Нет. Нет. Нет. Не надо блевать, Моника. Не надо.
Я глубоко вдохнула через рот. Может, я просто была голодна. Я пропустила завтрак, потому что была занята подготовкой. Да. Это, должно быть, из-за этого. Я постараюсь проглотить маффин или еще что-нибудь в перерыв, и все будет хорошо.
Я выдохнула, пожала плечами и направилась к стойке, где парень моего возраста с набитым рукавом-татуировкой, туннелями в ушах и колючими волосами смотрел под прилавок. При близком рассмотрении казалось, что он пытался спрятать свой телефон.
— Эм, — сказала я, прочистив горло.
Он ахнул и быстро засунул свой телефон в карман, гладя на меня ярко-голубыми глазами, возможно, он носил линзы, настолько они были голубыми.
— Извините, чем могу помочь?
— Я новый сотрудник. Моника Реми. Я здесь, чтобы начать, — сказала я. Он сделал глубокий вдох, потряс головой и улыбнулся.
— Боже, ты меня напугала. Я Нейт. Извини за это. Я… м-м-м…
— Проверял свой фэйсбук? — Я приподняла бровь. Ту, которая раньше была проколота и до сих пор не зажила. Часть меня хотела вернуть кольцо обратно, но не думаю, что губернатор Чапмен это оценит.
— Вообще-то это был инстаграм, но достаточно близко. — Улыбка на его лице увеличилась.
— А, инстафанатик. Думаю, что смогу с этим справиться, — ухмыльнулась я.
— Отлично, ты кажешься милой. Я могу начать обучать тебя. — Он указал мне на то, как пройти за стойку.
Я последовала по указанному направлению и, обойдя стойку с мороженым, встала рядом с ним. Он был определенно выше меня, даже несмотря на то, что я была в паре конверсов. Он протянул мне зелёный фартук, похожий на тот, который был надет поверх его черной футболки и военных брюк, в которых выглядел как панк вместо того, чтобы произвести опрятное впечатление.
— Когда-нибудь готовила эспрессо? — спросил он.
Я кивнула.
— Да, я работала в кофейне, пока училась в колледже.
— Ах, тогда это для тебя раз плюнуть будет. — Он засмеялся и вытащил большой пакет кофейных зерен.
Я глубоко вдохнула, когда он открыл пакет и запах дошел до моего носа. Желчь поднялась к горлу, и я проглотила ее.
— Да, точно. — Я выдавила из себя слабую улыбку и кивок.
7
https://vk.com/romantic_books_translate
Он поднял бровь.
— Уверена? Ты внезапно побелела. Так нервничаешь по поводу работы в кофейне? Я с трудом сглотнула, пытаясь успокоиться, но мой живот все еще делал сальто.
— Я в порядке. Просто немного тошнит. Поем что-нибудь в перерыв и буду в порядке.
— Хорошо, как скажешь. Только не болей на работе, хорошо? Боссам это не понравится, а у высокомерных покупателей, возможно, будем припадок.
Я показала ему большие пальцы.
— Будет сделано. Если меня будет тошнить, я найду уборную… вероятно, я вскоре найду ее.
Он прикусил губу.
— Да. Прежде чем мы начнем, ты должна сделать передышку. — Он показал направо. — Пройди мимо магазина подарков и почтового центра, уборная будет справа от тебя.
Я кивнула.
— Хорошо. Спасибо. Мне жаль. Правда. Но я вернусь и буду готова работать.
— Окей, чувиха, не переживай. Я здесь не для того, чтобы судить тебя. Просто поторопись.
Я старалась не оглядываться назад, когда смущенно наклонила голову и помчалась через прилавок, пробираясь к туалету. Нужно было взять себя в руки. Мне больше нельзя оставаться безработной, не потому что Трей заставлял меня платить арендную плату, я даже настаивала на этом, но я не могла зависеть от него во всем. Я всегда была отчаянно независимой, даже когда боролась. Я не могу позволить, чтобы проблемы с желудком помешали мне.
