Глава 18. Подслушанный разговор.
Питер и Боб спешили так быстро, как только могли. С точки зрения физического состояния у Питера явно было преимущество, но Боб компенсировал его своей силой воли. Так что вскоре они приблизились к свету. После забега по ночному лесу, последние несколько метров они преодолели еле-еле, и вышли на тропу, ведущую в правильном направлении. Еще один поворот, и они достигли нужного места. Два сыщика остановились в укрытии на опушке леса.
Горел прожектор, свет которого они заметили издалека. Он сиял с крыши дома, искусно вписанного в ландшафт. Пять автомобилей были припаркованы на небольшой площади. Дорогие внедорожники в основном. Питер окинул взглядом машины и вздрогнул.
- Мы знаем вон ту машину.
- Какую?
- Вторую справа. Машина мистера Кэдди. Тот, кто заблокировал тебя перед «Sundown TV».
- И в самом деле, это махина высокомерного придурка. Удивительно, что именно он здесь оказался.
- Какая разница, ему просто нужно помочь нам в экстренной ситуации. Пошли к входу.
Боб схватил Питера за рукав. Ему не нравилось, что Кэдди объявился здесь. Но он не видел причин, по которым это можно было объяснить простым совпадением.
- Может быть, лучше нам... - начал он.
- Ты прав. - Питер кивнул не дослушав. - Давай разделимся. На случай, если что-то пойдет не так. Один прячется в темноте...
- ...а другой идет к дому. Точнее я спрячусь за одной из машин, а ты звонишь в дверь.
Питер согласился. Боб спрятался за один из внедорожников и смотрел, как Питер идет к дому. Рядом с тропинкой из земли поднимался небольшой мраморный камень.
Питер наклонился.
- «Лос-Альтос», - прочитал он достаточно громко, чтобы Боб услышал, - владелец Уильям Кэдди. Мы правильно догадались: дом принадлежал боссу «Sundown TV».
Несколько шагов спустя Питер уже маячил у входа. Загорелся автоматический светильник на крыльце. Питер не позволил себе раздумывать ни секунды и постучал в тяжелую деревянную дверь. Вскоре дверь распахнулась. Боб сразу узнал его, хотя на этот раз на мужчине не было солнцезащитных очков. И одет на этот раз он был в хорошо сидящий спортивный свитер и светлые брюки со складками. Без сомнения, это был сам Уильям Кэдди.
- Питер, - удивленно воскликнул мистер Кэдди. - Ты? Здесь? Что ж, заходи. Где Боб?
- Сэр, - взволнованно воскликнул Питер, словно и не слышал его вопросов. - Хорошо, что вы здесь! Нам нужна помощь. Юпитер в опасности! Его схватили. Преступник, он ограбил банк. Сэр, вы должны вызвать полицию...
Боб услышал, как второй детектив вдруг запнулся. Что это с ним, подумал третий сыщик. Но в то же мгновение он понял, что смутило Питера.
«Питер, - сказал мистер Кэдди. И Боб. Но откуда он знал их имена? Встреча в лифте была очень короткой, и Кэдди, вероятно, даже не узнал бы их снова, в тот раз он смотрел сквозь них в своих темных солнцезащитных очках. Для него они были просто незнакомыми мальчиками».
Но почему он сразу спросил о нем, Бобе, а не о Юпитере? Знал ли он уже, что Юпитер пленник?
Питер громко воскликнул:
- Боб остался в лесу, возле Юпитера! Я прибежал сюда...
Питера втащили в дом. С грохотом дверь захлопнулась. Ноги Боба тряслись. Дела становились все хуже и хуже. Юпитер пойман. Питеру, наверное, тоже было не лучше. Таким образом, его догадка, похоже, подтвердилась. Кэдди был замешан во всем, что бы здесь не происходило. Другого объяснения его поведения не было.
Но как он узнал? И как узнал о Юпитере? Кто-то, должно быть, позвонил ему, подумал Боб. Дебби или тот грабитель банка. Но какое отношение к ним имеет мистер Кэдди?
И как двое мужчин в вертолете вписывались в эту историю? Но у Боба не было времени думать. Юпитер и Питер оказались вне игры. Теперь вся ответственность лежала на нем. Он должен спасти своих друзей. К счастью, Питер блестяще среагировал, иначе Кэдди кинулся бы искать Боба вокруг дома. Нужно было использовать этот шанс. К сожалению, Боб не знал пока, как именно. Он решил осторожно обойти дом. Может быть, найдет открытое окно или даже дверь. Если представится возможность, нужно проскользнуть в дом и позвонить инспектору Котте. И освободить Питера.
Хотя легко это не будет. Количество автомобилей указывало на то, что не один человек находились в изолированном горном доме Кэдди. И никто из них еще не спал. В конце концов, Кэдди появился полностью одетым всего через несколько секунд после того, как Питер постучал.
- Горный дом. - Боб нервно посмеялся над собственной формулировкой. Это было грубое преуменьшение. Боб стоял перед величественным домом, встроенным в скалу. Кэдди установил несколько спутниковых тарелок на вершине скалы, вероятно, для того, чтобы переключаться между телепрограммами со всего мира. Боб нахмурился. Этот Кэдди нравился ему все меньше и меньше.
Он пробежал мимо машин и нырнул в тень деревьев, прочерченную по краю серебристым контуром лунного света. Ночь давала ему огромное преимущество. Просто нужно было быть осторожным и не шуметь.
