Глава 36. Мой собственный свет.
Дорога домой оказалась гораздо веселее, чем я думал. Мы действительно о многом поговорили, …о ее родителях, старых друзьях, школе, …по ее словам, у нее даже остался дома бойфренд. Она отзывалась о нем как об очень милом парнишке, который действительно заботился о ней, а не думал исключительно о сексе. Они ни разу не заходили с ним дальше поцелуев. Она много говорила о нем. Его звали Джулиан.
- Судя по твоим словам, у тебя была очень приятная жизнь, Керри, - сказал я тепло, глядя на улыбку, которая сейчас сияла на ее лице. Она была не похожа на ту улыбку, которая была у нее до этого. Эта была настоящая, и мне просто хотелось, чтобы ее не портил весь этот дешевый мейк-ап. С ним глазами она походила на енота, а губы вообще напоминали яркое месиво. Уверен, что под всей этой краской скрывалась очень милая девушка.
- Так и есть, - протянула она. Теперь она была пристегнута ремнем безопасности - я отказался трогаться с места, если она не сделает этого. Это были забавные десять минут, прежде чем мы выехали с парковки закусочной. Она вела себя как настоящее отродье, но ведь так ведут себя все шестнадцатилетние подростки, да?
- Я просто тогда этого не понимала, - сказала она с грустью в голосе и ее глаза уставились на черное шоссе, и она переводила взгляд лишь на попадавшиеся зеленые с белыми надписями дорожные указатели.
- Я в курсе, - сказала я, также глядя на дорогу, - У меня было все, …и я не ценил этого. Я бросил это и думал, что позже смогу просто вернуться обратно. Но «позже» у меня уже не было. Все изменилось, прежде чем я приехал домой. Иногда у нас нет возможности вернуться обратно и начать все заново. Тебе повезло. Ты можешь.
- Я НЕ еду домой, Дастин ! – произнесла она несколько громко, и я поморщился, а затем она поправилась, - Я имею в виду, Энтони.
- Забудь имя «Дастин », Керри, пожалуйста, - сказал я, без какой бы то ни было злости, - Энтони. Ты ни разу не сможешь ошибиться, когда мы приедем в Каспер.
- Я знаю, знаю, …я не буду… ошибаться, - сказала она, пытаясь немного откинуть назад свое сиденье.
- Я не заставляю тебя ехать домой, - сказал я, возвращаясь к теме нашего разговора, - Когда ты будешь готова, …если ты будешь готова – тогда это случится. Дашь мне знать – и я отвезу тебя туда.
- Они ненавидят меня, - сказала она холодно, и в ее голосе не слышалось огорчения, - А теперь они возненавидят меня еще больше. Я совершила очень много плохих поступков.
- Все это чушь, - сказал я, - Я сам отец, у меня есть дочь и я знаю, что не существует ничего, что бы могло заставить меня возненавидеть ее. Если она придет домой и расскажет мне обо всех ужасах, через которые она прошла, …я буду винить в этом себя. Мне будет больно. Но я буду обнимать ее и попытаюсь сделать так, чтобы все встало на свои места. Я постараюсь сделать все, чтобы она была счастлива. Я уверен, что твои родители чувствуют то же самое. Ты просто упрямилась и не дала им возможности показать это. Это нормально, хотя, как мне кажется, все девочки так поступают.
- По-любому, - она отвернулась и больше ничего не добавила.
Я включил радио и попытался найти что-нибудь хорошее. Лед между нами снова был сломан и мы хором подпевали Джону Бон Джови: «Ты опозорила… любовь!»
Эта песня очень нравилась нам обоим.
Позднее я обнаружил, что рассказываю ей урезанную версию собственной истории, …опуская все частные подробности, за которые судебные исполнители убили бы меня, если бы узнали, что я кому-то рассказал это, …и сейчас я рассказывал ей о Каспере и о наших новых друзьях. И тут же понял, как много у нас друзей. Не так давно мы с Николь чокались друг с другом бокалами на утесе, в нашем особом месте, отмечая то, что у нас есть один друг – Маркус. Жизнь – странная штука.
Я обернулся к ней и увидел, что она задремала, лежа на боку, подложив во сне руки к лицу, с легкой улыбкой на губах. В приглушенном свете я едва видел ее – настолько маленькой она была, почти невидимкой. Я слушал ее два с половиной часа и должен был признать, что она была милой маленькой штучкой. Она могла говорить без остановки, …она любила все мрачное – вампиров, зомби, призраков, …все они очаровывали ее. Думаю, она только сейчас узнала, что настоящими монстрами являются не они, а люди.
Я осторожно выполз из машины и забронировал для нее комнату в отеле до конца этой недели. Если она захочет остаться дольше – я позже доплачу недостающую сумму. Хозяином отеля был один из горожан, с которым я познакомился, когда потерялась Кэти, и его все устроило. В любом случае, в гостинице не было больше ни одного постояльца, и я был рад, что никто не увидит этого, когда я подошел к машине и попытался ее разбудить.
- Керри…, - нежно позвал я ее и потряс, - Керри! Земля вызывает Керри!
- Еще пять минут, мам, - прохныкала она негромко и перевернулась на другой бок, укутываясь в мой пиджак, которым я накрыл ее как одеялом.
Теперь я еще и мама.
Я помню, как хорошо мне спалось в постели Николь, когда я только познакомился с ней, я чувствовал себя таким защищенным. Тогда мне казалось, что я не спал сотню лет. Я прекрасно понимал, как ей удалось так крепко заснуть.
Я мог приложить больше усилий, чтобы разбудить ее, но мне не хотелось ее пугать. Казалось, что она первый раз за несколько дней спит нормально, так что я просто сказал себе: «Хуй с ним», взял ее на руки и понес к небольшому красному домику, который находился в конце ряда с другими такими же.
Я открыл дверь и вошел в темную комнату. Лунный свет указал мне, где находится кровать. Я уложил ее, снял одеяло с дивана и укрыл им, а затем повернулся к выключателю, чтобы зажечь лампу, и посмотрел на маленький цифровой будильник, находящийся в комнате. Часы показывали 11:23 вечера.
Николь и Питер вскоре должны были приехать сюда. Я позвонил им, когда въехал в город и попросил их встретиться здесь со мной и отыскать мою машину, чтобы понять, в каком из домиков я нахожусь. Я сказал им, что нашел кое-кого, нуждающегося в их помощи, и мне бы хотелось, чтобы Николь первая поговорила с Керри, без Питера поблизости. Мне не хотелось, чтобы ее тревожил еще один незнакомый мужчина, пришедший к ней в комнату, у нее было достаточно проблем с доверием даже ко МНЕ, ей явно было не до Питера. Я считал, что Николь поможет ей лучше – она была всего на несколько лет старше и она женщина, …и я «из первых рук» знал, как мягко и сердечно Николь помогает… и говорит. Я знал, что Керри не останется равнодушной к этому. К счастью, Кэти осталась на ночь у Бена и Анджелы, так что Николь ничто не держало дома, и Питер должен был забрать ее и привезти сюда.
Секунду спустя я пощелкал пальцами перед лицом Керри, зная, что с этой девочкой нужно обращаться немного грубо до приезда моей Николь. Я знал, как легко такой девушке как Керри передумать и вернуться к тому лузеру, от страха или от необходимости, …и я хотел быть добрым с ней, но я не мог с ней нянчиться. Я не хотел, чтобы она думала, что сможет просто проторчать здесь несколько недель в то время, как мы позаботимся обо всем.
Я хотел, чтобы она позвонила домой, …и чтобы ее родители приехали и забрали ее. Сейчас я больше всего надеялся на то, что она вернется к прежней жизни и окончит школу, может быть, пойдет в колледж, …из того, что она рассказала мне, я сделал вывод, что ее родители – хорошие люди. Она должна быть с ними.
- Ахххх…, - пожаловалась Керри, пытаясь перевернуться, - Нееееееет…
- Да, - я не дал ей перевернуться на другой бок и сдернул покрывало с ее тела, и она охнула от того, что теплый флис, в который она была укутана секунду назад, больше не согревал ее.
- Просыпайся, принцесса, - сказал я твердым голосом, помогая ей встать на ноги, в то время как она постанывала.
Я отвел ее в ванную и указал ей на мыло и мочалку.
- Смой все это дерьмо со своего лица,- приказал я, постучав кроссовкой об дверь, - И дверь останется открытой. Я буду следить за тобой.
- Что по твоему мнению я собираюсь сделать? – она нахмурилась, глядя на меня, напомнив мне Джокера из «Бэтмена» в исполнении Хита Леджера, - Украсть мыло?
- Ха-ха, - я покосился на нее, отодвигая деревянный стул от письменного стола, стоящего в нескольких футах от меня и усаживаясь на него в ожидании, пока она немного приведет себя в порядок.
Чего я боялся на самом деле – того, что она сделает что-нибудь, чтобы причинить себе боль. Я не знал, где сейчас у этой девушки голова, и я видел не одну шлюху, которая покончила жизнь самоубийством, когда осознала, кем она стала и то, что она не может выбраться из этого дерьма. Я не был уверен в том, что Керри находится в подобной ситуации, но все еще не исключал такой возможности. Она не причинит себе боль и не умрет у МЕНЯ на глазах.
Через минуту до меня начали доноситься рыдания из-за открытой двери ванной комнаты. Я рывком повернул голову в направлении этого звука и увидел, что она пристально рассматривает в зеркале свое умытое лицо, плача, и ее тело содрогается от рыдания, а вода бесполезно стекает в раковину.
- Керри, в чем дело? – я почувствовал, как сжалось у меня в груди, когда я направился к двери, глядя на нее с более близкого расстояния.
Она просто плакала и вода потекла из раковины на пол, когда напор усилился, …я присел на корточки возле нее, и у меня на глазах с нее слетела напускная оболочка, она дрожала и издавала звуки, от которых разбивалось сердце. Девушка такого возраста не может так сильно плакать. Прежде, чем я это понял, я обнял ее, она прильнула ко мне, и ее голова покоилась у меня на груди, пока она пыталась связно произнести хоть что-нибудь, но из ее рта выходили только громкие сдавленные звуки.
- Я ТАКАЯ уродка! – она снова зарыдала, пока я нежно поглаживал ее по волосам – единственному невинному месту, которого я МОГ коснуться.
- Нет, ты не уродка, - сказал я нежно, надеясь, что она слышит меня, - Ты красавица, девочка…
- Я, блять, говорю не о своем ЛИЦЕ, ЭНТОНИ! – она заплакала еще сильнее.
О. Я понял.
- Я знаю, - сказал я, и воспользовался еще одной дурацкой возможностью выдать немного секретной информации о себе. – После того, как я впервые… продал себя, …я больше даже не узнавал СЕБЯ… в зеркале. Я ненавидел свое лицо, я ненавидел себя. Я знал, что изменился навсегда, …что я никогда больше не буду… СОБОЙ. Я пересек эту линию, …линию, которую ты никогда не можешь пересечь в обратном направлении, …я чувствовал себя так, словно я изменяю всему, чем я был, …плюю на все, что было для меня дорого. Мне знакомо это чувство. И я не могу пообещать, что от этого существует хоть какое-нибудь лекарство, …но все наладится. Если ты будешь работать над этим, каждый день. Ты снова начнешь видеть себя в отражении. Я обещаю.
Она взглянула на меня и секунду молчала, …но затем снова разрыдалась. Я попытался успокоить ее, но я не знал, что еще мне делать.
Наконец, она снова начала приходить в себя, и когда она взглянула на меня, она поморщилась и спросила:
- Почему ты так добр ко мне? Чего ты ХОЧЕШЬ?
- Ничего, - ответил я, нахмурив бровь, и распознал это чувство – паранойю, которую я всегда испытывал, когда кто-либо был добр ко мне, …я испытывал ее даже тогда, когда Николь начала демонстрировать мне свою любовь. Только я был намного, намного хуже, чем Керри сейчас.
- Керри, - начал я по-доброму, - Я знаю, что тебе трудно доверять мне… или кому бы то ни было. Я знаю, что тебя научили доверять только Курту. Но ты можешь доверять мне. Я ничего не хочу. Я не причиню тебе боли. Я просто знаю ту дорогу, по которой ты собираешься идти, …и что-то внутри меня просто сказало мне: «НЕТ». Я рад, что сегодня я заблудился. На самом деле, я думаю, что я совершенно не заблудился. Кто-то направил меня прямо к тебе. Какой-то ангел. Возможно, тот же самый, который послал ко МНЕ мою Николь.
- Я не верю в ангелов! – она усмехнулась, полная страха и злости, и у нее было на это право.
- Поверишь, - я просто улыбнулся ей в ответ, зная, что Николь скоро придет.
Затем в дверь осторожно постучали, и я услышал, как Николь позвала меня:
- Дастин ?
Керри подпрыгнула и взглянула на меня с испугом в глазах.
- Все в порядке, в порядке, - заверил я ее и медленно встал, ведя ее за собой, - Иди сюда, присядь на минутку.
Я усадил ее на кровать, и она наблюдала за тем, как я забежал в ванную, завернул кран и метнулся к двери, отпирая ее и впуская в комнату свою малышку.
Я сразу же притянул ее в свои крепкие объятья и простонал, когда мое сердце тут же стало на три размера больше лишь оттого, что находилось рядом с ее сердцем. Она тоже обняла меня, зарывая свои ноготки мне в плечи, целуя мою рубашку в том месте, где находилось мое сердце. Я люблю, когда она делает это.
- Ты в порядке? – Николь начала бомбардировать меня вопросами, - Что-то случилось? Они нашли нас?
Питер стоял в дверном проеме позади Николь, уставившись на меня, и поинтересовался, какого черта случилось, но не входил в дверь, пока мне задавали вопросы.
- Ш-ш-ш-ш…, - я потерся своим носом об ее нос, на секунду закрывая глаза, - Сейчас со мной все в порядке. Господи, ты ТАК восхитительно пахнешь! Как ты это делаешь?
- Мыло и вода, - сказала она смущенно треснувшим голосом, - Дастин , что происходит…
Николь замолчала на середине предложения и повисла мертвая тишина. Я заглянул ей в глаза и увидел, что она смотрит поверх моего правого плеча и немного хмурится.
Я обернулся и взглянул на Керри, которая выглядела похожей на смерть, с потекшей по щекам тушью, уставившись на нас с Николь так, словно мы, блять, были двумя малолетними хулиганами, которые собирались обидеть ее.
- Я поняла, - Керри выглядела раздавленной, когда опустила взгляд так, как я до сих пор опускаю его время от времени, и добавила:
- Ты хочешь секса втроем… или вчетвером.
- Что? – голова Николь описала полукруг, и она свирепо уставилась на меня в полном шоке.
- НЕТ! – я почувствовал, что мои собственные глаза округлились, глядя на Николь и Питера, и затем я метнул взгляд на Керри, добавляя:
- НЕТ! Керри НЕ ТАКАЯ, как ты думаешь, ПОВЕРЬ МНЕ!
- КЕРРИ? – руки Николь сжались в кулаки по бокам, пока ее глаза прожигали дыру на моем лице.
- Если ты хочешь втроем, Энтони, или групповой секс, …это будет стоить даже больше, чем раньше, - сказала Керри, по-прежнему выглядя удрученной.
- БОЛЬШЕ, ЧЕМ РАНЬШЕ? – крикнула Николь, - ЧТО ЭТО ЗА ХУЙНЯ, ЭНТОНИ? Будет лучше, если это окажется ДУРАЦКОЙ ШУТКОЙ! И даже если ТАК, тебе все равно надо сходить к доктору Питеру на дополнительный сеанс!
