С какими проблемами столкнулась Япония в конце XVIII в.
Во второй половине XVIII в. власть сёгунов всё больше слабела. Правление Токугавы Иэнари (1773–1841, правил с 1787) — одно из самых длинных в истории Японии — получило название «период правления удалившегося от дел сёгуна». Управление страной постепенно переходило государственным советникам — родзю. Процесс обеднения даймё и самураев продолжался. Разорялись и многие крестьяне. Лишившись земли, они становились арендаторами или наёмными работниками.
В 1770-е гг. Японию охватила волна бедствий. Два неурожайных года привели к голоду. Затем в Эдо случился большой пожар, а довершила картину сильная эпидемия. Нуждаясь в деньгах, власти стали проводить политику меркантилизма, а также повысили налоги. Были сокращены расходы на жалованье чиновникам, что привело к росту взяточничества.
В 1780-е гг. власти пытались исправить ситуацию. Даймё были обязаны делать запасы риса на случай голода. Специальным указом долги самураев перед торговцами ликвидировались. Предпринимались меры для возвращения крестьян, ушедших в города, к занятию сельским хозяйством. С помощью запретов власти пытались повысить моральный облик общества. «Указ об исправлении нравов» ограничил издание низкопробной литературы, были запрещены азартные игры. Под запрет также попали любые проявления роскоши, в том числе модная, яркая одежда, дорогие ткани, предметы быта.
К концу XVIII в. японские власти рассматривали внешний мир как угрозу своим порядкам. Контакты с иностранцами были сведены к минимуму. Китайским торговым судам разрешили заходить в Нагасаки лишь 10 раз в год. Голландцам, ранее имевшим возможность посещать Эдо каждый год, разрешили делать это лишь раз в пять лет. Подобные меры вызвали критику со стороны одного из выдающихся писателей Японии той эпохи — Андо Сёэки. Он выступал против представлений об исключительности японцев и призывал установить добрососедские отношения со всеми народами.
Китай
«Лучезарная» эпоха Канси
Император Сюанье (1654–1722) вступил на престол в 1661 г. и правил Китаем дольше всех — 61 год. Девизом его правления стало слово «канси» — «процветающее и лучезарное».
Войны предыдущих эпох нанесли ущерб хозяйству Китая. Чтобы навести порядок, император приказал провести учёт пахотных земель и населения. На основании полученных данных был введён единый налог на крестьян, который считался неизменным. В стране началось строительство дамб, плотин и каналов. Чтобы покончить с наводнениями из-за разливов реки Хуанхэ, было углублено её русло. Император совершил целый ряд поездок по стране, наблюдая за строительными работами. Чтобы привлечь на свою сторону китайское население, правители маньчжуров запретили воинам отнимать земли у местных жителей. Конфуцианских учёных стали привлекать к управлению страной и созданию словарей и энциклопедий.
В эпоху Канси были ослаблены ограничения на торговлю с европейцами. Для них были открыты несколько портов, включая Гуанчжоу (Кантон). В 1689 г. был подписан Нерчинский договор с Россией. Земли к северу от Амура перешли к Китаю. Страны также договорились о регулярных торговых связях.
В эпоху Канси в Китай приезжали католические миссионеры — иезуиты и доминиканцы. Многие из них стали придворными астрономами, картографами или переводчиками. Благодаря этому в Китае усилился интерес к европейской культуре. Богдыхан даже разрешил вести проповеди христианства и строить храмы. Однако посланники папы римского явно переусердствовали в наставлении китайцев. Католические миссионеры осуждали китайский культ предков, чем разочаровали Сюанье.