Владимир. Успенский собор (построен в 1158-1161 гг.; расширен с добавлением четырех малых куполов в 1185-1189 гг.). Вид с восточной стороны
Одновременно со строительством городских стен Андрей Боголюбский заложил и в течение трех лет построил главное культовое здание Владимира-одноглавый трехнефный Успенский собор (1158-1161). Выбор места для Успенского собора был продиктован рядом практических соображений и, в частности, желанием разместить его в наиболее защищенном и равнодоступном месте, чтобы новый храм мог бы обслуживать население всех трех острогов Владимира. Таким условиям удовлетворяла центрально расположенная мономахова крепость. Однако выбор строительной площадки внутри самой крепости над тем же самым обрывистым берегом Клязьмы можно объяснить лишь архитектурными соображениями - желанием продолжить цепь церквей на взгорье, чтобы образовать яркий и контрастный фасад города со стороны реки. Первые звенья цепи архитектурных вертикалей были созданы еще Владимиром Мономахом и Юрием, но, как мы увидим ниже, все ближайшие преемники этих князей, включая Андрея Боголюбского и Всеволода III, следовали тому же самому принципу. В 1174 г. Андрей Боголюбский был убит в своей загородной великокняжеской резиденции Боголюбове. При брате Андрея Всеволоде III Большое Гнездо строительство Владимира продолжалось теми же бурными темпами. В 1185 г. произошел большой пожар, во время которого, по сообщению Лаврентьевской летописи, сгорело 32 церкви и "мало не весь город" (Летопись по Лаврентьевскому списку, с. 330 и 331). Восстановление же Владимира (и в том числе сильно пострадавшего Успенского собора) превратилось в крупную реконструкцию города, оставившую после себя множество первоклассных сооружений. Прежде всего радикально изменился Успенский собор. Если до пожара собор был шестистолпным с одной мощной главой и (как полагает Н. Н. Воронин) лестничными башнями для подъема на хоры, то теперь вокруг здания сооружают обходную галерею с тремя широкими апсидами на восточной стороне. Галереи поглотили объемы лестничных башен и превратили здание в большой кубический массив, для увенчания которого нужно было создать пятиглавие и вместе с тем осветить боковые нефы. Композиция из пяти куполов находила полное оправдание и в градостроительном отношении, так как сильно выросший город требовал, безусловно, господствующего главного здания с уравновешенным и богатым силуэтом. Таким зданием и стал Успенский собор, получивший четыре дополнительных купола в 1185-1189 гг.