«Рюкзак, - подумал Боб. - У меня до сих пор с собой рюкзак». Он открыл его и посмотрел, что внутри. Запасные батарейки для фонарика, зеркальце, диктофон, перочинный нож, Боб довольно улыбнулся. Он схватил правильный рюкзак. Снова закрыл рюкзак и поспешил дальше.
Два неосвещенных окна были заперты. Затем Боб тенью прошмыгнул мимо стеклянной двери террасы. Где-то хлопнула дверь. Послышались голоса. Боб осторожно подкрался ближе. Но не осмелился заглянуть внутрь. Слишком велика была возможность, что его обнаружат. Он присел на корточки и замер у двери.
- ...Так не планировали, мистер Кэдди! Все пошло не так, - закричал женский голос.
Мужчина поддержал ее:
- Конечно! Мальчишки что-то знают! Иначе как объяснить их интерес, они искали орлиную голову! Уильям, дела у тебя выходят из-под контроля!
- Да, - завопил другой. - И они действовали от имени миссис Салливан! Мы слышали это сами!
- Тише, друзья мои!
Боб вздрогнул. Заговорил мистер Кэдди.
- Мы поймали уже двоих негодяев. И третий тоже скоро попадет в сети. Мои люди ищут его. Тогда все они получат наше специальное зелье, и завтра ничего не вспомнят. Как будто ничего и не случилось, друзья мои. Положитесь на меня. И скажите мне, к чему эта паника?
- Мы не позволим так легко себя сбить с толку! Мальчишки оказались гораздо умнее, чем мы думали. Не так ли, Генри?
- Именно так! Я тебе сразу так и сказал! И выиграл все ставки, которые делал на них! Когда они подошли к машине с Дебби. Напомнить? Это я поспорил, что они раскусят нашу ловушку с ограблением банка в течение десяти минут. Даже без подсказок Дебби, хотя она и пыталась сбить их с толку. И когда я предсказал, что Юпитер осмелится войти в хижину, никто из вас не поверил.
- Да, да, Генри, - крикнула между тем женщина. – Ты просто гений! Куда нам до тебя!
- Ну и что, Лиза? У вас у всех еще есть возможность победить. И правила одинаковы для всех. Простая ставка 20 000 долларов, суперставка 50 000 долларов. Но мы еще не сделали раунд за 100 000 долларов. Главная ставка вечера. Вы все можете выиграть кучу денег. Будьте внимательны: пари, я уверен, что Бобу удастся сбежать. Что вы думаете? Ставлю на него!
- Нет! - воскликнула Кэдди в ужасе. Раздался громкий гул голосов, которые Боб использовал для смены позиции. Что оказалось не просто, он невероятно устал и взволнован.
В то же время он обдумывал то, что услышал. Видимо несколько человек находились в этом доме все это время и следили за тем, что с ними происходило. И они воспринимали происходящее как забаву. Ставили деньги. Много денег.
Кто-то внутри дома крикнул:
- Но он не должен убежать! Если он расскажет кому-то, в какую игру мы здесь играем, нам всем конец! Подумайте о нашей репутации!
- Он не мог уйти далеко, - вмешался Генри. - И Боб не имеет ни малейшего представления о нашей группе! Единственное, что нашли мальчишки, это несколько деревянных шестов и голову орла. Ну и что? Макс, ты действительно трус.
- Да, точно, - ядовито воскликнул другой мужчина, - он боится, что его выкинут с кресла менеджера в телекомпании. Что вы скажете на это, леди Роуз? Максу там больше не место?
- О, я? Я тоже совершенно не заинтересована в том, чтобы нас арестовали. Для меня это неприемлемо. Дорогие друзья, ведь я руковожу институтом красоты! Ко мне приходят великие люди из Голливуда! Боже мой, зачем я согласилась на это... С миссис Салливан все было так просто. И этот Тейлор тоже был идеальной жертвой. Но я с самого начала сегодняшней игры высказывалась против того, чтобы на этот раз рискнуть и втянуть троих мальчишек.
- Расслабьтесь! - вмешалась Кэдди. - Единственный, кто что-то выяснил, это Юпитер. И он первым получит наше волшебное зелье! Я велел незамедлительно доставить его сюда.
- Ваши бы слова, да Богу в уши, - воскликнул Макс. - Я тоже с самого начала был против игры с тремя ребятами. И теперь мы в полном дерьме. И где теперь этот Боб! Как ни странно, он самый спокойный из них! Нервы бережет! Эми, а ты думала, что он такой милый и безобидный!
- Тишина! - закричала Кэдди. - Вертолет доставит парня через минуту. Подожди, я переключусь на картинку.
«Ага, - подумал Боб. - Итак, вы смотрите трансляцию по телевизору. Здесь, в лесу и на дороге, наверняка везде развешаны камеры».
Попытался вспомнить хоть что-то необычное, но ничего не выходило. Он решил рискнуть и подобраться еще ближе, чтобы заглянуть в комнату. Осторожно переместил ногу. Что-то мягко хрустнуло, но это был всего лишь его коленный сустав. Никто его не услышал, особенно из-за шума, царившего внутри дома. Дюйм за дюймом он продвигал голову вперед. Скоро он узнает наверняка. Вдруг он ощутил легкий ветерок. Небольшое колебание воздуха. За его спиной кто-то стоял. Близко. Хотя больше всего на свете, он хотел бы ошибаться. Волосы встали дыбом, а сердце почти остановилось от шока. Все кончено. Они заметили его. Боб закрыл глаза и просто ждал. Холодная рука сдавила его рот. Так сильно, что он не мог кричать. Кровь Боба застыла в жилах. В его глазах потемнело от страха.