Княжеский абсолютизм . В XVII в. в германских княжествах установился абсолютизм, отличающийся от
централизованных абсолютных монархий Запада следующими чертами. Во-первых, как и сословно-представительная
монархия, абсолютизм сложился не в рамках всей империи, которая оставалась децентрализованной, а в пределах
отдельных княжеских владений. Во-вторых, княжеский абсолютизм явился выражением полного торжества
феодальной реакции, ее победы над буржуазным движением и подчинения слабой немецкой буржуазии князьям,
в то время как в других странах утверждение абсолютизма было результатом временного равновесия сил дворянства
и буржуазии. Наиболее крупными абсолютистскими государствами империи были Пруссия и Австрия.
Пруссия постепенно сложилась из отдельных земель, географически иногда даже не соприкасавшихся друг с другом.
В XVIII в. Пруссия становится абсолютной монархией. Управление Пруссией было централизовано. Высший орган
управления – тайный совет должен был объединять управление. Однако эта задача отошла на второй план, когда
Тайный совет был разделен на три самостоятельных департамента: иностранных дел, юстиции и внутренних дел,
ставший главным органом управления. Департаменту внутренних дел, который носил название "Генеральная высшая
директория финансов, военных дел и доменов", в отдельных провинциях подчинялись военные и домениальные
палаты, наблюдавшие за ведением военного и домениального хозяйства. Наряду с ними действовали ландраты -
земские советы, назначавшиеся королем из дворян, рекомендованных дворянскими собраниями.
Члены ландратов председательствовали на дворянских собраниях. Ландраты совместно с дворянскими комитетами
ведали делами своего сословия, т.е. были сословными учреждениями. В то же время на ландратов были возложены
общегосударственные функции, т.е. они являлись органами центральной власти и занимались взиманием налогов,
заведованием полицией, рекрутским набором. Члены городских советов (магистратов), управляющих делами города,
назначались правительством. Землевладельцам принадлежали вотчинная полиция и юстиция, а также патронат над
церковью и школой. В свободных крестьянских общинах управление осуществляли старосты, избиравшиеся сельским
сходом или занимавшие свои должности по имущественному цензу, иногда наследственно. Прусское государство,
управляя при помощи иерархически организованного чиновничества, стремилось взять под свою опеку, доходившую
иногда до мелочности, общественную жизнь во всех ее проявлениях, и руководить ею, пресекая малейшие попытки
общественной самодеятельности. Вмешательство государственной власти в общественную жизнь приобрело
всеобъемлющий характер. В этом смысле прусское государство можно назвать полицейским.