Владимир на Клязьме
По красоте местоположения Владимир выгодно отличается от равнинного Новгорода, а по общей структуре генерального плана и особенностям окружающего ландшафта отдаленно напоминает днепровскую столицу. Действительно, так же как и Киев, Владимир занимает только один берег значительной, некогда судоходной р. Клязьмы; так же как и в Киеве, этот берег высоко поднимается над заречной равниной и теперь еще окаймленной сосновыми лесами на горизонте; так же как и в Киеве, высокое нагорное плато пересекается глубокими оврагами и притоками Клязьмы, давшими повод для одноименных названий (Во Владимире, так же как и в Киеве, мы находим реки Лыбедь и Почайну, "Печерний город", а также городские Золотые ворота. Однако перенесение киевской топонимики во Владимир нельзя объяснить только сходством природных условий или желанием подражать "матери городов русских". Не следует забывать того обстоятельства, что Андрей Боголюбский стремился к возвышению авторитета Владимирского княжества. На этой почве и возникла конкуренция Владимира с Киевом, как в свое время Киев конкурировал с Царьградом). План древнего Владимира, состоявшего из трех смежных городов, в свою очередь напоминает трех- частную планировочную структуру нагорного Киева XII в. И тем не менее Владимир обладает настолько своеобразным архитектурным характером, что его ни в коей мере нельзя считать художественным отражением Киева. Владимир, как и очень многие русские города, возник на обжитом месте.
Владимир. Сверху вниз: схематический план города в 1157 г
Близость Суздаля и Ростова - этих крупнейших в древности центров северо-восточных русских земель - и наличие рек Клязьмы и Нерли, служивших торговыми путями на среднюю Волгу, способствовали освоению окружающих территорий. Эти обстоятельства и послужили причиной возникновения населенного пункта на месте Владимира еще в XI, если не в X столетии.
Схематический план города между 1164 и 1174 гг
Учитывая выгодное стратегическое положение данного места, Владимир Мономах обнес валами и стенами существующее поселение, и с этого момента город, названный по имени его основателя, включился в число крепостей удельного суздальского княжества.
Схематический план города в начале XIII в. I - двор Владимира Мономаха с церковью Спаса; 2 - двор Юрия Долгорукого с церковью Георгия; 3 - Успенский собор; 4 - Золотые ворота; 5 - Иринины ворота; 6 - Медные ворота; 7 - Торговые ворота; 8 - Ивановские ворота; 9 - Серебряные ворота; 10 - Волжские ворота; 11 - Дмитриевский собор; 12 - Рождественский монастырь; 13 - церковь Воздвижения на Торгу; 14 - Ннягинин монастырь; 15 - Вознесенский монастырь
Четырехугольные очертания крепости Владимира Мономаха предопределились строением рельефа местности. Южная стена была построена вдоль обрыва над Клязьмой, северная прошла вдоль берега Лыбеди, а западная и восточная стены пролегли по кратчайшим прямым направлениям перпендикулярно обеим рекам. Таким образом, крепость Владимира Мономаха, опиравшаяся на обе реки перерезала клинообразное нагорье, по оси которого проходила дорога.