Глава 2. Лесными тропами.
- Не скажу, что взаимно, потому что я сюда не за знакомствами приехал, а делать исследования.
Елисей скривил губы.
- Не позволю безнаказанно делать лесу больно. – Прошипел он.
- Тайм-аут, мальчики! – улыбаясь, остановил нас Петрович. – Простите, молодой человек, Вы теперь за лесничего, так?
- Именно так. – Поворачиваясь к Петровичу, ответил парень. А я смотрел, как в свете из окна его коса переливается всеми оттенками красного. Это было завораживающее зрелище.
Я обожаю красный цвет, он не напоминает мне о крови, я ассоциирую его, скорее, с закатом и яблоками. И мне вдруг показалось, что в маленькой комнатке запахло именно осенью и яблоками.
- Тогда мы с ребятами полностью доверяем Вам наши жизни! – пафосно проскандировал Петрович.
Я улыбнулся, но улыбка тут же сползла с моих губ. Я получил почти яростный взгляд медовых глаз.
Бывает так, что люди сталкиваются и с первой же минуты ненавидят друг друга. Неважно за что, иногда эта причина так глупа – лидерство или же соперничество.
Ненависть.
Почему же я так не понравился тебе?
- Потому что не люблю таких, как ты. – Тихо ответил он мне, проходя мимо. За своими мечтаниями я даже прослушал разговор.
– Я буду ждать вас у опушки через полчаса, мне в магазин нужно.
И что он имел в виду?
- Хорошо, Елисей. – Отозвался Федор Петрович. Как только лесничий вышел, он обернулся ко мне и как-то странно посмотрел. – Стас, ты чего? Мы ж с тобой прекрасно знаем, как к нам относятся местные жители, ну, да, его реакция немного отличается, Елисей походу лично к тебе не прикипел, но за недельку наладишь отношения, я уверен.
- А зачем мне с ним налаживать отношения, Петрович? – спросил я недоуменно, мы уже вышли из домика и направлялись к ребятам, которые разлеглись на своих вещах неподалеку.
- Видел бы ты свое лицо… - как-то мечтательно прошептал он мне. – Эх, молодежь, всему-то вас учить надо, подталкивать… - а потом, без перехода, как гаркнет. – Подъем, товарищи студенты, мы идем затариваться в магазин, а потом лесными тропами на место стоянки!
Я вздохнул и прочистил ухо.
В магазин пошли не все, только я, Генка и Зина. Самые ответственные, как сказал Петрович. Насчет нас с Зиной я не сомневался, но вот Генка был по шкале ответственности в далеком минусе.
Магазин меня удивил. Он был маленький, но имел систему самообслуживания, на полочках вдоль стены стояли продукты первой необходимости, а на стеллаже по центру магазина - бутылки все той же первой необходимости с одной стороны и банки с другой.
Генка вбежал в магазин и с восторгом выкрикнул:
- Бухло!
Зина прыснула.
- Гена, потише.
Генка ничуть не стушевался, а начал разглядывать этикетки бутылок.
- Стас, возьмем? – с щенячьими глазами обернулся он ко мне.
- Так вот зачем ты пошел с нами.
- Ну да, Женька сказал, что с моей мордахой нельзя заподозрить во мне алкоголика.
- Гена! – укоризненно покачала головой Зина.
Я вздохнул.
- Ладно, берите, только я вас умоляю, не при Петровиче пейте эту отраву.
Я оставил Генку и Зину разбираться с бутылками и обошел стеллаж. Конечно, мы все основное взяли с собой, но нас слишком много, и все наверняка быстро кончится, да и в магазин не набегаешься.
Я снова пребывал в каком-то анабиозе, водил взглядом по ровным рядам банок и совершенно не мог понять, на что смотрю.
Тонкий палец ткнул в одну из консервов прямо передо мной.
- Возьми вот эти, мне нравятся. – Промурлыкали мне в ухо. Я резко обернулся, Елисей стоял рядом и смотрел на меня, немного прищурив свои необычные глаза. Я сглотнул и кивнул, его губы снова скривились в подобии улыбки, но мне она напомнила оскал. Животный оскал.
- Спасибо за совет. – Нашел я в себе силы ответить.
- Зачем вы приехали в лес? – без перехода спросил меня он.
- Некоторые отдыхать от суеты города. – Я кивнул за стеллаж, где Генка спорил с Зиной о вреде пива. – Но в большинстве своем - за наблюдением за природой и исследованиями окружающей нас среды.
