Об отсутствии или редкости переходных разновидностей
Так как естественный отбор действует только путем сохранения полезных модификаций, то в стране полностью заселенной каждая новая форма
будет стремиться занять место менее совершенной родительской формы
пли других менее благоприятствуемых форм, с которыми она вступает
в конкуренцию, и, наконец, истребит их. Таким образом, вымирание
и естественный отбор идут рука об руку. Отсюда, если мы признаем, что
каждый вид является потомком какой-то нам неизвестной формы, то родоначальная форма и все переходные разновидности должны вообще оказаться истребленными самим процессом образования и совершенствования
повой формы.
Почему же мы не встречаем бесчисленные переходные формы похороненными в несметном числе и в земной коре, если на основании этой теории
они существовали ранее? Этот вопрос удобнее будет разобрать в главео неполноте геологической летописи; здесь же я только отмечу следующее:
по моему мнению, ответ на него связан с летописью, которая далеко
не так полна, как обычно принято думать.1 Земная кора — обширный
музей, но его естественные коллекции собирались очень несовершенным
образом и лишь через долгие промежутки времени.
Но можно возразить, что когда несколько близкородственных видов
обитают в одной и той же области, мы, конечно, должны находить и теперьмного переходных между ними форм. Остановимся на простом примере:
путешествуя по какому-нибудь континенту с севера на юг, мы обычно
встречаем через последовательные промежутки близкородственные или
замещающие виды, очевидно, занимающие почти одни и те же места в естественной экономии страны. Эти замещающие виды нередко встречаются
н перемешиваются друг с другом, но по мере того, как один все более
редеет, другой все чаще встречается, пока один не будет замещен другим.
Но если мы сравним эти виды там, где они совместно встречаются, они
обычно так же абсолютно отличаются друг от друга во всех подробностях
строения, как и особи, взятые из центра области, обитаемой каждым
из них. На основании моей теории эти родственные виды происходят от общего предка; в процессе модификации каждый из них сделался адаптированным к условиям жизни в своей области, заместил и истребил свою
родоначальную форму и все переходные разновидности между его прежним
состоянием и современным. Поэтому мы не должны ожидать, чтобы в настоящее время встретились многочисленные переходные разновидности
в каждой области, хотя они должны были здесь существовать и, может
быть, сохранились в ископаемом состоянии. Но почему же мы не встречаем тесно связанных между собой промежуточных разновидностей в промежуточной полосе, представляющей и промежуточные жизненные условия? Эта трудность долго озадачивала меня. Однако, я полагаю, она может быть в значительной мере объяснена.
Прежде всего из того факта, что известная область теперь является
непрерывной, можно лишь с большой осторожностью заключить, что она
была такою же непрерывной и в течение долгого периода. Геология убеж-