Как человечество одолело чуму, оспу и холеру
Полтора тысячелетия назад началась первая известная пандемия. У человечества уже было достаточно навыков, чтобы разнести заразу по планете, но не было знаний, которые позволяли бы с ней бороться. С тех пор не прошло ни одного столетия, которое не было бы отмечено крупномасштабной вспышкой какой-либо инфекции. Anews рассказывает о трех самых страшных и долгих битвах за жизнь и здоровье в истории человечества.
Как началась чума
Юстинианова чума — первая и наименее исследованная пандемия в истории человечества. Мы знаем о ней, главным образом, из летописей. Лишь в последние годы начали появляться работы, основанные не на описаниях очевидцев, а на научных изысканиях.
541 год, Константинополь. Византийский император Юстиниан восстанавливает империю. «Около этого времени распространилась моровая язва, из-за которой чуть было не погибла вся жизнь человеческая», — пишет придворный историк Юстиниана Прокопий Кесарийский.
Считается, что в город болезнь доставили торговые суда. И точно так же она распространилась из Константинополя по всей Европе, задев Азию, Африку, Аравийский полуостров. Прокопий Кесарийский утверждал, что чума пришла от египтян (это стало официальной версией), однако недавние исследования генетиков показали, что носителями могли быть и племена гуннов, которые подхватили чумную палочку (Yersinia pestis) в Центральной Азии, где она появилась за сотни лет до пандемии.
Болезнь застала жителей Константинополя врасплох. Первые дни количество смертей постепенно, но неуклонно увеличивалось, а в разгар эпидемии достигло 5-10 тысяч умерших в день. В опустевших домах лежали трупы, хоронить которые было некому. В самые тяжелые дни, как отмечает летописец, тела начали сбрасывать в пустые крепостные башни.
Город впал в отчаяние. Врачи не понимали, с чем имеют дело: болезнь поражала всех подряд, при этом сами лекари и родственники могли остаться здоровы.
«Одним помогали бани, другим они в не меньшей степени вредили. Многие, оставленные без ухода, умирали, однако многие, сверх ожидания, выздоравливали»
Константинополь опустел. Люди сидели по домам и замаливали грехи в ожидании скорой смерти. По наитию жители Константинополя в VI веке сделали то, что неохотно совершают хорошо информированные современники — подверглись самоизоляции. Прекратилась торговля и начался голод. Как пишет французский историк Шарль Диль в своем труде «Юстиниан и Византийская цивилизация», в 542 году чумой заболел и сам император, однако Юстиниану посчастливилось выжить.
По оценкам историков, чума выкосила больше половины Константинополя. Болезнь не победили — она просто закончилась. По тому же сценарию Юстинианова чума гуляла по городам и континентам около 200 лет. Считается, что ее жертвами стали не менее 100 миллионов человек. Правда, в 2019 году ученые из Еврейского университета в Иерусалиме провели детальный анализ исторического материала и пришли к выводу, что масштабы катастрофы сильно, в разы, преувеличены.