Глава 32. День Благодарения с разрушителем.
Я проревела все глаза, пока Дастин рассказывал мне историю Питера и его жены, Эммы. Я не могла говорить следующие несколько минут, и Дастин обнял меня, поглаживая по волосам.
- Я знаю, – он поцеловал меня в лоб, вытирая мне слезы своими нежными пальцами, и его головокружительный взгляд прожег мне душу, пока он долго и пристально смотрел на меня, …словно этим взглядом он мог излечить меня изнутри, просто заглядывая достаточно глубоко. И его глаза сделали это.
- Порой это ебанутый мир… – сказал Дастин тихо и задумчиво, - Я не могу поверить, что это тот же мир, который дал мне величайшую печаль и страхи в моей жизни…
Он погладил меня по щеке и поднял мой подбородок так, чтобы мои глаза смотрели в его, …и он закончил:
- В то же время дал мне ТЕБЯ… и Кэти, …те две недели, которые мы провели вместе, …и каждый день с тех пор, …я часто задаюсь вопросом – существует ли Бог, …и если да, то почему Он так злится на меня порой, …а затем столь щедро одаривает,…и Он напоминает мне Алекс. Я никогда не знаю, чего ждать – пощечины или поцелуя.
Я шмыгнула носом и опустила глаза, качая головой, а затем сказала:
- Но… Питера… не только избили до полусмерти, …он вынужден был смотреть на то, …что они делали с его женой, …и он был так близко, но не мог прикоснуться к ней…
Дастин сильно вздрогнул и когда он закрыл глаза, на них выступили слезы, крупные и блестящие.
- Я все время жаловался на то, что люди сделали мне…, – голос Дастина надломился и треснул, - Но если бы я был вынужден просто лежать там и наблюдать, как КТО-ЛИБО причиняет такую боль тебе… или Кэти…
- Шшшшш… – я прижала его ближе к себе, целуя его закрытые глаза и чувствуя, как он дрожит, - Ничего подобного не случится. Мы в безопасности. И мы живем в самом скучном месте на планете, так что забудь об этом. Я здесь, …и я с тобой. Ничто и никто никогда не будет достаточно силен, чтобы забрать меня у тебя. Не беспокойся об ЭТОМ.
И тогда Дастин заговорил о Дне Благодарения.
- И нашей самой большой проблемой этого Дня Благодарения является вопрос о том, кто будет готовить ужин, – сказал он, заставляя меня почувствовать себя маленькой и незначительной, …и он был прав.
- Маркус одинок, Питер одинок… – размышлял он вслух, - У нас есть так много всего, за что стоит быть благодарными, в первый раз за шесть лет для меня, …я хочу сделать кое-что в этом году на День Благодарения.
- Что бы ты ни захотел, я буду согласна, Дастин …, – я быстро и нежно поцеловала его в губы, и мне нравилось, что когда я целовала его, они напоминали мне тающее масло – мягкие, почти жидкие.
- Я сильно задолжала тебе с этим, – призналась я, - Я вела себя как дура, как эгоистичная задница последнюю пару недель. На самом деле дело не в ПИЩЕ… на День Благодарения, …а С КЕМ ты будешь ее есть.
- Точно, – он улыбнулся, и затем маленький озорной блик света появился в его темно-изумрудных глазах, …и я знала, что они планирует прямо сейчас. Порой, я клянусь, когда он делает такое лицо, я вижу в нем Люси Питерардо. У всех у нас настоящая проблема. Но я спокойно улыбнулась и ждала, пока он озвучит свои идеи.
Утро Дня Благодарения шло своим чередом, и даже погода благоприятствовала нам. Шел легкий снежок, …в прогнозе погоды обещали в дальнейшем усиление снегопада. Анджела с Беном остались вчера у нас на ночь, чтобы встать пораньше, и мы с ней смогли начать готовить индейку с самого утра. Было около девяти, когда телевизор, по которому транслировался парад в честь Дня Благодарения, погас. Все окна у нас были завешены шторами либо щитами от холодного воздуха, который, казалось, просачивается понизу, так что у нас в доме горел свет, …и сейчас мы оказались в темноте.
Первым, кого мы услышали, был Бен, …который сидел на диване с Кэти.
- ЭЙ! – выкрикнул он грубым тоном, словно выключение телевизора причиняло ему физическую боль, - ЭЛЕКТРИЧЕСТВО ВЫРУБИЛОСЬ!
- Правда что ли, Бен? – я хитро улыбнулась ему в темноте, - Ты уверен?
- Либо так, либо мы все одновременно ослепли! – Кэти хихикнула.
Я улыбнулась и тоже захихикала на это замечание, касаясь ее головы, когда она пришла с дивана в мои объятья, - Знаешь, ребенок, у тебя развивается ТАКОЕ ЖЕ чувство юмора, как у твоего отца.
- Прости, – сказала она ровным тоном.
- Да все нормально, мы все еще тебя любим, – я поиграла с ее волосами и огляделась, - Дастин ! Где ТЫ?
- Здесь, – отозвался он, направляясь к нам из другого конца дома, и сейчас входя в гостиную, - Я был в ванной.
- О, сейчас там неподходящее место, чтобы найти тебя в темноте! – сказала Кэти.
- Расскажи мне об этом, – ответил он, положив свою руку на мое предплечье и подходя ближе к тому месту, где все мы собрались, - Я рад, что знаю место, где ничего не видно, либо у меня были бы большие проблемы.
- ОУУУ, – прокомментировала Кэти.
Дастин раздвинул шторы на паре окон в гостиной, так, чтобы в комнату проникал хоть какой-то свет, …и Кэти села за стол рисовать в своей тетради. Я была рада, что пока она не жалуется. Но главным нытиком сегодня был Бен.
- Итак, это означает, что мы сегодня без телевизора! – заявил он, по-прежнему нажимая на кнопки пульта от «мертвого» телевизора.
- Да, обычно отсутствие электричества означает именно это, Бен, – сказал Дастин , усаживаясь на диван, - Щелкая пультом, этого не исправишь.
- Ну, а что будем делать с индейкой и всем остальным, что нам нужно приготовить? – спросила Анджела.
- Наверное, у Маркуса в ресторане есть электричество, - сказал Дастин , - У него там действительно хорошая система, с запасным генератором. Нужно пойти к нему. Мы возьмем с собой всю еду и приготовим ее там.
Бену было все равно, куда идти, лишь бы там можно было посмотреть телевизор и перекусить. Анджела была вынуждена вступить со мной в беседу по этому поводу, …но, в конце концов, мы задействовали Кэти, чтобы уломать ее.
- Все нормально, – сказала на это Кэти, - Я могу просто поужинать каким-нибудь сладким пирогом. Невеликое дело.
Сработало. Глаза Анджелы наполнились слезами и она сказала:
- Нет, малышка, у тебя сегодня будет горячий и вкусный ужин. Это особый день для всех для нас.
Затем она улыбнулась Дастину и, молча, дотронулась до его лица, показывая тем самым, что она понимает, что это особый праздник. Дастин закрыл глаза и склонился к ее руке, …а затем она сказала:
- Соберите все, что хотите взять с собой. Мы едем в китайский ресторан.
- УРА! – Дастин первым радостно закричал и обнял Анджелу, - Ты не пожалеешь, мам, …это будет великий день, я обещаю. Никаких китайских драконов или чего-то подобного.
- Это уже великий день, Дастин , – она вытерла глаза, - Ты здесь. Это все, чего мы хотели последние шесть Дней Благодарения. Не волнуйся, я не собираюсь жаловаться.
- Я люблю тебя, мам, – он обнял ее даже крепче, - Спасибо.
- Ах, …ты пытаешься переломать все кости старушке? – она уже жаловалась. - Ослабь хватку, мальчик, …дай моей крови течь по венам…
Он выпустил ее и заржал, сказав:
- Извини.
Затем Анджела взяла на себя сборы и раздала всем задания. Бен должен был надеть цепи на колеса машины на улице. Дастину же было поручено собрать Кэти все, что ей понадобится.
- Повеселись там, на улице, Бен, – подразнил Дастин , когда направился с Кэти в ее комнату.
- ЭЙ! – крикнул Бен, - Почему это не ОН ДОЛЖЕН ИДТИ НА УЛИЦУ?
- Он занят более важным делом, так что заткнись и проваливай! – Анджела бросила Бену пальто, - Прекрати ворчать и просто сделай хоть что-нибудь полезное!
- ЭЙ, БЕН! – Дастин просто не мог не бросить в адрес Бена последнюю колкость, - Ты не мог бы слепить для меня снежного ангела, пока будешь на улице?
- Я из ТЕБЯ сделаю снежного ангела! – он бросился к Дастину, но Анджела снова спасла его, вставая у Бена на пути и указывая ему пальцем на дверь.
Дастин показал Бену язык, пока Анджела стояла к нему спиной и Бен лишь проворчал:
- Ладно, Дастин , …погоди. Месть – это блюдо, которое лучше подавать холодным.
- Не забудь свою шапку, Бен, – Дастин улыбнулся ему в ответ, - И шарф, …на улице кажется ОООЧЕНЬ холодно. И не забудь свои галоши.
Даже я вынуждена была рассмеяться над этим. Бен всегда называл свои ботинки галошами. Дастин порой такой злой, но его невозможно не любить.
Мы загрузили грузовик Бена и даже взяли с собой телевизор! Бен отказался ехать без него! Он вел грузовик медленно и ровно, но у нас все равно не заняло много времени, чтобы добраться до ресторана Джимми Чена. Мы услышали, что в следующие пару часов снегопад усилится, и Кэти не уходила из дома, пока мы не позвонили доктору Питеру и не сказали ему об изменении планов. Ему это тоже подходило, потому что он жил ближе к ресторану Джимми, чем к нашему дому.
Когда мы остановились у ресторана и увидели, что это единственное место во всем городе, где есть свет и горит неоновая вывеска, я понял, что случится настоящее чудо, если Маркус вообще пустит нас всех к себе. Но вывеска гласила, что ресторан открыт. На парковке не было ни одной машины, …и весь город действительно казался вымершим.
Ни одного свидетеля.
Дастину хватило ума, чтобы вести Кэти за руку. Я чувствовала себя откровенно плохо, стоя у двери Маркуса с руками, занятыми коробками с едой и Беном, стоящим позади всех с телевизором в руках.
Серебряный колокольчик, который Дастин принес ему в тот день, все еще стоял на стойке для хостесс и Дастин позвонил в него даже раньше, чем я успела войти в дверь.
Кэти хихикнула, и тогда Дастин приподнял ее немного, чтобы она тоже смогла позвонить в колокольчик. Каков отец – такая и дочь, …мило.
- Кулдык! Кулдык! Кулдык! – Кэти изобразила звук, издаваемые индейкой, и Маркус выглянул из окна кухни, где он находился.
- Вот ОНА! – Дастин указал на Кэти, - Самая большая в мире ИНДЕЙКА!
Она издала утробный смех, когда Маркус медленно вышел к нам.
- Лучше, чтобы у тебя, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, была хорошая причина для ЭТОГО, белый парень! – сказал он, пока действительно не повышая голоса.