***
После перерыва на ланч я почувствовала себя лучше. Мне удалось продержаться несколько часов без тошноты. Я планировала перехватить бутерброд или взять что-нибудь
с собой, но сестра Мелани прислала сообщение, что она купит мне ланч. Я не могла отказаться от бесплатной еды, да и любила Валери.
Я вышла из лобби отеля и вдохнула свежий воздух. Было приятно уйти от запахов кофейни и погулять по проспекту Мичигана. Валери была публицистом и обычно работала дома, но поскольку у нее была встреча с клиентом в центре города, она сказала, что у нее будет время пообщаться.
— Моника! — крикнула она, ее лицо засветилось, когда она увидела, что я подхожу к кафе. Девушка буквально сияла в ярко желтом платье для беременных и с длинными светлыми волосами, обрамляющими ее лицо. Мелани очень переживала за сестру, особенно после того, как выяснилось, что девочка проснулась замужней на стриптизере в Вегасе, но после трех лет совместной жизни у них было уже двое, и никто больше о них не беспокоится.
— Привет, Вал! — Я обняла ее, задерживая дыхание, чтобы не вдохнуть ее парфюм. Мой живот запротестовал, и я аккуратно отодвинулась.
— Ты в порядке? — Она приподняла бровь.
— Да. Думаю, просто отравилась чем-то.
— Это ужасно, особенно в первый день на работе.
— Можешь мне об этом не рассказывать, — проворчала я и села напротив нее. — Каждый раз, когда мой коллега открывает пакет с кофе, мне приходится бежать в ванну.
— Это напоминает мне меня, когда я была беременна Софией. Есть что-то, что ты хочешь мне рассказать? — Она приподняла бровь.
Я покачала головой и схватила меню.
— Если ты спрашиваешь, не беременна ли я, то ответ — черт, нет
8
https://vk.com/romantic_books_translate
— Эй. Я просто спросила. Незачем грубить. Я же не грублю! — Я взглянула в меню, но ничего меня не привлекало. Меня уже вырвало овсянкой, которую съела на перерыве, и
я не хотела повторения. Может, будет лучше съесть что-нибудь легкое?
— У тебя даже есть признаки враждебной беременной женщины, — пробормотала
она.
Я нахмурилась.
— Серьезно? Ты собираешься делать это весь ланч?
— Возможно.
Я закатила глаза.
— Хорошо, докажи, что я не права, и сделай тест на беременность, — сказала она.
— Какого черта? Я не буду этого делать.
— Почему? — Она приподняла бровь. — Боишься, что он окажется положительным?
— Если я сделаю чертов тест, ты тогда замолчишь?
Она улыбнулась.
— Возможно.
***
Идти в аптеку, чтобы купить тест на беременность — это как проникнуть в родительский бар: ты чувствуешь, что делаешь что-то неправильно, и можешь быть пойманным в любой момент. Было бы лучше, если бы я была невидимой, но за мной ковыляла беременная женщина, и каждый раз, когда я слышала шум ее шлепанцев, то думала, что кто-то другой идет за мной. Это была тупая идея — купить тест, но единственный путь заткнуть ее.
— Как я должна догадаться, какие брать? — прошептала я, уставившись на множество разных видов.
— Возьми несколько упаковок, — сказала Валери.
— Почему? Я планирую сделать это один раз.
Она схватила коробку из трех тестов и вручила мне.
— Просто поверь мне. Тебе понадобятся дополнительные. Я выдохнула.
— Как скажешь. Давай просто уже сделаем это, чтобы я могла поесть прежде, чем возвращаться на работу.
Мы пошли на кассу, где я заплатила, перед тем как взять ключ от уборной. Наверное, они не доверяли людям в аптеках в центре Чикаго, поэтому мне пришлось открывать ее.
— Я буду прямо здесь, — сказала Валери, прислонившись к двери.
— Из-за этого я должна чувствовать себя лучше? — спросила я.
— Разве не так?
Я пожала плечами.
