Императрица Анна Иоанновна в петергофском Тампле стреляет оленей - картина В.Сурикова
Племянница Петра I, из вечно нуждавшейся и почти нищенствовавшей бедной родственницы в одночасье превратившаяся во всесильную императрицу, она, как говорится, дорвалась до богатства, о котором даже и не могла до этого мечтать, и старалась за время своего царствования наверстать все упущенные ранее возможности жить в свое удовольствие. Самоустранившись от управления страной, она занялась исключительно тем, что утоляла свой ненасытный голод к роскоши, потехам и развлечениям. По словам Н.Павленко, она «проявляла болезненную страсть к роскоши» ([86] с.565). Анна приказала строить новый огромный и роскошный Зимний дворец, взамен того маленького и скромного, который в то время был. Она устраивала бесконечные иллюминации, фейерверки, балы, маскарады, торжественные обеды и ужины с сотнями гостей. Как писал англичанин Рондо в донесении английскому двору, «не могу выразить, до чего доходит роскошь двора в одежде. Я бывал при многих дворах, но никогда не видел таких ворохов золотого и серебряного галуна, нашитого на платья, такого изобилия золотых и серебряных тканей» ([86] с.565).
Что касается личности Анны, то Н.Павленко дает ей следующую характеристику: «императрица жестока, груба, расточительна. Ее духовные запросы низки, а основная черта характера – лень» (ibid). Развлечения ее действительно отличались грубостью и были чрезвычайно примитивными. Например, она развлекалась медвежьей и волчьей травлей, которые в течение 1737 г. устраивались для нее чуть ли не ежедневно (!). Она держала при себе женщин, которые должны были без устали говорить, пока она готовилась ко сну и когда она просыпалась, развлекая ее таким образом. При ней также всегда была целая команда шутов, над которыми она всячески потешалась. Она особенно любила наблюдать, как они друг друга бьют. Например, все шуты выстраивались вдоль стены, а один бил остальных по очереди по поджилкам, заставляя упасть. Или устраивала между ними драку, да так, чтобы они таскали друг друга за волосы и царапались до крови ([86] с.566-568).
Как пишет А.Буровский, «Анна Ивановна очень любила унижать. Ее шуты не только дрались между собой… но и дружно кидались на всякого свежего человека, с чем бы он ни входил к императрице. Был ли это царедворец, вошедший с докладом, гонец из действующей армии или иноземный посол, шуты оплевывали его, ругали, обзывали мерзкими словами, пугали неожиданными рывками или делая “козу” в нескольких сантиметрах от глаз. Когда человек шарахался, пугался, старался не запачкаться об шутов, игравших самыми натуральными какашками или делавших вид, что мочатся на вошедшего, императрицу это особенно радовало… случалось, шуты действительно мочились, и это вызывало просто судороги восторга у царицы и ее ближайших наперсников. То есть “смешным” было унижение человека, его отвращение и испуг» ([12] с.103).