- ТЕБЕ тоже счастливого Дня Благодарения! – сказал Дастин с полным восторгом в голосе и крепко обнял Маркуса, …и тот почти немедленно оттолкнул его.
- Счастливого Дня Благодарения, мистер Эванс, - мило и вежливо сказала Кэти, и это заставило даже Маркуса немного улыбнуться.
- Счастливого Дня Благодарения, Кэти, - он усмехнулся ей, - Тебе следует научить своего папу делать так время от времени.
- Как же я пыталась! – сейчас Кэти говорила, словно тридцатипятилетняя мама.
- Маркус, – сейчас Дастин был серьезен, - У нас электричество отключилось с час назад, …и я знаю, что прошу о многом, и я никогда не попрошу тебя об этом снова, но… можно нам поторчать здесь сегодня, …и не мог бы ты позволить девочкам приготовить своих индеек у тебя на кухне?
Маркус уставился на Дастина так, словно тот попросил у него разрешения насрать на стол.
- Что-нибудь еще? – спросил он, - Ты уверен, что не хочешь здесь переночевать?
- О, да, – Дастин посмотрел на меня, а затем на Маркуса, - Нам может понадобиться и это тоже. Если снега навалит столько, сколько обещают, …милое приглашение, …спасибо, чувак.
- Приглашение? – огрызнулся он в ответ, - Посмотри это слово в словаре, КЛЭЙ!
Дастин поманил Кэти к себе и она подошла, …и он поднял ее на руки, чтобы ее лицо оказалось прямо рядом с его.
- Ладно, я знаю, что нас не приглашали, так что мы пойдем, – Дастин вздохнул, - Я лишь надеюсь, что мы без происшествий доберемся до дома по этим дорогам… со стариком за рулем…
- ЭЙ! – крикнул Бен сзади, - Я НЕ старик! Я вожу так же хорошо, как и всегда!
Дастин проигнорировал его слова и продолжил:
- И я полагаю, что если мы доберемся до дома живыми, значит, мы всегда сможем придумать, как разогреть какие-нибудь замороженные куриные наггетсы или еще что-нибудь, …даже несмотря на то, что у нас нет ни микроволновки ни духовки, …может быть, я буду поджигать спички и на них готовить…
Маркус продолжал сверлить Дастина взглядом.
- Но я не люблю куриные наггетсы, папа, – сказала Кэти глупым грустным голоском.
- Прости, Кэти, но это лучшее, что я могу сделать, …есть люди, у которых есть гораздо меньше того, что есть у нас, …нам следует быть очень благодарными за все, что мы имеем, …мы все еще есть друг у друга, – Дастин вздохнул, - Прости, что мы побеспокоили тебя, Маркус… счастливого тебе Дня Благодарения. Честное слово – ты настоящий друг. Пока.
Дастин сказал это без какой бы то ни было доли сарказма. Черт, а он хорош. И Кэти тоже действительно хороша. Команда, против которой сопротивление бесполезно. И нужно было быть Чарльзом Мэнсоном(маньяк-убийца, прославившийся непревзойденной жестокостью к своим жертвам – прим.пер.), чтобы выгнать нас после этого маленького представления.
Мы развернулись и направились к двери, даже, несмотря на то, что Бен даже не пошевелился. Он все еще держал в руках телевизор с каменным выражением лица и написанным на нем нежеланием уходить.
- Блять, вернись сюда, ты, заноза в заднице, – сказал Маркус почти теплым тоном, …за исключением того, что он ругнулся.
- Следи за языком! – Дастин закрыл Кэти уши, когда Анджела вошла, ища глазами кухню.
- Я уже слышала мат и раньше, папа! – Кэти закатила глаза, высвобождаясь из рук Дастина.
- Где? – начал допрос Дастин .
- Спасибо, мистер Чен, – мило сказала Анджела, не осознавая, что называет его чужим именем, и Дастин попытался сдержать смех, …но потерпел поражение и громко расхохотался.
- Да, спасибо, Джим, - пробурчал Бен, проходя вглубь ресторана и ища глазами место, где можно было включить телевизор в розетку.
- Что за ЧЕРТ? Ты что - ОБНАГЛЕЛ? – сказал Маркус, наблюдая за тем, как телевизор пронесли мимо него и Бен двигает стол к розетке, чтобы включить его.
- Он старый, телевизор – это его женщина, что тут еще скажешь? – Дастин пожал плечами, - Мы могли бы позже посмотреть игру.
Через секунду вернулась Анджела и спросила у Маркуса:
- Простите, мистер Чен, …но ничего, если я выброшу те овощи в ведро у духовки? Кажется, они протухли.
- Какие овощи? – Маркус нахмурился, а затем побежал обратно на кухню, - И нет, ничего не выбрасывайте! Я покажу, где Вы можете готовить, окей?
Я последовала за ними в кухню со своей собственной индейкой и едой, чтобы не остаться не у дел. Мы с Анджелой готовили каждая свою индейку, …это был эдакий компромисс, …и все остались довольны. В этом году это было для нас подходящим решением.
**************************************************************************
Первая фаза моего плана закончилась успехом: мы были в ресторане Джимми Чена. Хорошо.
Мне нужно купить Кэти какой-нибудь прекрасный подарок за ее роль в представлении. Она была превосходна. Естественна. В один прекрасный день она будет править миром, вот увидите.
Пока девочки захватили кухню Маркуса, я сидел рядом с Беном и смотрел по телевизору трансляцию парада в честь Дня Благодарения универмага Мейси (Macy’s Thanksgiving Day Parade – парад, устраиваемый универмагом Macy’s с 1924 года в некоторых крупных городах США – прим.пер.).Трансляция уже почти закончилась, но мне просто нравилось, что я могу снова увидеть Нью-Йорк, даже если он лишь на заднем фоне. Я почти вздохнул, глядя на высокие здания, серое, затянутое облаками небо,… улицы, полные магазинов, …полузамерзших детей на плечах у их отцов, улыбающихся при виде платформ, мимо которых они проходили.
Господи, я скучаю по Нью-Йорку.
Я знаю, что он не производит слишком большого впечатления – когда смотришь на него по телевизору, но Нью-Йорк на Рождество – это нечто. Все деревья в гирляндах с белыми фонариками и даже самые плохонькие деревья в городе, кажется, принарядились к празднику. Огромное количество рождественских узоров повсюду, трубят, глядя в небеса золотые ангелы, елка у Рокфеллер-центра (главная ель Нью-Йорка – прим.пер.), каток прямо под ней, … когда все у нас еще было прекрасно, мы с Наташей обычно любили смотреть на проплывающие мимо улицы, …прижавшись друг к другу под одеялом, пока ехали в красивом такси, попивая горячий шоколад.
Смотрели «Эта прекрасная жизнь» или «Гринч – похититель Рождества» в Радио Сити Мьюзик Холле, …или «Щелкунчика» в Линкольн-центре, …прогуливаясь по 57-ой улице, разглядывая витрины всех магазинов, …и это были не просто витрины, это были ПРОИЗВЕДЕНИЯ ИСКУССТВА, и каждая следующая лучше предыдущей.
И каждый год в сочельник я ходил в кафедральный собор Святого Патрика, …вне зависимости от того, каково было мое отношение к Богу в этот момент, …и я вставал на колени и долго молился за Кэти. Чтобы с ней все было хорошо, потом - чтобы ее операции прошли успешно, чтобы она больше не испытывала боли,… чтобы у нее снова все было хорошо в следующем году без меня,…чтобы она не забыла меня, …или, не дай Бог, не прекратила меня любить. Я плакал каждый раз, когда стоял на коленях, скучая по ней так сильно, что почти не мог дышать.
«FAO Schwartz» (крупнейший магазин игрушек в Нью-Йорке – прим.пер.) был вторым местом, где я проводил много времени. Я всегда делал там покупки и посылал Кэти подарки, …не только на праздники и дни рождения, но и в течение всего года. После операции каждый день по утрам ее ждал от меня подарок, …и в дни реабилитации, когда ей могло понадобиться хорошее настроение. Это были горько-сладкие дни – когда я ходил в магазин игрушек в рождественские праздники. Думаю, я был единственным родителем, который по-настоящему плакал, пока делал покупки в этом магазине. Я бы купил ей все, о чем бы она ни попросила, …осознавая, что я не могу посмотреть на ее личико в тот момент, когда она открывает подарок, …и не могу наблюдать, как она играет. И в такие моменты я совершенно распускал сопли. Однажды Купер даже вышел из магазина, потому что я крепко обнял его.
Однажды я был там, кажется, тридцатого ноября, и, когда завернул в очередной проход между рядами, увидел там Алекс. Я чуть не выронил то, что держал в руках, и она ухмыльнулась. Она знала, что я делаю покупки в этом магазине и никогда не запрещала мне этого,… это мое дело, как всегда она говорила. На секунду я испугался, что сейчас она запретит мне ходить сюда по какой-нибудь дурацкой выдуманной причине, но она этого не сделала. У нее был для меня сюрприз.
Тогда Кэти было около пяти лет, и я очень гордился ее успехами в детском саду, куда она ходила первый год. Она получала сплошные «пятерки» и Бен даже прислал мне копию ее листка успеваемости. Так что в этом году я покупал ей все, сколько бы это ни стоило.
Алекс улыбнулась мне и спросила:
- Это для тебя… или для малышки?
У меня в руках было много розовых коробочек с надписью «Барби» по всей их поверхности… это была мебель для кукольного «дома мечты», которая была отложена для меня. И еще несколько кукол.
Она всегда называла Кэти малышкой. Я ненавидел это. Не знаю, почему, …просто она так произносила это слово, …словно это было нечто оскорбительное.
- Моей дочери пять лет, - сказал я просто и слегка усмехнулся, - И да, это для нее. Игрушки для меня чуть дальше - в отделе для мальчиков.
Она рассмеялась и взъерошила мои волосы пальцами, …мои руки были заняты, поэтому я не мог остановить ее. Я не смог бы остановить ее, даже если бы мои руки не были заняты, …но я отступил…
- Такой милый…, - сказала она мне, когда я улыбнулся ей, на секунду надевая счастливую маску.
- Спасибо, - ответил я. На людях мне было необязательно называть ее Госпожой, я просто должен был вести себя уважительно и слушаться ее.
- У меня для тебя небольшой сюрприз, - призналась она, пока шла рядом со мной, а я рассматривал игрушки в следующем ряду.
- Дай угадаю…, - подразнил я слегка, - Планы на Рождество для нас.
Каждое Рождество было одно и то же. Вечеринки с большим скоплением народа, …море алкоголя, …я, обнаженный и связанный, игрушка в темнице каждой Госпожи, и каждый год был более изнурительным, чем предыдущий.
В прошлом году я был их живой рождественской елкой, и они украсили мое тело, вставив мне в рот елочную звезду, и я должен был откинуть голову назад и держать ее, не давая ей упасть; они повесили мне на соски и на член тяжелые металлические гирьки, которые раскрасили красной и зеленой краской, …затем они повесили на меня электрическую гирлянду, …и долго забавлялись, покалывая меня специальным жалом, которое при контакте с человеческим телом причиняло несильную зудящую боль. Они даже расставили рельсы игрушечной железной дороги вокруг меня, стоящего на коленях и держали меня в такой позе в углу часами, пока пили и наслаждались вечеринкой.