— Без разницы. Я скоро выйду.
Я открыла дверь в крошечную ванную комнату. Хоть она устарела, но по крайне мере была чистой с бежевым ламинатом и пожелтевшими белыми стенами. Слева от меня был туалет с крошечной раковиной и зеркалом.
Я достала тест на беременность из сумки и открыла одну из полосок, читая инструкцию на коробке. Хорошо, теперь все, что нужно было сделать, это помочиться на полоску и подождать.
Я расстегнула штаны, потянула их вниз вместе с бельем и села на унитаз. Мне действительно нужно было прикрыть его чем-нибудь, но я поняла это только тогда, когда почувствовала что-то мокрое на своей заднице. Что за черт с этими людьми, которые зависают над унитазом? Люди не должны так делать, если не могут направить свой поток.
9
https://vk.com/romantic_books_translate
Я разорвала упаковку и сняла колпачок с маленькой палочки, держа ее под собой. Этим утром мне очень хотелось писать, но сейчас ничего не было. Дерьмо.
— Вода. Океан. Водопады. Ш-ш-ш. Ш-ш-ш. Ш-ш-ш. Бегущая вода. Ш-ш-ш, — шептала я себе. До сих пор ничего.
Свободной рукой я включила воду в раковине, прислушивалась к звуку и молилась о чем-то. Что-нибудь. Мне просто нужно было немного помочиться, а затем через две минуты я докажу, что не беременна. Потом я возьму таблетки от боли в животе или еще чего-нибудь для него.
Когда я почувствовала первую струю, мне хотелось прыгать от радости, но я не могла, потому что надо было целится на палочку. Наконец-то. Я надела колпачок и села на раковину. Вытерлась, покраснела и пошла мыть руки. Пока я вытирала руки, то подумала, что могу взглянуть. На тесте написано, что нужно подождать две минуты. Уверена, что я ждала достаточно долго. Я выбросила в мусорку бумажное полотенце и уставилась на палочку. На маленьком экране высветилось одно слово.
Беременна.
У меня перехватило дыхание и сердце забилось в ушах. Нет. Это, должно быть, ошибка. Должна пройти еще минута, чтобы появилось «нет».
Я схватила коробку и вытащила еще одну палочку. Может, первая была бракованной. Да. Точно, так и было. Я помочилась, положила его на раковину и снова стала ждать.
Беременна. Беременна.
Два положительных теста уставились на меня. Может, третий будет лучше.
Я робко подошла к унитазу, переминаясь с ноги на ногу, как когда хочется в туалет, снова помочилась и положила тест на раковину. Я молилась больше, чем когда-либо за последнее время. Больше, чем когда была последний раз в ванной в безнадежной ситуации. Я закрыла глаза, встала и уставилась на три теста. Все они говорили «беременна».
Каждый волосок на моем теле встал дыбом, меня прошиб озноб. Как это могло случиться? Мы всегда были осторожны. Трей всегда надевал презерватив.
За исключением ночи, когда мы обручились.
Я закрыла рот, всхлипнув, слезы текли по моим щекам. Я знала, что хотела ребенка от него когда-нибудь, но не сейчас. Не перед тем, как мы поженимся. Не посреди выборов его отца. Что, черт возьми, скажут люди? О, Боже, что скажет Трей?
Черт с ними, что собираюсь делать я? У меня не было настоящей работы. Моя страховка еще не налажена и… и…
Я посмотрела на себя в зеркало, на свое зареванное лицо. Затем мои глаза опустились к животу. Живот, в котором был следующий ребенок Чапменов. Я убрала руки от рта и опустила их к животу, поместив их прямо на пупок. Ребенок может почувствовать это?
Нет. Нет. Это был не ребенок. Не думаю, что технически это был даже плод. У меня пульсировала голова, болел живот, и ничего не имело смысла. Все было как в тумане, я не могла осмыслить реальность. Я не знала, как долго простояла там, уставившись на себя в зеркале, пока Валери не постучала в дверь.