- Да! – ввернул Питер, и я бросил на него быстрый сердитый взгляд.
Я держал Николь за руки и начал попытки объяснить, но затем Николь охнула, глядя на что-то у меня за спиной.
Я развернулся и увидел, что Керри выскользнула из своего крошечного топика, под которым не было лифчика и расстегивает молнию на юбке, в которую была одета.
- ТПРУ, ТПРУ! – крикнул я ей, словно лошади, словно после этих слов она должна была прекратить делать то, что делала. Керри лишь стрельнула в меня взглядом, выглядя разозленной, а я подобрал ее топик и швырнул ей со словами:
- ПРЕКРАТИ снимать с себя одежду! Никто не хочет секса втроем! Или группового СЕКСА! Только не МЫ! Я же сказал – мы собираемся тебе помочь! Никто не хочет СЕКСА, НИКТО!
Питер скорчил странную мину и едва заметно пожал плечами, но я думаю, что я единственный это увидел.
- Это хорошо, потому что не будет тебе никакого секса, пока тебе не стукнет сто девять лет! – усмехнулась Николь у меня за спиной, по-прежнему готовая наброситься на меня.
Это было нелегко, но я все всем объяснил. Керри прекратила снимать с себя одежду и снова оделась, а Николь прекратила планировать мои похороны. Питер был очень горд мной и ОБНЯЛ меня! И когда Николь свирепо взглянула на него, он извинился и сказал, что вернется через несколько минут. Трус.
Не успел я оглянуться, как Николь уже сидела на кровати напротив Керри и задавала ей вопросы о Курте.
Она беседовала с ней не как следователь с подозреваемым, …это был дружественный диалог. Похожий на тот, который впервые состоялся у нас с Николь, когда она начала спрашивать о МОЕЙ жизни. Когда она впервые спросила у меня о Алекс,… этот разговор был точно таким же. Она вынудила меня рассказать ей, что мне нравится в Алекс, вместо того, чтобы просто сказать мне, что я должен ее ненавидеть. Она дала мне выговориться и самому найти честные ответы.
Я сидел в стороне от них, чтобы они могли наладить отношения и узнать друг друга, в то время как я просто наблюдал за ними, восхищаясь способностями доктора Николь. Питер был достаточно мил, чтобы ждать снаружи, и, думаю, он просто болтал с парнем, которому принадлежали эти домики, пользуясь еще одной возможностью познакомиться с кем-нибудь из жителей этого города и немного подправить свой подпорченный имидж. Я хотел выйти вместе с ним, но Керри хотела, чтобы я остался. Полагаю, она немного доверяла мне после всего произошедшего.
Питер попросил позвать его, если он нам понадобится, но мне показалось, что Николь охуенно легко справится сама. Пока я наблюдал за тем, какие чудеса она вытворяет с Керри, я осознал, что у меня не было ни единого шанса. Когда я встретил Николь, то, как мне кажется, даже не осознавая этого, …и Николь тоже явно этого не планировала, …я влюбился в нее в первые пять минут нашего терапевтического сеанса на диване. Более того, я ощущал ЗАБОТУ Николь с самого начала. Ей было не все равно. И теперь я мог видеть, что она заботится не только обо МНЕ, …а о КАЖДОМ. Это ее отличительная черта.
Я влюбился в нее в пятьсот раз сильнее, пока она с осторожностью становилась новым другом Керри. Она не вела себя с ней как психолог, …совсем нет. Она просто была еще одной девушкой, на пять лет старше, которая просто торчит тут с Керри, и сначала выяснила так называемые «хорошие качества» Курта, или, по крайней мере, те качества, которые Керри считала таковыми, …вместо того, чтобы сразу назвать Курта подонком, что все и так прекрасно знали. Она была гением.
- Как долго вы с Куртом вместе? – спросила Николь немного позже, улыбаясь Керри словно ангел, и видя под косметикой и тесной одеждой… маленькую девочку, отчаянно нуждающуюся в помощи. Это то, что я тоже видел, но я понятия не имел, как все привести в порядок. Я знал, что у Николь достаточно навыков, чтобы облегчить ей боль.
- Около года, - сказала Керри пристыжено, вдруг посмотрев на меня так, словно боялась, что я услышу это. Я не выказал никакого отвращения, я лишь тепло улыбнулся ей, не говоря ни слова.
Очень искусно Николь увела разговор от Курта и мягко сняла напряжение, переведя разговор на тему ее семьи. Я был горд тем, что тоже додумался поспрашивать ее об этом в машине, и меня затопило – я не знаю – просто какое-то классное чувство, …от того, что я сделал что-то так, как сделала бы Николь, …от того, что у меня не такие уж дерьмовые инстинкты. Я чувствовал себя очень хорошо.
- Не могу сказать, что понимаю, каково тебе, Керри, - сказала Николь затем, - Но я знаю, что прошлое – это прошлое. А настоящее – это настоящее. Если тебе не нравится то, какой была твоя жизнь, тогда все, что тебе нужно сделать – это изменить ее, все просто. Все, что ты должна сделать – это начать все сначала.
- У меня… ничего нет, - сказала Керри, и ее голос немного надломился, когда она взглянула на меня, а затем на Николь.
- Ты ошибаешься, - сказала Николь тут же, - У тебя есть ТЫ САМА. Это все. И, кроме того, когда у тебя ничего нет, тебе нечего терять, верно?
Керри закатила глаза и поборолась с инстинктивным желанием снова довериться кому-либо, а затем нахмурилась.
- Может, скажешь мне еще что-нибудь приятное?
Я чуть не вскочил и не наорал на нее, но Николь спокойной восприняла ее слова.
- Сядь, Энтони. - Николь бросила на меня взгляд и решительно взглянула на Керри, - Ты права, ты не нуждаешься в клише и МОИХ странных идеях. Поэтому позволь сказать тебе прямым текстом. Ты больше не проститутка. Ты больше не сука Курта. Ты больше не одна. Ты совершила несколько мерзких поступков, это правда, и я знаю, что тебе придется много заниматься терапией, чтобы снова быть способной смотреть на себя в зеркало, …не говоря уже о том, чтобы быть способной смотреть в глаза своей семье и друзьям после всего, что по твоим словам ты сделала.
Будет хреново, и тебе будет очень больно, …особенно, если они снова тебя отвергнут. Это будет чертовски трудно. Но уж лучше встать с этим лицом к лицу и жить, …чем вернуться назад… и умереть… или и того хуже.
Когда я познакомилась с Энтони, тогда он уже давно жил такой жизнью, и он действительно выглядел так, словно совершенно СЧАСТЛИВ, …искренне. Это первое, на что я обратила внимание – как ему классно, судя по его виду. Но под твердой раковиной было много боли, …боли, которую, вероятно, он будет испытывать всегда, до конца своей жизни. Он хочет уберечь тебя от этой боли, от этой борьбы. Он прошел через сильную агонию и огромное количество сексуального насилия, …и сегодня он все еще хочет быть добрым и помогать людям. Он хочет помочь ТЕБЕ. Он верит в тебя. У него все еще есть сердце, несмотря на усилия, которые прикладывали некоторые больные ублюдки, чтобы уничтожить это сердце.
И он считает, что если я спасла его, то могу спасти и ТЕБЯ. Но он ошибается. Только ТЫ способна спасти себя. Так же, как он спас СЕБЯ САМ. Только ты можешь освободить себя. Это твой выбор. Никто не может заставить тебя сделать что-либо. Ну, так что? Ты остаешься? Или нам прямо сейчас отвезти тебя обратно к Курту?
О Господи, я ЛЮБЛЮ свою Николь!
Она долго не отвечала, снова глядя на меня, затем опуская глаза, … и, наконец, она взглянула на Николь и почти прошептала, словно Курт мог ее услышать:
- Я не хочу снова возвращаться туда. Пожалуйста, не выгоняйте меня.
- Никто не хочет, чтобы ты уходила, Керри, - сказала Николь тут же с такой сердечностью, что мой взгляд мгновенно слегка затуманился от слез. Керри с большим облегчением улыбнулась, и маленькая слезинка выкатилась из ее правого глаза.
В течение пары часов мы обсуждали дальнейшую судьбу Керри. Даже Питер помог нам с этим. Утром я снова вернулся в комнату в отеле, одетый в свою черную ковбойскую шляпу и обычную рабочую одежду, чтобы забрать Керри и первый раз отвезти ее на работу.
Она слегка рассмеялась, увидев меня в шляпе, но я не обратил на это внимания. На секунду мне показалось, что я ошибся дверью. Лицо Керри было совершенно чистым, без какой бы то ни было косметики, ее волосы были прямыми, и она собрала их сзади в аккуратный хвостик. На ней были джинсы Николь и одна из ее удобных байковых рубашек, черно-белая. А также на ней были кроссовки Николь, которые отлично ей подошли.
- Вау, Керри, - сказал я с искренней улыбкой, - Ты очень красивая, когда полностью вымытая. Когда ты… похожа на саму себя.
Кончик ее маленького носа слегка покраснел, и она с усмешкой опустила взгляд, ведя себя точно так же, как обычно вел себя я, получая комплименты.
- Нет, я выгляжу отвратительно…, - начала она унижать себя. Это была еще одна моя характерная черта.
- Ты классно выглядишь! – возразил я, - Кроме того, это даже не имеет значения. Лошади не особенно щепетильны в вопросах внешности. Они лишь хотят, чтобы их накормили, вычислили и напоили. Поехали.
Керри забралась с нами в фургон грузовика, чтобы поехать на конюшню. Я познакомил ее со всеми, включая Боба, и она даже выпила с нами немного кофе, после того, как поняла, что это просто шутка, когда Боб снова назвал кофе коровьей мочой.
- Вы со всеми так шутите? – спросила она его после того, как сделала небольшой глоток, с удовольствием отпивая теплую жидкость на холоде. Я отдал ей один из своих пиджаков, чтобы она не заработала воспаление легких.
Шэрон сказал мне, что я буду ответственным за Керри на конюшне, так что я начал с моей любимой в прошлом работы и очень расчувствовался.
- Пошевеливайся, девочка, - сказал я сразу же, как только мы прибыли на рабочее место, - Ты должна двигаться быстрее, чем все здесь.
- Прости, Энтони, - сказала она робко, повторяя за мной то, что я делал.
- Видишь все эти лохани? – я указал ей на пластиковые емкости, стоящие в сарае, - На каждой из них написана кличка лошади. Мы насыпаем в них корм для лошадей, а затем ТЫ разнесешь их все владельцам. Поняла?
- Поняла, - она уставилась на все эти небольшие лохани, совершенно не осознавая, что я провернул с ней очень грубый трюк, …такой же, какой провернули со мной в мой первый рабочий день. Но традиции – отличная штука, и я, как и остальные, просто хотел увидеть, насколько выносливой и ответственной окажется темная принцесса, занимаясь честным трудом, …и как она все здесь вычистит.
- Пошевеливайся, девочка! – снова прикрикнул я, - ЗДЕСЬ нет места принцессе, даже темной! Поторапливайся! У нас полно тяжелой работы.
Она с головой погрузилась в работу и начала наполнять лохани, пытаясь носить их по столько, по сколько могла взять, к загонам с лошадьми.
Достаточно быстро все лохани были полны, и Керри разносила их по стойлам, аккуратно открывая двери и пытаясь войти с лоханью внутрь. Это было смехотворно, и я пытался не рассмеяться, когда она испустила свой первый крик, когда Темпер, один из коней, которых я больше всего ненавидел, припер ее к стенке. Псих наблюдал за этой картиной из своего загона, полный радостного предвкушения, чуть ли не истекая слюной в ожидании своей очереди, когда к нему в стойло войдет новенький человек.
- НЕ КУСАЙ МЕНЯ, ты, ПИДОР! – пронзительно закричала она, и я не сдержался, повернувшись спиной к стойлу, и громко расхохотался, закрывая лицо своей шляпой.
Затем я собрался с духом и повернулся к ней со строгим выражением лица.
- Керри! – крикнул я ей, стоя снаружи загона, в котором она находилась, - Будь добра к лошадям. Ты работаешь для них.
- ТОГДА СКАЖИ ИМ, ЧТОБЫ ОНИ МЕНЯ НЕ КУСАЛИ! – проорала она в ответ.
Я поднял на нее бровь и не сказал ни слова.
- Да, Энтони, - сказала она, теперь спокойно, пытаясь выбраться из угла, в который ее загнали, и поставила лохань на землю, спешно покидая стойло.
Она целую вечность разносила лохани и мне стало интересно – неужели я работал так же медленно, когда только начинал. Я просто гордился ею из-за того, что она не сдавалась и делала это, глубоко вдыхая и входя с лоханью в очередное стойло с новой лошадью. У нее был потенциал. И она была не робкого десятка, это было очевидно.
Весь день напролет я отдавал ей приказы, не получая от этого особого удовольствия и не пользуясь тем, что я старший, но она здорово справлялась со всем, о чем я просил ее, не обращая внимания на то, сколько весит то, что я просил поднять или насколько отвратительной была работа. Она работала и старалась изо всех сил.
- КЕРРИ! – кричал я, - Еще соломы! Шевелись!
- Хорошо, Энтони.
- Керри!
- Да, Энтони? – кротко спрашивала она.
- Еще зерна, принеси два больших мешка! – требовал я, - Шевелись!
И она принесла. Она даже отправилась за зерном БЕГОМ! А эти ебаные мешки весят ТОННУ! И она принесла оба, …и достаточно быстро, черт возьми! У нее хорошо получается!
Йо-Йо снова и снова сегодня позволял себе покидать свой загон, …думаю, просто затем, чтобы Керри гналась за ним и приводила его обратно снова и снова. Наш маленький мальчик «втрескался»!
- КЕРРИ! – позвал я ее позднее, - Что ты делаешь? Сидишь на работе?
- Я не сидела, меня СБИЛИ С НОГ! – она поднялась на ноги, вытирая с задницы лошадиный навоз, - ПСИХ ТОЛКНУЛ меня!
- Псих? – я нахмурил бровь, - Милый невинный маленький Псих? Да этот конь кроткий как ОВЕЧКА! Я не знаю, почему он это сделал, должно быть, ты напугала его! Заведи его обратно в загон!
Я взглянул на него и увидел, что он на поле за изгородью и снова направляется прямиком к моей Дэнсер!
- ПИДОР! – крикнул я, поспешив на поле, - ПОШЕЛ ВОН ОТ МОЕЙ МАЛЫШКИ!
Я не хотел этого делать, но я дал Керри повод негромко рассмеяться надо мной. Полагаю, она это заслужила, так что я был не против.
К перерыву на ланч Керри выглядела полумертвой. Потная, пахнущая, покрытая грязью и пятнами навоза. Короче, так же, как всегда выглядел я после дня с этими дьявольскими созданиями.
На улице было достаточно холодно, поэтому я просто снял попону со стены между двумя стойлами и мы сели, чтобы ради разнообразия покормить самих себя.
- Время кормить людей, - я ухмыльнулся ей, наблюдая за тем, как она садится напротив меня, выглядя немного смущенно.
- Я не принесла ничего поесть, - она пожала плечами, уже приготовившись сказать, что все в порядке и она не голодна или еще какую-нибудь еще огромную ложь.
Я открыл свою коробку для ланча, бросая ей огромный толстый сэндвич, к которому была приделана записка с надписью «КЕРРИ». И тогда ее лицо растянулось в прекрасной улыбке.
