Глава 17. Ловушка захлопывается!
Прежде чем они успели сосчитать до трех, Юпитер открыл дверь деревянной хижины и проскользнул внутрь. Несмотря на свои габариты, первый сыщик становился на удивление проворным, когда это имело значение.
Боб и Питер ошеломленно наблюдали, как Юпитер осторожно открыл дверь. При этом он не издал ни звука. Вскоре он исчез внутри хижины. Боб и Питер онемели от удивления, и Дебби первой обрела голос.
- Что за нелепая идея втемяшилась в голову Юпитера, - прошипела она. - Вы и правда хотите оставить его там одного? А если мужчина вернется? Идите за ним!
- Ты шутишь? - Боб покачал головой. - Риск слишком велик! Все, что ему останется сделать, это запереть дверь. Тогда мы всем скопом окажемся в ловушке!
Рот Дебби шевельнулся, но она не произнесла ни слова. Они сидели в напряженном молчании минут пять.
- Почему Юпитер так долго не появляется, - выпалил Питер.
Боб и сам испугался. Но суета в таком деле была неуместна.
- Не паникуй, он ушел всего несколько минут назад. Но что он хочет там найти? Смотрите в оба, нельзя пропустить возвращение мужчины.
И вдруг они поняли, что уже слишком поздно. Из леса донесся громкий хруст веток. Мужчина вернулся. Питер оцепенел от ужаса, но все же попытался изобразить птичий крик, который три сыщика договорились использовать в качестве предупредительного сигнала, на случай чрезвычайных ситуаций. Он уже много раз выручал их. Но на этот раз, крик замер у него на губах. Человек двигался слишком быстро. Он подошел к двери, открыл ее и зашел внутрь. Они услышали его удивленный возглас. Затем дверь захлопнулась.
- Мы должны помочь Юпитеру, - тихо прошипел Боб.
Незаметно для двух сыщиков, Дебби покинула наблюдательный пункт и подошла к хижине. Боб и Питер бросились вперед, но Дебби уже распахнула дверь. Она нырнула внутрь и почти сразу вышла обратно. В руке у нее был пистолет.
- Отлично, Дебби, держи этого парня на прицеле, мы идем! - крикнул Питер, он почти добежал до двери, но вдруг споткнулся о корень, и рухнул плашмя на землю. Боб, несшийся за ним, едва успел остановиться.
- Помедленнее, Второй, - сказал он и наклонился к Питеру. - Дебби держит ситуацию под контролем.
- Молодец, - Питер кивнул и потер колено. Было чертовски больно.
- Да! Я вас прикрою, два идиота! - рявкнула Дебби. Ее голос вдруг прозвучал уверенно и резко. Боб ошеломленно посмотрел на нее. Он пришел в ужас, увидев, что она направила пистолет не на человека в хижине, а на них.
- Что же это? - пробормотал он.
Питер медленно поднялся с земли.
- Дебби...
- Не двигаться! - рявкнула девушка. - Иначе мне придется выстрелить, к моему огромному сожалению!
- Что происходит? - прошептал Питер. - Ты... ты сообщница грабителя! Все это время ты притворялась! Больше никаких головных болей и провалов в памяти!
- Проклятье, – выругался Боб. Он пытался упорядочить хаос в своей голове, но паника мешала здраво мыслить. - Они не должны поймать и нас. Будет лучше, если мы сбежим. Пока не знаю, как. Но если возможность представится в ближайшее время, упустить ее нельзя.
Дебби взмахнула пистолетом.
- Ну, давайте же! Ваш друг уже аккуратно упакован! И я с нетерпением жду встречи с вами. - Она рассмеялась. - Особенно с тобой, Питер.
И вдруг они услышали громкий треск в небе. Он быстро становился все громче.
- Полицейский вертолет, - крикнул Питер. - Спасение близко!
Дебби тоже подняла голову. Боб не замедлил воспользоваться этим моментом. Сильным рывком он повалил Питера на землю.
- Давай за мной!
Боб пополз не по прямой, а взяв сильно влево, запетлял зигзагом. Он заметил несколько кустов, которые дадут им временное укрытие. Кроме того, всегда было мудро действовать вопреки ожиданиям. Тем временем Дебби заметила, что оба сыщика исчезли. Осторожными шагами она подошла к тому месту, где видела их в последний раз. Держа наготове пистолет. Но чем дальше она шла, тем нерешительнее становились ее движения. Будто ожидала, что Боб и Питер бросятся на нее в любой момент.
Шум винтов вертолета заглушал все звуки, так что два сыщика могли быстро двигаться дальше. Они ловко нырнули за огромный валун. Теперь они сидели на корточках за камнем, который лежал как раз между хижиной и поляной с деревянными столбами. А пилот вертолета выбрал эту поляну в качестве места для посадки. Боб недоумевал, чем они обязаны своей удаче, ведь помощники появились в самый подходящий момент, но, в конечном счете, его это не волновало. Главное, что помощь была рядом. Теперь они смогут спокойно наблюдать, как полиция скрутит двух грабителей банка и освободит Юпитера.