Я был предметом, ничем не лучше настоящей елки, который мог улыбаться время от времени, когда разговор стихал, …нечто, поставленное и позабытое, яркая вещица на заднем фоне, …и я был рад быть предметом, …это было лучше, чем когда они вдруг вспоминали обо мне, …и желали играть со мной в кое-какие игры.
Но сейчас Алекс приготовила для меня большой сюрприз. Я сомневался, что вообще буду удивлен, но я продолжал играть.
- Да, я планирую кое-что другое в этом году, - Алекс выглядела так, словно готова взорваться, - Раз ты так хорошо вел себя в этом году, Санта сказал мне, что у него есть отличная идея!
- Дом Рейвен? – предположил я, и в моем голосе не слышалось большого энтузиазма.
- Неа.
- Твой дом? – снова предположил я, совершенно не желая играть в эту игру.
- Это… дом твоей малышки! – сказала она, и я застыл на месте посреди прохода.
Я взглянул на нее и на секунду потерял дар речи. Тогда до меня дошло, что она пошутила. Я был очень зол на нее.
- Это не смешно, Алекс, - сказал я глубоким, ровным голосом, отворачиваясь от нее и продолжая выбирать игрушки.
- Дастин , я могу быть много кем, но я уж точно НЕ ШУТНИЦА! – произнесла она прямо у меня за спиной, - Я уже заказала билеты на самолет во Флориду, …и двадцать четвертого декабря мы летим!
У меня отвисла челюсть.
- Почему ты делаешь это для меня, Алекс? – спросил я очень грустным, спокойным голосом, ища в ее взгляде хоть немного милосердия.
- Я НЕ шучу, ИДИОТ! – она ударила меня по руке, и я чуть не выронил все, что держал, - Ты давно не видел малышку, и на днях ты выглядел немного грустным, …ты классно делаешь свою работу, …сейчас ты ОЧЕНЬ хорош, …ты всему научился, …ты идеален. Это мой способ сказать: «Вот тебе маленькая косточка, …радуйся». Кроме того, мне нужно немного солнца. Здешний холод действительно старит меня.
Она тоже собиралась лететь, …я пребывал в таком шоке, что почти не осознавал, что это означает.
- Это не шутка, - заявил я, и она покачала головой, улыбаясь мне. - Клянешься?
- Клянусь, - он подняла голову.
- Алекс…, - я почувствовал слезы на глазах и совершенно потерял способность говорить, …я мог только сдавленно кашлять, - Правда?
- Правда, - она положила руки мне на плечи, - Ты был действительно хорошим мальчиком, сладкий. Веселого Рождества!
Я выронил все, что держал в руках и обнял ее, покрывая ее лицо поцелуями и пряча глаза от других мамочек, которые смотрели на наши развратные действия в отделе кукол Барби. Но мне было все равно. Я страстно целовал ее с языком и сжимал ее задницу обеими руками, …говоря ей тем самым: «Я люблю тебя».
Я послал Кэти все подарки и позвонил ей на следующий день, чтобы рассказать, что мы вместе проведем сочельник. Она плакала и была так взволнована, что кричала и прыгала на месте. Следующие несколько недель я пребывал на седьмом небе от счастья. Я никогда так хорошо не танцевал, … и не улыбался стольким женщинам, пока они ласкали меня, как в тот месяц.
Двадцать четвертого декабря мои сумки были собраны. Я даже купил солнцезащитный крем и купальные костюмы для нас с Алекс. Врач только что дал разрешение Кэти плавать в хлорированном бассейне, так что я не мог дождаться, пока увижу, как она плавает. Мы приехали в аэропорт и встали в очередь на регистрацию, когда это случилось.
Я стоял в очереди за Алекс, чуть не подпрыгивая от нетерпения, когда она посмотрела на меня и сказала:
- Ты выглядишь счастливым.
- ТАК И ЕСТЬ, - я улыбнулся словно идиот.
- Я заметила, что ты никогда не выглядишь таким счастливым, когда собираешься ехать куда-нибудь только со мной, - заявила она.
- Я люблю ездить с тобой, Алекс, - я наклонился к ней, понимая, что ей необходимо немного внимания, - И я ЛЮБЛЮ кончать с тобой тоже…
Я улыбнулся и поцеловал ее, хватая ее длинные густые волосы в кулак, и остальные люди в очереди вздохнули от зависти. Одна женщина позади Алекс выглядела так, словно она целуется вместе с нами, …ее губы смыкались и размыкались, пока она таращилась на меня.
Когда мои глаза открылись, и я посмотрел прямо на нее, …она чуть не умерла, побагровев, и спрятала лицо за волосами, говоря своим трем дочерям-подросткам заниматься своими делами и делая вид, что смотрит в другую сторону.
Я, не осознавая этого, даже улыбнулся ей, когда отпустил Алекс, и мы продвинулись немного дальше в очереди. Я не мог в это поверить! Я не мог поверить, что через пару часов я буду обнимать свою дочь,… и что в этом года я увижу, как она открывает подарки! Это напоминало выигрыш миллиарда долларов! Только лучше.
Алекс повернулась ко мне снова, когда очередь снова остановилась, и покосилась на меня.
- Мне это не нравится, - она оглядела меня, - Ты ведешь себя слишком возбужденно. Что-нибудь случится.
- Что? – спросил я, - Я увижусь с дочерью впервые за два года! Мне нельзя радоваться по этому поводу?
- Я знала, что это ошибка, - она нахмурилась, - Люди говорили мне, но я сказала, что Дастин не сделает ничего, чтобы причинить мне боль, …и я действительно верила в это!
- О чем ты говоришь? – спросил я, совершенно не понимая, о чем она.
- Те люди, что заботятся о малышке…, - сказала Алекс, - Они попытаются не дать тебе уехать, как только мы окажемся там, …они попытаются сделать что-нибудь, чтобы забрать тебя у меня. Таков твой план, да? Копы уже, вероятно, ждут, когда мы войдем в дом!
- Алекс, ты говоришь ерунду! – я взял ее за руки и попытался успокоить, - Никто не собирается ничего делать с тобой, я обещаю! Я не позволю им! Я люблю тебя, ты же знаешь.
И я действительно говорил то, что думал в тот момент. Я был тупой задницей. Мне, блять, слишком сильно промыли мозги.
- Нет, - она покачала головой, - Нет, это не правильно. Мы не можем этого сделать. Мы не полетим.
Она произнесла эти слова, и на последнем слоге меня словно выключили из розетки. Мои глаза лишь расширились, пока я стоял там, застыв на месте, … а она нагнулась, чтобы пролезть под разделительными ремнями, выбираясь из очереди, …и забирая с собой чемодан!
- Алекс, ПОДОЖДИ! – я бросился под тот же разделительный ремень и быстро последовал за ней, волоча за собой чемодан; мои глаза уже были полны слез. - Ты обещала! Это же была ТВОЯ идея!
- Я знаю, но я передумала…, - она зацокала каблуками по полу, быстро направляясь вперед, - Прости.
- Простить? – наконец, я ринулся за ней и потянул ее за руки, останавливая и заставляя взглянуть на меня, - К ЗАДНИЦЕ пришей свои извинения! Мы ЛЕТИМ! Я сказал Кэти, что еду! Она ждет меня! Ты не можешь СЕЙЧАС просто ПЕРЕДУМАТЬ!
- Я могу делать любую ХУЙНЮ, какую захочу! – выкрикнул она мне в лицо, - ТЫ ПРИНАДЛЕЖИШЬ МНЕ! А сейчас иди за мной в машину, СУКА!
Она потянула свою руку, показывая жестом держаться рядом с ней.
- Мило, - сказал я, - Для тебя так важно, чтобы я слушался каждого твоего слова. НЕТ!
И она выдернула свою руку из моей, и продолжила идти, …а я не пошел за ней. Мои глаза были полны слез и мои ноги начали дрожать, …она действительно никуда не собиралась. И я не летел! Мое сердце, которое было таким живым и счастливым несколько секунд назад, сейчас было мертвым, словно камень, …за исключением того, что я чувствовал боль, которая калечила меня.
Алекс прошла пару футов, остановилась и повернулась ко мне, …ее глаза были полны ненависти и метали в меня смертоносные взгляды.
- Я сказала - идем, сука! – она бросила на меня свирепый взгляд.
Я, молча, качнул пару раз головой, и одна слеза выкатилась из моего глаза, когда ко мне вернулся голос.
- Нет, - я чуть не хныкал, - Нет, я не пойду с тобой. Я обещал, что мы приедем! Ты позволила мне сказать дочери, что я еду! Я СОБИРАЮСЬ увидеть ее! Дай мой билет, и я полечу один!
- Ты так плохо ведешь себя сейчас, Дастин , ты ведь знаешь это? – спросила она, - Ты только что сказал мне «НЕТ»… дважды!
- Мне все равно…, - в этот момент я плакал больше от злости, чем от обиды, - Я не дам моей дочери расстроиться! Не на Рождество! Разве недостаточно того, что я не могу даже видеть ее? Но сейчас ты делаешь ЭТО! Это охуенно жестоко, Алекс. Если ты хочешь причинить мне боль, хорошо, причини ее МНЕ, …но не поступай так с моей дочерью. Я лечу!
Я развернулся и поволок за собой чемодан к очереди, в которой мы стояли. Сейчас в ней никого не было, …и я начал проходить вдоль разделительных ремней, а Алекс осталась снаружи и спросила меня:
- Ты летишь? С чем? У тебя нет кредитки, нет наличных, у тебя нет НИЧЕГО! И даже если ты собрался лететь, то удачных тебе поисков рейса СЕЙЧАС, в сочельник!
- Увидимся, Алекс! – я проигнорировал ее слова, - Веселого Рождества!
- Ооо…, - судя по голосу, Алекс было очень зла, – Ты собираешься играть в эту маленькую игру, сука? Ты собираешься продемонстрировать мне свой тестостерон? Окей, …я поиграю с тобой.
Я подошел к менеджеру по продаже билетов и она улыбнулась мне, …немного шире, чем того требовали приличия, …но я просто спросил у нее:
- Сколько стоит билет на рейс до Флориды?
- С обратным перелетом или в один конец? – спросила блондинка, вбивая запрос в компьютер. Отлично.
Я посмотрел на Алекс и усмехнулся.
- В один конец.
- Ах ты блять, - Алекс говорила и выглядела сейчас как Сатана. Но я не боялся ее. Я был рад, что это произошло. Теперь я видел, что она представляет собой на самом деле. Я думал, что она любит меня, и – хуже того – я думал, что люблю ее. Пожалуйста! Все, что я видел сейчас перед собой – суку, которая пытается причинить боль моей дочери. Я и так уже достаточно причинил ей боли, и не стану добавлять ей новую. И даже если это убьет меня, я собирался лететь к ней.
- Двести семьдесят один доллар за билет в один конец…, - сообщила мне девушка, - И есть пара рейсов на сегодня поздним вечером – в 00.30 и в 02.30 ночи, на оба рейса осталось по паре мест.