- Куда ты так смотришь? – снова сменил он тему. А я пытался отвести взгляд от его волос, коса снова была перекинута через плечо и манила прикоснуться к ней.
- На волосы. Очень необычный цвет. – Я сам не знал, почему говорю ему правду, в любом другом случае я бы ушел от темы, но вот с ним было так обжигающе непонятно. И хотелось удивлять его, и хотелось убежать от него, и, в то же время, быть рядом и вплетать пальцы в этот алый каскад.
Я облизал губы и отвернулся от пронзающего меня взгляда.
Банки интересовали меня мало, и я взял те, которые он мне посоветовал, и сложил в железную корзинку.
За моей спиной раздался ехидный смешок, и он тихо прошептал, опять мне в ухо:
- Это будет интересная неделя, Стас. – Еще один смешок. И снова он так сладко-эротично произнес мое имя.
- Возможно. – Сухо ответил я. Зина обошла стеллаж и в удивлении уставилась на нас. Да, мы представляли, наверное, интересное зрелище.
– Елисей, позволь представить тебе мою девушку – Зину. Зин, это Елисей – наш проводник и сын лесничего.
Я снова повернулся, так, чтобы видеть их обоих, и был несказанно удивлен выражениями их лиц. У Зины было такое удивление на лице, что я невольно улыбнулся. А вот Елисей смотрел на меня, как на ничтожного клопа и сквозь зубы прошептал, так, чтобы услышал только я:
- Девушка? Не смеши меня… - и развернулся к Зине, улыбнулся. – Приятно познакомиться с девушкой Стаса.
- И мне с Вами приятно, раз наш путь в Ваших руках, я не боюсь потеряться в лесу. – Улыбаясь, проговорила Зинка.
- Постараюсь оправдать Ваши ожидания. – И после этого Елисей повернулся и пошел к скучающей кассирше в дальнем углу магазина, я отметил, что в корзинке у него были те самые консервы – тушенка и шпроты. У самой кассы он взял батон хлеба и, улыбаясь, расплатился.
- Слюни подбери, Стасик. – Прошептала мне на ухо Зинка.
- Красив до неприличия. – Также тихо ответил я ей, в ответ услышал смешок.
- Да, и как раз в твоем вкусе.
- Ага, только я ему совершенно не понравился.
- Еще не вечер. – Хлопнула она меня по плечу. – Мы с Генкой закупили «провизию». Что будем брать еще?
- Я думаю, нужно консервы взять… - особо ее не слушая, я смотрел, как Елисей расплачивается и, облокотившись на витрину, улыбается немолодой кассирше, отклячив пятую точку, как будто специально для меня.
- О! Батенька, да Вы, никак, вообще, и мыслить разучились? – насмешливо заметила Зинаида, я покачал головой и повернулся к ней.
- Ладно, Зин, я что-то размечтался, давай возьмем хлеба и сладкого чего-нибудь…
Так мы и порешили, закупившись и запихав бутылки в рюкзак Генки, который я же потом и взял, так как парень еле поднял его с пола.
- Спасибо, Стас. Я вообще удивлен, что ты разрешил нам купить «провизию». – С придыханием и улыбкой сказал Генка. Рядом послышался ехидный хмык.
- А чего Вы, Елисей? Стас у нас не пьет и не курит. – Прокомментировала его хмык Зина.
- Да неужели? – не веря, переспросил он, смотря на меня. Мы как раз подходили к группе.
- Да. – Ответил я, не поворачиваясь к нему.
Я так понял, что он всю дорогу будет меня подкалывать и подначивать. Но на провокацию я не поддамся, хотя еще не понял, чего он добивается. Сначала нагрубил, потом почти приставал, а теперь смеется… что дальше?
- О! Вот и вы! – воскликнул Женька, приобнимая Генку. Тот блаженно промурлыкал.
- «Провизию» закупили, босс!
Я передал Генин рюкзак рослому Женьке, стараясь не греметь бутылками, и поднял свой и Зинин.
- Не тяжело, ботаник? – услышал я вопрос Елисея, все замерли.
- Нет, лесничий, все в порядке, но если ты хочешь мне помочь, возьми сумки.
Это было даже смешно, и когда я повернулся и протянул сумки с едой, а он их взял, я видел в медовых глазах столько веселья, что хватило бы на целый лес.
– Сколько примерно до места стоянки?
- Около часа. – Все так же сверкая глазами, ответил он мне. Петрович откашлялся.
