Если бы Вселенная была конечной и обязана была подчиняться существующим
законам, результатом неизбежно стало бы состояние всеобщего успокоения
и смерти. Однако невозможно вообразить пределы распространения материи 
Глава 2 . Тяжелая рука энтропии
57
во Вселенной, и в силу этого наука свидетельствует о бесконечном продолже-
нии в бесконечном пространстве процесса трансформации потенциальной
энергии в осязаемое движение и, следовательно, в теплоту, но не о существо-
вании одного ограниченного механизма, работающего по инерции, как часы,
и останавливающегося навечно.16
Здесь лорд Кельвин, можно сказать, предвосхитил будущее, указав на цен-
тральный вопрос всех дискуссий подобного рода, к которому мы также будем
возвращаться на протяжении всей книги: способность Вселенной расширять-
ся — конечна или бесконечна? Если конечна, то однажды, когда вся полезная
энергия будет преобразована в бесполезные формы энергии, обладающие
высокой энтропией, Вселенную ждет тепловая смерть . Но если энтропия может
увеличиваться бесконечно, мы можем, по крайней мере, предположить возмож-
ность бесконечного роста и развития Вселенной в том или ином виде .
В своем знаменитом рассказе «Энтропия» Томас Пинчон заставил своих
героев применить уроки термодинамики к социальному окружению .
— Тем не менее, — продолжал Каллисто, — он обнаружил в энтропии, то
есть в степени беспорядка, характеризующей замкнутую систему, подходя-
щую метафору для некоторых явлений его собственного мира. Он увидел,
например, что молодое поколение взирает на Мэдисон-авеню с той же тоской,
какую некогда его собственное приберегало для Уолл-стрит; и в американском
«обществе потребления» он обнаружил тенденции ко все тем же изменениям:
от наименее вероятного состояния к наиболее вероятному, от дифференциа-
лизации к однообразию, от упорядоченной индивидуальности к подобию хаоса.
Короче говоря, он обнаружил, что переформулирует предсказания Гиббса
в социальных терминах и предвидит тепловую смерть собственной культуры,
когда идеи, подобно тепловой энергии, не смогут уже больше передаваться,
поскольку энергия всех точек системы в конце концов выровняется, и интел-
лектуальное движение, таким образом, прекратится навсегда.17
До сих пор ученым не удалось подтвердить правоту ни одной из суще-
ствующих точек зрения; будет ли Вселенная расширяться вечно или однажды
она все же успокоится в безмятежном состоянии равновесия — сказать не-
возможно .