Первый струйный принтер был выпущен в 1984 г. и имел разрешение всего 96 точек на дюйм.
Остановимся на преимуществах и недостатках струйных принтеров как таковых.
Печать у них по сравнению с матричными принтерами имеет ряд преимуществ: более быстрая, почти бесшумная, по качеству почти не уступает лазерному принтеру. Принцип работы понятен из названия: печатающая головка проходит над бумагой, и чернила, точно рассчитанными порциями, выбрасываются из тончайших, строго определенной формы и размеров отверстий.
Для дома и небольшого офиса лучше всего подходит струйная технология печати — она самая универсальная. Принтер должен быть мастером на все руки: уметь выводить качественный текст для рабочих документов, наносить сразу текст и графику для изготовления бюллетеней и рекламной продукции, переносить на бумагу рисунки, которые вы создаете на компьютере, и печатать цветные фотографии не хуже, чем в фотоателье. И именно по этому показателю цветные струйные принтеры нового поколения превосходят своих предшественников, да и стоят они сравнительно недорого (рис. 2.6).
Качество печати струйных принтеров в настоящий момент почти такое же, как и у лазерных. По скорости работы струйные принтеры, разумеется, не в состоянии конкурировать с более быстродействующими лазерными, однако в последнее время были созданы модели с высокими скоростными характеристиками.
Струйные принтеры в зависимости от цены делятся на три категории: дешевые — 50... 100 долл., среднего класса — 150...250 долл. и дорогие — 250... 1000 долл.
Дешевые модели. Раньше в самых дешевых принтерах для цветной печати использовался только один трехцветный картридж. Такой картридж содержит три краски — желтую, голубую и пурпурную, с помощью которых воспроизводятся все цвета печатного изображения, включая черный. При смешении этих трех цветных красок черный цвет получается не таким темным, Рис. 2.6. Струйный принтер как при использовании непосредственно черной краски. Поэтому по качеству оттисков принтер с одним картриджем не мог конкурировать с устройствами, где применяется еще и отдельный черный картридж. Компания Hewlett-Packard выпустила четырехцветную модель DeskJet-670C.
В большинстве устройств этой категории для цветной печати применяются два картриджа: черный и цветной. Это не только повышает качество оттисков, но и избавляет от необходимости менять картриджи при переходе к черно-белой печати.
Модели среднего класса. Все принтеры этой категории оснащены двумя картриджами и используют печатающую головку более сложной конструкции, благодаря чему печатать можно быстрее и с более высоким разрешением. Они также имеют дополнительные усовершенствования, например лоток большей емкости, и могут печатать на конвертах. Благодаря удачному сочетанию расширенных функциональных возможностей, повышенной производительности и приемлемой цене такие струйные принтеры можно считать наиболее подходящими при использовании для небольших объемов печати.
Дорогие модели. В отличие от устройств среднего класса принтеры этой категории больше ориентированы на работу в офисе. Хотя по качеству печати они не отличаются от моделей среднего класса, но работают быстрее и вмещают больше бумаги. Если вы терзаетесь сомнениями, не зная, что лучше выбрать — струйный принтер (цветная печать) или лазерный (высокое быстродействие и большое число отпечатков), то вам следует отдать предпочтение дорогому струйному принтеру.
2.2.5. Выбор бумаги для струйных принтеров
Для струйных принтеров годится бумага нескольких типов.
Простая бумага. Она может быть маркирована как копировальная и лучше всего подходит для черновиков или материалов, которые не предназначены для передачи в чужие руки. Чернила на простой бумаге часто расплываются, снижая качество печати. Использовать высокое разрешение в этом случае нецелесообразно. Разумнее переключиться в режим низкого разрешения и сэкономить чернила. Учтите также, что простая бумага бывает разной по массе. Та, что потяжелее, чуть лучше по качеству.
Бумага с покрытием. Заметно более высокого качества печати можно добиться, используя бумагу со специальным покрытием, препятствующим растеканию чернил. На ней хорошо получаются распечатки с разрешением от 300 до 360 точек на дюйм, и использовать ее можно в самых разных целях, например для подготовки текстовых документов или в домашнем бизнесе.
Высококачественная бумага. Анкету для агентства по найму или деловую презентацию лучше печатать на высококачествен-
46 47
ной бумаге, поскольку в этом случае можно использовать режим с высоким разрешением (720 или даже 1400 точек на дюйм), обеспечивающий высокое качество не только текстов, но и фотографий.