- Спасибо, - сказала она, снимая записку с сандвича и переворачивая ее. В записке было сказано:
Мы все очень гордимся тобой, Керри. Так держать! Ты классно работаешь! С любовью, Энтони, Мэри и Кэти
Керри улыбнулась, прочитав, и я усмехнулся ей, вручая ей банку «коки», чтобы было чем запить сэндвич.
- Кто такая Кэти? – спросила она, не показывая, как сильно это тронуло ее, …но я видел ее лицо в те первые три секунды, пока она читала записку.
- Моя дочь, - сообщил я, пробормотав:
- Ей девять лет.
- Ты рассказал своей дочери обо мне? – спросила она смущенно.
- Не все взрослые подробности…, - сказал я, откусывая от своего сэндвича, в котором были вкусные кусочки мяса и подливка, завернутые в длинный рулет. Думаю, у Керри была точно такой же сэндвич.
- Но - да, я рассказал ей, что нашел тебя, …что ты сбежала из дома, …и что теперь ты работаешь здесь, - заявил я, - Она уже надоедает мне просьбами привести тебя к нам домой, чтобы она могла поиграть с тобой в свою приставку «Wii».
Керри улыбнулась и затем внезапно притворилась равнодушной к услышанному.
- Что ты сказал? – недоверчиво переспросила она, откусывая большой кусок от своего сэндвича и издавая довольное мычание.
- Ты не приблизишься ни к моему дому, ни к моей дочери до тех пор, пока не продемонстрируешь мне, что тебе можно доверять, - сказал я ровным тоном, не желая допускать, что это произойдет, ради безопасности своей дочери. - Так что, зарабатывай доверие, …и в один прекрасный день я отведу тебя к себе домой на ужин.
Керри кивнула, поняв меня, и пару минут мы ели в тишине.
- Знаешь, ты можешь… доверять мне, - сказала она очень робко, - Я бы никогда… не рассказала ей или кому-либо другому о тебе. Ты не должен был помогать мне, …но ты помог. Знаешь, я не забуду этого… никогда.
Я лишь усмехнулся, увидев ее сегодня с новой стороны, и эта сторона мне по-настоящему нравилась.
- Я лишь хочу, чтобы ты знала, что…, - я опустил взгляд, открывая банку с газировкой, - Что мне не нравятся люди, которые… сделали с тобой те вещи. Так что…
- Я знаю, что ты не скажешь, - сказал я, без какого бы то ни было колебания, чувствуя, что доверие к ней уже зарождается в моем сердце. Я слишком легко доверяю. Мне слишком быстро становится не все равно. Я слишком сильно люблю. Хорошо это… или плохо?
- Ешь, принцесса, - сказал я, и эта кличка быстро приклеилась к ней - я несколько раз назвал ее так во время работы, - Потом мы будем мыть лошадей, …затем чистить их, …и ты тут же ПОЛЮБИШЬ эту работу.
Керри скорчила мину, которая идеально завершила наш перерыв, и я негромко хохотнул, как и положено парню.
Каждый день Керри надрывала задницу на конюшне, и каждый вечер я спрашивал ее:
- Еще не готова позвонить домой?
Она всегда вежливо отвечала: «Еще нет».
Она действительно удивила меня. Она делала все, что я ей говорил. Когда на второй день я рассказал ей о розыгрыше с лоханями для кормления, она погналась за мной с вилами! Другим парням это очень понравилось, и я был уверен, что уже не узнаю конца этой истории.
Но, помимо этой маленькой оплошности, она работала очень хорошо.
Однажды вечером, через пару недель после того, как она начала работать со мной, она была готова ехать с работы и пришла искать меня, чтобы я отвез ее на грузовике домой. Но меня не оказалось на месте. Она нашла меня у Дэнсер.
Дэнсер предстояли очень тяжелые времена. Ей сделали операцию на ногах, и она снова лежала на боку, в специальном изолированном загоне, где мы держали ее в самом начале. Она находилась под действием успокоительного, но я все равно мог видеть, что ей больно, …и я больше ничего не мог дать ей от боли. Я просто сидел рядом с ней, глядя, как она с полузакрытыми глазами смотрит на меня, словно спрашивая: «ЗАЧЕМ? Зачем ты заставляешь меня так страдать? Я хочу, чтобы ты просто отпустил меня, …дал мне умереть…».
Хороший ветеринар, доктор Картер, сказал мне, что сделал все, что смог, но ее ноги могут никогда больше не заработать в полную силу. Была даже вероятность, что больше она не сможет ни пойти, ни бегать самостоятельно, …и это означало, что мы были бы вынуждены избавить ее от страданий.
Я сидел с ней, думая обо всем этом и о том, как далеко Дэнсер продвинулась за последние месяцы, …когда услышал позади себя голос Керри, которая мягко спросила:
- Ты собираешься домой, Тони?
Она звала меня «Тони», потому что Боб сказал ей, как меня это бесит. Она получала от этого огромное удовольствие.
- Не сегодня, - услышал я свой голос, который показался моим собственным ушам очень слабым и ломким, - До завтра, Керри. Ты сегодня хорошо поработала.
Я не взглянул на нее, потому что знал, что мои глаза полны слез и мой голос, должно быть, выдал меня, потому что она не ушла.
Дэнсер дышала с большим трудом, …казалось, каждый вдох доставляет ей мучение, …и впервые я решил позволить моей Дэнсер уйти… туда, где она больше не будет чувствовать боли. Она так храбро сражалась, …и так много вытерпела, …что я начал думать, что ей следует отправиться в лучший мир, нежели пребывать в этом дерьмовом мире. Она заслуживала лучшего.
Керри медленно вошла внутрь, встав у меня за спиной, пока я пытался смело держаться перед ней, не желая, чтобы она видела, что я веду себя как ебаный трус.
- Ей сделали операцию, да? – спросила Керри, искоса глядя на Дэнсер поверх моего плеча.
Я кивнул, боясь, что мой голос охуенно плох, чтобы пользоваться им прямо сейчас.
- Это твоя лошадь? – спросила Керри просто из вежливости, и я медленно кивнул ей, прошептав:
- Да.
- Она здесь самая красивая, - сообщила Керри, но я уже знал это.
Я продолжал поглаживать ее гриву, затем провел пальцами вдоль контура ее морды, наблюдая за тем, как некоторые ее мышцы немного расслабляются от моего прикосновения. Это сделало меня очень счастливым, но я услышал, как из меня вырываются рыдания. Я знал, что это возможно напугает Керри, но ничего не мог с этим поделать.
- Дастин …, - она прошептала мое настоящее имя и без приглашения села рядом со мной, обняв меня рукой и похлопывая по спине, - Это нормально. Не бойся. С ней все будет в порядке. Она сильная. И она любит ТЕБЯ так сильно, что на это тошно смотреть! Она не оставит тебя.
Я почувствовал, что слегка улыбаюсь тому, как она произнесла фразу «на это тошно смотреть», …это было забавно. Но меня по-прежнему разрывало от боли.
- Ей очень больно, - сказала я, и мой голос совершенно сломался, но мне было похуй, - Она должна была быть просто милой лошадкой, …бегать, играть и есть яблоки, …она не должна была чувствовать ЭТО!
- Я знаю, - согласилась Керри, - Это хреново. Жизнь – дерьмовая штука. Но она все еще ЗДЕСЬ, …она борется. Я знаю, что с ней все будет отлично, …раз уж она прошла через все эти трудности.
Я повернулся к ней и позволил ей увидеть слезы, которые текли по моему лицу. Она не отвернулась и даже не отвела ВЗГЛЯД.
- Не отказывайся от нее, пожалуйста, Дастин , - сказала мне Керри, но мне показалось, что она говорит не только о Дэнсер, …но и о себе. Я слышала это в ее словах, …и видел это во взгляде ее голубых как лед глаз.
- Не откажусь…, - сказал я ей, глядя в ее лицо, - Никогда.
Она улыбнулась мне в ответ и склонила свою маленькую головку к моему плечу, теперь глядя на Дэнсер вместе со мной.
- Мы должны присматривать друг за другом, верно? – спросила Керри, - Как ты сказал, мы все – потерянные ангелы, …мы, блять, повернули не туда – в ад, который где-то вдоль этой линии, … и мы вместе ищем дорогу домой. Это касается и Дэнсер тоже. Она одна из нас.
Я кивнул и обнял Керри в ответ, впуская ее в свой маленький круг друзей.
- Да, мы найдем нашу дорогу назад, - сказал я мягко, - Мы все, вместе. Я клянусь.
С Николь и Питером в качестве наших путеводных звезд, как мы может НЕ НАЙТИ дорогу?
Несколько минут спустя Керри замычала какую-то знакомую мелодию, …я не смог понять, что это такое и спросил у нее, что это за песня.
- Старая песенка…, - она улыбнулась мне, - Мой папа все время пел ее мне, когда я была маленькой.«Дикий огонь». Она про лошадь. Ты знаешь ее?
Я понемногу вспоминал эту песню, когда она начала петь, и ее голос очень легко и нежно успокаивал Дэнсер.
«Она спускается с Желтой горы…»,
пела Керри Дэнсер,
«Она скачет по темной равнине…
Пони по кличке Дикий Огонь.
С вихрем в боку, в холодную ночь в Небраске».
Я мог сказать, что Дэнсер нравилось, как звучит песня и мне тоже, … и я не мешал ей петь, …вспоминая эту песню, …как мне кажется, она была из семидесятых годов.
«О, говорят, она умерла однажды зимой, …
Когда случился жуткий мороз
И пони по кличке Дикий Огонь
Сбежала из своего стойла, …и потерялась в буране».
И тогда, когда Керри пела куплет, я вспомнил песню настолько, чтобы подпевать ей, сделав голос потише:
«Ее звали Дикий Огонь…»,
пели мы,
«Ее звали Дики-и-и-й… Огонь,…
Ее звали Дикий Огонь…»
Мы с ней остались с Дэнсер до утра, …пока Дэнсер спала и больше не подавала никаких признаков того, что она в беде или в агонии. Моя маленькая лошадь сейчас пребывала в мире, …и это, блять, было просто чудо!
Следующим вечером Керри поехала со мной домой после работы, чтобы поужинать и познакомиться с моей семьей.
За совсем короткое время Керри стала частью нашей жизни, почти членом семьи. Довольно часто она засыпала на нашем диване, играя в «Wii» с Кэти и Тао, который все время к нам приходил. И не случилось ничего, что заставило бы нас усомниться в том, что Керри можно доверять. Большую часть времени она вела себя как еще один ребенок, и чем больше я наблюдал за тем, как они вместе играют, тем больше в этом убеждался, …просто ребенок, малышка, …но знавшая такие страшные вещи, которых не должен знать ни один ребенок.
Также как и Дэнсер, Керри не должна была испытывать такую боль, …она тоже была рождена, чтобы смеяться и играть, …и мысли о борьбе других людей так хорошо помогали мне забывать о своем собственном ебаном дерьме, что я действительно начал чувствовать себя хорошо большую часть времени. В последнее время сэр Кевин уже не мерещился мне в каждом темном углу, …и я был очень рад, что он, черт возьми, взял отпуск. Я все больше и больше склонялся к мысли отвезти Керри домой, …но это должна была быть ее идея, …ее решение. Я продолжал думать об отце Керри, …и как он, должно быть, чувствовал себя, не зная, где его маленькая девочка и чем она занимается. Я бы, блять, прямо сейчас находился в кататонии, если бы это была моя дочь.
Поэтому я все сильнее и сильнее давил на нее на конюшне. Я продолжал давать ей самых трудных лошадей, о которых ей предстояло заботиться, в то время как себе брал легких.
Псих, Темпер, Аполлон, Кошмар, …и много других – все они идеально помогали мне с реализацией моего плана. И чем больше она уставала, и чем сильнее болело ее тело, тем более трудную работу я заставлял ее выполнять. Чем больше она уставала, …тем больше я понимал, что буду скучать по ней, когда ее больше здесь не будет.
Мы много говорили, пока работали вместе, …оставаясь наедине большую часть времени, пока ухаживали за лошадьми, …и казалось, что она действительно слушает то, что я должен был ей сказать, о том, как был в рабстве, о своем прошлом, о боли, физической и духовной, …о своих владельцах, госпожах и клиентах. О Николь, …о том, как я нашел любовь, о Кэти, …о поисках прощения. О попытках научиться прощать себя.
Я надеялся, что каждое слово, что я сказал, все дальше и дальше уведет ее от Курта и его больного мирка, …и заставит ее обернуться назад и взглянуть на свою прежнюю жизнь, которую она оставила позади, …жизнь с родителями и младшими братьями, школой и друзьями. Я не хотел, чтобы она уходила, но я отчаянно желал, чтобы она вернулась туда. Я не мог быть ей отцом. Но я мог быть ей другом, …возможно, даже наставником. Дорожным знаком, который предупреждает о том, что ждет нас впереди, если продолжить идти по этому пути, …предупреждением, …историей с предостережением. И я буду для нее всем этим, если это поможет ей заново сделать выбор.
Николь по-прежнему восхищалась мной и постоянно присутствовала в жизни Керри. Доктор Николь вернулась к делам, видясь с Керри три или четыре раза в неделю для частных сеансов, не считая времени, которое мы проводили вместе как одна семья. Керри любила ее и говорила мне об этом. Она сказала, что я был прав насчет нее, … и что мне очень повезло, что она нашла меня. Я всегда отвечал: «Я знаю».
Николь помогала Керри по-своему, …а я – по своему, …и, кажется, мы были чертовски хорошей командой для нашего нового маленького друга. Я был очень счастлив от того, что способен сказать что-либо, что сослужит добрую службу. В конце концов, я мог ей кое-чем помочь, …и мое прошлое и жизненный опыт здесь считались чем-то полезным, а не тем, что ранит людей, либо их от этого тошнит, снова и снова.
Питеру не нравилась эта ситуация, но он уважал наше желание помочь Керри любым способом, каким мы могли. Он всегда был готов сорваться с места и помочь нам, если нам понадобится его помощь, но у доктора Николь была связь с Керри, так же, как и у меня, …и Керри никогда не просила позвать доктора Питера. Она сказала, что достаточно того, что он МОЙ врач. Вот засранка, да?
Я научил Керри ездить верхом на Солнце Полуночи, …и в погожие дни мы ездили с ней верхом и немного больше говорили.
Затем однажды она сказала:
- Я тоже счастливица. Если бы она не спасла тебя, …ты бы никогда не спас МЕНЯ.
Это предложение было для меня бесценным подарком, который всегда будет жить в моем сердце, всегда. Это было чувство, которое не мог украсть у меня ни один Дом, и мне не нужно было прятать его или запирать на хранение.
Наконец, одним холодным мартовским днем, после того, как мы закончили работу, Керри спросила, может ли мы поехать ко мне домой и поговорить со всеми, включая Кэти.
Я знал, что это было то, на что я надеялся, что она хочет поехать домой. Мы все были готовы к этому или, по крайней мере, все мы говорили о том, что в один прекрасный день Керри поедет к своей семье, чтобы исцелиться и вернуться в школу. Умом Кэти была с этим согласна, …но я знал, что когда это произойдет, ей будет очень тяжело сказать «прощай» еще одному другу. У Керри с Кэти был новый секрет – она учила ее, как справиться с теми малолетними сучками из школы, которые хотели ее обидеть.
- Это действительно тяжело для меня…, - начала Керри со слезами на глазах, когда все мы сидели за столом.
- Все нормально, Керри, …продолжай, - сказал я нежно, но твердо, слегка улыбаясь ей. Я ощущал себя наседкой, которая наблюдает за тем, как один из ее птенцов выпрыгивает из гнезда, и надеется, что он расправит крылья и полетит, а не разобьется вдребезги о тротуар.
