь, неизбежна, я всегда буду желать раскрыть Ваши тайны.
— А к чему взялся такой интерес к моей личности, мисс? Вы не задавались таким вопросом?
Не отпуская моего лица, господин Дарк с большим интересом наблюдал мой блуждающий из угла в угол взгляд.
— Вы мой спутник, разве этого не достаточно? И это лишь малая доля причины. Вы вторгаетесь в каждую сокровенную мысль. Мало того, не найдётся беседы, где бы Вы не касались меня. Словно так и должно быть. И Вы считаете это справедливым по отношению ко мне?
Каждый раз это изрядно щекотало мне нервы.
— Справедливость всегда была Вашей прерогативой. Мне суждено существовать вне этих граней. Но задумайтесь, Вы бы отказались от такого спутника, как я, зная, что я никогда не расскажу Вам свою историю, будь она, мисс?
Когда он отпустил меня, я затерялась в глубинах сознания. Почему мне вдруг показался сложным этот вопрос? Я восприняла его слишком серьезно.
— Мне кажется, если бы Вы даже покинули меня, я бы искала Вас по этому миру целую вечность, только лишь бы встретиться с Вами вновь.
Эти слова пронеслись в моей голове, подобно проклятью. Я действительно так подумала? Были ли это мои истинные мысли? Я не знала, прочитал ли он это или же нет. От одного предположения в голове поселился страх того, что чёрный дух бесконечно будет корить меня за это. Но в ответ от меня прозвучало лишь тревожное, полное сомнений слово "Нет". В тот момент я уже и позабыла смысл вопроса и его содержание.
Что творила со мной собственная душа? К чему я пыталась заполнить ту пустоту, что когда-то давно осела в моём сердце? Неужели я могла так просто забыть светлый образ охотника? Мой взор затуманил прах забытых воспоминаний? Или же я была достойна лишь того, чтобы рядом со мной сопутствовала лишь Тьма? И я подсознательно сама тянулась к ней.
С неба вновь начал лить неосязаемый дождь. Мрак с облаков распространился по всему пространству. Внизу шумела толпа. Души что-то сильно тревожило, но они не покидали площадь. Из раза в раз ударяла не знающая жалости молния.
— Почему слабые души словно влечёт к источнику масштабных зрелищ, господин Дарк? Они образуют единую толпу, не взирая на опасность и страх быть поглощёнными. Так же они с увлечённым видом наблюдали Вашу битву.
Смотря на них сверху, мне вдруг стало страшно.
— Ими овладевает один из человеческих пороков — жажда наблюдать нечто жестокое со зрительских мест. Действо приковывает их взгляды, как когда-то публичные казни и гладиаторские бои на арене. Но отнюдь этот порок свойственен не всем.
Здание всё плотнее окутывал чёрный дым. Ветер сметал всё на своём пути. Вдали бушевал смерч. Души теряли человеческий облик, исчезая в тумане. Меня охватывал ужас. С земли доносились резкие крики. Атмосфера подавляла всё то светлое, что когда-либо существовало в моих помыслах. Теперь меня окунало прямиком в Преисподнюю. Шумел ветер, гремел гром, люди обращались в чудовищ. Почему это происходило? Почему я не смогла спасти их?
— О чудовищах Вы знаете лишь то, что это скопившаяся тёмная энергия, не правда ли? Но Вам не приходилось предполагать то, что когда-то и тёмная сила могла быть целостной душой. Тем самым, монстры тоже когда-то были людьми. Они настолько обезумели и потеряли контроль, что обратились в энергию Тьмы. Сейчас ими завладел неведомый страх, и их уже не вернуть, мисс. У Вашей скорби нет причин...
Выслушивая его монолог до последней фразы, я вдруг всколыхнулась и схватила чёрного духа за воротник. Я не позволила ему вставить ещё больше бессмысленной чуши в свои слова. Ведь как можно позабыть о тех, кто навсегда обратился в пепел? Будь что слабая, что могущественная душа, неужели ни у кого из них не было смысла существовать? Пускай, их некому помнить из тех, кто знал или дорожил ими, но они навсегда останутся в затронутом временном отрезке действительности. Я желала возразить самодовольному чёрному духу, но неожиданно за спиной раздался звук взводимого курка оружия.
На крышу прибыли стражи города, окружив со всех сторон. Они предугадывали возможное отступление, потому на этот раз их подготовка не имела изъянов. Мне пришлось отпустить силуэт чёрного духа. Но мы всё также стояли рядом, не способные двинуться.
Из толпы стражей вышел капитан Сайвент. Я сразу узнала его по суровому взгляду и шраму на всё лицо. Он направился к нам.