Питер уже собирался выбежать из укрытия, но кое-что заставило его насторожиться. Дебби не запаниковала и не убежала. Наоборот: она бросила поиски Питера и Боба, побежала обратно к хижине и что-то крикнула мужчине. И снова побежала прямо на поляну.
Питеру и Бобу пришлось наклониться ниже, потому что она промчалась мимо них слишком близко. Сквозь подлесок сыщики увидели, как из вертолета выпрыгнули двое мужчин. Они были одеты в темную одежду и совсем не были похожи на полицейских. У одного из них была винтовка. Они что-то кричали Дебби, и она кричала в ответ. Из-за шума от лопастей вертолета они не смогли разобрать ни единого слова. Но ситуация в целом была ясна: Дебби и люди в вертолете заодно. Двое мужчин включили по мощному фонарику и начали обыскивать местность.
- Они разыскивают нас! - Боб пришел в ужас. - Бежим отсюда. Это наш единственный шанс. Если нас поймают, мы ничем не сможем помочь Юпитеру.
Мужчины были еще достаточно далеко, но вскоре они приблизятся к их укрытию. Боб и Питер вскочили на ноги и побежали. Они перепрыгивали через ветки и камни, ныряли в кусты, перепрыгнули через ручей и, наконец, в изнеможении остановились, привалившись к громадной ели.
- Ущипни меня, - Боб задыхался. - Скажи мне, что это неправда. Мне все кажется, что мы угодили в кошмарный сон. И нам никак из него не выбраться. Мы не можем полагаться ни на кого, кроме самих себя. Кто хороший, кто плохой? Я больше ничего не понимаю.
- Я чувствую себя как миссис Салливан, - выдохнул Питер. - Еще один такой сюрприз и меня могут отправлять в сумасшедший дом.
Прежде всего, они отдышались. Затем попытались получить общее представление о своем местонахождении. Ситуация была довольно безнадежной. Не обращая внимания на окружающее, они просто убегали. Но вдруг Питер толкнул Боба в бок:
- Посмотри туда, Боб, там свет. Мы выбежали прямо к дому!
- Верно. Там должны быть люди. - Боб не стал думать дважды. - Нам нужно вызвать помощь. У них может быть телефон. Мы не освободим Юпитера сами, одни против вооруженных людей. Но мы должны торопиться!
На самом деле положение Юпитера становилось все серьезнее. После того как ворвался в индейскую хижину, он быстро огляделся. Понимал, что у него мало времени. Внутри хижина казалась больше, чем снаружи. На столе стояла яркая лампа, ее свет отлично освещал помещение. Однако смотреть было особо не на что. Лишь устройство, криво упакованное в плотный брезент, похожее на электрогенератор. Рядом с ним пылились несколько фонарей. Свернутая бельевая веревка лежала поверх нескольких газовых баллонов.
И для чего эта дешевая пластиковая страшная маска, висевшая на стене? Два больших стеклянных глаза, казалось, смотрели прямо на него. Все это не было похоже на настоящую индейскую хижину.
На полу рядом со спальным мешком лежала сумка; коричневая, кожаная, наполовину открытая. Юпитер подпрыгнул и заглянул внутрь, затем вытряхнул содержимое на пол. Из нее выскользнул плоский предмет, завернутый в газету.
Юпитер хотел было его развернуть, когда он заметил что-то еще. Брелок. Маленький черный кот, заключенный в серебряный круг. Юпитер уже видел такой брелок. За исключением того, что тот кот, был в золотом круге. Машинально он полез в карман брюк и вытащил его. Сравнил, без сомнений, брелоки были практически идентичны. Он подобрал его с пола в лифте «Sundown TV». Брелок принадлежал мистеру Кэдди.
На самом деле Юпитер собирался вернуть его немедленно обратно, но потом отложил и забыл. Два кота. Что это значит?
В этот момент дверь распахнулась. Мужчина вернулся.
- Ох! Мышь попалась! - издевательски протянул он и вошел внутрь. Дверь захлопнулась. Мужчина наставил на Первого пистолет. Юпитер нервно сглотнул.
- Встать. И руки за спину!
Юпитер сделал, что ему велели. Это было лучшее на данный момент. У него все еще есть трое помощников. Внезапно откидная дверь открылась, и в дверном проеме появилась Дебби. Юпитер заметил ее краем глаза. В нем вспыхнула новая надежда. В руке у нее тоже был пистолет. Но вместо того, чтобы направить его на вора, она повернулась к нему спиной и пригрозила Питеру и Бобу.
Юпитер в отчаянии закрыл глаза. Значит, она работала вместе с грабителем банка. Его подозрения оправдались. Мужчина схватил бельевую веревку и начал связывать Юпитеру руки и ноги. Закончив, он сел, рассмеялся и поднял большой палец вверх. На мгновение Юпитер подумал, что в комнате есть кто-то еще, затем он увидел, что мужчина смотрит в сторону пластиковой маски. И вдруг Юпитера озарило. Одним махом многие, казалось бы, не связанные друг с другом детали объединись в цельную картину произошедшего.
«Вот значит, почему именно в полнолуние», - пронеслось у него в голове, и он заскрипел зубами от ярости.