- Мне нравится с вами, ребята…, - сказала Керри, глядя на Кэти, а затем на Николь, - Вы такие классные и я люблю вас…
Я вынужден был отвернуться на секунду, или – клянусь – я бы расплакался прямо там. Это было тяжелее, чем я думал.
- Но чем дольше я нахожусь с вами, тем сильнее скучаю по своей собственной семье, - объяснила она, вытирая один глаз, - И своему маленькому братику… и Джулиану. Я бы с удовольствием увиделась с ними снова, …поговорила бы с ними и посмотрела бы на то, как все, возможно, наладится.
- Это здорово, Керри, - Николь улыбнулась ей, пытаясь спрятать свою собственную печаль, - Для этого требуется крепкое нутро, …и я знала, что ты сильная.
- Точно, - добавил я, также гордясь ею, - Она каждый день работала с самыми злобными лошадьми, и у нее получилось. Я знаю, что был суров с тобой в работе, и что никогда особо не говорил тебе об этом, …но ты проделала удивительную работу и справилась с ней гораздо лучше, чем я в свое время. И я искренне благодарю тебя,… за каждую вещь, которую ты сделала, …и за ту ночь, что ты провела с Дэнсер и со мной, …ты никогда не поймешь, как много это значило для меня.
Николь согласно кивнула, будучи действительно очень благодарной Керри за то, что та была со мной. В ту ночь она была с Кэти и я был рад, что она не проходила через те страдания, которые пережил я.
Кончик носа Керри снова порозовел, и она опустила взгляд на свои руки.
- Мне больше нечем было заняться той ночью…, - отмахнулась она.
Я улыбнулся ей раньше, чем понял, что я делаю. Я действительно буду скучать по ней.
Затем я услышал, как Кэти негромко всхлипнула, и когда я взглянул на нее, она плакала.
Я почти пошел к ней, чтобы обнять, но Керри опередила меня и села прямо рядом с Кэти.
- Эй, я думала, что мы покончили со всей этой детской фигней, девчушка, - Керри усмехнулась своей маленькой подружке, - Помнишь, что нужно быть храброй?
- Прости, - Кэти снова вытерла слезы, - Я просто буду скучать по тебе… ОЧЕНЬ! И ты никогда не вернешься!
Сейчас слезы снова навернулись на мои глаза, …черт!
- Я вернусь, - пообещала ей Керри, - Как-нибудь, чтобы проведать вас, …если вы не будете против…
Керри взглянула на нас с Николь, и мы оба улыбнулись ей. Она такая глупышка.
- Мы всегда будем тебе рады, Керри, - Николь позволила сказать МНЕ эти слова, - Ты – часть нашей семьи.
Теперь влажные глаза были у Керри и она сморгнула слезы.
- Спасибо, Тони, - ответила она, вынуждая меня шире улыбнуться ей.
- Без проблем, принцесса, - бросил я в ответ.
Керри повернулась к Кэти, и взглянула на нее, сказав:
- Я оставляю тебя за старшую с этими двумя…, - она взглянула на нас с Николь и добавила:
- Они слишком хорошие и слишком милые, чтобы оставлять их одних в этом дерьмовом мире. Ты должна присматривать за тем, чтобы никто этим не воспользовался и не сделал им больно. Поняла, ребенок?
- Я поняла, - сказала Кэти с высоким чувством ответственности.
В тот вечер мы позвонили родителям Керри и они расплакались, когда услышали ее голос из телефонной трубки впервые за долгие, долгие месяцы. Они, без сомнения, все это время жили в ужасном кошмаре, думая, что ее где-то изнасиловали, похитили или убили, или все вместе взятое. Керри тоже мало что могла сказать, кроме как повторять «простите меня» снова и снова. В тот вечер Николь дала мне поговорить с ее отцом, позволяя мне закончить то, что я начал, когда нашел дрожащую, чрезмерно раскрашенную маленькую девочку, которая умяла четыре чизбургера за один присест.
- Я не хочу говорить за Керри, - сказал я, - Она сама может сказать за себя. Но есть вещи, которые я скажу за нее. Я хочу, чтобы вы приехали сюда, чтобы мы могли сесть и поговорить все вместе. Возможно, это не мое дело, но я просто должен знать, что когда Керри уедет с вами домой, она не сбежит от вас снова. Вы все поклянетесь мне, что этого никогда больше не случится. Мне просто нужно это знать, прежде чем все вы уедете.
Родители Керри согласились со всем, что я сказал. Они продолжали называть меня героем, думая, что я спас их дочь и возвращаю ее им обратно. Я сказал им, что я не герой, но они с этим не согласились.
На следующий день родители Керри и ее маленький десятилетний брат приехали. Прежде, чем слова были сказаны, они обняли друг друга в нашей гостиной, плача и извиняясь друг перед другом. Николь держала меня за руку и сильно сжимала ее, и когда я взглянул на нее, в ее глазах было так много радости и гордости. Она всегда говорила, что гордится мной, но это был первый раз, когда я действительно ПОЧУВСТВОВАЛ, что заслуживаю этого.
Несколько часов спустя, когда все мы поговорили, и Керри рассказала своим родителям всю историю, они снова обняли нас с Николь, и со слезами поблагодарили нас за все, что мы сделали для их дочери. Керри забрала все свои вещи из отеля, … и в приватной обстановке попрощалась с Кэти в ее спальне, …затем еще раз недолго поговорила наедине с Николь в старой комнате Бена и Анджелы, прощаясь с ней. Наконец, она спросила, не выйду ли я с ней на задний двор, один. Я не ожидал этого.
Я кивнул и взял свое пальто, …и через несколько секунд мы стояли на улице, в темноте, слушая стрекот сверчков, …ожидая услышать друг от друга слова прощания.
- Твои родители кажутся вполне клевыми, - я начал первым, глядя в сторону от нее со строгим выражением лица, - Не позволяй себе на этот раз облажаться с ними. И не БЕГИ, когда станет трудно. Останься. Держись до конца. Заставь это работать. И, если не сможешь, позвони МНЕ. Не Курту. Обещай мне, Керри.
- Я обещаю, Дастин , - она произнесла мое настоящее имя очень тихо, чтобы я понял, что она говорит мне правду, - После всего, что ты рассказал, …всего, что ты видел, …я не думаю, что мне захочется уезжать из дома, пока мне не стукнет сорок лет!
Я хихикнул над этим, она улыбнулась мне и я ответил:
- Хорошо. Я рад, что мои ужасные истории сделали хоть какое-то доброе дело.
- Так и есть, - сказала она мягко, почти с грустью, когда взглянула на меня, - Я не знаю, как ты все мне это рассказал, …должно быть, это было очень трудно. Но ты спокойно рассказал это все. Ты очень храбрый, Дастин . Я хотела бы в один прекрасный день стать такой, как ты, …и, возможно, помочь кому-то вроде меня. Я хочу быть смелой и милой как ты, а не грубой и резкой.
- Ты можешь быть такой, какой захочешь, Керри, - я опустил взгляд прямо в ее глаза, - У тебя есть на это все возможности, а не у НИХ. Не забывай об этом. Я научился этому немного поздно. Но у тебя вся жизнь впереди, …и тебя ждет множество классных вещей. Работай усердно, …и ты получишь их все. Мечты не падают тебе на колени. Вставай и иди их искать. И когда ты их получишь, не отпускай. Цепляйся изо всех сил. Потому что это наш последний шанс. Мы ДОЛЖНЫ приложить все усилия для этого.
- Я знаю, - она улыбнулась мне с глазами, блестящими от слез, - Дерьмо… ну вот, я снова плачу…
- А почему плакать должен я один? – спросил я, чувствуя, как увлажняются мои собственные глаза.
Ее нижняя губа задрожала, когда она взглянула мне в глаза и, хныча, бросилась в мои объятья. Я обнял ее в ответ, проводя рукой вверх-вниз по ее длинным темным волосам. Я знаю, что это безумие, но у меня было такое ощущение, что я теряю дочь. Я лишь знал, что прямо сейчас что-то внутри меня болит.
- Я люблю тебя, Дастин , - прохныкала она своим негромким и нежным голосом мне в пиджак.
- Я тоже тебя люблю, Керри, - прошептал я, закрывая глаза, и ждал, когда она будет готова отпустить МЕНЯ. Мне не хотелось заставлять ее чувствовать себя нежеланной или отталкивать ее. Я надеялся, что она никогда больше за всю свою жизнь не почувствует такого.
- Большое тебе спасибо, - она плакала, шмыгая носом, - Спасибо тебе…
- Спасибо ТЕБЕ, - ответил я с глубоким чувством, - За то, что позволила тебе помочь…
В конце концов, она выпустила меня, медленно, …и взглянула на меня, вытирая свой правый глаз и пытаясь улыбнуться мне.
- У меня есть ваш адрес, - она многозначительно улыбнулась, - Я напишу вам, ребят, …и приеду навестить, возможно, летом, если вы не против.
- Это тоже твой дом, Керри, - сообщил я ей, - Возвращайся, когда захочешь. Когда закончится школа, …советую не забыть привезти с собой табель успеваемости с хорошими оценками.
Она хихикнула и кивнула:
- Привезу.
- И не приставай к мальчикам, - добавил я.
- Не буду.
- И сосредоточься на своих оценках, забудь про вечеринки и танцы, - добавил я то, что пришло мне на ум.
- Хорошо! – она рассмеялась, и ее смех усилился, - Хорошо! Блин! Не нуди!
- Хорошо, - согласился я со слабой усмешкой, зная, что это конец нашего разговора. Мне была ненавистна эта мысль. Я не мог смотреть, как она уходит.
Она пока не уходила, и мне показалось, что она застыла, глядя на машину, в которой ее семья ждала ее.
- Спасибо за направление, - сказала она, теперь глядя на меня с серьезным выражением лица, - Спасибо, что указал мне путь из ада, Дастин .
- На здоровье, - сказал я, кивая и указывая на ее семью со словами:
- Вот он, этот путь. Держись прямо. Не делай разворотов, …не поворачивай назад.
- Я поняла, - она посмотрела на меня, словно пытаясь запомнить мое лицо.
Я подождал минуту, а затем снова нарушил тишину.
- Заботься о себе, светлая принцесса, - сказал я, решив, что теперь буду звать ее по-новому.
- К черту ПРИНЦЕСС, - она нахмурилась, услышав это, - Я не принцесса, кому они, К ЧЕРТУ, нужны? Я с лошадьми, …женщина с конюшни. Стерва с конюшни.
Она произнесла это с такой гордостью, что заставила меня ощутить вину за все то время, что я называл себя «просто мальчиком с конюшни». Полагаю, теперь мы оба знали, что есть куча вещей и похуже.
- Это правда, - я ухмыльнулся, глядя на нее с одобрением.
- Еще разок обнимемся, - сказала она, раскинув руки для меня, и я с радостью склонился к ней для очередного объятья, слегка сжимая ее в своих руках и по-отечески целуя ее в голову.
- Веди себя хорошо, стерва, - сказал я, слыша, что мой голос сломался.
- Ты тоже, - сказала она, - Хотя трудно представить, что вы, ребят, станете гораздо лучше, чем вы есть сейчас. Вы же фрики, вы знаете это? Вы СЛИШКОМ хорошие!
- Мы – пришельцы, - признался я, и услышал ее смех, когда она снова выпустила меня.
- Я знала это, - пошутила она в ответ, пытаясь, как и я, удержать улыбку на губах.
Мне было противно это говорить, но я был должен, …пришло ее время лететь.
- Лучше тебе убраться отсюда, пока не прилетел корабль с нашей планеты и не утащил тебя, - сказал я, пытаясь говорить легко, в то время, как мое сердце отчаянно кровоточило.
- Да, - сказала она, глядя на своих родителей, которые вдалеке беседовали с Николь, …и затем она позволила единственной слезе скатиться по ее щеке, быстро вытерла ее, словно злясь на нее за то, что та вытекла.
- До встречи, Дастин , - сказала она, уже готовая развернуться, но затем она снова обернулась ко мне и пальцем поманила к себе.
Я наклонился, думая, что она хочет что-то прошептать мне на ухо, … но затем она взяла мое лицо в свои руки с большой любовью, и глаза ее были полны тяжелых слез, пока она долго рассматривала каждый дюйм моего лица, …а потом поцеловала меня в щеку.
Я закрыл глаза и ощутил влагу любви, …а затем открыл их и увидел, что она смотрит прямо на меня и шепчет: «До свидания».
- До свидания, - ответил я, и в моем голосе послышалась мешанина из эмоций, которые хлестали через край.
Мы шли обратно к машине, и она шла не впереди, а рядом со мной.
Мы подошли к ее семье и их машине, где они снова меня поблагодарили, сказав, что я спас жизнь их дочери и если мне что-либо понадобится, мне достаточно позвонить им и это будет у меня.
- Я получил все, что хотел, - сказал я им, - Я узнал Керри. Берегите ее.
Керри села в машину, шмыгая носом, когда услышала то, что я им сказал. Ее маленький брат сидел вместе с ней на заднем сидении, с нетерпением ожидая, когда они уедут от всех нас, незнакомцев, чтобы его сестра была только его.
Родители сели в машину, и отец завел двигатель.
- О, ПОДОЖДИТЕ! – сказал я, - Не уезжайте пока, …останьтесь на секунду! Я сейчас вернусь!
Я побежал в дом и вернулся так быстро, как смог, …вынося два огромных стакана с красным «Слэрпи» для Керри и ее брата.
- Вот, - я вручил Керри большие, покрытые инеем, стаканы, и она громко вскрикнула от радости.
- О, КЛЕВО! – она рассмеялась, говоря своему брату:
- Я ТАК подсела на эту штуку, подожди, вот попробуешь ее, и тоже ПОЛЮБИШЬ!
Позвольте сказать, что мы с Керри выпили немало «Слэрпи» вместе, пока она была здесь.
Ее маленький брат сделал глоток через трубочку, и его лицо растянулось в широкой улыбке, …он впервые пробовал его на вкус, …и я завидовал ему.
- ВКУСНО! – ребенок впервые улыбнулся мне настоящей, искренней улыбкой, …которая была для меня просто, блять, вишенкой на моем мороженом с фруктами.
- Еще раз спасибо, - их отец улыбнулся нам со своего места.
- Энтони любит «подсаживать» людей на эту фигню, - сострила Николь, и я обнял ее, наслаждаясь ощущением шелка ее волос.
Керри высунула руку из открытого окна и взяла меня за руку, слегка сжимая ее.
- Пока, Энтони, - сказала она снова, - И Мэри, …Кэти, …заботьтесь друг о друге, …и заботьтесь о Дэнсер. Я хочу знать, как у нее дела, напишете мне, …ладно? Все вместе?
- Напишем, - ответила Николь, другой рукой обнимая Кэти, которая просто наблюдала за происходящим, …слишком опечаленная, чтобы вообще что-либо сказать, …или, возможно, они все сказали друг другу, когда говорили в комнате у Кэти.
- Веди себя хорошо, - повторил я, когда машина медленно тронулась, …и я потерял контакт с ее рукой. Керри кивнула мне и сделала глубокий вдох, маша нам рукой, и не отворачивалась от нас, пока машина ехала по грязной дороге и пропала из виду меньше, чем за минуту.