— Итак, передо мной стоят, наконец, загнанные в угол самые опасные преступники этого мира. Мисс Кэрринфер — заблудшая душа, кто помимо нарушения многих изложенных законов, недавно завладела достаточно могущественной энергетикой без дозволения и права. И чёрный дух, чья личность навсегда опорочена кражей силы властителя. Вы также обвиняетесь в убийствах иных слабых и сильных душ, в том числе в убийстве управителя земель запертой школы для потерявшихся в прошлом — достопочтенного господина Эрдли. Вам не отмыть Ваших рук и не очистить сердца от грязи. Потому, брошенными в надвигающийся смерч, Вы будете преданы забвению согласно оговоренным нарушениям. Вы сами сгниёте в той Тьме, что привели сюда за собой...
Гордо поднимая голову, главный страж бросал обвинениями. Его хриплый голос провозглашал нас главными врагами этого мира.
— Чёртовы противники режима!
Хором повторяли стражи, что стояли и глазели вокруг. Кто-то кричал непристойными оскорблениями, прячась за спинами других.
Возле школы разразилась настоящая чудовищная буря. Смерч расширялся, поглощая пустые души, деревья и части здания. Всматриваясь в горизонт, я чувствовала, как приближалась погибель.
Чёрный дух провёл пальцами по моему лицу. Один миг, и мог прогреметь выстрел. Когда он наклонился, я расслышала его осторожный шёпот.
— Вы можете лишь воззвать ко мне, мисс. Наделенный Вашей силой, я способен истребить любого врага на пути, будь он страж, тёмная сущность или же сам Хаос этого мира.
Я понимала, что мне достаточно лишь взглянуть в его глаза. И он выйдет на кровавую тропу. Стоило ли это того, чтобы истребить всё живое? Но ведь все мы уже утопали в воронке неисчерпываемого Зла.
Подняв глаза, я чувствовала приближающееся опустошение. Своим жестом, я предоставила ответ. Мне приходилось снова тонуть в черноте пожирающего взгляда.
Восполнив энергию до краёв, излечив все кровоточащие раны, чёрный дух резким движением обнажил меч и стал уничтожать всех тех, кто вставал у него на пути. Он словно замедлял само время. Но его бой отчасти прерывали погодные условия. Всё приближаясь, смерч не щадил никого, захватывая и крепкие души стражей, которые господин Дарк отправлял в сторону разрезающих воздух потоков быстрого вращающегося ветра, откуда их заносило прямо в воронку торнадо. Во Тьме мрачных облаков его меч сверкал блеском алых звёзд. Его беспощадность была так красива. Размахивая мечом и поражая тела неуклонных стражей, чёрный дух всё больше и больше впечатлял меня. Ведь это называлось его безукоризненной защитой. Он действительно убивал всех: невиновных, пустых наблюдателей, безжалостных душегубов и просто последних мерзавцев. Чёрным теням уготовано прокладывать свой путь на крови и костях, возвышая свой трон на горе мёртвых тел. Им суждено нести эти грехи не одну людскую жизнь, а целые тысячи лет. Вот та самая боль, которую они ото всех скрывают и не желают на чьи-либо ещё плечи взваливать это тяжёлое бремя. Ведь именно оно даровало им великую силу. Провозглашенный изгнанником самого мироздания, чёрный дух лишь вынужден нести на себе это проклятое клеймо. Потому я не могла видеть в нём спасителя. Каждый раз отворачивалась и ненавидела, тихо рыдая у него за спиной. Мистер Вайт был тем, кто, будучи человеком доброй души, протянул мне руку помощи, когда как остальные лишь кидали в меня камни, оскорбляли и презирали. Он защитил меня, никого не убивая, не лишая жизни. Но чёрный дух спас меня давным-давно. Просто я отрицала это из-за страха его облика. Защищая меня своим чёрным силуэтом, подставляя спину врагу, он убил множество людей, которые желали расправы надо мной. Меня угнетал его образ проклятого убийцы, что жил в моей голове. Проливая кровь на моих глазах, чёрный дух калечил психику маленькому ребёнку, но спасал мою личность. И эти спасения я приняла лишь тогда.
Та битва подходила к концу. Стражи отступали. Тьма захватывала здание. Понимая, что погибель скоротечно приближалась, господин Дарк схватил мою ослабленную душу. У края крыши мы замерли в непонятном ожидании. Но спустя миг наши силуэты сорвались вниз. Из-за потока ветра, соприкоснувшись лбами, наши лица были слишком близки. Я утопала столько не во Тьме, сколько в его ослепляющих все мои благородные мотивы глазах. Неужели я стала находить в них что-то прекрасное?