Yesterday Tom and Jim played tennis. They began at 10 o'clock and finished at 11 o'clock.
– What were they doing at 10.30?
– They were playing tennis (at 10.30).
They were playing означает, что они находились где-то посередине игры. Они начали, но не закончили. Это и есть Past Continuous (прошедшее продолженное) время. Иногда его ещё называют Past Progressive (прошедшее прогрессивное), т.е. показывается, что действие продолжается, находится в прогрессе.
Образуется при помощи вспомогательного глагола to be в прошедшем времени и добавлением - ing к основе смыслового глагола:
I / He / She / It was playing
We / You / They were playing
Вот ещё несколько примеров:
– This time last year I was living in Brazil.
– What were you doing at 10 o'clock last night?
Past Continuous не показывает, нам закончено действие или нет. Возможно, закончилось, возможно, нет, нас это не интересует.
Сравните:
– Tom was cooking dinner. (Past Continuous) = Том был в процессе приготовления обеда, и мы не знаем, закончил он или нет.
– Tom cooked dinner. (Past Simple) = Он начал и закончил готовить.
Мы часто используем Past Continuous и Past Simple вместе, когда нам нужно показать, что какое-то действие происходит во время другого действия:
– Tom burnt his hand when he was cooking dinner.
– I saw Jim in the park. He was sitting on the grass and reading a book.
– It was raining when I got up this morning.
– While I was working in the garden, I hurt my back.
Однако используем только Past Simple, когда события идут одно за другим:
– Yesterday evening Tom was having a bath when the phone rang. He got out of the bath and answered the phone.
Сравните:
– When Tom arrived, we were having dinner. (Past Continuous) = Мы уже начали обедать, когда Том пришел.
– When Tom arrived, we had dinner. (Past Simple) = Том пришел, а затем мы начали обедать.
Внимание! Помните, что некоторые глаголы в Continuous вообще не употребляются:
1) verbs of feeling: like, dislike, hate, love, prefer, want, wish:
I like this music. (not I'm liking ...)
Do you want to go now? (not Are you wanting ...?)
2) sense verbs: see, look, smell, taste, feel:
This spaghetti tastes delicious. (not This spaghetti is tasting...)
3) other verbs: have (== process), own, belong to, owe, hear, include, cost, contain, weigh, sound, be, seem, need:
I weigh 50 kilos. (not I'm weighing ...) I'm a manager. (not I'm being ...)