Сердце Кэти было разбито, и она побежала в дом. Я хотел побежать за ней, но я не мог сдвинуться с места, на котором стоял, глядя в ту сторону, куда уехала машина. Возможно, было неправильным попытаться отговорить ее грустить. Это печально – говорить «прощай» тем, кого любишь. Мне была ненавистна эта мысль, но, возможно, я должен был позволить ей страдать, …не пытаясь облегчить ее боль, словно она была четырехлетним ребенком, …позволить ей справиться с этим самой, …мы все должны были страдать и вместе справиться с этим. Да, …это казалось правильным решением. Мы должны были сплотиться как семья, …и утешать друг друга. И это должно было объединить нас, а не отдалить друг от друга.
Николь обняла меня и поцеловала мое сердце через рубашку, в которую я был одет.
- Ты сделал это, Дастин , - сказала она, глядя на меня как на кого-то впечатляющего, - Ты спас ее. Она дома. И теперь, если ты не видишь все прекрасное, что я вижу, когда смотрю на тебя, значит, ты слеп. Я хочу услышать, как ты скажешь это. Я хочу услышать, что ты сейчас чувствуешь. Это говорят тебе доктор Николь, …и Николь, которая любит тебя.
- Я чувствую грусть, - признал я для начала, но затем копнул немного глубже, - Но… также я чувствую себя хорошо. Я помог ей. Я забрал ее из всего этого дерьма, которое было ее жизнью. Я все еще не знаю, как я сделал это, …или почему она так быстро послушалась меня и пошла со мной, …но я чувствую большое облегчение от того, что я не облажался, …я ПОМОГ ей!
- Классное чувство, да? – Николь разделяла СО МНОЙ мой триумф, …он был ее в такой же степени, как и мой. В первый раз за долго время она применила свои таланты к кому-то кроме меня, …и она дотянулась до Керри так же искусно, как дотянулась до МЕНЯ. И также сейчас у нее было реальное доказательство тому, что она – не просто какая-то студентка, на ощупь идущая по жизни, …она – доктор Николь, …и она просто гений. Мы оба чувствовали головокружение от того, что мы вместе сделали это, …как команда. Даже Кэти помогла Керри, своим невинным способом.
- Да, - я ЧУВСТВОВАЛ себя так, словно лечу, - Мы сделали это вместе, …ты, я… и Кэти. МЫ спасли ее,… и, что более важно, она помогла нам спасти ее, как сказал Питер. И теперь ТЫ знаешь, что рождена помогать людям, …а не только МНЕ, потому что ты влюбилась в меня.
- Я знаю, - теперь у Николь затуманились от слез глаза, - Недавно я сильно сомневалась в том, что я психолог, …я спрашивала у себя – смогу ли я когда-нибудь позаботиться о других людях, даже пациентах, так, как я заботилась, помогая ТЕБЕ. Я привыкла думать, что я никогда не смогу начать все сначала и быть врачом. Но теперь… я знаю, что я могу сделать это. Я знаю, что СДЕЛАЮ это. И похуй, даже если мне понадобится двести лет, чтобы закончить колледж и получить лицензию. Я БУДУ ПСИХОЛОГОМ!
Я наклонился и на этот раз взял ее лицо в свои руки.
- Малышка, …ты И ЕСТЬ психолог, - сообщила я затем, - Мне все равно, что фактически это не так. Ты еще даже не закончила колледж, а уже спасла две человеческие жизни! Ты создана для этого! Ты уже ВСЕ!
Я не уверен, кто кого поцеловал первым, но язык Николь был у меня во рту, и она схватила меня за волосы и с диким рвением набросилась на мои губы!
Я почувствовал, что Франкенчлен выпрыгнул как чертик из табакерки, готовый исполнить свой долг.
Затем, внезапно, она остановилась, и я почти услышал, как Франк громко захныкал.
- Сначала мы нужны Кэти, - сказала Николь, и в ее голосе совершенно не слышалось ни ревности, ни злости, - Затем, когда она уснет,…настанет время достать ангельские крылья!
- Ангельские крылья! – я почувствовал, как округлились мои глаза, когда она повела меня за руку в дом.
Я быстро последовал за ней. Я бы последовал за ней и в Канаду, если бы она захотела.
Она обернулась и с усмешкой сказала мне:
- Каждый раз, когда Николь звонит, ангел получает свои крылья! (здесь обыгрывается созвучие имени «Николь» и слова «bell» - колокольчик – прим.пер.)
Я громко рассмеялся.
- МНЕ НРАВИТСЯ ЭТО! Мы должны выбить эти слова на дощечке или еще где-нибудь!
Я вошел внутрь дома и закрыл за собой дверь, запирая ее на два оборота, чтобы никакие плохие люди не забрались в дом и не потревожили наших невинных сердец. Я еще раз взглянул в окно, зная, что машину я больше не увижу, но я по-прежнему мысленно молился, а затем прошептал это вслух, надеясь, что это ЗАСТАВИТ Бога услышать меня.
- Позаботься о ней, пожалуйста…, - сказал я с долей твердости в голосе, по-прежнему задаваясь вопросом – существует ли Бог, и добавил:
- И на этот раз не своди с нее глаз.
Я быстро задернул шторы и пошел к своей семье. В то время я не знал этого, но что-то во мне изменилось. Я понял, что Николь не просто поделилась со мной своим светом, …она дала мне мой собственный свет. И вот где он зародился, …и вот когда он впервые засиял, … и вот где все изменилось.
Глава 37. Всегда
У меня на сердце одновременно была и радость и печаль, оно разбивалось, пока я наблюдала, как Дастин стоит и смотрит на то, как Керри и ее семья уезжают все дальше и дальше от нас. Он был похож на самку паука после того, как сотни ее деток разлетелись по ветру на своих девственных паутинках. Он выглядел одиноким, даже, несмотря на то, что был совсем не одинок.
Я стояла там, чтобы напомнить ему об этом и быстро сказать все то, что мне хотелось сказать, чтобы он понял. Он дотянулся до человека и спас ему жизнь. Это было большое дело, …это был огромный шаг вперед в его жизни. И, что даже более важно – когда я взглянула в его прекрасные изумрудные глаза, я увидела там нечто новое, …и я ВИДЕЛА, что он тоже это знает. Я видела, что теперь он понял, что чего-то стоит. И мне хотелось плакать и тонуть в блаженстве от того, что это наконец-то с ним случилось. Это был один из лучших моментов в наших отношениях. Дастин по-прежнему был Дастин ом, и я ни за что не хотела менять его, …но… теперь… он был даже еще БОЛЕЕ… классным, …сильным.
Он так крепко обнимал меня, своим особенным способом, что заставляло меня чувствовать себя единственной девушкой на земле. Я прижалась к его груди, вдыхая его восхитительный аромат, чуть ли не балдея от него, когда он опустил взгляд вниз на мое лицо, целуя меня в губы и снова разжигая сильный огонь внутри меня. Господи, каждый раз, когда он целует меня, я хочу его! Я надеюсь, что это чувство никогда не увянет и не исчезнет. Мне оно нравилось. Нет, …я люблю его!
Когда мы, наконец, вошли внутрь и закрыли дверь, …настало время возвращаться к нашей обычной рутине. Уложить Кэти в кровать в 21:30, …потрахаться с Дастином в 22:30, …одно и то же, одно и то же, …да, верно! Я ухмыльнулась про себя – мне нравилась плохая Николь, которая живет глубоко внутри меня. Я не знаю, откуда она пришла, но я совершенно точно узнала о ее существовании сразу, как впервые пришла в клуб под названием «Огонь». Да, …вот там-то она и проявилась, как мне кажется. И сейчас она совсем выросла и порой невероятно голосиста. Но Дастину, кажется, она нравилась, и я любила шокированный взгляд, который появлялся у него на лице, когда она брала контроль в свои руки и выходила наружу.
Мы с Дастином зашли к Кэти в комнату и немного поговорили с ней. Она немного плакала, …но мне нравилось наблюдать за Дастин ом, который все держит под контролем, обнимая ее, поглаживая по волосам, в то время как она льет слезы на его любимую рубашку. Он немного грустно улыбнулся мне, позволяя ей погоревать в его объятьях,… и я одними губами сказала ему: «я люблю тебя», …а он беззвучно сказал мне то же самое в ответ, добавляя воздушный поцелуй.
- Ты больше не ребенок, – сказал Дастин Кэти, - И я не могу все исправить мороженым и конфетами. Это нормально – плакать и испытывать грусть. Мы все это чувствуем. Керри – отличный друг, и я знаю, что тебе она была сестрой. Я видел это. И это хорошо – скучать по ней. Это означает, что она тебе небезразлична. Но она вернется. Она напишет нам. Она ушла НЕНАСОВСЕМ.
Боже, да Дастин ХОРОШ! Я имею в виду – ЧЕРТОВСКИ ХОРОШ! Черт, он ПРЕВЗОЙДЕТ меня как психолога, если продолжит заниматься этим! Но я не могу завидовать его таланту, …я знала о нем с самого начала, … и, сказать по правде – я охуенно горжусь им, словно он рок-звезда, и с удовольствием зарегистрировалась бы одном из его фан-сайтов!
Я бы даже не назвала это талантом теперь, когда я смотрю на них снова, сидя на кровати рядом с ними, …это просто его ЛЮБОВЬ, которая очень велика! Когда он любит, он любит сильно, …он любит все, …он любит навсегда, он – это такая, черт возьми, редкость в нашем мире. Похоже, это потому, что в те шесть лет с Викторией у него совсем не было любви, а теперь, когда он волен ее иметь, он просто не может сдержаться. Даже, несмотря на то, что он ненавидел здесь все, когда мы только переехали, вскоре он нашел достойных людей, которым отдал свою любовь, …и еще какую! Я думаю, что почти каждый, с кем Дастин знаком, ощущает себя любимым, когда находится рядом с ним. Ну, разве что за исключением Джоша. Но я думаю, что у них еще есть время для того, чтобы немного наладить свои отношения, как только Дастин покончит со своей ревностью.
И наблюдая, как Дастин и наша маленькая девочка сейчас обнимают друг друга, я вспомнила обо всех тех случаях, когда Дилан не обнимал меня, когда я была в ее возрасте. Малая часть во мне немного ревновала к их близкой связи, …но 99 процентов меня лишь с улыбкой смотрели на невинное волшебство всего этого.
Папа, …я люблю тебя, думала я, и мне бы хотелось, чтобы у нас было больше моментов, подобных этому, …конечно, сейчас мы близки, …но понадобилось чертовски много времени, чтобы достичь этого, …после того, как я тайно играла в терапевта, маскируя нашу терапию под «разговор об этом». Мы с тобой были моими первыми настоящими пациентами, первыми людьми, которых я пыталась разбирать и Никольлизировать. Моя внутренняя маленькая девочка одинока, …но спасибо Дастину – я учусь смеяться и дурачиться, …в попытках дотянуться до этого маленького ребенка, живущего внутри меня. Неслучайно, что порой он ведет себя как ребенок, …Богу известно, что я нуждаюсь в этом, …и я люблю это в нем.
Я знаю, что действительно никогда не увижу тебя снова, папа, …даже, несмотря на то, что никто из нас не смог встать и сказать слова прощания. Я знаю, как опасно было для тебя приезжать сюда, …и мы оба знаем, что не можем рисковать, чтобы ни один из тех засранцев не нашел этих двух людей, на которых я смотрю прямо сейчас, …мою семью. Я скорее умру, чем подвергну их такой опасности.
Дилан сказал мне это на Рождество, на кухне, когда появились судебные исполнители, чтобы забрать его. Он сказал: «Дастин и Кэти особенные, …сейчас они твоя семья. Ты – Мишка-мама. Ты бережешь их. Ты знаешь, как. Я научил тебя всему, что я знаю».
Было так прекрасно, что Дастин подарил мне еще одно Рождество с папой, …но все мы знали, что оно было последним. В любом случае, я не могу просить ни о чем большем. Душа Дастина такая сложная… и безупречная. Даже, несмотря на то, что он не близок со своим собственным отцом, он знал, что я нуждаюсь в своем. Я знала, что мне нужно было убедиться, что с ним все в порядке, и что его жизнь – полная и богатая. Он дал мне это, …дал мне душевное спокойствие, …и сделал так, что в моем сердце стало больше счастья, чем раньше. Как всегда…
Неужели я буду любить Дастина все сильнее и сильнее с каждым прожитым днем? Да, знаю, что буду. Он единственный, …я всегда это знала, …даже когда для нас казалось невозможным – иметь жизнь, …будущее.
И было глупо – то, что Дастин так ревновал меня к Джошу. Я бы никогда не посмотрела ни на кого другого теперь, …никогда. Я даже В ШУТКУ не могла целовать ничьих губ, кроме его. Никто не целовал меня и никогда не поцелует так, как Дастин . Его поцелуи заставляют все мои внутренности сворачиваться, а затем расцветать от желания, …я чувствую это прямо сейчас в пальцах ног, …в коленях, …повсюду!
Кэти хотела недолго послушать свой «ай-под» и побыть одна, так что мы покинули комнату после того, как оба обняли ее и поцеловали на ночь. Мы ушли из комнаты, держась за руки, проходя мимо портрета Наташи, и оба молчаливо улыбнулись ей, втайне моля ее о том, чтобы она сделала все, что сможет сейчас для Кэти, …чтобы присмотрела за ней.
Я боялась, что сегодня ночью не лучшее время для того, чтобы доставать ангельские крылья. Мой ангел был сейчас очень печален, и я не могла винить его в этом. У моего любимого был тяжелый вечер.
Когда мы пришли в нашу комнату, я прижала его ближе к себе и поцеловала его сердце, как я любила делать, …и он любил, когда я так делаю, …и я нежно сказала:
- Никаких ролевых игр сегодня, окей? Дай я просто обниму тебя… и поцелую, …если ты не против.
Он улыбнулся, глядя на меня сверху вниз, и подарил мне очень глубокий и страстный поцелуй, держа мое лицо и затем хватая меня за волосы.
- Я для тебя как открытая книга, да? – спросил он, закрывая глаза и потирая своим милым носиком о мой нос, …и я почувствовала, что вся моя сила воли растаяла и упала на колени, …теперь мне хотелось секса, …горячего, влажного, «я не могу дышать, но мне плевать» секса! Я пыталась думать о голых стариках, …чтобы загнать плохую Николь в ее коробку и вывести вперед милую, невинную Николь, любящую Николь.
- Моя любимая книга, – я улыбнулась, чувствуя, как слабеют мои колени, пока его губы снова быстро касаются моих губ, - В тебе есть все, …романтика, …действие,… опасность, …горячий насыщенный секс…
- Ммммм, …продолжай…, – он снова поцеловал меня, в этот момент совершенно не выглядя угрюмым, …а затем освободил мои губы и прошептал:
- Про горячий насыщенный секс…
- О, Господи…, – я простонала, чувствуя, что его рука сдвинулась с места и увидела, как он закрыл дверь одним нежным толчком по дереву, - Это так грубо, …почти дико, …то, что ты делаешь…
- Правда, – он улыбнулся, его пальцы были на подоле моей рубашки, …и не успела я оглянуться, как она была стянута через голову, …мягко дергая мои длинные волосы, …и темные локоны упали мне на глаза, …пока я стояла там, в лифчике и в джинсах, дрожа от желания и едва сдерживая свою похоть.
- Правда, – повторила я его слово, но без сексуального рычания, которым он обычно его сопровождал, …нет, мои звуки были гораздо более слабые и нервные, …как у девушки с записной книжкой, которой я привыкла быть, …полагаю, она все еще где-то здесь, …и дрожит, когда сексуальный Дастин появляется, чтобы поиграть.