- Спасибо, - я улыбнулся, - Я вернусь.
- Я бы на Вашем месте поторопилась, - сказала она немного озабоченно, - Их могут очень быстро раскупить, потому что праздники.
- Я понимаю, - я усмехнулся ей в ответ, - Спасибо. Веселого Рождества.
Я отошел и начал осматриваться, словно ястреб… в поисках добычи.
- Что за хуйню, по-твоему, ты творишь? – Алекс последовала за мной, пытаясь вести себя самодовольно, …тогда как на самом деле она была… в отчаянии.
- Ты действительно считаешь, что я не смогу заработать двести семьдесят один доллар за пару часов? – спросил я, быстро направляясь вперед, - Я МОГУ! ТЫ научила меня этому, помнишь?
Я снял свой пиджак, затем содрал с себя футболку и надел черный кожаный пиджак снова, выставляя напоказ свою голую грудь. Я сделал несколько шагов и начал улыбаться каждой женщине, которая строила мне глазки.
Где та женщина, которая пускала по мне слюни, пока мы стояли в очереди? Держу пари, она бы заплатила триста долларов, чтобы я пошел с ней в дамскую комнату. Дельце обещало быть слишком легким.
Уверен, что смогу найти в аэропорту как минимум пять женщин, которые бы захотели, чтобы я их трахнул. А сейчас,… где же вы, девочки?
- ДАСТИН ! – прошипела Алекс мне в спину, - Ты ТОЧНО покойник, слышишь меня?
Я проигнорировал ее и направился к женщине, которой на вид было за пятьдесят. Она сидела одна и выглядела как очень уставшая бизнес-леди в костюме, …эдакая «мисс Карьера», …и она оживилась в ту же секунду, когда я подсел к ней и улыбнулся.
- Рядом с Вами занято, да? – спросил я. - Потому что Вы слишком красивы, чтобы сидеть здесь в одиночестве.
Она улыбнулась мне и сказала:
- Нет, здесь не занято. Я одна… или БЫЛА одна.
- Я не помешал Вам? – спросил я тепло, улыбаясь ей своей самой соблазнительной улыбкой. Мой пиджак распахнулся немного шире, когда я наклонился к ней, - Хотите, чтобы я ушел?
- НЕТ, не уходите! – пропищала она, отчаянно краснея, …и становясь прямо у меня на глазах на шестнадцать лет моложе. Она моя.
- Должен признаться, что увидел Вас несколько минут назад…, - сказал я мягко, и уставился прямо ей в глаза, - Я пытался придумать, что бы сказать умного, …ведь обычно при знакомстве говорится так много глупостей, …но я знал, что Вы слишком умны, чтобы «повестись» на всю эту чепуху. Но мне хотелось хотя бы услышать Ваш голос. Он так же сексуален, как и Вы сама, …я знал это.
Она не смогла отвести от меня глаз и выдохнула:
- О каких же словах для знакомства Вы думали?
О, она хотела услышать еще несколько слов, …окей, …это должно заставить ее рассмеяться, и затем я скажу ей, как прекрасен ее смех и улыбка.
- Несколько неудачных фраз…, - я покачал головой и немного покраснел, - Моей любимой было: «Можно я сфотографирую Вас… чтобы показать Санте, что я хочу на Рождество?».
Она рассмеялась, …и я рассмеялся вместе с ней, …и тогда она сказала, хихикнув:
- Мне нравится эта, …она ориентирована на праздник.
- Все девочки «ведутся» на это дерьмо, - поделился я. - Я больше предпочитаю женщин, …сильных, уверенных, …тех, с кем нет нужды играть в игры…
Она сглотнула после моих слов, и я провел пальцем по краю ее челюсти.
- Правда в том, …что я считаю Вас одной из наиболее красивых женщин, что я когда-либо видел, … невероятные глаза, …чертовски сексуальный смех, …сногсшибательная улыбка…
Сейчас я проводил пальцем по ее нижней губе, а она открыла рот, …делая глубокий вдох, … и затем я поднес губы к ее уху и начал нашептывать ей слова любви на итальянском. Я услышал, как она негромко простонала, …пытаясь вести себя тихо.
Я шептал ей по-итальянски, что я бы хотел быть ее навеки, …но даже если у нас есть только одна ночь, я бы отдал свою душу за то, чтобы заняться с ней любовью…
Я знал, что она не понимает, что я ей говорю, …по по-итальянски эти слова звучали охуенно сексуально.
Она тяжело выдохнула и схватила меня за волосы на затылке, глядя мне прямо в глаза.
- Я знаю итальянский…, - прошептала она, - Идем, я за пять минут сниму номер в отеле.
Я улыбнулся, и она с силой схватила меня, целуя в губы. Мне была ненавистна мысль, что я должен сделать ей больно, …но я мог доставить ей массу удовольствия,… и быть с ней добрым, …а, когда буду уходить, …я мог просто украсть у нее одну из ее кредиток, …или немного наличных, …чтобы потратить их только на билет и гостиницу, …а затем я бы сломал и выбросил кредитку, …и, если она замужем, она бы никогда не стала преследовать меня, …она бы точно не захотела, чтобы ее поймали на измене.
Она даже не знала моего имени, …она даже не спросила, как меня зовут! Черт! Наверное, она замужем… и одинока. Да что в наше время с мужчинами? Черт, делайте своих женщин счастливыми! Возможно тогда таким парням, как я, не придется делать того, что мы делаем, чтобы заработать себе на жизнь.
Черт, может быть, она даже даст мне денег, …когда мы закончим и я расскажу ей свою грустную историю о том, что мне не хватает денег, чтобы добраться к маме с папой на праздники, …о том, что я спал в аэропорту, …и только что прилетел из АфПитери, где работал в программе «Врачи без границ»(неправительственная международная организация по оказанию медицинской помощи людям, пострадавшим в результате вооружённых конфликтов и стихийных бедствий – прим.пер.).
Правда в том, что ты не всегда должен рассказывать людям о том, что ты проститутка, …ты просто можешь придумать, черт возьми, хорошую историю, …и нацепить личину милого мальчика. Алекс научила меня этому. Теперь большинство людей, с которыми я работал, понимали после слова «ИДЕМ», что я – шлюха, которая продается и покупается, …но женщины вроде этой… не поняли бы проститутку, которая обращается к ним. Лучше солгать. И после того, как она кончила бы пять или шесть раз, она бы выслушала все, что я ей скажу, …и дала бы мне все, что я захочу. Это было так же просто, как отнять конфетку у ребенка.
Мне не нравилось так делать, …но в тот момент я был в отчаянии. И меня поджимало время.
- ДАСТИН ! – Алекс вернулась по мою задницу, когда мы с моей новой женщиной встали.
Женщина взглянула на Алекс, видимо, испугавшись, что это моя жена или кто-то в этом роде.
- Мам! – позвал я ее, - Что ТЫ здесь делаешь?
Это разозлило Алекс еще больше. Съешь это, сука.
Но у Алекс всегда был свой собственный козырь в рукаве.
Она схватила меня за ухо и выкрутила его, и когда я вскрикнул, она сказала женщине, которая еще секунду назад держала меня за руку:
- Ты знаешь, что этому мальчику всего шестнадцать? ШЕСТНАДЦАТЬ! ТЫ, БЛЯТЬ, СОВРАТИТЕЛЬНИЦА МАЛОЛЕТНИХ! УБЕРИ СВОИ РУКИ ОТ МОЕГО СЫНА ПРЕЖДЕ, ЧЕМ Я ПОЗОВУ КОПА!
Женщина в ужасе отбежала от меня. ДЕРЬМО! Простите, леди, …мы бы с Вами отлично повеселились. Передавайте от меня привет своему мужу.
О, ладно, я могу найти себе другую женщину. Но прежде мне нужно избавиться от Алекс.
- ОТПУСТИ! – я попытался вырваться, когда она свирепо глянула на меня.
- Я устала от твоих игр, Дастин , - сообщила Алекс, - А сейчас мы уходим. Когда мы вернемся домой, я хочу видеть тебя голым в позе для наказаний, готовым принять несколько часов жестокого наказания, ты меня понял?
- НЕТ! – я снова взбунтовался, - Я собираюсь во Флориду повидаться с дочерью. Ты не остановишь меня!
- Дастин , я сейчас же ухожу, - сказала она ровным тоном, - Ты уходишь следом за мной, …или я надеру задницу Купера вместо твоей.
Я последовал за ней, и мой голос треснул, когда я заговорил:
- У тебя все время был такой план? С самого начала? Маленький тест, блять, для мальчика-раба, верно? Увидеть – что его волнует больше всего?
Я знал, что был прав, и я схватил свой чемодан, наполовину расстегивая молнию на нем и заглядывая внутрь. Я понял, что он очень легкий прежде, чем открыл его. Он, блять, был пуст! И я швырнул его к ее ногам, будучи так зол, что расплакался. Мы не собирались лететь. Никогда не собирались.
- Сука, - выдохнул я, отворачиваясь от нее, по-прежнему настроенный улететь во Флориду сегодня, …или, по крайней мере, к утру.
- Ты принадлежишь мне, сука! – она взбесилась, крепко хватая меня за яйца посреди полного людей аэропорта, - И они – мои! И они не полетят никуда без МЕНЯ! Уйдешь от меня, …и, блять, можешь мне поверить – твоя дочь уже больше никогда не увидит света дня!
Она дергала меня за яйца с каждым новым словом, которое произносила, и я чуть не охнул на весь зал, когда она вонзила в них свои наманикюренные ногти…
- Пойдем! – скомандовала она, быстро двигаясь вперед, и я пошел за ней.
- Прости, что я назвал тебя сукой, …я так не думал, - начал я, надеясь как-нибудь выкрутиться.
- Не беспокойся, ты за это заплатишь, - она ухмыльнулась мне, продолжая идти.
- Алекс, …может быть, мы все же полетим? – спросил я милым тоном, полным надежды, …умоляя о чуде.
- Твоя охуенная наглость поражает меня, сука, - она хохотнула, не замедляя шага.
- Пожалуйста,… я сделаю все, что угодно…, - я представлял себе, как Кэти рождественским утром плачет без меня, …и я БЫ сделал все, что угодно, чтобы этого не случилось. Это уничтожит все ее рождественское настроение, …словно ножом полоснув по ее маленькому сердечку. Я не хотел больше поступать с ней так, я уже и так разбивал ей сердце, потому что каждый день меня там не было.
- Все, что угодно…, - я пробирался за ней сквозь толпу народа, пока она игнорировала мои просьбы, - Пожалуйста…
- У меня уже и так это есть, Дастин , - холодно сказала Алекс, - Так ведь?
- Да, Госпожа…, - сказал я мягко, не заботясь о том, что меня кто-либо услышит, - Но… моя дочь, …она такая маленькая, …ей всего пять, …пожалуйста, не поступай так с ней, …это сильно огорчит ее, …а через пару месяцев ей предстоит операция, и…
- Я знаю, …я заплатила за нее, так ведь? – отрезала она ледяным тоном.
