В численность экономически активного населения включаются лица, занятые экономической деятельностью, и безработные.
Население, активное в данный период - это все лица в возрасте, установленном для измерения экономической активности населения, которые удовлетворяют требованиям отнесения к занятым и безработным в течение краткого периода времени, например недели (текущая активность).
Обычно активное население включает в себя лицо, чей статус (занятого или безработного) был определен исходя из более длительного периода времени (например, года).
Коэффициент экономической активности населения определяется как соотношение между численностью экономически активного населения и численностью всего населения страны:
(2.2.1)
где 
- численность экономически активного населения;
- численность всего населения.
К лицам, занятым экономической деятельностью, относятся те, которые в рассматриваемый период (обследуемую неделю):
§ выполняли работу (хотя бы один час в неделю) по найму за вознаграждение деньгами или натурой, а также не по найму для получения прибыли или семейного дохода независимо от сроков получения вознаграждения или дохода за свою деятельность;
§ временно отсутствовали на работе из-за болезни или травмы, ухода за больными, ежегодного отпуска или выходных дней, компенсационного отпуска или отгулов, возмещения сверхурочных работ или работ в праздничные (выходные) дни, работы по специальному графику, нахождения в резерве, установленного законом отпуска по беременности, родам, по уходу за ребенком в возрасте до 1,5 лет, обучения, переподготовки вне своего рабочего места, учебного отпуска, отпуска без сохранения (продолжительностью менее 6 месяцев) или с сохранением содержания по инициативе администрации, забастовки, других подобных причин;
§ выполняли работу без оплаты на семейном предприятии.
Занятыми считаются также лица, которые выполняют работу по производству в домашнем хозяйстве продукции, предназначенной для реализации (полностью или частично).
Лица, владеющие собственным предприятием или делом и работающие на нем, но в рассматриваемый период отсутствующие на работе по любой причине, считаются занятыми, если во время их отсутствия предприятие (дело) продолжало функционировать.
Лица, направленные центрами занятости на оплачиваемые общественные работы, считаются занятыми.
На основе данных о численности занятого населения и экономически активного населения можно рассчитать коэффициент занятости населения:
(2.2.2)
где 
- численность занятых.
Коэффициент занятости рассчитывается как по населению в целом, так и по полу и по отдельным возрастным группам населения.
При расчете коэффициентов занятости по отдельным возрастным группам иногда в знаменателе формулы коэффициента вместо численности экономически активного населения в этой возрастной группе берется численность всего населения этой группы.
Не считаются «имеющими работу и временно отсутствующими» и не учитываются в числе занятого населения:
§ неоплачиваемые работающие члены семьи, участвующие в деятельности семейного предприятия, но в рассматриваемый период не выполняющие никакой работы;
§ сезонные работники, у которых истек срок трудового договора;
§ лица, имеющие договоренность о начале работы, но еще не приступившие к ней;
§ лица, у которых нет устойчивых трудовых отношений с организацией или работодателем (выполняют случайные эпизодические работы) и которые не выполняли никакой оплачиваемой работы в течение обследуемой недели;
§ лица, отсутствующие на работе в связи с отпуском по уходу за ребенком в возрасте от 1,5 до 3-х лет;
§ лица, получившие отпуск без сохранения содержания по инициативе администрации, если период отсутствия на работе составлял 6 месяцев и более;
Не считается оплачиваемой работой или доходным занятием:
§ учеба в военной академии, аспирантуре, докторантуре дневной формы обучения;
§ работа в домашнем хозяйстве по производству продукции, предназначенной для собственного употребления;
§ работа в собственном домашнем хозяйстве по уборке дома, приготовлению пищи, пошиву, ремонту и содержанию в чистоте одежды, воспитанию детей, уходу за пожилыми или больными членами домашнего хозяйства.
Классификация населения по статусу занятых в зависимости от выполняемой ими работы осуществляется в соответствии с Международной стандартной классификацией занятости (ICSE-93, в русской аббревиатуре — МСКЗ -93).
Предусматривается следующая группировка занятых по статусу:
§ работающие по найму;
§ работающие не по найму, из них:
• работодатели;
• самостоятельно занятые;
• члены производственных кооперативов;
• неоплачиваемые семейные работники.
Группы определены, исходя из различия между «работой по найму» и «работой на собственном предприятии» с учетом одного или нескольких аспектов экономического риска или характера власти, которую явный или подразумеваемый трудовой договор дает лицам или которой договор обязывает подчиняться.
Работа по найму — это работа, при которой лицо заключает явный (письменный или устный) или подразумеваемый трудовой договор, гарантирующий ему базовое вознаграждение (деньгами или натурой), не зависящее прямо от дохода единицы, где лицо работает. Основные фонды, все или некоторые инструменты, помещения, которые использует лицо в процессе труда, могут принадлежать другим лицам. Деятельность работника может осуществляться под непосредственным контролем владельца или лиц, определенных владельцем и работающих у него по найму.