По правде говоря, я не была ею со Дня Святого Валентина. Я по-прежнему чувствую, как сильно я была любима той ночью, и какой волшебной была та ночь. Первое, что я увидела, когда вернулась из колледжа, это линия из лепестков роз, ведущая от передней двери к кухонному столу, на котором лежал красный шейный платок и записка, написанная элегантным почерком Дастина:
Завяжи этим свои глаза и возвращайся к двери. Я жду тебя.
Я ухмыльнулась и сделала то, что было сказано в записке, в действительности не испытывая страха… сильного. На секунду у меня промелькнула мысль, что это может быть Логан или один из его уебков, от которых мы прячемся, …но это был почерк Дастина, так что я расслабилась и послушно выполнила то, что мне было сказано.
С руками, вытянутыми вперед, я медленно пошла обратно к двери, зная расположение всей мебели в комнате, и проворчала:
- Дастин Трентон, если ты дашь мне упасть…
И только тогда я услышала его тихий хохот на расстоянии, …и улыбнулась шире, двигаясь в направлении этого негромкого счастливого смеха.
Прежде, чем я коснулась двери, что-то теплое и вибрирующее коснулось моих пальцев, … и я с радостью прикоснулась к груди Дастина, …которую сейчас отделяла от меня только рубашка.
Его пальцы скользнули в мои волосы, погладили меня по щеке, когда я сильнее зажмурилась, и инстинктивно открыла рот, и мой вздох сказал ему, что его прикосновения всегда делают со мной. Мои руки покоились на его руках, и я немного повернула свой рот к его ладони, целуя загрубевшую кожу, которая стала такой от тяжелой повседневной работы. Я думаю, что предпочитаю грубую кожу тем супермягким рукам, которые всегда у него были, …это были шершавые руки, …руки, которые никогда не сжимаются в кулаки от того, что их кто-то связал, …это были руки ковбоя, …руки Дастина.
- Николь Салливан… – его голос был низким и полным эмоций, - Ты будешь моей Валентиной?
Затем он сделал паузу и добавил:
- Навсегда?
Я едва не упала в обморок от явной сексуальности его слов. У меня были завязаны глаза, и я была полностью в его власти, когда он своими полными, горячими губами медленно покрывал маленькими поцелуями каждый доступный дюйм моего лица.
- Ну, до тех пор, пока Дастин не возражает, полагаю, что буду, …кто бы ты ни был… – подразнила я его так, словно не была уверена в том, что это он.
Он прекратил поцелуи и нежно ущипнул меня за нос, когда я слегка рассмеялась.
- ДА, да! – исправила я свой ответ, и он выпустил мой нос, - Я люблю тебя, Дастин Трентон. Я всегда буду твоей Валентиной, если ты этого хочешь.
- Я хочу тебя, …всегда, – сказал он шепотом, целуя мои губы с такой дикой жаждой, что я чуть не упала на спину, испытывая головокружение от любви, а затем он добавил:
- Дольше, чем навсегда…
- Я твоя, – сообщила я, - Я была твоей с момента, как увидела тебя…, – я глубже погрузилась в поцелуй, мой язык играл с его языком у него во рту, …мы открывали и смыкали рты в унисон, …Боже, этот парень умеет ЦЕЛОВАТЬСЯ. Мне хотелось глотать его, словно вино, …словно горячую кровь, …я хотела его всего – И НЕМЕДЛЕННО! Блять, он ТАК ХОРОШО пахнет!
- Ах, ах, ах… – внезапно он отстранился от меня и прижал мои руки к моим бокам, касаясь пальцем кончика моего носа, - Терпение, любовь моя…
- Дастин … – проскулила я, не желая сдерживаться и вести себя хорошо.
- Ш-ш-ш-ш… – он приложил палец к моим губам, - Пойдем со мной.
Он вывел меня за дверь, мы прошли вдоль одной стены дома, и в холодном воздухе я ощутила запах лошади, к которой мы направлялись. Я знала, что это не Дэнсер, потому что на ней по-прежнему нельзя было ездить верхом, …возможно, это был Солнце Полуночи.
- Слушай внимательно, – сказал он, стоя позади меня, и я протянула руку и ощутила мышцы лошади, …ее теплую, мягкую щетину под своими пальцами, - Подними ногу в стремя…
- Дастин , я упаду! – я сжалась и внезапно почувствовала легкую дрожь.
- Ш-ш-ш… – он погладил меня по затылку, - Ты мне доверяешь?
- Да, даже свою жизнь, …но… - я запнулась.
- Я ни за что не дам тебе упасть, – сказал он строго, - Подними свою левую ногу и я сделаю все остальное.
Я сделала то, что он сказал, показывая ему свое доверие и надеясь, что он видит это,… и через секунду моя кроссовка оказалась в стремени!
Через секунду или две он просунул мою руку в ручку седла, и раньше, чем я это поняла, я уже сидела верхом на лошади, в передней части седла, держась за него, и пыталась не хихикать от испуга, пока Дастин забирался в седло позади меня, занимая свое место.
И он медленно начал движение. Сильные мускулы лошади под нами были теплыми, и они напрягались и расслаблялись с каждым ее шагом.
Скоро я перестала задумываться о движениях лошади, когда влажный и горячий рот Дастина нашел участок моей шеи под воротником жакета, и пока он держал вожжи, его губы неистово работали с ним! О, ГОСПОДИ! Его рот, его язык, …его горячее дыхание, …они заставляли холодный воздух испаряться, и я вяло наклонила свою голову назад, к его твердой груди, давая ему лучший доступ к своей плоти. Я даже отняла одну руку от ручки седла, чтобы снять свое пальто и чтобы он легко смог забраться внутрь и продолжить дарить мне подобные ощущения.
Я услышала, что он слегка хохотнул, когда заметил, что я делаю, …или пытаюсь сделать, …и он глубже зарылся в мою шею, даже слегка прикусывая ее, и его язык медленно двигался, словно пробуя на вкус местечко, где заканчивалась моя шея, и начиналось плечо. ИИСУС ХРИСТОС! Интересно – смогу ли я трахнуть его на спине у лошади? Потому что думаю, в ближайшие три секунды я попытаюсь это сделать.
- Дастин ,… ялюблютебя… - невнятно пробормотала я, словно пьяная, которая счастлива находиться в таком состоянии, …и правой рукой вцепилась в его руку, зарываясь в нее ногтями, словно таким образом я могла держать его еще ближе к себе. Я всегда боялась, что однажды он РАСТАЕТ как дым, и я проснусь в ожидании того, как заново начнется моя жизнь в Нью-Йорке. Он был слишком восхитителен, чтобы быть настоящим, я всегда знала это. И как поверить в то, что он мой? Я все еще щипала себя время от времени, чтобы убедиться, что я живу в реальном мире, а не в бредовой фантазии. Он мой? Как я заслужила это, …Господи? Я знала, что он терпеть не может, когда я называю его так, и Питер бы сказал, что я снова делаю из него идола, …но иначе я не могла относиться к этому, …сегодня День Святого Валентина и он хочет МЕНЯ больше всех остальных женщин на планете? Я чуть не плакала от счастья при мысли об этом.
Не говоря ни слова, он продолжал править лошадью, и все это время целовал мою шею, мое лицо, мое оголенное плечо, которое я сама для него оголила, сказав «плевать» тому, что на улице зима.
Наконец, лошадь остановилась, когда Дастин ровным голосом сказал:
- Трпу, мальчик.
Он не снял с моих глаз платок, пока помогал мне слезть с лошади, и обвил меня руками, направляя меня и целуя так, словно был не в состоянии остановиться. Я хихикнула, когда он открыл дверь, …и у меня было вполне отчетливое чувство, что я знаю, где мы – в особняке в нашем секретном каньоне.
Я распознала это место по запаху, пока мы медленно двигались внутрь, …и Дастин прошептал:
- Просто постой на месте минуту, …я должен кое-что сделать…
А через полсекунды тело Дастина подпрыгнуло, и он издал негромкий вскрик. Я испугалась и напряглась, спрашивая:
- Что случилось?
- Ах, …ничего, ничего…, - сказал он странным голосом, сглатывая, и затем его голос стал больше напоминать обычный. - Все нормально, …все хорошо…
Затем его руки двинулись, чтобы снять с меня повязку, и я почувствовала, что его пальцы немного дрожат.
- В чем дело? – спросила я, когда открыла глаза и сфокусировала зрение.
Я охнула, когда увидела огромную гостиную, …и вокруг стояло множество свечей, высоких, маленьких, толстых, …и все они были зажжены, превращая это место из жуткого и заплесневелого в волшебное и чарующее.
- Дастин ! – я ощутила, что слезы навернулись мне на глаза, - О Господи! Это восхитительно! Ты зажег их все заранее?
- Ах, …да, - он попытался улыбнуться мне, и затем осмотрелся, словно боялся, что увидит кого-нибудь.
- Тем не менее, это было достаточно опасно… – сказала я, поразмыслив над этим, - Что, если бы это место загорелось? Снова?
EPOV
На секунду я просто обалдел. Свечи зажглись сами по себе! Прямо у меня на глазах! Клянусь Богом! Я расставил свечи по комнате, но я не зажигал их. Я собирался сделать это, пока Николь стояла, но когда я обернулся, чтобы взять зажигалку для свечей, которая лежала на барной стойке, каждая отдельная свеча внезапно загорелась новым пламенем! Слава Богу, что Николь этого не видела, но, ГОСПОДИ! Шэрон была права! Это место было полно призраков! Теперь я в этом убедился! Но, даже не смотря на то, что было очень страшно, я по-прежнему чувствовал, что все в порядке. Они словно говорили, что не причинят нам вреда. Словно они просто пытались помочь мне. Так что я набрался смелости и попытался выкинуть все это из головы. Мне не хотелось заниматься любовью с Николь, и все время думать о женщинах-призраках, которые наблюдают за нами, …комментируя мою задницу или мою технику, …ИИСУСЕ!
Я продолжал говорить себе, что выступление перед другими никогда раньше меня не беспокоило, но я знал, что это другое. Тогда я просто трахался. Это же было занятием любовью… с моей Николь. Даже теперь, несколько месяцев спустя, это ощущение было для меня новым, особенным. Я не хотел делиться этим ни с кем. И через несколько мгновений мне показалось, словно что-то отсюда ушло, …словно они могли слышать мои мысли и, кивнув друг другу, развернулись и оставили нас одних, …было такое чувство, словно все глаза исчезли, …и снова здесь были только мы с Николь. Тогда я почувствовал, что снова расслабляюсь, …и что все хорошо.
Но я НЕ рассказал Николь об этом – она бы НИКОГДА не пришла сюда снова! И я должен был признать, что мне здесь нравится, …а ванна с горячей водой была моим любимым местом. У меня были большие планы на нее сегодня ночью.
Ладно, я дам вам вернутся обратно к чтению версии событий, принадлежащим Николь, …но не забывайте – ШШШШШШ! Не проболтайтесь! Спасибо, ПОКА! (ах, Winnd, затейница – какой интересный прием! LOL! – прим.пер.)
BPOV
- Ш-ш-ш… – сказал он, бросая последний взгляд на комнату а, затем, снова фокусируясь на мне, и улыбнулся, - Потанцуешь со мной, Николь?
- Танец? – я рассмеялась, - Ты же знаешь – я отдавлю тебе пальцы!
- У меня крепкие пальцы, - он ухмыльнулся и наклонился направо, нажимая кнопку на «ай-поде» Кэти, который был подсоединен к маленькой колонке, покрытой защитной оболочкой, …и заиграл «Лунный свет».
Мне на глаза тут же навернулись слезы, когда он пристально по-особому посмотрел мне в глаза, …говоря своим взглядом, что он любит меня. Он был словно идеальный сон, о который тебе страшно смотреть, …потому что ты потеряешь свое сердце и затем проснешься, …а он ушел. Но до сих пор, …когда он смотрит на тебя так, …твой разум немеет, …и ты падаешь, …так быстро, …так сильно, …ты просто не можешь сопротивляться. Ты хочешь танцевать с ангелом на облаках, …даже, несмотря на то, что знаешь, что упадешь.
Он медленно двигался со мной - моя маленькая рука в его большой белой руке. Это ощущение казалось правильным, …мы отлично подходим друг к другу. Словно мы созданы друг для друга.
- Мне нравится эта мелодия, – прошептала я - в тот момент я была не в состоянии говорить громче.
- Я знаю, - он улыбнулся мне, прижимаясь своим лицом к моему. Его восхитительный нос скользил вдоль моего, пока мы танцевали, просто двигаясь из стороны в сторону, …стоя друг против друга, …и наши сердца бились так близко, - Я помню, как ты говорила мне, что любишь Дебюсси.
Я нахмурила брови, пытаясь вспомнить, когда я говорила ему это.
- Когда я это сказала? – спросила я.
- В Нью-Йорке, – мягко сообщил он, - Однажды утром, когда мы лежали, прижавшись друг к другу в постели.
Я почувствовала улыбку на своих губах, вспоминая те утра в Нью-Йорке. Тогда все было в новинку. Я находилась в состоянии непрекращающегося блаженства, …и кто бы смог меня в этом обвинить?
- Ты помнишь это? – спросила я, чувствуя, что мне выпала большая честь и удача, раз этот мужчина полюбил меня.
- Я помню все, что ты говоришь мне, – ответил он, приближаясь, чтобы поцеловать мои немного приоткрытые губы, приглашающие его двигаться глубже. Мои пальцы вцепились в его волосы, и я услышала свой громкий стон. Мне нравился этот сон, в котором он падает на Землю и находит свой путь в мою жизнь. Я вспомнила, как однажды думала, что двадцать тысяч долларов – это куча денег за две недели его времени, …за две недели ЭТОГО, …ЧЕРТ, я была такой дурой! Прямо сейчас я бы заплатила ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ долларов, если бы он меня об этом попросил.
- Помни об ЭТОМ… – выдохнула я между поцелуями, - Я люблю тебя больше, чем кого бы то ни было во всем этом Богом проклятом мире, Дастин Трентон. Ты – моя жизнь. Моя душа. Прости, что мало тебе об этом говорю, …но ты должен знать, как сильно я тебя люблю. Словами этого не скажешь. Ты вообще не должен меня ревновать, …потому что ты единственный мужчина, которого я когда-либо захочу. Без тебя у меня этого не было, …и никогда бы не было…
И я с жадностью набросилась на его рот, в то время как он разделял мою страсть. Это был очень грубый, но невероятный поцелуй. Мне почти ХОТЕЛОСЬ, чтобы он причинил мне боль, пока поцелуй продолжался, продолжался, …мне не хотелось дышать, …мне не нужен был воздух, …я просто хотела его, …я хотела утонуть в нем.
Как здорово!
Даже раньше, чем отзвучала половина мелодии, он лежал на спине на роскошном белом ковровом покрытии. Я сидела на нем верхом, снимая с себя блузку и демонстрируя то, что под ней нет никакого мешающегося лифчика, …и он послал мне свою великолепную кривоватую улыбку, в то время, как его глаза нежно исследовали каждый изгиб моего тела.
- Николь… – прошептал он, - Моя Николь…
Он взял мою руку и поцеловал кончики пальцев, закрывая глаза и наклоняя свое лицо к моей ладони, - Ты не представляешь, как долго я ждал тебя. Ты ТОЧНО стоишь того, чтобы ждать.
Мы занимались любовью прямо на этом месте, я заставила его выкрикивать мое имя, …и оно эхом разносилось по огромной мраморной комнате, …мне очень нравилось это!