- Когда она грустит или волнуется, это замедляет процесс выздоровления, Алекс…, - сказал я, придав своему голосу на этот раз немного больше твердости.
Она рассмеялась и ответила:
- Мне все равно.
Пизда.
- Подожди, Алекс…, - я остановил ее, взяв обе ее руки в свои, целуя их и смаргивая слезы, - Я люблю тебя… очень сильно. Я совсем не хотел, чтобы ты чувствовала, что это не так, ... а еще я очень люблю свою дочь, но это не меняет тех чувств, которые я испытываю к ТЕБЕ. Пожалуйста, позволь мне увидеть ее. Я буду хорошим, я обещаю. И ты сможешь наказать меня за то, как я только что себя вел, когда я вернусь домой. Пожалуйста, давай полетим!
Она сжала челюсть и посмотрела на меня.
- Скажи мне, что любишь меня сильнее, чем этого ребенка, - бросила она мне, и в ее взгляде сейчас не было ничего человеческого, глаза были мертвы.
Боже. Это единственная вещь, сказать которую я не в состоянии. Даже если меня будут заставлять под пытками.
- Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО люблю тебя, …Алекс…, - мой голос был тих и слаб, и я смотрел на свои ботинки.
Она дернула меня за подбородок и заставила посмотреть на себя.
- «Я люблю тебя больше, чем свою дочь», - произнесла она медленно, ожидая, пока я скажу это.
Я не мог даже ПОДУМАТЬ об этом, чтобы меня не затошнило.
Я люблю тебя…, - я задохнулся… и почувствовал изо всех сил рвущиеся наружу слезы, …сердечко Кэти в ближайшем будущем будет разбито, и я, черт возьми, ничего не мог с этим поделать.
- Ты такой СЛАБАК, - она нахмурилась, - Следуй за мной! И поторопись! Я жду не дождусь, когда моя плеть встретится с твоей голой задницей!
- Ее сердце будет разбито, если мы просто не появимся там! – сейчас я умолял ее как собака, и из-за крупных слез, капающих из моих глаз, я ничего не мог видеть, когда последовал за ней. - Пожалуйста, Алекс, умоляю тебя, …я знаю, что не заслужил этого, но, пожалуйста, позволь мне полететь, …всего на один день! Я клянусь, что вернусь прямо двадцать шестого! Я сделаю все, что ты хочешь, что угодно!
- Позволь мне прояснить кое-что для тебя, ты, бесполезная маленькая шлюха! – с негодованием сказала она, поднимая указательный палец вверх, - Ты моя собственность, ты И ТАК сделаешь все, что Я СКАЖУ тебе и в любое время, когда Я СКАЖУ! Не торгуйся со мной! Ты МОЙ! Точка. Если я говорю, что мы не летим, значит, мы не летим, …ты – МОЯ СУКА, и ты будешь делать то, что я тебе скажу! И сейчас мы едем домой, чтобы мамочка смогла избить тебя до бесчувствия.
- Но если бы мы просто полетели…, - начал я снова, и она вышла из здания аэропорта, окликая такси.
Я оглянулся на здание и громко зарыдал, и мне было похуй – видит или слышит меня кто-нибудь или нет, …мое сердце было разбито, …это была самая большая жестокость, которую она могла мне сделать… бросить мою мечту мне в лицо, а затем вырвать ее у меня в последнюю минуту. Мне хотелось лечь здесь и умереть.
- Дастин ! – позвала Алекс, и я почувствовал, как моя голова повернулась в ее направлении. Я даже не побеспокоился о том, чтобы спрятать боль, написанную на моем лице, когда я взглянул на нее.
Она ждала, стоя у такси и рявкнула:
- ИДИ СЮДА!
Я даже не осознавал, что делаю, но я покачал головой и услышал свои слова:
- Я не могу. Я не могу поступить так с ней, Алекс. Пожалуйста, пойдем со мной. Все будет хорошо, я клянусь.
- СЕЙЧАС ЖЕ, ДАСТИН ! – в ярости крикнула она, и ее глаза были полны яда.
- Я никогда ни о чем не попрошу, Алекс! – крикнул я, и слезы полились из глаз, - Я все терпел, …я ИСТЕКАЛ КРОВЬЮ ради тебя! Меня лапали руки незнакомцев, но я никогда не жаловался! Но это пиздец! Я не могу огорчить ее, Алекс, не могу. Мне нужно лететь.
- Не беспокойся, малыш, - Алекс достала свой мобильный, - Я привезу ее сюда.
И она набрала номер и указала на меня пальцем.
- Привет, это я, - сказала она с улыбкой, - Привезешь мне ребенка Дастина, ладно? Завтра утром я хочу посадить ее под елку, обвязав красивым красным бантом. Спасибо, милый…
- НЕТ, АЛЕКС, НЕ НАДО! – я подлетел к ней, хватая за ту руку, в которой она держала телефон, - Я поеду с тобой домой, …поеду, …пожалуйста, не делай этого!
- Милый, - сказала она в трубку, - Отбой. Все отменяется. Веселого Рождества. Будь умницей.
И она нажала «отбой», уставившись на меня.
- Сажай свой зад в машину, - прорычала она мне, и я тут же последовал за ней на заднее сиденье.
Я плакал как ребенок, пока мы отъезжали, …и водитель такси всю дорогу смотрел на меня в зеркало заднего вида, не задавая ни единого вопроса.
- Заткнись, сука, - Алекс откинулась на спинку сиденья и взглянула в окно, - Блядский мягкозадый ублюдок, …он думал, что всему научился. Вот дерьмо! Кажется, нам с ТОБОЙ предстоит еще масса работы…
Я лишь продолжал плакать и смотреть из окна на улицы, по которым мы ехали, …и слышать плачущий голос Кэти, такой же, как у меня.
- Папа, ты обещал, что приедешь! – я продолжал мысленно представлять его себе, - Ты соврал! Я ненавижу тебя! Ты больше не любишь меня?
Наконец, я наклонился вперед и вцепился себе в волосы, дергая их снова и снова, думая о том, как я объясню ей все это по телефону, …и как она отреагирует. Бен надерет мне задницу за это.
Но вышло даже хуже: когда мы приехали домой, Алекс даже не дала мне позвонить Кэти, чтобы сообщить ей, что мы не приедем. Она сказала, что не даст мне звонить до двадцать шестого декабря. Это было моим наказанием за непослушание в аэропорту и за то, что я дважды сказал «НЕТ». Два дня без права на телефонный звонок. В дополнение к тому, что два дня мне придется терпеть всякое дерьмо от нее и ее бесчисленных приятелей-доминантов.
Я продолжал умолять ее о телефонном звонке Кэти, …и когда я говорил об этом, кто-нибудь затыкал мне рот кляпом в виде мяча, …или еще каким-нибудь смешным предметом. Когда наступила полночь, Алекс сообщила мне, что наступило Рождество. Я был подвешен на веревки в нескольких дюймах от пола, голый и связанный по рукам и ногам, с колпаком Санты на голове, …и с полным ртом леденцовых тросточек, … некоторые из них торчали изо рта крюками наружу, а некоторые – крюками внутрь. Я весь дрожал, покрытый рубцами и тонкими полосами, кровь из задницы сочилась по моим бедрам, когда Рейвен открыла новую коробку леденцов со словами:
- У него во рту сейчас две коробки леденцов. Он не уронил ни одной.
Рейвен развернула меня, толкая за плечи, и комната закружилась у меня перед глазами, пока я вращался вокруг собственной оси. Я был рад, что до этого почти ничего не ел, иначе бы меня стошнило.
- У него большой рот, - Алекс наблюдала за мной, стоя в двух футах от меня и медленно двинулась ко мне, останавливая мое тело, чтобы оно больше не вращалось, и с легкостью ущипнула меня за яйца. Я приглушенно простонал, пытаясь не выронить изо рта леденцы, …уставившись на Рейвен, которая начала вскрывать новую коробку и сорвала обертку с первого лежавшего там леденца.
- Разве это не так, сука? – спросила она, хватая меня второй рукой за подбородок и заставляя меня смотреть ей в глаза, - У тебя большой грязный рот, так ведь?
Я кивнул, снова чувствуя, как слезы стекают по лицу, представляя себе Кэти, лежащую в своей кроватке и пытающуюся не уснуть, потому что она считает, что я скоро приеду, …взволнованную и счастливую от того, что папочка приезжает домой.
- Включи снова музыку, - Алекс кивнула Рейвен, и я захныкал, зажмуриваясь и мечтая о том, чтобы абстрагироваться от происходящего. Но я не смог.
- НННННННММММММ…, - пытался я умолять даже, несмотря на то, что у меня был полный рот леденцов, и я не мог произнести ни слова.
- Все нормально, ты любишь эту песню, малыш, …не плачь…, - она хихикнула.
И Алекс улыбнулась и принялась играть с моим членом, …поглаживая его по всей длине.
- Ах ты сука…, - ворковала она со мной, словно с младенцем, - Не плачь, …пора тебе снова кончить, …и тогда мы найдем новый способ сделать тебе больно, хмммм?
Рейвен громко включила музыку и кошмарная песня «Я буду дома на Рождество» снова заполнила помещение. И Рейвен подошла ко мне и всунула новую конфету мне в рот, проталкивая ее на всю длину, крюком наружу.
**********************************************************************
- ЭЙ! Ау, Дастин … Энтони! – крикнул Бен и поправился, скорчив мину, - «Космический кадет» (научно-фантастический фильм по одноименному произведению Роберта Хайнлайна – прим.пер.).
- А? – я осмотрелся по сторонам и увидел Бена, который махал мне рукой, сидя на своем стуле напротив меня за столом, - Ты в порядке?
- Да, …кажется, я на секунду отключился, - я увидел перед собой стакан с ледяной водой и начал пить ее большими глотками так, …словно сто лет не пил свежей воды, ...внезапно почувствовав во рту привкус тех леденцов, который вызвал у меня отвращение.
- Думаю, так и было, - Бен усмехнулся, - Я спросил у тебя, во сколько приедет Питер.
- О, - я огляделся по сторонам, - Скоро.
Я встал и побрел на кухню – мне нужно было чем-нибудь отвлечься, …и тогда я услышал, как Маркус бранит Анджелу с Николь, …и я обернулся с мыслью поискать Кэти и посмотреть, что она делает.
Я нашел ее у задней двери ресторана, …и она подпрыгнула, когда я подошел к ней.
- Привет, детка, …чем занимаешься? – спросил я довольным голосом, улыбаясь ей. Она держала в руках пустую чашку и ответила:
- Ничем, пап.
- Можно я обниму тебя? – спросил я, отчаянно нуждаясь в этом прямо сейчас.
Она улыбнулась.
- Всегда пожалуйста, пап, - ответила она и я опустился на одно колено и развел руки. Она тут же обняла меня в ответ. И даже поцеловала меня в щеку, прошептав:
- Я люблю тебя, папочка.
- Я тоже люблю тебя, мой маленький утенок, - ответил я, пытаясь говорить нормальным голосом. Я не хотел расплакаться и напугать ее, …я вдохнул аромат ее духов от Бонни Белл, …запахи виноградной жевательной резинки и мыла «Ирландская весна», …и на выдохе с моих губ сорвалось негромкое рыдание. Я любил ее так сильно, что это причиняло боль. Я прижался к ней и трижды поцеловал ее волосы, закрывая глаза.