Глянцевая бумага. Лучше всего фотографии получаются на глянцевой бумаге. Чернила на ней не расплываются, и поэтому отпечатки с разрешением 600 или 720 точек на дюйм выглядят заметно лучше, чем на любой другой бумаге. Принтеры с разрешением 1200 или 1440 точек на дюйм только на глянцевой бумаге могут реально продемонстрировать свои максимальные возможности.
Кроме обычных типов бумаги для струйных принтеров продается также бумага для специальных целей, например для печати поздравительных открыток или перевода изображений на ткань с помощью утюга.
2.2.6. Организация эффективной работы струйных принтеров
При неправильном обращении с принтером могут случиться коекакие неприятности. Следуйте этим советам, и все будет хорошо.
1. Экономьте время, работая в черновом режиме. Самая серьезная ошибка, которую допускает большинство владельцев струйных принтеров, — это постоянное использование режима максимального разрешения. Это напрасная трата времени, так как процесс печати с высоким разрешением длится гораздо дольше, чем с низким. Пользуйтесь режимом высокого разрешения только при выводе окончательной версии документа, в остальных случаях старайтесь обходиться черновым режимом.
2. Экономьте деньги, работая с обычной бумагой. Фотографиилучше всего получаются на специальной глянцевой бумаге. Но такая бумага стоит дорого, поэтому первый оттиск фотоизображения желательно делать на дешевой бумаге. А после того, как вы внесете поправки и добьетесь нужного результата, можете печатать окончательный вариант на глянцевой.
3. Правильно выключайте принтер. Не подсоединяйте струйный принтер к удлинителю с общим выключателем. Когда вы щелкаете выключателем на самом принтере, печатающая головка всегда смещается к краю, очищается от чернил, и ее сопла закрываются, что предотвращает их засорение высохшими чернилами. Если же просто прекратить подачу напряжения, принтер не сможет перевести головку в правильное положение.
4. Будьте осторожны с дешевыми красителями. Не все черниладля струйных принтеров имеют высокое качество. Пользуйтесь только теми картриджами, которые рекомендованы изготовителем принтера.
48
Несколько слов о недостатках.
Владельцы струйных принтеров расходуют все больше чернил на подготовку документов, презентаций и особенно на печать фотографий вследствие роста популярности цифровых фотоаппаратов. В отличие от самих принтеров чернила недешевы.
Если ежемесячно распечатывать около 100 с. текста и порядка
20 с. графики, то за три года средств истратится втрое больше, чем стоил сам аппарат. Если же печатать фотографии, то расходы окажутся существенно выше. Таким образом, эксплуатация принтера может оказаться дороже, чем ожидалось.
Если вы хотите удержаться на минимальной отметке затрат, следует обратить внимание на три вещи: какую бумагу вы используете для печати, какие установки приняты в драйвере печати и как вы расходуете чернила.
Для получения хорошего качества документа неизбежен переход на сравнительно дорогие сорта бумаги.
Чернила большинства «струйников» неводостойкие, и одна случайная капля или влажные руки могут испортить распечатанную страницу. Дешевые принтеры печатают медленно, и поэтому чернила на странице успевают высохнуть естественным образом. Более дорогие и производительные аппараты работают быстро, из-за чего краска на листах остается немного влажной. Функцией принудительного просушивания снабжены только дорогие модели, а «струйники» попроще выдают на выходе страницы, текст на которых можно легко размазать.
После исчерпания ресурса заводского картриджа пользователь сталкивается с проблемой приобретения замены. Рынок буквально наводнен прекрасно упакованной, но откровенно некачественной продукцией. Единственное возможное решение — приобретать картриджи только у сертифицированных поставщиков компании-изготовителя вашей модели принтера.
Струйный принтер не терпит значительных перерывов в работе: после длительных пауз (от двух недель до нескольких месяцев в зависимости от модели) сопла печатающей головки забиваются засохшей краской, и их приходится прочищать — опять лишний расход чернил.
Это интересно
На «простаивающем» струйном принтере рекомендуется хотя бы пару раз в месяц распечатывать страничку-другую, в противном случае на последующую очистку печатающей головки уйдет в десять раз больше чернил.
Если вы распечатываете в месяц от 10 до 100 документов с
Цветными иллюстрациями, то цветной струйный принтер — правильный выбор.
