Основные отрасли специализации.
Горнодобывающая промышленность, ориентированная в первую очередь на металлургическое сырье; добыча нефти (Туймазы, Нефтекамск), газа, калийных солей, поделочных и драгоценных камней и т.д.
Черная металлургия (в пределах района сформировалась старейшая в России Уральская металлургическая база (около 25% чугуна, 1/3 стали и труб в СНГ (1991 г.)).
Цветная металлургия (для Урала особенно характерна специализация на «верхних этажах» – выплавке чистых металлов и исключительное разнообразие продукции).
Тяжелое металлоемкое машиностроение (а также подготовка кадров для этой отрасли): производство горного и металлургического оборудования, экскаваторов («Уралмаш» в Екатеринбурге, Магнитогорск), энергетическое машиностроение («Уралэлектротяжмаш» в Екатеринбурге), производство химического оборудования («Уралхиммаш»), выпуск крупнотоннажных грузовиков (Миасс), вагоностроение (Нижний Тагил), производство бумагоделательных машин (Ижевск), тракторостроение (Челябинск).
Химическая промышленность (для этой отрасли характерна повышенная доля основной химии и относительная общая «тяжесть»), особенно развиты: производство минеральных удобрений (в т.ч. калийных), соды и серной кислоты, красителей и т.п. (Челябинск, Пермь, Первоуральск, Красноуральск), нефтепереработка (Уфа, Ишимбай, Орск, Пермь, Краснокамск) и нефтехимия (в т.ч. производство СК (Стерлитамак), пластмасс (Уфа, Салават, Нижний Тагил, Екатеринбург).
Лесная промышленность (характерно формирование «лесного» подрайона в северной части Урала с полным циклом производств, в т.ч. с целлюлозно-бумажной промышленностью (Новая Ляля, Ивдель, Соликамск, Серов, Краснокамск).
С/х: южная часть района входит в «пшеничный пояс» России.