- Всегда-всегда…, - прошептал я.
- Навсегда-навсегда, - ответила она, прикоснувшись своими ресничками к моей щеке, - Поцелуи бабочки!
- Тебе весело? – спросил я ее.
- Ммммм хмм, - она улыбнулась мне, - Мне нравится это место, оно классное.
- Хорошо, - я усмехнулся, - Хочешь пойти посмотреть телевизор?
- Через минуту, - сказала она, - Я просто смотрю на то, как порошит снежок.
- Хорошо, - я улыбнулся, - Не выходи на улицу. Ты без пальто. Попозже мы сходим и поиграем в снежки, ладно?
- ВАУ! – она просияла.
- Увидимся через минуту, - я махнул ей рукой и пошел обратно к Бену.
Питер приехал примерно через час, весь запорошенный снегом и принес бутылку вина.
Кэти была первой, кто встречал и приветствовал его у двери.
- Счастливого Дня Благодарения, доктор Нэйтон, - она засветилась, когда взглянула на него. Я стоял сзади и дал ей поздороваться с ним, не смущая ее.
- Счастливого Дня Благодарения Вам, мисс Кэти, - он чарующе улыбнулся, - Вы, как всегда, выглядите потрясающе.
Ах, ну, я приму это.
- Привет, Питер, - поприветствовал я его, когда Кэти негромко сказала ему: «Спасибо».
- Энтони, - он улыбнулся и протянул мне руку для рукопожатия, …но вместо этого я обнял его.
- Счастливого Дня Благодарения, док, - я похлопал его по спине и затем отстранился, - ОУУУ, ты ХОЛОДНЫЙ! И весь в снегу! Отряхивайся и проходи внутрь!
- Спасибо, - он начал снимать серое шерстяное пальто, в которое был одет, счищая снег с волос, - О, кстати, … на вот - прекрасное вино для этого вечера.
Он ухмыльнулся, ожидая, пока я взгляну на бутылку. Когда я, наконец, сделал это, то рассмеялся и объявил:
- Бутылка вишневого «Слэрпи»! КЛЕВО!
На ней даже была этикетка с надписью!
- Где ты взял ее на этот раз? – спросил я.
- Я не скажу тебе, - сказал он, - У тебя был шанс задать мне один вопрос в тот день у меня в офисе, …и я думал, что ты спросишь у меня, где я взял «Слэрпи», …но ты этого не сделал – ты спросил, что я люблю больше – начинку или картошку. Так что… ты упустил свой шанс.
- ОООООООО! – я был ошеломлен и зол, - НЕЕЕЕЕЕТ!
Я даже не думал, что так получится, …и сейчас я ненавидел сам себя. ПРОКЛЯТЬЕ!
- Прости, принцесса, - он хихикнул, наслаждаясь своей маленькой победой.
Николь вышла из кухни, отряхивая руки, и улыбнулась Питеру.
- Эй, ты! – она обняла его, - Счастливого Дня Благодарения!
- Счастливого Дня Благодарения, Мэри, - он тепло улыбнулся ей, - Большое спасибо, что пригласили меня.
- Ты всегда приглашен, - она махнула ему рукой, - Иди, поторчи с мальчиками, …я пошла обратно, пока Маркус не убил там Анджелу! У нас там накаленная обстановка, так что, я надеюсь, что вы оцените то, через какие опасности нам пришлось пройти, чтобы приготовить сегодняшний ужин!
- Определенно, - он рассмеялся, …и Кэти рассмеялась вместе с ним.
Когда Питер вошел, и я начал открывать свое «вино», он рассказал, что у него тоже утром отключили электричество, …тогда же, когда и у нас. Я застыл и пытался улыбаться и вести себя нормально, пока Бен с Питером переговаривались, …а Кэти сидела рядом с Питером, улыбаясь и ловя каждое его слово.
Неужели утром я обрезал не тот провод? Неужели я вырубил электричество у всех соседей? Иисусе, у меня проблемы!
Прошло несколько часов, и началась игра. Маркус отважился на то, чтобы выйти из кухни в зал и присоединился к нам, пока мы кричали, сидя у экрана, «болея» за нашу команду. Видимо, Питер с Маркусом «болели» за одну команду, …и это слегка расположило их друг к другу. Они даже стукнулись кулаками после одного особенного тачдауна! . Странно… футбол… кто бы мог подумать?
Позднее мы с Питером, Беном, Маркусом и Кэти вышли на пустую улицу и устроили большую игру в снежки. Питер, конечно, был за нас – этого потребовала Кэти, ..а Бен и Маркус были нашими противниками, …и мы надрали им задницы.
- Это НЕЧЕСТНО! – голос Маркуса эхом прокатился по пустому городку, словно голос разгневанного Бога, - Со мной в команде был этот старик, и он лепит снежки медленнее всех на ЗЕМЛЕ! И У НЕГО АРТРИТ НА ОБОИХ КОЛЕНЯХ!
- ПОШЕЛ НА ХУЙ, ГРЕЧКА! БРОСАЙ СНЕЖКИ! – проскрежетал Бен в ответ, и я упал на спину, истерически хохоча, и снег начал падать мне на лицо. Я знал, что Бен с Маркусом тоже полюбят друг друга.
- Они СЛАБАКИ! – крикнул Питер нам с Кэти, - Давайте забросаем их снежками!
- ДА! – Кэти подняла вверх кулачки, - Давайте УБЬЕМ ИХ!
- Эй, ты говоришь о своем дедушке! – я рассмеялся, видя у Кэти жажду крови.
- И? – она подняла бровь.
- Ты права, - я кивнул, - Давайте убьем их!
И мы собрали все наши снежки, крича как воины, и обстреляли их жалкий маленький форт на другой стороне улицы.
Когда мы вернулись в ресторан, Бен сбросил свое мокрое пальто и прокричал:
- ЭНДЖИ! КОФЕ! СЕЙЧАС ЖЕ!
Маркус, весь покрытый снегом, последовал за ним и крикнул:
- Ты сдался! ПРЕДАТЕЛЬ хренов!
- Мы сражались, мы сделали все, что смогли и проиграли! – возразил Бен, - Я не вижу причин, почему я должен был умирать, сражаясь на твоей СТОРОНЕ! Смирись и выпей какао!
Маркус выглядел таким обманутым и взбешенным, что я чуть не рассмеялся. Но я подумал, что он может убить меня за это.
- Так, дети, все сбрасываем свои ботинки и оставляем свои пальто и остальные вещи ЗДЕСЬ! – крикнула Анджела из кухни, - И ведите себя хорошо! У нас гости!
- Да, мамуля, - сказал Маркус, подражая детскому голосу, и Кэти рассмеялась.
- Какие гости? – спросил я, …и когда прошел дальше, увидел Боба, Шэрон, Дженну и еще нескольких ковбоев, на головах у которых были шляпы, поэтому я не мог понять, кто это. Может быть, парни с родео.
- Привет, парни, - сказал я,- Что случилось?
- Электричества нет, - Шэрон встала, подошла и тепло обняла меня, …и я нуждался в этом – я замерз, - Так что мы решились выйти на улицу и посмотреть – есть ли у кого-нибудь электричество, …и увидели горящую вывеску, …поэтому мы здесь, и так же голодны, как те индейцы в самый первый День Благодарения. Остальные парни остановились у нас, чтобы посмотреть родео в выходные, …так что мы и их привели с собой.
- Хорошо, - я улыбнулся и кивнул им, - Добро пожаловать. Кто хочет какао?
Мало-помалу… люди стекались в ресторан Джимми Чена, … рассказывая похожие истории о том, как у них отключилось электричество. Даже несколько студентов из колледжа Николь пришли к нам большой группой и я познакомился с несколькими ее новыми друзьями.
И Джош Холланд, …да, я познакомился с ним. Наконец-то. Николь представила нас друг другу и сказала, что он ее куратор, …а меня она назвала своим женихом. Я пристально рассматривал его, и мне было ненавистно все, что с ним связано. Беспечная улыбка, грязные светлые волосы, свисающие на глаза, ямочки, блять, на щеках, которые появлялись, когда он усмехался или просто улыбался, …ахххх, …и у него были даже идеальные белые зубы!
- Приятно познакомиться, Энтони, - Джош протянул мне руку.
- Мэри, …мне сейчас же нужно видеть тебя на кухне, - сказал я в ответ, …и поволок ее за собой словно пещерный человек.
- АХХХХ, …что? – Николь посмотрела на меня так, словно я был сумасшедшим, - Это было ОЧЕНЬ ГРУБО!
- ЭТО ТОТ ПРАЕНЬ? – услышал я свой собственный крик, в то время, как Анджела пыталась готовить, находясь на кухне рядом с нами, - ЭТО ТОТ ПАРЕНЬ, С КОТОРЫМ ТЫ ХОТЕЛА ДРУЖИТЬ?
- Эй, нет ничего плохого в том, чтобы иметь ДРУГА, которому случилось родиться мужчиной! – возразила Николь, - Я заметила, что маленькая МИСС ЗАПРИ-МЕНЯ-В-ПОДВАЛЕ тоже ЗДЕСЬ! Я не слышала, чтобы ты ВЫГОНЯЛ ЕЕ!
- Может, забудешь о ней? – проскрежетал я, - Блять, это же День Благодарения! И я, кажется, оставил весь город без ЭЛЕКТРИЧЕСТВА, так как я могу сказать им УХОДИТЬ?
- Я не прошу тебя сказать им уходить! – прошипела Николь, понижая голос, - Я лишь говорю тебе, что раз я могу доверить тебе иметь в друзьях женщин, …ты должен доверить МНЕ решение – иметь друга-мужчину… или двоих или не иметь…
- ТАК ИХ БОЛЬШЕ ОДНОГО? – провыл я, - КТО?
Через несколько минут я выбежал из кухни, …держа свой путь мимо небольшой толпы, которая сидела, смотря футбол, и я схватил Питера за свитер и поволок его, бормоча:
- Прости, док, …ты мне нужен.
- Извини нас, ДЖОШ, - я хмуро посмотрел на Джоша Холланда, когда мы прошли мимо него. Он взглянул на меня так, словно хотел спросить, что со мной, но я проигнорировал это.
Секунду подумав, …я ухмыльнулся и обернулся к Джошу со словами:
- Видишь того лысого парня, который сидит со стаоиком?
- Да, - Джош взглянул на Маркуса.
- Он сказал мне, что с удовольствием поговорил бы с кем-нибудь на психологические темы…, - сообщил я, - Ему все время снятся обнаженные танцующие старики, …и он очень смущен, …только не говори ему о том, что ты психолог и все такое, …он очень стесняется говорить о своих проблемах. Просто… поговори с ним немного и посмотри, что можно сделать, хорошо?
Он смотрел на меня, раздумывая – верить мне или нет, …и просто ответил:
- Я пойду, поздороваюсь с ним, если ты так хочешь.
- Отлично. Спасибо, - я мило улыбнулся и дернул Питера, который стоял у меня за спиной и беспомощно наблюдал за происходящим.
