Владимир. Золотые ворота. Построены в 1164 г.; завершение и круглые башни по углам относятся к XVIII в. Вид с восточной стороны
В начале XII в. Владимир Мономах построил к западу от крепости загородную усадьбу с каменной церковью Спаса. Нагорное расположение Мономахова двора, над самой бровкой высокого берега Клязьмы, было столь же удачным, как и место двора Владимира Святославича в Берестове. При отсутствии церквей в самом городе двор Мономаха являлся главным украшением Владимира, особенно с южной и западной сторон.
Сын Владимира Мономаха великий градооснователь Юрий Долгорукий провел всю жизнь в походах и борьбе за киевский великокняжеский престол, в силу чего и не мог уделять достаточного внимания своему новому городу. Юрий Долгорукий оставил после себя во Владимире только одно капитальное здание - Георгиевский собор, построенный вместе с новым двором Юрия также за городом на той же самой живописной бровке нагорья.
Однако во второй половине XII в. для Владимира наступил период бурного территориального роста и необыкновенно сильного архитектурного расцвета. Началом своего расцвета Владимир был обязан сыну Юрия Долгорукого - Андрею Боголюбскому. В 1158 г. Андрей перенес свою столицу во Владимир. Стремясь к единству Руси, утраченному со времени Ярослава Мудрого, он пытается всеми средствами возвысить Владимир, превратив его в общерусскую столицу, достойную древнего Киева (О том, насколько выросло значение Владимира к концу правления Андрея Боголюбского, свидетельствует плач Кузьмища Киевлянина над телом убитого князя Андрея. Летописец, сообщающий об этом событии, упоминает гостей от Царьграда и "Латынии" (т. е. разноплеменных представителей народов Европы). Ипатьевская летопись, с. 401). Эти политические цели Андрея Боголюбского и определили собой развитие города.
Одним из главнейших строительных мероприятий Андрея Боголюбского было расширение и укрепление Владимира. Поскольку к западу от старой крепости уже сложился значительный боярско-княжеский район с дворами Юрия и Мономаха, постольку нужно было защитить его специально построенной стеной. Новая деревянная рубленая стена, увенчавшая собой земляные валы, примкнула к углам мономаховой крепости и образовала неправильное полукольцо, выходившее к Клязьме и Лыбеди. Строительство этого "княжеского города" было проведено в короткий срок, а именно с 1158 по 1164 г. Тогда же для связей нового городского района с загородными дорогами было построено четверо ворот: Золотые, Иринины, Медные и Волжские.