Пока мы прижимались друг к другу, дрожащие и покрытые потом, он снова шептал мне:
- Я привык мечтать и спал все время… – сказал он, когда мои глаза были закрыты, а пальцы двигались по его горячей, влажной груди, - Мне хотелось сбежать от реальности, и лишь во сне это было возможно. В моих снах не было никаких цепей. Но впервые в моей жизни мне хочется бодрствовать, …быть с тобой, …впервые за сто лет моя реальность лучше, чем любая фантазия, которую я мог придумать. Я люблю тебя, Николь. Тебе не нужны цепи, чтобы удержать меня, …тебе не нужны контракты, чтобы владеть мной, …я твой, …навсегда. И если ты доживешь до ста лет, я хочу умереть, прожив 99 лет и 364 дня, …чтобы не знать ни одного дня, прожитого без тебя.
Иисусе, День Святого Валентина и воспоминания обо всем, что произошло тогда, сделали меня СЛАБОЙ. Мне все равно – считала ли я, что заслуживаю это (или его), или нет, я ЛЮБИМА. Я дорога. Мне хотелось полететь на Небеса и подарить Богу огромный, влажный поцелуй в губы и сказать: «СПАСИБО, ГОСПОДИ!».
Дастин Трентон любит меня. Он заставляет меня чувствовать себя юной. Он заставляет меня чувствовать себя красивой. Он заставляет меня чувствовать себя единственной девушкой на планете. У меня есть все на свете... в нем, …в его глазах, …в том, как он смотрит на меня. И, милосердный Боже, что мы делали друг с другом в горячей ванне в ту ночь! Боже, он такой талантливый! Единственное, что лучше обнаженного Дастина Трентона – это горячий, вспотевший и ВЛАЖНЫЙ обнаженный Дастин Трентон. Черт!
Утром после отъезда Керри я услышала, что Дастин на кухне. Судя по звукам, он готовил завтрак, …и не смогла заставить себя встать и лежала в теплой, залитой солнечным светом постели и просто как дура улыбалась в потолок, вспоминая прошлую ночь, то, как он прикасался ко мне, …звуки, которые мы издавали, …слова, которые он говорил мне, …ЧЕРТ, я люблю свою жизнь!
Через несколько минут я услышала, что с Дастином разговаривает Кэти, так что я оделась и вышла, чтобы присоединиться к ним, и мне не терпелось начать новый день со своей семьей, снова состоящей всего из трех человек. Возможно, сегодня мы сможем поиграть в снежки на улице…
Как только я вошла на кухню, я увидела спину Дастина, …Кэти стояла рядом с ним, и мне показалось, что они оба смотрят на что-то, чего мне пока не видно.
- Что такое? – мило спросила я, - Вы, что – снова собираете «паззлы» с коробки с хлопьями?
Дастин развернулся ко мне и улыбнулся, с крошечными слезами радости в глазах, и вручил мне что-то маленькое. То, с какой осторожностью он давал это мне, дало мне понять, что это нечто ценное.
Я сфокусировала взгляд и увидела, что это хорошо знакомая мне елочная игрушка в виде ангела, …одна из игрушек с елки. Я забыла о ней - она сидела на полке в гостиной. Игрушка была не выше трех дюймов,(примерно 7,5 см – прим.пер.) с маленькой круглой деревянной головой, без лица, с маленькими коричневыми кудряшками на макушке и сверкающим золотым нимбом над головой, наклоненным в сторону, …и, наконец, с белым кружевным телом, с двумя маленькими проволочными ручками и крошечными круглыми деревянными шариками, изображающими кисти рук. У игрушки в руках БЫЛА маленькая книга с церковными гимнами, но теперь книга отсутствовала, а вместо нее находился маленький кусочек карты. Мне показалось, что он посажен на «суперклей».
К игрушке прилагалась крошечная карточка, которую Дастин также дал мне, и которая гласила:
Я улыбнулась и увидела, что лицо Дастина практически светится от чувств, которые на нем выражались.
- Мы должны поставить его на какое-то действительно особое место, - сказала я, и эмоции слегка окрасили мой голос, пока я смотрела в глаза своему малышу.
- Да, – прошептал он, баюкая игрушку в своих руках, когда я вернула ему ее, следя за тем, чтобы делать это медленно и с заботой. Она была волшебной, …талисманом такого рода, чтобы напоминать Дастину Трентону о том, что он ее заслужил, …что его жизнь и его боль спасли другого человека от такой же судьбы. Мне хотелось, чтобы этот ангел всегда был на виду в доме, …чтобы он больше вообще никогда не забывал об этом.
*****************************************************************************
Я чуть не плакала, пока наблюдала, как он несет маленького ангела в нашу спальню так, словно тот был настоящим маленьким созданием, который устал и хочет вздремнуть. Дастин был таким невинным и так напоминал ребенка, пока шел, что я влюбилась в него в тысячу раз сильнее, …и Кэти улыбнулась мне, «надевая» свое храброе лицо.
- Это было прекрасно, Кэти, - я обняла ее левой рукой, целуя в голову, - Знаешь, ты трогаешь сердце своего отца каждый день. И это огромное дело – то, что вы с Керри только что сделали для него. Ты и понятия не имеешь, …спасибо, детка.
Кэти улыбнулась и сильнее сжала меня в своих объятьях.
- Мне нравится, когда ты называешь меня так, - сказала Кэти быстро, словно это могло смутить любого, кто услышал бы это.
- Мне нравится так тебя называть, - я усмехнулась в ответ, снова целуя ее в голову, которая так напоминала мне голову Дастина… - Давай что-нибудь приготовим для папы, да?
Но Кэти по-прежнему ненавидела готовить, …и она сморщила свой нос и пошла прочь от меня, направляясь к шкафчику и доставая несколько тарелок.
- Я поставлю тарелки на стол… как тебе это? – спросила она.
- Отлично, - я вздохнула, точно зная, что в один прекрасный день… она будет готовить со мной.
Когда через несколько минут Дастин вернулся, Кэти приветствовала его за столом, снова исполняя роль официантки.
- Доброе утро, сэр, - она вежливо улыбнулась, стоя с полотенцем, перекинутым через руку, - Столик на одного?
Он улыбнулся ей в ответ, и когда я покосилась на него, то увидела, что он действительно счастлив, и что его глаза практически светятся.
- Я бы предпочел столик с двумя изумительными девушками, если у вас таковые имеются, - он усмехнулся, ожидая, когда его посадят, - У вас могут быть блондинки, но мне нравятся брюнетки и рыженькие.
- Окей, …идите сюда, - она потянула его к его стулу и стерла с него пыль полотенцем, - Вот сюда. Как Вам?
- А где девочки? – спросил Дастин .
- Они придут, …расслабьтесь! – она расширила глаза, и Дастин не смог сдержать смех.
Пока я управлялась с блинчиками с шоколадной крошкой, мне постепенно становилось понятно, почему Кэти любила эту игру в официантку.
- Я подрабатываю официанткой, когда я не играю на сцене, - сказала она Дастину в разговоре, наливая ему апельсиновый сок, - На самом деле, я только что закончила играть в одной пьесе.
Закончив, я улыбнулась и поставила тарелки с блинчиками на стойку рядом с плитой. Затем я сказала:
- ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ! Заказ для первого столика!
- Простите, сэр, Ваш заказ готов, - сказала она и подбежала, чтобы забрать тарелки. Я взяла лишь одну из них, чтобы блинчики не оказались на полу.
- Привет, я Николь, - пошутила я, ставя тарелку на стол перед своим местом, - Я брюнетка, которую Вы заказывали.
- Оооо! – Дастин тут же подхватил мою игру, привстав, пока я усаживалась, - Привет! Я Дастин !
Кэти плюхнулась на свое место и сказала своему отцу:
- Если Вам не нравится эта, у нас есть другие брюнетки.
Моя челюсть отвисла, когда Дастин захихикал, … и я бросила строгий взгляд в его направлении.
Кэти усмехнулась. Кажется, она не пыталась обидеть меня. Но я все равно собиралась сделать так, чтобы ее облегающие джинсы «сели» после стирки.
- Нет, мисс, спасибо, - теперь Дастин пытался выкрутиться, - Кажется, Вы подали мне самый лучший экземпляр. Спасибо. Теперь все, что мне нужно – это самая красивая рыженькая, какая у вас есть.
Кэти села на свой стул и, ухмыльнувшись, сказала:
- Тогда это буду Я.
Дастин улыбнулся еще шире и сказал:
- Я знал это.
Если бы я не любила их, и они не смотрелись бы так мило вместе, я бы вставила им обоим кляп.
- Здесь всего один парень? – подразнила я, и теперь у Дастина открылся рот, пока я быстро улыбнулась и подняла руки вверх, - Шутка! Я просто пошутила!
Кэти с удовольствием хихикала, но губы Дастина изогнулись в злобной усмешке, а пальцы медленно обхватили баллон с взбитыми сливками, который стоял на столе…
- ТАК ЕЕ, ПАП! – крикнула Кэти, - ТАК ЕЕ!
Он встал, и я тоже встала, отходя от стола под его пристальным взглядом. Его палец был на сопле баллона, он несколько раз медленно встряхнул его, готовя к нападению.
- Это была шутка, …правда… - я держала руки поднятыми вверх перед собой, когда Кэти медленно подошла к своему отцу. Они выглядели как два льва, преследующих свою добычу.
- Я считаю, что ты очень красивый… - продолжила я, видя, что он медленно кивает головой, продолжая двигаться вперед, медленно сокращая расстояние, на которое я могла бы убежать, - Ты выглядишь ЛУЧШЕ ВСЕХ!
Затем я отчаянно сжалась, чтобы у меня была хоть какая-нибудь возможность защитить лицо и голову от того, чтобы их полностью облили сливками.
- Я люблю тебя! – сказала я с приторно-сладкой улыбкой, …но его глаза, казалось, не изменили своего выражения после моего заявления.
- МАРКУС, ТЫ ГОЛЫЙ! – крикнула я, глядя на дверь, у которой никого не было, …но оба Трентона оказались достаточно тупы, чтобы повернуть головы в сторону двери, …давая мне шанс сбежать.
- АААААААААА! – закричала я, когда услышала, что они гонятся за мной по пятам, и голос у Кэти был похож на голос убийцы, - ДОГОНИ ЕЕ ПАП! ДОГОНИ ЕЕ!
Убегать было отчаянным и глупым поступком, …и я поняла, что бегу вниз по лестнице в подвал, …БЛЯТЬ! Теперь я в ловушке! Дверь в подвал была закрыта на навесной замок, и у меня не было ключа. ЧЕРТ!
Я обернулась и увидела Дастина, который стоял, ухмыляясь мне словно злобный эльф, …а его маленькое отродье стояло рядом с ним.
- Я думаю, Николь больше некуда бежать, Кэти, - сказал он дьявольским сексуальным голосом.
- Я сделала вам блинчиков с шоколадной крошкой… - начала я, зная, что мне конец.
Дастин подошел ближе и улыбнулся, выглядя даже БОЛЕЕ устрашающе, пока я ждала, когда меня искупают в душе из взбитых сливок.
- И мы любим тебя за это, - он усмехнулся, стоя теперь так близко, что почти прижимался ко мне, а затем он прошептал:
- И позже - я обещаю - помогу тебе смыть под душем сливки с твоих волос…
Это было даже весело, когда он поднял флакон у меня над головой и пустил струю из сливок. Кэти выла от смеха, а я стояла смирно, давая ему сделать свое грязное дело. Он покрыл сливками мои волосы так, словно рисовал на мне картину, а когда закончил, выдавил капельку сливок на кончик моего носа, …и затем разразился смехом, в то время как я пристально смотрела на него. И тогда он поцеловал мой испачканный в сливках нос, …и я простила его в своем сердце. Но он узнал об этом позже, …ГОРАЗДО позже.
Позвольте лишь сказать, что Дастин очень-очень хорошо вымыл девушку с ущемленным эго и взбитыми сливками в волосах. К тому времени, как он отнес меня в постель в ту ночь, я забыла обо всем и лишь смеялась над собой, вспоминая об этом. Это был веселый момент, и он объединил нас троих, …но очень плохо, что они не знали, что я планировала сделать в качестве мести для их задниц на следующее утро, пока они спали. Да, это правильно. Оба – и Дастин , и его милая маленькая дочка были облиты ДВУМЯ баллонами взбитых сливок в семь часов утра в воскресенье. Думаю, им было весело просыпаться. Несколько секунд мне даже НЕ БЫЛО ВИДНО лица Дастина. Я чуть не обмочилась от смеха, …и когда эти двое погнались за мной, они были похожи на двух оттаивающих белых зомби. Расплата – дерьмовая штука, ребята, …уж простите.
Жизнь с этими двумя придурками, с которыми я живу, всегда была такой. На самом деле, я любила ее. Светлые, веселые моменты, как эти, были просто необходимы в нашей жизни наряду с общением с судебными исполнителями, ночными кошмарами, терапией, отъездом Керри,… воспоминаниями о Кевине. Если им нужно было посмеяться и облить меня взбитыми сливками – я была только «за». Кроме того, думаю, я показала Дастину, как лучше обливать меня ими, …когда мы остались с ним вдвоем.
В колледже дела шли все лучше и лучше. Конечно, я по-прежнему торчала на занятиях, которые посещала несколько лет назад, но затем, после того, как скучные занятия подошли к концу, меня пригласили присоединиться к группе Джоша, и я с головой погрузилась в работу, которую они выполняли. Я получила возможность говорить о том, что я люблю, о различных теориях лечения, я должна была представлять аргументы студентам одного со мной уровня и выслушивать их аргументы. Это было прекрасно, и я наслаждалась каждой минутой этих занятий. Я ходила по домам с Джошем в качестве моего напарника, и с Дастином в качестве молчаливого наблюдателя, …и у меня появилась возможность поговорить с людьми этого города, людьми, с которыми я никогда раньше не встречалась, …людьми, которые хотели поговорить со МНОЙ о своих проблемах. Я чувствовала себя хорошо. Я делала это, …я преследовала свою мечту. Я чувствовала себя так, словно я снова на пути к ней, только на этот раз мое сердце наполнено любовью, …в то время как я спешу по изгибам этого пути. Сейчас я чувствовала в себе даже больше сил, двигаясь вперед, и когда я слушала о проблемах в любви или в отношениях между людьми, я могла лучше понять и помочь – у меня у самой были отношения.
Дастин всегда вел себя хорошо во время нашей работы и молчал. Я подозревала, что чуть ли не единственной причиной, по которой мы входили в двери некоторых домов, было то, что женщины видели, что на пороге стоят Дастин и Джош, и они улыбались им и через секунду приглашали войти. Тогда мне позволялось спросить у них, почему они чувствуют, что их мужей больше не интересует романтика, и я пыталась завладеть их вниманием, в то время как двое мужчин с внешностью супермоделей сидели и улыбались им.
Дастин пытался сделать все возможное, чтобы я чувствовала себя лучше по этому поводу. Он заставлял меня смеяться, корча страшные рожицы, …он отрастил щетину и использовал много мусса для волос, …но это, блять, делало его только сексуальнее, …ПРОКЛЯТЬЕ. Женщины прознали о наших визитах и звонили в колледж с просьбой прислать к ним домой нашу команду.
Но, в конечном счете, я помогала людям, …и была вполне этим довольна. Дастин сказал, что очень гордится мной, …и я сама собой гордилась. Теперь у меня было много хороших друзей, включая Джоша. На самом деле, Джош был мне почти как старший брат. Он никогда не пытался сделать что-то неуместное или приударить за мной. Мы просто говорили, говорили… обо всем. О наших семьях, нашем детстве, забавных случаях. Тем не менее, я вынуждена была скрыть многие подробности, когда рассказала ему о том, как мы с Дастином познакомились.