Питер не слишком-то поддержал меня, …и сказал, что я должен позволить Мэри иметь своих собственных друзей, …мужчин или женщин, …он сказал, что мне доверяют, …и мне тоже следует доверять в ответ. Я по-прежнему не был уверен, что согласен со всем этим дерьмом, …но когда я ушел с кухни, я был сильно зол. Питер дурак. Я придушу его одной из его собственных шляп!
Когда я нашел в ресторане Кэти, мое сердце чуть не перестало биться. Она говорила с девушкой… с женщиной, …и когда она повернулась лицом и улыбнулась моей дочери, я увидел, что это Мелоди. ДЕРЬМО! Если она рассказала ей что-нибудь обо мне…
Я побежал к ним и уже собирался что-нибудь сказать, когда Кэти меня опередила:
- Привет, пап! Смотри – твоя кузина! Она милая! Она рассказывает мне, как справиться со страхом на сцене.
Мелоди мягко улыбнулась и встала, …поздоровавшись со мной.
Я был рад, что она не назвала меня Дастином или Майклом.
- Привет, - я побледнел и внезапно занервничал, - Могу… я…поговорить с тобой минутку?
- Конечно, - ответила она и обратилась на Кэти, улыбнувшись, - Я вернусь через несколько минут, хорошо? И я расскажу тебе, как держать глаза открытыми, когда в них бьет подсветка.
- Ладно, - Кэти просияла.
Я двинулся вперед, и она последовала за мной. Когда мы прошли мимо Джоша и Маркуса, я услышал, как Маркус спрашивает: «О чем, блять, ТЫ ГОВОРИШЬ?».
Я мысленно заржал и двинулся быстрее, …и когда я добрался до задней двери ресторана и обернулся, …то увидел, что Мелоди стоит у меня за спиной.
- Привет, Майкл, - она невинно улыбнулась.
- Мелоди…, - начал я, - Зачем ты говорила с моей дочерью?
- Она подошла ко мне…, - сказала Мелоди, - Она запомнила меня после той пьесы. Она очень милая.
- Прежде всего, Мелоди,… ты не можешь здесь называть меня ни Майклом, ни Дастином, - прошептал я, - У меня не было возможности объяснить тебе раньше, …но я сбежал… от своей жизни в Нью-Йорке. Я изменил имя, когда приехал сюда. Сейчас я Энтони. И все твои попытки с моей дочерью не сработают.
- Ну же, Май… точнее Энтони…, - сказала она, - Я не пытаюсь причинить тебе боль. Я любила тебя! Я плакала по тебе больше двух лет! У нас нет электричества, и мы все решили отправиться в город, чтобы поесть. Еда на День Благодарения – это типа правило. Откуда мне было знать, что ты здесь?
Мне нечего было на это ответить.
- Послушай, …Энтони…, - она сделала вдох, - Я не пытаюсь ничего тебе сделать, …ты знал меня, …ты знаешь, что я не такая. У меня было время, чтобы подумать об этом и… я хотела сказать, …что мне жаль, что я ударила тебя… там, …ну, ты понял.
Я улыбнулся и слегка кивнул.
- И… я хотела сказать тебе «спасибо», - сказала она, - За то, что ты был честен со мной и рассказал мне правду. Я встала на твое место, …и поняла, что ты мог солгать мне в тот день, …или сделать вид, что мы незнакомы, …но раз ты сказал мне правду, …я чувствую себя свободной, …я могу двигаться дальше, …теперь я могу отпустить тебя.
Я увидел маленькую слезинку у нее в глазу и на мои глаза тоже навернулись слезы.
- Я рада, что ты сбежал, Энтони, - сказала она мне, - Я рада, что ты ЖИВ, …и что у тебя есть твоя маленькая девочка, …и твоя невеста. Я рада, что ты свободен… и счастлив. Даже когда я думала, что ты мертв, …я всегда желала тебе, … чтобы ты был счастлив.
- Спасибо, Мелоди, - сказал я, - Я верю тебе.
- Хорошо, - она вытерла глаз и улыбнулась, - И я хотела поблагодарить тебя… за то, что ты был моей первой любовью. Неважно, по какой причине. Ты был великолепен.
- Ты тоже великолепна, - сказал я робким голосом, - И я рад, что у тебя все хорошо. Какой-нибудь классный парень просто ждет тебя. И он лучше, чем я, вот увидишь.
- Да, - она отошла от меня на шаг или два, - Ну, …если больше не увидимся, …удачи и… будь счастлив.
Она действительно милая девушка. Я не мог любить ее тогда, когда знал ее, …теперь я знаю, что я был предназначен для Николь, …но все же, если бы тогда я был обычным парнем, … я мог себе представить, что был бы влюблен в нее. Это не продлилось бы долго – до тех пор, пока не появился бы какой-нибудь классный парень, я знаю это.
- Ты тоже, Мелоди. Счастливого Дня Благодарения, - я улыбнулся ей в ответ.
- Счастливого Дня Благодарения, - она улыбнулась… и пошла прочь.
Это был странный День Благодарения. Что еще может произойти?
И тогда, словно кто-то дал мне ответ, я услышал, как Николь смеется, а Джош говорит: «Не смеши меня, иначе я отрублю себе пальцы».
Я навострил уши словно доберман и всунул голову в квадратное кухонное окно. Я увидел Анджелу, помешивающую что-то в кастрюле и Николь, стоящую у другой плиты и зашивающую брюхо у индейки. Джош стоял рядом, нарубая морковь длинным ножом, и его длинные волосы почти закрывали ему глаза во время работы. Он откинул голову - его волосы откинулись назад, …и он улыбнулся мне.
- Привет, Тони, - он усмехнулся и в его глазах мелькнул дьявольский блеск.
Я ненавижу этого парня.
- МЭРИ! – крикнул я, - ЗАДНЯЯ ДВЕРЬ!
- Не сейчас, Энтони…, - проскрипела она, бросая на меня грязный взгляд, - Я зашиваю индейку!
- Что ты здесь делаешь? – я решил теперь перекинуться на мистера Джоша.
- Нарезаю овощи, - Джош улыбнулся, - Мне нравится помогать готовить ужин на День Благодарения.
- Хорошо, тогда иди к себе домой, и помогай готовить там, - бросил я в ответ, - Уверен, что твоя мама прямо сейчас приводит дом в порядок.
- Энтони! – Николь свирепо посмотрела на меня, - Почему бы тебе не посмотреть, у всех ли в зале есть пиво или какое-нибудь какао?
- Я ЗДЕСЬ не официант! – я нахмурился еще сильнее, и тогда Бен подошел ко мне сзади и ткнул пальцем мне в спину со словами:
- Пять пива за седьмой столик, парень.
- ПАРЕНЬ? – я развернулся к Бену, - На мне что – надет фартук? Я ЗДЕСЬ НЕ РАБОТАЮ!
- Пожалуйста, Энтони, помоги Бену и убедись, что у всех все хорошо, ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – сейчас она мило улыбнулась мне и добавила:
- Я люблю тебя!
По меньшей мере, это немного смягчило мою недовольную гримасу, …и Джош усмехнулся мне, продолжая нарезать овощи, слово Железный Шеф-повар. (герой одноименного кулинарного шоу – прим.пер.).
- Отлично, - я направился, чтобы взять бутылки с пивом и поднос, ворча себе под нос всю дорогу.
Когда я принес пиво за седьмой столик, все ковбои с родео улыбнулись и вскрыли свои бутылки, …и когда я обернулся, то увидел Питера, который в углу спокойно беседовал с Дженной и Шэрон, …и Шэрон медленно кивала ему. Дженна стояла с небольшой улыбкой на лице, и я понял, что тоже улыбаюсь. Возможно, они все выяснили. Уверен, что как только Питер увиделся с Дженной, он начал извиняться. Я был рад, что они наконец-то дали ему возможность объясниться и попытаться загладить свою вину. Если кто и мог это сделать, так это Питер.
- Все в порядке, ребят? – спросил я, проходя мимо и дотрагиваясь до плеча Питера, - Нужно что-нибудь?
- У нас все хорошо, Энтони, …спасибо, - Шэрон улыбнулась и подмигнула мне, когда я прошел мимо нее.
Вау. Может быть, я сделал доброе дело, отключив у всех электричество? Боже, я надеюсь, они не узнают, что это был я. Тогда они выгонят меня из города.
Внезапно прямо передо мной возник Маркус и заорал:
- Ты сказал тому засранцу, что мне снятся голые старики?
Я едва остался в живых после этого разговора. В конце концов, я притворился, что знать не знаю, почему Джош спрашивал у него об этом. Я сказал ему, что Джош ненормальный и посоветовал не оставаться с ним наедине.
Немного позже, когда мы сдвинули все столы вместе, чтобы рассесться, словно одна огромная семья, и вся еда на свете стояла горячей на столе, …я встал и поднял свой стакан со «Слэрпи», готовый произнести праздничную речь.
- Я знаю, что никто из вас не планировал проводить этот День Благодарения в ресторане Джимми Чена…, - начал я, и Маркус бросил на меня взгляд, - Кажется, что Бог решил это за всех нас. Но я рад. Рад провести этот день со всеми вами. Я знаю, что никто не знает об этом, но это большой год для моей семьи. Это первый День Благодарения за шесть лет, который я провожу со своей прекрасной дочкой, Кэти. Кэти, …я люблю тебя сильнее, чем можно выразить словами. Без тебя для меня НЕ БЫЛО БЫ никакого праздника. Я благодарен, прежде всего, за то, что ты – часть моей жизни, …за то, что ты моя дочь, …и за то, что мы снова вместе. И останемся вместе, я обещаю тебе, …навсегда.
Мэри… (я улыбнулся ей, и она улыбнулась мне в ответ, сидя рядом с Кэти), ты спасла мою жизнь и любила меня тогда, когда для этого не было ни малейшей причины, …ты вернула мне жизнь, …ты вернула меня к Кэти, …ты вернула мне любовь. Если бы не ты, я бы все еще жил по-старому, …ненавидя себя, …и не имея ни единой причины быть благодарным. Ты – единственная, …ты мой партнер, …мое сердце, …и ты единственная женщина, рядом с которой я когда-либо захочу просыпаться. Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, малыш, - прошептала она, и слезы застилали ей глаза.
Я посмотрел на лица остальных, собравшихся за этим столом и улыбнулся шире. Иисусе! У Питера на голове была шляпа с индейкой, которая выглядела полностью приготовленной, ногами вверх, и с фигурными белыми штуковинами на концах, …как бы они там ни назывались, …думаю, их можно назвать оборками для ног индейки. И в этого парня «втюрилась» моя дочь? Может быть, сейчас она увидит его без нимба?
- Когда я приехал сюда, я подумал, что мы застряли в каком-то маленьком никчемном городишке. Я был немного зол… и напуган, …думая о том, сможем ли мы жить здесь нормальной жизнью и быть счастливы. Я даже не мечтал встретить здесь таких хороших друзей. И не знал, что впереди нас ждет столько хорошего. Я люблю всех вас, и я благодарю Бога за то, что мы приехали в Каспер. Нет места, где я хотел бы сейчас жить, кроме этого, …в окружении всех сидящих за этим столом. Я благодарен, что мы застряли в этом маленьком ничтожном городишке. И я рад быть здесь, Маркус. И я благодарен тебе за то, что ты мой друг. Я люблю тебя, чувак.