— Ты там в порядке? Прошло уже двадцать минут.
Я вытерла лицо, с трудом пытаясь вернуть себе голос.
— Да, я скоро буду.
Я помыла руки и завернула каждый тест в бумажное полотенце. Я собрала их, собираясь бросить в мусорную корзину, но моя рука остановилась. Я замерла, посмотрев на эти маленькие тесты в моей руке. Они говорили мне то, что я хотела спрятать. Сколько бы не была уверена, я хотела, чтобы так и произошло.
10
https://vk.com/romantic_books_translate
Вместо того, чтобы выбросить их, я поймала себя на том, что кладу их в кошелек и помещаю в карман рядом с телефоном. Затем я сделала глубокий вдох перед тем, как открыть дверь и увидеть Валери, которая ела мороженое сникерс.
— Серьезно, Валери? Она пожала плечами.
— Тебя не было некоторое время. Я бы тебе тоже взяла, но не была уверена, будешь ли ты есть за двоих и захочешь еще или…
Я прервала ее, схватив ее за плечи и толкая за угол, где была выставлена краска для волос.
— Ш-ш-ш. — Я приложила палец к губам, несмотря на то, что вокруг никого не было.
Ее глаза расширились.
— Черт возьми. Он положительный, ведь так? Ты беременна.
— Заткнись! — прошипела я.
Она моргнула, укусив свой сникерс.
— Ты взволнованна? Напугана? Что, черт возьми, происходит в этой рыжеволосой головке?
— Во-первых, они каштановые, а не рыжие, а во-вторых, я, черт возьми, не знаю, о чем думать. Я просто… не знаю.
— Ну, у меня есть хорошая акушерка, если тебе нужна информация, и педиатр. О, и мы могли бы подобрать даты и…
Я подняла руку, останавливая ее.
— Я не хочу говорить об этом сейчас. Мне нужно освежить голову и вернуться к работе.
— Хорошо, ты собираешься сказать Трею? Тебе нужно позвонить ему сейчас. Или, что еще лучше, зайти к нему на работу. Это, наверное, то, что ты должна сказать ему лично.
Трей.
Мой консервативный жених. Тот, который чуть с ума не сошел, когда я впервые купила презервативы. Что он скажет по поводу всего этого?
— Моника, Моника? Ты в порядке?
Я повернула голову к Валери.
— Что?
— Такое ощущение, что ты была где-то в другом месте на какое-то время.
Я бы хотела оказаться где-нибудь еще.
— Да, просто мне нужно немного времени, чтобы подумать. Она положила свою руку на мою.
— Хочешь, я отменю свою встречу? Я могу позвонить своему доктору, и мы можем договориться о встрече.
Я покачала головой, медленно потянув свою руку.
— Я думаю, что мне нужно просто побыть одной ненадолго. Мне нужно подумать.
— О. Хорошо. Я понимаю. Всего слишком много. — Она похлопала меня по плечу.
— Позвони мне, если что-нибудь понадобится, хорошо?
Я кивнула и облизнула губу.
— Да, только окажи мне услугу и никому не говори, хорошо? Мне надо сначала самой разобраться.
— Определенно.
Я едва попрощалась. Когда вышла на улицу, мой мозг был в тумане. Женщина шла, толкая коляску. Она двигалась как в замедленной съемке. Маленький ребенок был завернут в одеяло и тихонько спал. Ничего в мире кроме маленького свертка не беспокоило ее.
11
https://vk.com/romantic_books_translate
Моя рука двинулась к животу, прежде чем я подумала об этом. Было ли сердцебиение у чего-то внутри меня? Спало ли это что-то спокойно, не обращая внимание на сумасшествие вокруг?
Нет. Нет. Нет, я не могла связывать свой живот с ребенком. Я не могла справится с этим сейчас. Я достала из сумки телефон и написала Нейту, что собираюсь к доктору и могу не вернуться обратно.
Меня скорее всего уволят. Но это случится в любом случае, если я не позабочусь кое
о чем. Это то, что я должна сделать. Это было единственным ответом.