Когда я поговорила об этом с Дастином, мы вместе придумали неплохую историю о нашем «первом знакомстве».
- Ооо! – Дастин лежал в постели в темноте и сделал очередное предложение, - Я знаю! Ты была в ловушке в горящем здании, а я был пожарным, …и в последнюю секунду спас тебя.
Я почувствовала мягкий укол в сердце – я прекрасно знала, почему он хотел бы быть пожарным. Думаю, через секунду он и сам понял, что сказал, …и смог лишь проговорить:
- Вычеркни это. Прости, Николь.
- Я люблю тебя, малыш, - ответила я, потирая ему руку, а, затем, целуя ее, - Мне очень не нравится то, что мы вынуждены делать это, … придумывать вымышленную историю, словно мы стыдимся того, как это произошло на самом деле. Я люблю нашу историю. Я люблю тебя. И я очень горжусь нами – мы все преодолели, чтобы жить вместе. Я не хочу приукрашивать эту историю.
- Я тоже, - сказал он, проводя пальцами по моим волосам, - Но в настоящее время мы вынуждены сделать это. В один прекрасный день мы все всем расскажем, я обещаю.
- Ладно, - я улыбнулась, - Так… как же мы познакомились? Хммм…
- О, я знаю! – сказал он, - Я пел в рок-группе, …а ты была на нашем концерте… и тут же влюбилась в меня. И тогда я увидел тебя, …и пел для тебя одной…
- О Господи, мне нравится эта история, …продолжай… - промурлыкала я, прижимаясь к нему и оставляя глубокий поцелуй на его оголенном соске.
- Нет, мне не нравится, - он передумал, - Люди попросят меня спеть или сыграть на гитаре, или еще что-нибудь, а я не хочу этого делать.
- Почему нет? – спросила я, проводя пальцем вокруг идеального соска, с которым играла, - Я ЛЮБЛЮ твой голос.
- Мой голос – отстой, давай сменим тему – придумай ты что-нибудь… - он избежал разговора об этом, и мне хотелось знать, почему.
- Твой голос – не отстой, ты восхитительно поешь, - возразила я, - Я влюбилась в тебя даже сильнее в тот день, когда впервые услышала, как ты поешь в душе, «Музыку ночи». Вот когда я записала в своей книжке, что я обожаю тебя, …я обожала тебя, …и до сих пор обожаю. А теперь расскажи мне, почему ты не хочешь петь для людей.
- Николь… - начал он, но я не позволила ему сменить тему, пока он не поделится этим со мной.
- Дастин … - сказала я в ответ, и я он понял, что ему не сбежать от доктора Николь.
- Алекс, - он произнес слово, которое я ненавидела больше всего, … и я поняла, что это охуенно веская причина.
- Она… иногда она приказывала мне петь, - признался он, - Пока я находился в игровой комнате, …или пока она связывала меня,… или для своих друзей, …ничего нового. Алекс была сукой, … проехали…
- Твой голос – это один из твоих талантов, Дастин , - я нежно провела рукой вверх-вниз по его груди, - Она должна была ценить тебя и все твои таланты, но она не ценила. Это было ее упущение. Но это не означает, что у тебя грязные таланты или что-то в этом духе. Я вижу тебя, … я ценю в тебе все, …все твои оттенки… прекрасны. Не прячь их.
Я не услышала ни слова в ответ, но была очень счастлива, потому что он перекатился на меня и поцеловал очень эмоционально, …и за этим поцелуем последовали два,… нет, еще три поцелуя, и он прижал меня ближе к себе, шепча:
- Я так сильно люблю тебя…
- Я люблю тебя еще сильнее, - прошептала я, вдыхая его дурманящий аромат и наполняя им свои легкие.
И после этого мы попытались придумать идеальную любовную историю о нашем знакомстве. После нескольких удачных вариантов, таких как: «мы вместе застряли в лифте», «нас случайно поселили вместе в одну комнату в колледже» и моего любимого – «мы познакомились в очереди в супермаркете и он помог мне заплатить за покупки, когда у меня не хватило денег», …мы наконец-то придумали одну историю, в которой было место Кэти.
Мы познакомились, когда Кэти с «Энтони» постучали в мою дверь, чтобы продать мне печенья, испеченные девочками-скаутами. Они оба до смерти очаровали меня, и я купила все коробки с печеньями, что у них были, …а затем внезапно небеса разверзлись и начался ливень, который ОКАТИЛ их так, что они мгновенно промокли насквозь. Я быстро впустила их внутрь и дала им полотенца, а затем сделала им горячий какао. О дальнейшем история умалчивает. Дастину она очень понравилась, …и я должна была признать, что она была очень милой.
- Люди будут чертовски шокированы, когда однажды мы расскажем им настоящую историю нашего знакомства, - прокомментировала я, - Но мне нравится твоя идея. Она такая невинная. Мне очень нравится. Даже после всего, что ты видел, ты все еще невинен, Дастин . Знаешь, это говорит о том, насколько ты силен.
Я вроде как считала ее забавной, хотя история Дастина была о том, как Дастин продавал мне печенья девочек-скаутов, тогда как на самом деле он продал мне себя, когда мы только познакомились. Я все еще ощущала поцелуй, который он подарил мне в раздевалке, после того, как мы окончательно договорились,… и помнила, что он отпустил меня со словами: «Скучай по мне».
Мммммм, …черт!
Тем не менее, я знала настоящую причину, по которой Дастину понравилась эта история. В ней он играл роль отца Кэти, водя ее по домам, чтобы продать печенья девочек-скаутов, о чем он всегда мечтал. Это было одно из повседневных событий в прошлом Кэти, которое он пропустил, то, что он всегда мечтал делать с ней вместе, пока отсутствовал, … он хоть каким-нибудь образом пытался вернуться в прошлое, и я полностью понимала это. Я пропустила все подобное со своей мамой и со своим отцом тоже, после того как она умерла. Так что мы решили рассказать историю о печеньях девочек-скаутов. Мне нравилось это, …и мне нравилась мысль, что природа … или даже Бог приняли участие в том, чтобы свести нас вместе, наслав этот дождь.
Питер по-прежнему постоянно присутствовал в нашей жизни, и мы виделись с ним, когда бы нам это ни потребовалось. Его список клиентов быстро увеличивался, в основном за счет того, что люди рассказывали о нем друг другу, …а новости в этом городке распространяются очень быстро, …и частично из-за его визиток, которые я раздавала во время своих хождений по домам. Я никогда не говорила ему об этом, но я думаю, что он это знал. Однажды, когда я открыла перед ним дверь, он просто крепко меня обнял. Дастин провел весь вечер, бросая на него злобные взгляды. Кэти по-прежнему улыбалась ему и мечтательным взором смотрела на него, когда он говорил, а Питер делал вид, что не замечает этого, молчаливо надеясь, что она скоро забудет о нем. Но он не игнорировал ее. Он все время говорил с ней, интересовался ее делами и уроками в школе.
Мы с Дастином по-прежнему по субботам перед сеансами терапии ходили на ужин в ресторанчик Джимми Чена, и каждый раз это было такое же приключение, как и в первый раз, когда мы пришли туда. Маркус был таким же отвратительным и сыпал оскорблениями, как и всегда, и Дастин испытывал удовольствие каждый раз, когда его ОСКОРБЛЯЛИ, …а я по-прежнему сидела там, пыталась есть и игнорировать этих двух олухов. Ресторан больше не пустовал, но Маркус всегда находил для нас столик. Он никогда не говорил этого вслух, но было приятно, что он не забыл двух своих любимых постоянных клиентов.
Дженна с Маркусом все еще встречались, и казалось, что сейчас у них все действительно серьезно. Она все свое свободное время проводила с Тао и Маркусом и иногда проводила с ними даже все выходные. Однажды в субботу нам даже выпала возможность посетить родео с Маркусом и Тао, и это было так здорово! Я не могла поверить, что Дженна умеет выделывать все эти опасные штуки! Я вынуждена была признать, что она была самой лучшей наездницей, даже лучше МУЖЧИН! Я была вроде как рада, что мне не пришлось убивать ее после всего, что она сделала! Пока не пришлось.
Я была очень рада, что Дастин не принимает участие в настоящем родео-шоу. Даже клоуны на родео подвергались смертельной опасности, отвлекая быков, когда те сбрасывали наездников, чтобы ковбои могли добежать до ворот и убраться с арены.
В недели, что последовали за Днем Святого Валентина, мы все стали лучше общаться с Тао. Большую часть времени Дастин по-прежнему переводил, но я выучила несколько основных слов. Кэти была наиболее терпелива и обладала интуицией, когда ей случалось говорить с ним. Порой ей даже не приходилось говорить по-японски, она могла сделать несколько жестов, и он понимал. Было мило, что языковой барьер не помешал им стать хорошими друзьями. И, в свою очередь, Тао тоже выучил несколько английских слов. Он знал, как сказать мне «очень вкусно» после того, как съел ужин за нашим столом, и он также знал, как сказать «спасибо». Также он научился говорить «хорошенькая», и Кэти каждый раз слышала это в свой адрес, когда открывала дверь и впускала его в дом.
Я любила бывать на уроках Дастина. Он был очень хорошим учителем, и я все время чувствовала, что сильно возбуждаюсь, когда смотрела, как он стоит перед нами, а все мы, включая Маркуса, словно прилежные ученики сидим за кухонным столом, ... а позднее к нам присоединилась и Дженна. Последние несколько раз даже Дональд Дак сидел с нами и делал подробные записи. Он превратился в самого занудного «ботНиколь» нашего класса, всегда поднимал руку и пытался произвести впечатление на Дастина. Такой идиот! Я втайне надеялась, что Маркус бросит ему вызов подраться за школой в три часа.
Дастин был очень умен и терпелив, когда учил нас, и он всегда был добр, если кто-то сделал небольшую ошибку. То, как он произносил японские слова… ГОСПОДИ, …я все время покрывалась гусиной кожей от звука его голоса. Я помню, как в Нью-Йорке Дастин хотел поиграть в учителя и студентку и в тот вечер мы решили не играть в ролевые игры. Но позднее я передумала насчет этого.
На секунду я задумалась, как сексуально Дастин выглядел бы в очках, …и было так неправильно то, что я фантазировала, в то время как в комнате находились двое детей. Веди себя хорошо, Николь,… внимательно слушай. Или учитель попросит тебя остаться после уроков и вымыть доску. БЛЯТЬ!
Я хотела, чтобы меня оставили после уроков, …мне хотелось заставить его взглянуть на меня тем строгим взглядом, …я хотела, чтобы он наказал меня за то, что я делаю ошибки в словах. О Господи, мне нужно воды! Возможно, даже снова выплеснуть стакан воды себе в лицо.
- Мэри… - сказал он внезапно, и взглянув на меня, спросил что-то на японском.
Я уловила одно слово, …ох, …я заколебалась, пытаясь сообразить, что означают остальные его слова, …в них присутствовал глагол, …это я знала…
И вот этот строгий взгляд… мамочки, ДА!
- Ах… - я осмотрелась по сторонам, затем взглянула Дастину в глаза и поняла, что он знает, что я его не слушала. И тогда в воздух поднялась рука Дональда Дака. Господи, я ненавижу тебя, Дональд!
- Опустите свою руку, Дональд, - Дастин продолжал пристально смотреть на меня в ожидании ответа.
- Я не знаю, что ты только что сказал, - призналась я, чувствуя, что сильно краснею, и опустила глаза в свою тетрадь, ощущая себя грязной, - Прости.
- Пожалуйста, будь внимательна, - он ухмыльнулся так, что только я это увидела, в то время, как его голос был строгим и повелительным.
Я кивнула, сказав:
- Я буду,… прости.
Он кивнул мне в ответ и продолжил урок, а Маркус усмехнулся надо мной.
Когда Дастин повернулся к нам спиной, я быстро показала Маркусу язык, и Тао рассмеялся над этим. В тот вечер мы все были наказаны и нас заставили писать глаголы сто раз подряд. Мистер Трентон жесток.
Но он ТАК горяч!
Медленно приближалась весна. Март превратился в апрель и, наконец, настало время нашему маленькому Дастину начинать учебу в ветеринарном колледже. Кэти весь вечер фотографировала Дастина, после того, как он пришел домой с работы, говоря:
«Это папа ест ужин перед первым днем своих занятий»
или:
«Это папа чистит зубы, чтобы его дыхание было свежим в первый день занятий».
- Дай мне знать, когда сделаешь снимок «Папа надевает чистые трусы на первый день занятий», - пошутила я, и они оба посмотрели на меня как на малолетнюю хулиганку или кого-то подобного.
Дастин отработал с семи утра до трех часов пополудни и пришел домой пообедать и немного отдохнуть, а затем ему нужно было идти на занятия, которые начинались в семь вечера и длились до девяти или половины десятого. Мне будет трудно без него вечером, и я действительно буду скучать по нему, но я знала, что это изменит его жизнь. И мы по-прежнему проводим вместе выходные.
Мы с Кэти пошли за ним к машине. Он держал свои книги и улыбался нам, позволяя Кэти сделать еще один снимок. Я стояла с кассетным диктофоном и, поднеся микрофон к его рту, спросила:
- Как себя чувствуешь, Энтони? Взволнован?
- Очень, - он усмехнулся, - Но сейчас мне пора на занятия, так что жди меня, крошка.
Я хихикнула и Кэти протянула:
- ОУУУУУ, ПАПА!
- Ну же, пап, скажи что-нибудь приятное! – Кэти подошла ближе к нему.
- Что-нибудь приятное, - он в точности повторил ее слова и заржал, глядя на меня.
Потом, когда он сел в машину, он взглянул на нас обеих и на минуту стал серьезным.
Он взял у меня маленький микрофон и сказал в него:
- Я хочу сказать, …что прямо сейчас я смотрю на двух самых важных в моей жизни людей. Я люблю вас обеих, девочки, очень сильно, …для меня это мечта, которая стала явью. Мечта, которая, как я думал, никогда не сбудется. Каждый раз, когда я думаю, что застрял на бесконечной дороге, вы двое находите нужный поворот, …и новые дороги, о которых я никогда не мечтал, …ведут меня в классные места, …ведут НАС в классные места. Я не разочарую вас. Я заставлю вас мной гордиться.
- Мы уже гордимся тобой, - сказала я быстро, не колеблясь ни секунды, глядя на него с такой большой гордостью во взгляде, что была уверена, что от меня исходит свечение.
- Всегда, - добавила Кэти.
- Всегда, - повторилась я, улыбаясь ему даже еще шире.
Дастин смог ответить лишь тем, что крепко обнял нас обеих, …а это был нелегкий трюк для сидящего в машине. Он поцеловал каждую из нас и затем сказал в микрофон:
- Я ПОЕХАЛ! Готовься, ВЕТЕРИНАРНЫЙ КОЛЛЕДЖ! ТОНИ ИДЕТ!
- ВУУУУ! – одобрительно прокричали мы с Кэти, словно фанатки из группы поддержки, когда он завел двигатель и начал задом двигаться по подъездной дорожке. Мы даже пробежались за машиной несколько секунд, и Дастин рассмеялся и махнул нам рукой, …а затем указал на Кэти и сказал ей быть осторожной и не приближаться слишком близко к машине.
Секунду спустя он уехал, и мы с Кэти медленно побрели обратно к дому. Я обняла ее, ухмыльнувшись, и спросила:
- Итак, возвращаясь к твоему нежеланию готовить…