Издания, которые повествуют о скандалах и вымышленных фактах называют «Желтой прессой».
Считается, что эта формулировка возникла после того, как Джозеф Пулитцер в 1896 году в газете New-York World опубликовал комикс. Газета была черно-белой, а главный герой истории был разукрашен в желтый цвет. Комикс пришелся по душе читателям и начал пользоваться популярностью.
Газетная утка — сенсационная ложь, выдумка средств массовой информации для привлечения к себе внимания публики и повышения популярности. Откуда появился этот фразеологизм?
В одной из газет Франции в 1776 году появилась статья о необычной охоте на уток.
Земледельческая газета», издаваемая в Париже, в 1776 году предложила оригинальный способ ловли уток. Крупный желудь отваривают в растворе александрийского листа и травы ялапы, затем привязывают к тонкому, но крепкому шнурку и бросают в воду. Утка сразу проглатывает желудь, но ввиду сильного слабительного действия травяного отвара он вскоре, пройдя вместе со шнурком через организм птицы, выходит наружу. Затем этот же желудь проглатывает вторая утка, и с ней происходит то же самое, затем третья и т. д. Говорят, что один судебный пристав таким образом поймал 20 уток. Будучи нанизанными на шнур, они взлетели и подняли в воздух незадачливого охотника. К счастью, шнур быстро оборвался, и судебный пристав отделался поломкой двух ребер».
«Эта чудовищная нелепость, выданная за факт, — заключает «Курортная игла», — не могла не обратить на себя внимание публики в конце XVIII в.
С тех пор выражение «утка» стало применяться ко всем высасываемым из пальца известиям».
Есть и другая версия — Британские газеты информацию из неизвестного источника обозначали буквами N.T. (англ. not testified — нет свидетельств). А Эн-Те созвучно немецкому слову Ente — «утка».