***
Клиника была переполненной. Душной. Вызывала у меня клаустрофобию. Неряшливая медсестра за стойкой вручила мне документы, как делала это миллион раз. Я была просто еще одним лицом в толпе.
Сидя на неудобном оранжевом стуле, я ерзала, смотрела вокруг, но заполняла нужные бумаги. Каждое небольшое движение заставляло меня поднять голову. Мне нужно было выйти из этой зоны, поэтому я схватила наушники, воткнула их в телефон и поставила свою музыку вперемешку.
Наконец-то. Немного спокойствия.
Так я думала.
«Slide» группы Goo Goo Dolls пела в наушниках.
Вместо того чтобы читать то, что лежало передо мной, я сфокусировалась на словах.
Я никогда не была внимательна к ним, но услышала слова Джонни Резника громко и четко в первый раз.
Слезы скатились по моим щекам, когда запел хор. Я не могла сделать это. То, что было внутри меня, для меня не было «этим». Это был мой ребенок. Ребенок мой и Трея.
Все эти годы я сидела и говорила, что была сторонником выбора, думала о правах женщин. Я все еще была сторонником выбора, но теперь мой выбор изменился, потому что это мое.
Не важно, что случится, я собиралась оставить этого ребенка.
Я даже не оглянулась, когда бросила бумаги для заполнения на пол, выбежала из клиники, прошла мимо протестующих и спустилась по улице. Офис Трея находился несколькими кварталами дальше, и я должна была сказать ему. Сказать ему, что у меня будет его ребенок, и, черт возьми, я не собиралась от него отказываться.
Глава 3
Трей
Работа в компании была намного беспорядочней, чем я думал. Когда мой отец управлял делами со своими советниками, все казалось таким организованным и тщательно продуманным. Я быстро понял, что они делали все для того, чтобы это выглядело так для окружающих, но за кулисами это была военная зона.
Ряды столов, занимающие небольшую арендную площадь, были заняты волонтерами из колледжа, укомплектованными телефонами и социальными сетями, чтобы просить о пожертвованиях, рассказать об отце и голосовании. Наверное, я был бы одним из них в течение нескольких лет, если бы мой отец не был губернатором. Но я не думаю, что был бы настолько глупым, как некоторые из этих детей.
— Мистер Чапмен! Мистер Чапмен! — Я пытался пройти в свой офис после перерыва на ланч, когда меня позвал пронзительный голос.
Я повернулся и увидел блондинку невысокого роста, держащую записную книжку. Она не выглядела как волонтер, которых мы обычно нанимаем. Она не была молодым человеком, одетым в костюм и пытающимся нас впечатлить. Она была одной из двух
12
https://vk.com/romantic_books_translate
женщин-волонтеров. Я не был уверен, что она находилась здесь по правильным причинам, судя по длине ее платьев, которые она обычно носит.
Ладно. Это были ужасные слова. Я знаю, что не могу судить девушку по тому, как она одета, но все утро я видел ее за столами всех волонтеров, за исключением женщин. Она смеялась, отбрасывала свои волосы назад и наклонялась так, что ее декольте было прямо перед их лицами. Не то чтобы я смотрел на нее особенно. Я должен был отвечать за всех. Парень, который только окончил колледж, должен был опекать студентов-волонтеров. Отец сказал, что это отличная возможность для развития карьеры, что я могу присмотреть за ними лучше, чем кто бы то ни был. К тому же это была лучшая зарплата в штате кампании, поэтому я не могу жаловаться.
— Да, мисс… — Ее фамилия ускользнула от меня.
— Честити, — сказала она, качаясь из стороны в сторону и перебрасывая свои длинные светлые волосы за плечо.
— Мисс Честити, чем я могу вам помочь?
Она хихикнула:
— Нет, Честити — это мое имя. Нет необходимости в формальностях.