49
2.2.8. Термосублимационные принтеры
Термосублимационные принтеры занимают среди цифровых печатающих устройств особую нишу. К самым быстродействующим их отнести никак нельзя: современные модели ценой в несколько тысяч долларов обладают не большей скоростью работы, чем дешевые матричные принтеры, особенно при печати текста. Себестоимость отпечатка также высока — на один-два порядка выше, чем для лазерных и струйных принтеров при таком же формате. Кроме того, многие термосублимационные принтеры рассчитаны на формат меньший, чем даже А4, а модели, позволяющие получать отпечатки формата А4 и A3, очень дороги как сами по себе, так и в эксплуатации по причине высокой цены на расходные материалы.
Однако у этих устройств есть одно уникальное свойство, которое в ряде случаев перевешивает все недостатки, присущие данному методу печати, — отменное качество отпечатков. Ни струйная, ни лазерная, ни тем более матричная печать не позволяют пока получать изображение фотореалистического качества, сегодня с этой задачей успешно справляются лишь термосублимационные принтеры.
С некоторыми оговорками можно считать, что термосублимационным принтерам нет альтернативы, когда речь идет о профессиональной работе с фотоизображениями, но для распечатки текста эти устройства далеко не самые подходящие.
В качестве примера термосублимационного цветного принтера можно привести модель Mitsubishi CP-7000-DSW, относящуюся к профессиональному классу. Такой принтер позволяет получать отпечатки фотореалистического качества базового формата А4, а также допускается вывод отпечатков размером 20x21 см и 21x35 см. Область применения этого устройства — профессиональная обработка фотографий и других изображений; настольные издательские системы и печать документации для визуального контроля качества.
Некоторые модели рассчитаны на использование рулонной бумаги различного типа: помимо обычной, напоминающей по плотности фотографическую, поставляется также бумага с дополнительным защитным слоем и бумага для наклеек.
CLP-404 — термопринтер для нанесения штрих-кодов, текста и графических изображений на самоклеящуюся ленту со скоростью до 100 мм/с.
54-дюймовый цифровой сублимационный принтер Colograf X8954-DS фирмы Xerox печатает с разрешением 400 точек на дюйм и скоростью 2275 м/ч на таких поверхностях, как стекло или ткань.
Принтер фирмы Casio специально предназначен для печати снимков с цифровой фотокамеры QV-10. Больше ни для чего этот
52
принтер, правда, не годится, но свое дело делает идеально: работая на сублимационном принципе, он дает на выходе такое фотографическое качество, что только очень информированный эксперт даст верную оценку происхождения вышедшей из этого принтера фотографии.
Итак, если по роду вашей профессиональной деятельности вы связаны с цифровыми фотографиями, лучший выбор — термосублимационный принтер.
2.2.9. Технология твердочернильной печати
В принципе ничего сверхсложного в технологии твердочернильной (solid-ink) печати нет. Она во многом сходна со струйной печатью: на бумагу переносятся разноцветные микрокапельки быстровысыхающего красителя, формирующие изображение. Главное различие в том, как и из чего формируются эти капельки. Если в струйной печати используются жидкие чернила, выдавливаемые из картриджа термо- или пьезовоздействием, то в твердочернильном принтере применяются твердые красители, расплавляемые непосредственно перед подачей на бумагу. Исходя из особенностей технологии такие принтеры лучше называть не твердочернильными, а твердокрасочными.
Секрет технологии твердочернильной печати, реализованной фирмой Tektronix, заключается в уникальном составе твердых красителей ColorStix. Он обеспечивает практически мгновенное плавление при достижении определенной температуры и столь же быстрое затвердевание при попадании на более холодную бумагу. Кроме того, вязкостно-смачивающие характеристики расплава обеспечивают равномерное и строго ограниченное растекание красителя даже по далеко не идеальной бумажной поверхности.
Другое важное преимущество твердочернильной технологии, уже позволившее ей по быстродействию обогнать лазерную цветную печать, — это однопроходность. Изображение в твердочернильном принтере получается такое, как при офсетной печати. Этим и определяется сфера применения этих принтеров.
2.2.10. Технология MicroDry
Технология MicroDry — принципиально новая, отличная от других технология печати. Эта новая технология позволяет выполнять печать, устойчивую к воздействию ультрафиолета и влаги и не выцветающую со временем.
Примером применения технологии MicroDry может служить
PRINTiva-1700 (фирма CITIZEN) — объединенный со сканером цветной принтер. Он обеспечивает высокое разрешение цветной и
53
монохромной печати. Кроме цветных картриджей в PRINTiva-1700 можно использовать картриджи с металлической фольгой (печать металлик). Входящий в состав PRINTiva-1700 сканер является TWAIN-совместимым и позволяет производить цветное сканирование с высоким разрешением.
Это интересно