Глава 11. Юпитер напуган.
Дорога становилась более извилистой, все сильнее вздымаясь горными хребтами. Старый «Фольксваген» Боба еле справлялся с поставленной задачей, подвывая и гремя.
Когда три сыщика перевалили через очередной хребет, они увидели, что луна, наконец, появилась, мутной лампой засияв сквозь поволоку облаков на дальней стороне горизонта. Призрачная полная луна и как раз вовремя, подумал Юпитер.
Три сыщика снова погрузились в нервное молчание. Им потребовалось некоторое время, чтобы оправиться после столкновения с полицией.
Но даже когда третий детектив, наконец, перестал нервно стискивать руль руками, он отчетливо почувствовал, что его страх перед возможной встречей в горах с грабителем банка практически затмило тайну утраченной памяти Энн Салливан. Боб напряженно вглядывался в ночную темноту, уверенный, что с минуты на минуту там появится черный автомобиль.
- Должно быть, он повернул куда-то, - пробормотал Юпитер, словно почитав мысли Боба.
- Кто?
- Водитель за рулем черной машины. В противном случае полиция бы его не проворонила.
- Но поворота я нигде не заметил, Юпитер.
- Возможно, был поворот на узкую грунтовую дорогу? Мы могли ее и не увидеть ночью. И вообще: предлагаю поменяться местами, я готов сесть за руль. Ты, должно быть, очень устал, Боб.
Боб был изрядно измотан, но ему не хотелось расставаться с рулем своего «жука».
- Возможно, через полчаса.
- Как пожелаешь. Я не так чтобы очень настаиваю.
В тусклом свете фар они заметили, что пейзаж вокруг становится все более и более диким. Миссис Салливан описала все очень точно.
- Добро пожаловать в сердце Волшебных гор, - пробормотал Боб.
Питер, повозившись на заднем сиденье, все-таки решил внести предложение. Все это время он думал о том, как убедить Юпитера развернуться и поехать домой, чтобы тот сразу же не догадался, что ему страшно. И внезапно ему в голову пришла идея.
- Информация насчёт ограбления банка, переворачивает наш план с ног на голову, - осторожно начал он. - Полицейские сказали, что нам лучше не останавливаться. Не говоря уже о том, чтобы выходить из машины и исследовать местность. Но как же нам искать следы странных происшествий? Мы так ничего не выясним. - Он на мгновение сделал паузу. - Вообще-то, мы могли бы повернуть назад!
- Мы уже заехали слишком далеко, - ответил Юпитер. - С каждым километром все дальше углубляемся в горы. Поэтому, сейчас вернуться в Роки-Бич - не самый короткий и верный путь. - Он кашлянул и тихо пробормотал: - Тем не менее, я понимаю тебя, Питер. Мне тоже немного... не по себе.
Питер покраснел, Юпитер легко догадался о его истинных мотивах, но, к счастью, было так темно, что никто не заметил. С другой стороны, если сам Юпитер боялся (даже, если он описал это как «немного не по себе»), то шансы договориться, были не так уж и плохи.
- Не знаю, что меня больше пугает, - прямо объявил Питер, - проклятие индейцев, высадка инопланетян, или новая информация о сбежавшем грабителе банка.
Боб саркастически засмеялся:
- Все очень просто: если повезет, инопланетяне поймают грабителя, индейцы превратят всех в камень, а нам останется только собрать их утром и сдать в полицию. - Когда никто не засмеялся, он вызывающе добавил: - Кто-то должен разрядить атмосферу, друзья.
Чтобы обосновать свой тезис, он повернул ручку радиоприемника в попытке прогнать мрак из машины легкой музыкой. Но на первой же радиостанции, на которую он попал, шла передача о пророчествах конца света всего сущего. Боб быстро переключился на другую радиостанцию.