— Это профессионализм. Я бы предпочел, чтобы мы использовали фамилии, — сказал я, поправляя галстук. Девушка явно заигрывала. Конечно, прошло некоторое время
с тех пор, как девушка со мной флиртовала. Весь мир знал, что я был с Моникой навсегда. Но я узнаю флирт, если увижу его.
— Хорошо, мистер Чапмен. — Она надула губы. — Я просто хотела узнать, не могу ли изменить некоторые материалы твиттера, которые мы публикуем. Я думала, возможно, мы сможем изменить некоторые формулировки. Сделать их немного смешнее, забавнее.
Я приподнял бровь. Единственный человек, который когда-либо оспаривал нормы вокруг меня — это Моника, и она определенно не была какой-то волонтершей, пытавшейся получить хорошую оценку в своем резюме.
— Эти твитты были разработаны командой социальных медиа губернатора. Если вы думаете, что можете сделать лучше, то подумайте о присоединении к их рядам в качестве волонтера, но их офис в Вашингтоне. — Я положил руку на дверь, ведущую в мой офис.
— Я могу отправить вам их информацию, если хотите.
Прежде чем я смог открыть дверь, ее рука уже была на моем бицепсе. Ее пальцы перемещались по моей руке слишком чувственно, когда она их убирала.
— Нет, извините. Я не хочу уходить с этой должности. Это просто была идея. Извините, если я обидела вас, мистер Чапмен, — проворковала она.
Я отдернул руку сильнее, чем думал, потому что она ахнула. Я огляделся перед тем, как наклониться и понизить голос:
— Послушай, я вижу, что ты здесь делаешь, Честити, и, откровенно говоря, это немного грустно и устарело. Я не собираюсь быть одним из тех боссов, которые спят с волонтерами. Вы яркая молодая женщина, которая, очевидно, получила эту должность потому, что кто-то в вас что-то увидел. Поэтому, пожалуйста, не растрачивайте ее, пытаясь заполучить помолвленного мужчину.
— Я… я не пыталась ничего сделать, мистер Чапмен. У меня просто был вопрос.
— Хорошо, вы получили ответ. У меня есть работа. Хорошего дня. — С этими словами я открыл дверь и вошел внутрь, быстро закрыв ее позади себя, прежде чем она смогла сказать еще хоть слово.
Как только я оказался спиной к двери, я сделал глубокий вдох. Я понял, что мое сердцебиение усилилось, а над верхней губой появились бусинки пота. Я быстро вытер их. Обычно я старался сохранять спокойствие, но с прошлого месяца в процессе работы над президентской кампанией начался ад. Я не только всегда работал и общался с прессой, но и почти не проводил время с Моникой, и после нашего разговора этим утром я действительно ощущал все последствия этого.
13
https://vk.com/romantic_books_translate
Я подошел к столу и упал в свое кожаное кресло, уставившись на фотографию с изображением Моники и меня. Она была сделана на республиканском национальном собрании. Вечер, когда мой отец был объявлен республиканским кандидатом в президенты, вечер, когда я сделал ей предложение. У нас обоих было столько надежд в ту ночь. Началась новая глава в нашей жизни. Она переехала, я искал новую работу, и я был готов двигаться вперед вместе с ней. Это было до того, как она подала резюме на каждую работу под солнцем только для того, чтобы осесть в какой-то кофейне в отеле. А я работаю по двенадцать часов, чтобы наверстать упущенное. Теперь я полностью осознал реальность жизни.
Я взял фотографию и погладил большим пальцем улыбку Моники. Улыбку, которую
я едва ли видел сейчас. Разве я не собирался больше ее радовать? Был ли я лишь тенью своего прежнего «я», который проводит все свои дни в кабинете и видит ее только когда это удобно — между встречами. Я покачал головой, ставя фотографию на место. Я не хочу стать этим мужчиной. Никогда.
Достав свой телефон из кармана, я набрал ее номер еще до того, как успел об этом подумать. Должно быть, она была на обеденном перерыве, конечно, если они его ей дали, так что ничего страшного, если отправлю ей сообщение.