- Как будто у меня был выбор, - Маркус усмехнулся, и пара человек рассмеялась, …и я вместе с ними.
- Питер,… ты держишь меня в здравом уме, - продолжил я, - Настолько, насколько это вообще возможно. Ты лучший доктор в мире, после доктора Николь, само собой. И ты мой брат. Навсегда. И еще спасибо тебе за «Слэрпи». И не мог бы ты снять эту шляпу?
Питер улыбнулся шире, потянул за веревочку у себя под подбородком, и индейка на его шляпе принялась хлопать крыльями, … все рассмеялись, особенно Кэти! А я пытался убедить людей в этом городе, что он компетентный психолог!
Я услышал, как Маркус пробормотал:
- Милосердный Господь…
Я продолжил, не сказав этому психу ни слова.
- Шэрон, Дженна, …Боб, …спасибо за все ваше терпение,… и за то, что научили меня тяжелому, потному и грязному труду, …я люблю свою работу и никогда не думал, что когда-нибудь скажу эти слова. Это из-за вас у меня все получилось. Вы спасли жизнь Дэнсер и встали на мою сторону с доктором Жопорылым, ветеринаром. Спасибо вам. День Благодарения – это семья, …хорошие друзья… и вкусная пища. Впервые за долгое, очень долгое время… все это есть у меня сегодня. И я не могу БЫТЬ ЕЩЕ БОЛЕЕ благодарным за семью и друзей, которых я вижу рядом с собой. Всем Счастливого Дня Благодарения. Спасибо вам за все, …за все.
Все подняли свои бутылки с пивом и бокалы и чокнулись с теми, кто сидел рядом, говоря друг другу: «Счастливого Дня Благодарения». Я осознал, что всегда мечтал о большой семье, которая ест за одним столом, как мы сейчас, …но у меня никогда раньше не было такой семьи. Я был в школе, …или с Кэтрин и Джозефом… Господи, я скучаю по ним тоже. Но этот вечер был для меня просто волшебным.
Я заметил очень милого азиатского мальчика, сидящего рядом с Кэти, и она чокнулась с ним бокалом после того, как чокнулась со мной, а затем отпивая своей содовой. Мальчик был прелестный, с длинными шелковистыми волосами цвета эбенового дерева, большими карими глазами и полными розовыми губами. Он быстро выпил свою содовую и начал быстро есть,… зачерпывая ложкой горку жареного риса на своей тарелке.
Я осмотрелся – мне стало интересно – чей это мальчик, и начал разрезать индейку Николь… Бен взял на себя индейку Анджелы, …а Маркус разрезал свою собственную индейку, приготовленную по китайскому рецепту с восточными соусами и приправами. Она очень вкусно пахла, …и мне хотелось попробовать немного и его индейки!
Мне пришло на ум, что несколько лет назад на День Благодарения я рылся в помойке, чтобы найти себе на ужин недоеденный сэндвич, …а теперь посмотрите на меня.
Я подумал о Купере и Дэне, …и уверен – Николь тоже скучала по своему отцу, Элизабет и Рейчел. Я мысленно пожелал им всем счастливого Дня Благодарения и понадеялся, что в один прекрасный день они почувствуют, что я думаю о них.
Мы скучаем без вас, ребята, …очень сильно. Хорошего вам праздника. Как сказала Мелоди, будьте счастливы.
Все мы ели как свиньи, …на столе было очень много еды, …не только блюда, приготовленные Анджелой и Николь, …но еще и то, что приготовил Маркус. Я думал, что лопну, потому что не мог остановиться и продолжал есть даже тогда, когда наелся до отвала. Я заметил, что Питер за едой говорит что-то Дженне, …и она улыбается и отвечает ему. Казалось, она обрела некое подобие мира с собой, и я был очень этому рад.
Маркус с Беном говорили о спорте, так что, кажется, они заключили перемирие после проигрыша в снежной битве. Я посмотрел на дальний конец стола и мельком глянул на Джоша, …еще не было случая, чтобы он находился так далеко от моей Николь, …и сейчас он улыбался, поедая индейку Маркуса, и беседовал с Мелоди, …она хихикала, …прикрывая рот, пока жевала. Хорошо, …вперед, Мелоди, …бери его! Пусть он перестанет думать о моей женщине!
Анджела обсуждала с женой Боба рецепты начинок.
Я просто сидел, наблюдая за лицами присутствующих, и казалось, что весь звук выключен, …я был очень счастлив. Счастлив быть частью происходящего. Обычно лица, которые я видел за столом на День Благодарения, были либо незнакомыми, …либо и того хуже – лица людей, которые приводили меня в ужас… Рейвен, …Алекс, …иногда с нами ел ее отец, но он не обращал на меня никакого внимания. Я был просто домашней зверюшкой его дочери. В те годы мы сидели за обычным столом, одетые, и ели вместе, ведя скупую и пустую беседу, …несмотря на то, что мне не позволялось говорить много, или говорить вообще.
В другие Дни Благодарения, когда ее отец не приезжал, я стоял на коленях обнаженным, с руками, связанными у меня за спиной, …под столом, … с завязанными глазами, …ожидая кусочки индейки из рук Алекс, потирая волосами ее ноги, …целуя или нежно вылизывая ее коленную чашечку или бедро, …будучи нежен между укусами. Однажды она даже налила мне в рот немного подливки из блюда, в котором тушилась индейка!
У ног других домов также сидели на коленях их рабы или сабы, …и после ужина мы орально обслуживали своих домов, …благодаря их за еду, …а затем они вели нас в темницу или в клуб, чтобы начать играть с нами.
Больше всего я был благодарен за то, что моя прежняя жизнь с Алекс закончилась, …действительно закончилась. Я действительно чувствовал это теперь. Наконец-то. И мне никогда больше не нужно будет делать этого. Мне никогда не придется БЫТЬ таким снова. И я почувствовал такое облегчение, …что слезы навернулись на глаза прямо, блять, за обеденным столом, …и я почувствовал под столом руку Николь, …она взяла мою, …и несильно сжала ее.
Она заметила, …и поняла все без слов. Вот почему она единственная женщина для меня. Кто еще кроме нее смог бы принять меня вместе со всем моим дерьмом?
Я взглянул на нее с улыбкой, …и она одними губами произнесла: «Я люблю тебя, Дастин ». Я ответил, наклоняясь и целуя ее, …нежно, …мягко.
- Оууу, ПАПА! – пожаловалась Кэти, - Это День Благодарения. Никто не хочет на это смотреть!
Все рассмеялись, и Николь сильно покраснела, когда я показал вишнево-красный от «Слэрпи» язык своей маленькой девочке. Маркус поддержал Кэти и предупредил нас, что может окатить нас ледяной водой в любой момент.
После того, как ужин закончился, и мы съели десерт, …все разлеглись, как выброшенные на берег киты, постанывая от переедания, пока по телевизору шел фильм «Эта прекрасная жизнь». Я смотрел его впервые за много лет, …и воспринимал его совершенно по-новому, после времени проведенного в аду с Викторией, и в конце фильма, когда брат Джорджа Гарри входит и говорит: «Моему брату Джорджу, …самому богатому человеку в городе», я разрыдался, словно большой младенец, …и зарылся лицом в льняную салфетку, пробормотав:
- ДУРАЦКОЕ КИНО!
Никто не рассмеялся надо мной, …потому что все держались, чтобы тоже не расплакаться. Маркус даже прокомментировал треснувшим голосом:
- Сумасшедшие белые люди.
Через несколько секунд, когда я уже успокоился, …Джордж открыл книгу, которую дал ему Кларенс и в ней говорилось: «Помни, что те, у кого есть друзья, никогда не терпят поражения. Спасибо за крылья! С любовью, Кларенс».
Я снова зарыдал. И Николь наклонилась ко мне и прильнула к моей руке.
Ладно, Господи, …я получил твое сообщение. Спасибо тебе. Я могу не понимать всего, что ты делаешь, …но я рад, что сейчас я здесь, …и что я жив, …и окружен людьми, которым я небезразличен. Возможно, мы с тобой тоже можем объявить некое перемирие. Возможно.
Снегопад не прекращался весь день, …и его навалило столько, что мы даже не смогли открыть дверь, чтобы выйти из ресторана! Но на самом деле это было неважно. Мы все очень приятно проводили время вместе, …и было бы весло, если бы нам пришлось остаться здесь всей толпой на ночь.
Маркус бесился, как дикая женщина, …но, в конце концов, сходил в свою комнату и принес одеяла и всевозможные подушки, …удостоверившись, что всем хватило постельных принадлежностей, чтобы сносно переночевать на полу. Я убедился, что Николь лежит в углу рядом со мной, …а Кэти – с другой стороны, …и три раза проверил – Джош находился на другом конце ресторана, …рядом с парой парней из колледжа, …хорошо. Там и оставайся.
Весь свет был потушен, но Питер все никак не затыкался. Он продолжал шептаться с Маркусом, …и Маркус шептал ему в ответ. Наконец я проворчал:
- Заканчивайте свое свидание и заткнитесь уже!
- Заткнись, ДИНЬ-ДИНЬ! – громко сказал Маркус, - Какое еще СВИДАНИЕ? Занимайся, черт побери, своим делом!
Теперь все начали ворчать и говорить:
- Заткнитесь!
И стало тихо… на секунду.
Затем кто-то… громко ПЕРНУЛ, …да так, что этот звук почти ЭХОМ разнесся по воздуху и сильно завоняло!
- АХХХХ! – крикнули все одновременно, перекрикивая друг друга.
- КТО ЭТО СДЕЛАЛ? – крикнул Маркус, приподнимаясь и осматриваясь по сторонам в темноте.
- ЭТО БЫЛ Я, А ЧТО? – повышая голос, проскрежетал Бен, совершенно не стыдясь и не извиняясь, - Я ел брокколи и мне шестьдесят девять лет. Подай на МЕНЯ за это в суд.
- О, Бен! – Анджела встряхнула свое одеяло, лежа рядом с мужем.
- ИИСУС ХРИСТОС! – огрызнулся Маркус, - Ты сухой и желчный старый КОЗЕЛ! ТЕПЕРЬ ЗДЕСЬ пахнет как в ЗООПАРКЕ!
- А разве здесь не всегда так пахло? – спросил Бен.
- Давайте спать, МАЛЬЧИКИ! – предложила Николь, положив конец этой стычке прежде, чем она началась.
Мне казалось, что я в летнем лагере, и я улыбнулся про себя, укладываясь обратно и решая для себя, что этот день, без сомнения, был лучшим и самым веселым Днем Благодарения в моей жизни. Николь нежно обнимала меня рукой за талию, …а я поглаживал кудрявый затылок Кэти, пока та тихонько засыпала, …и я не мог просить о большем.
Теперь все, что я должен был сделать – это найти способ починить электричество в городе, и чтобы никто не узнал, что это я его перерезал.