– Мы можем сделать привал, но лучше было бы, если мы дошли сразу, я там место вам отгородил, и костер можно развести.
- Хорошо. – Попытался Петрович, но лесничий смотрел только на меня, я оценил всеобщий вздох и, улыбнувшись уголочками рта, произнес:
- Лучше с привалом, а то они потом не смогут палатки поставить.
- Как скажешь, Стас. – И снова эта почти ласкающая интонация. Я проигнорировал и закинул свой более тяжелый рюкзак на плечи, взял Зинин в руку и обернулся к ребятам и Петровичу.
- Петрович, начинай уже командовать.
Он встрепенулся.
- Так, товарищи студенты, у нас будет привал через полчаса, где вы сможете отдохнуть и выпить, но не вашу «провизию», а воды…
Все рассмеялись, я покачал головой.
- Стасик, как он узнал? – прошептала, подойдя к нам с Елисеем, Зина.
- Зиночка, он столько лет преподает, неужели ты считаешь, что он не понял, для чего Геннадий взял с собой в магазин рюкзак?
- Но если понял сразу, почему не запретил?
- Потому что это Петрович, и он, конечно, рассчитывает, что ему тоже перепадет…
Зина фыркнула и ушла к девчонкам, которые помогали друг другу надевать свои ноши.
– Парни, помогите дамам! – крикнул я.
- Сам помоги! – послышался ответ, я вздохнул и отправился к девчонкам. Елисей, улыбаясь, пошел со мной.
- Где же ваш рыцарский дух? – смеясь, отозвалась Дашка. – Не поверю, что у нас только Стас – рыцарь…
- Ох, Дарья, я и есть истинный ценитель женской красоты, и хрупкости… давай помогу.
- А понести слабо? – услышал я противный голос Ирки.
- Ирина, с твоей комплекцией ты вполне справишься сама. – Заржал Ромка.
- Козел ты, Ржевский!
- Я не козел, я конь.
- Придурок! – Ирка развернулась и зло посмотрела на меня. – И ты, Стас, не лучше, если ты такой весь положительный, мог бы помогать не только Зинке и ее подругам!
- Ирина, прекрати завидовать. – Примирительно проговорил я. – Иди сюда и давай самое тяжелое. – Она округлила глаза и неуверенно сняла рюкзак, отцепила от него мешок с палаткой и протянула мне, я взял. – Вот и все, и конфликты хватит разжигать, Ржевский.
- А я чего? – удивился Ромка.
- Иди сюда и возьми палатки и пакеты с продуктами у девчонок, они хрупкие и нам еще понадобятся.
Ребята вздохнули, но выполнили мою просьбу, даже Генка подлетел к девчонкам и попытался взять поклажу, был отогнан Женькой и получил хлопок по попе.
Я улыбнулся, смотря на них.
- А ты лидер, не ожидал. – Прокомментировал все это Елисей.
- Ты как-то предвзято на меня сразу посмотрел.
- Верно.
- У меня много достоинств.
- И секретов. – Фыркнул он, и это фырк был до боли знаком.
Я удивленно повернулся и посмотрел на него. Так фырчат животные, но потом отбросил эту мысль, ведь он в лесу живет, что с него взять – природа поглотила и привила привычки и повадки.
- У каждого свои секреты, Елисей.
- Ты можешь звать меня – Лис.
- Приятно познакомиться, Лис. Я Станислав Кицуров, но для тебя Стас.
Он удивленно округлил глаза.
- Кицуров?
- Да, это моя фамилия.
Он снова фыркнул и при этом так забавно сморщил нос, а медовые глаза заискрились неподдельным любопытством.
- Как интересно… - протянул он.
Я не ответил, потому что не имел ни малейшего понятия, что ему интересно. Осмотрелся, моя группа была готова, девушки облегчили свои ноши, парни стонали и охали, но не сильно.
Я повернулся к Петровичу и сделал жест рукой. Он кивнул.
- Итак, мои дорогие студенты! Мы отправляемся в путь по лесным тропам! Прошу быть благоразумными и ни в коем случае не потеряться, особенно, Женя, это тебя касается и рюкзачка Гены.
Все засмеялись.
– В путь!
Мы построились условными парами. Я оказался рядом с Валеркой и Лисом. Такое соседство меня не очень огорчило, но и заставило морщиться.
Валерка все время порывался что-то сказать мне, но, почему-то, каждый раз проглатывал слова, Лис же как-то удивленно косился на него, но шел молча. Я всунул наушник от плеера в одно ухо, как раз в то, что было ближе к Валере, и наслаждался битами любимой музыки и лесом.