И вдруг раздался ужасный шум. Казалось, он окружил их плотным звуковым коконом и появился из ниоткуда. Боб быстро выключил радио и сбавил газ. Шум нарастал. Что опять за новый сюрприз?
- НЛО, - взвизгнул Питер, он обернулся и посмотрел назад. - В небе... яркий свет, он приближается! Черт, Боб, гони быстрее. Или, они нас сейчас поймают!
- А теперь вспомните, - закричал резко Юпитер, - несколько дней назад мы ведь все смеялись над мистером Тейлором из-за его якобы встречи с инопланетянами!
- Но там, но там... - запнулся Питер.
Шум стал оглушительным. От шока Боб сильнее вдавил педаль газа в пол. С трудом ему удавалось удерживать машину прямо. Яркий луч поймал их сверху в капкан.
- Они схватят нас! - в ужасе вскричал Питер. - Они нас…
Юпитер тяжело вздохнул.
- Вертолет, - громко, крикнул он. - Это не НЛО! И шум от лопастей!
Они помолчали некоторое время, переваривая информацию.
- Должно быть, это полиция, - поморщился Боб.
Он резко затормозил и выпрыгнул на дорогу, чтобы лучше все рассмотреть. Вертолет кружил над ними. Прожектор ослепил его так, что он мог видеть только очертания. Юпитер тоже вышел и помахал. Полиция должна понять, что они не преступники. Но никакого ответа не последовало.
Вертолет завис прямо над их головами, темным пятном в ночном небе. Ветер от винта развевал их волосы. Вокруг закружилась пыль. Боб закашлялся. Ему в глаза попал песок, и он больше ничего не видел. Наконец раздался голос, усиленный мегафоном.
- Это полиция. Пожалуйста, продолжайте путь, немедленно. И больше не останавливайтесь!
Боб вытер пыль с лица и вернулся в машину. Юпитер быстро осмотрелся вокруг и последовал за ним. Они снова двинулись вперед. Вертолет следовал за ними несколько сотен метров, затем скользнул в сторону.
- Ночка не для слабонервных, – дрожащим голосом промямлил Питер.
Он слово в слово озвучил мысли Боба. Юпитер прочистил горло.
- Очевидно, полиция разыскивает грабителя банка на вертолете, - он попытался логически объяснить все произошедшее. - Это ничегошеньки не значит. Они обязаны проверять все машины. Так почему же вы расстроены. Радуйтесь, что полиция здесь.
- Ну уж нет. - Питер наклонился вперед, между сиденьями. Он совсем не выглядел успокоенным. - Слушайте. Здесь сегодня стоит пыль до небес. И мы вряд ли хоть что-то выясним. Думаю, будет лучше, если мы забудем о наших планах поиска зацепок по делу миссис Салливан и мистера Тейлора. И вернемся домой. Почему мы не можем просто пойти на дискотеку, поиграть в теннис и погулять с друзьями, как наши приятели?
- Потому что мы любопытны и отлично умеем разгадывать всевозможные головоломки, - холодно ответил Юпитер. - Ищем ответы и находим их. Мы хотим помогать другим людям. Ведь мы - три сыщика.
- Сегодня вечером мы больше похожи на три комка нервов, - фыркнул Боб. - Я согласен с тобой, но я думаю, иногда нужно знать, когда притормозить. Найти ответы этой ночью не выйдет. Мы едем домой и думаем, попробуем еще раз через четыре недели в следующее полнолуние.
Юпитер некоторое время молчал.
- Ты прав, - неожиданно смягчился он. - Сегодня здесь слишком опасно. Отменяем все!
В этот момент Боб ударил по тормозам. Питер, все еще зажатый между передними сиденьями, полетел вперед и приземлился на рычаг переключения передач.
- Ой! - простонал он. - Ты сошел с ума, Боб?
Он поднял голову и посмотрел в окно. «Фольксваген» Боба стоял. Прямо перед капотом в свете фар светился знак.
«Дальше дороги нет. Объезд!»