Я знаю, на губах у меня была мечтательная улыбка, и я чувствовал заинтересованный взгляд, который иногда переводил на меня Лис.
Странное, кстати, сокращение имени, но ему очень подходит.
Через полчаса мои товарищи по группе просто бухнулись на землю и, тяжело дыша, простонали в один голос:
- Кицуров, сжалься! Петрович, дай Стасу по голове!
Я рассмеялся и скинул рюкзак, уселся под еловые лапы, запрокинул голову. Вдыхая этот неповторимый душистый аромат.
Рядом шлепнулся Валера и протянул мне бутылку минералки, я взял, сделал глоток и передал обратно.
- Стас, ты подумал над моими словами? – наконец задал он мне этот дурацкий вопрос.
- Нет, Валер. Она моя девушка, и, чтобы ты там не хотел, я не воспринимаю тебя как угрозу.
Валерка зашипел:
- Я тебе докажу, что серьезен, и отобью у тебя Зину! – С этими словами он встал и пошел к ребятам. Я вздохнул.
- Странный ты, Стас. – Услышал я чуть сбоку.
- И в чем же моя странность? – не открывая глаз, спросил я.
- Она ведь не твоя девушка. – Он не спрашивал, а утверждал.
- Моя.
- Лжец. – С усмешкой. – От Зины пахнет духами…
Я приоткрыл глаза и немного повернул голову, встретился с искрящимся взглядом. Лис был, оказывается, очень близко, и я не вовремя подумал о его губах. Зажмурился и покачал головой.
- И что?
- От тебя не пахнет ее духами… ты ее обнимал только раз и то давно, она не смотрит на тебя влюбленным взглядом, и ваши отношения можно назвать братскими. Именно братскими, потому что ты ее и девушкой не считаешь… - он замолчал, ожидая моей реакции.
- Тебя ведь это не касается.
- Лес странное место, Стас, он высвобождает все наши тайные желания и рвет все цепи, позволяет просто расслабиться и ни о чем не думать… И в этот момент проявляется истинная суть. – Он улыбнулся и приподнял кончик своей косы, провел им по моей щеке. Я с ужасом понял, что этот парень каким-то образом узнал о моей самой страшной тайне.
– Отбросить все и быть собой так сложно, поверь, я знаю.
- Хм… если о чем-то долго молчать, то забываешь, как говорить.
- Попробуй. – Снова улыбаясь и протягивая мне свою косу. Я мягко провел по черному кончику пальцами. И как будто обжегся, отдернул руку.
– Лесные тропы могут привести к мечте, а могут так запутать, что забудешь себя.
- Верно. И в городе так же.
- Нет. Здесь негде прятаться.
- Лис, мне кажется, что ты пытаешься мне что-то сказать, но пока не понимаю что.
- Поймешь. Ты очень сильный…
Я хмыкнул.
- А ты странный.
Он рассмеялся. И вытащил из своей тряпичной сумки бутылку воды, открутил крышку и протянул мне. Я взял, хотя пить не хотел и, смотря ему прямо в глаза, сделал глоток, сам не замечая, как обвел языком горлышко. Он смотрел на меня внимательно и медленно протянул руку, взял бутылку поверх моих пальцев, потянул на себя, и точно так же, как я секунду назад, обвел горлышко острым язычком. Я подвис.
- Сущность не спрячешь от тех, кто хочет увидеть, Стас.
Я отвернулся, а он отцепил мои пальцы от бутылки и сгреб их в свою ладонь. Теплую, мягкую. Я прикрыл глаза.
- Отпусти.
- Боишься, что кто-то узнает о тебе?
- Не в этом дело, я просто очень долго прятался и скрывался, и сейчас не намерен что-то показывать окружающим меня людям. Это выйдет боком не только мне.
Лис сжал мои пальцы и вдруг совершенно серьезно проговорил:
- Когда устанешь от всего этого - приходи. – И отпустил мою руку, встал и пошел к Петровичу.
А я почувствовал себя одиноко. Никогда в жизни я не чувствовал себя настолько одиноко, но вот только секунду назад, говоря с ним, я делился таинством, а сейчас остался совсем один. Как всегда.
Я снова прикрыл глаза и надел наушники.
Тропы. Лесные тропы, которые могут заставить тебя принять неправильное решение, которые могут помочь вывести свое внутреннее «Я» на свободу…
Нужно ли мне это?
Зачем?