Глава 19 Осада Сигарда
Лорды и рыцари Штормовых земель под командованием короля Арлана Дюррандона спешили, пока не подошли к замку Сигард, где стали лагерем и разместили свои войска на обширных и прекрасных лугах под стенами замка. Согласно приказаниям маршалов армии, каждый баннерет расположился среди своих собственных людей, каждый отряд по отдельности. Эта осада продолжалась пять месяцев, и там было свыше 50 тысяч воинов, включая и конницу, и пехоту. Осажденные должны были обороняться против этой армии 2 или 3 раза в день, и обычно, с полудня до вечера без перерыва, ведь против них все время выступали свежие силы, которые не давали им передохнуть.
Лорды Сванн и Кафферен, которых король Арлан послал осмотреть замок и подступы к нему, с тем, чтобы они посоветовали, как лучше вести осаду и подготовлять штурм, нашли, что они никак не смогут добиться успеха при атаке замка, пока не перейдут широкий и глубокий ров, наполненный морской водой. Поэтому король Арлан приказал построить мост, чтобы они могли по нему переправляться на другой берег. На строительстве этого моста было задействовано 300 рабочих, которые работали день и ночь. Как только находившиеся в Сигарде рыцари поняли, что этот мост близок к завершению, и что половина уже закончена, они подготовили 3 судна, сели в них и, прогнав рабочих и стражу, быстро разрушили то, на что ушло так много времени. Видя это, рыцари Штормовых земель приготовили другие суда, чтобы на них напасть, посадили в них некоторое количество воинов, арбалетчиков и пехотинцев, и приказали рабочим продолжать свою работу под этой охраной. Когда эти рабочие опять занялись своим делом, принц Джеффори Маллистер, сын короля, и некоторые из его товарищей, около полудня погрузились на корабль и стремительно на них напали, потопили или сожгли суда короля Арлана, перебили его людей и заставили рабочих остановить работу и разбежаться. Они быстро разрушил то, что те успели сделать. Стычки такого рода продолжались ежедневно, но, в конце концов, король Арлан послал на охрану рабочих такой большой отряд, что мост был построен хорошо и прочно. Армия переправилась через него в боевом порядке и штурмовала замок на протяжении всего дня, но не нанесла ему большого вреда, и вечером лорды и рыцари Штормовых земель отошли в свой лагерь, где у них было в изобилии все необходимое.
Следующим утром они вернулись и штурмовали замок со всех сторон, и сумели пробиться за палисад, когда король с отборным отрядом своих рыцарей атаковал их в конном строю, рассеял их ряды – ведь штурмующие были пешими, а пеший воин, пусть даже и рыцарь, с трудом может противостоять конной атаке – и обратил в бегство.
На следующее утро король Арлан созвал совет, на котором он и его лорды обсуждали, как следует им вести осаду. Они приняли решение разделить свою армию на 4 отряда, первый из которых должен был атаковать крепость с рассвета и до 9 часов, второй с этого времени и до полудня, третий с полудня до 4 часов, и четвертый с этого времени и до ночи. Такие штурмы продолжались в течение 7 дней подряд. Однако, хотя осажденные еще никогда так не изматывались, но все же они смогли доблестно себя защитить, и их враги не захватили ничего. После этого осаждающие послали в разные места Речных земель за семью самыми большими осадными машинами, и построили на месте четыре других, таких же больших. Эти 11 машин метали камни в крепость день и ночь, но осажденные сделали контр-орудия, которые действовали против орудий врагов, и в короткое время полностью разрушили три из них.
Во время этой осады принц Джеффори и принц Лаймонд со своими людьми делали частые вылазки, разрушали укрепления осаждающих, добывали фураж и часто возвращались со своей добычей на виду у вражеской армии. Однажды, сир Уолтер Пенроз находился в партии отправившееся за фуражом в составе 500 или 600человек и вел с собой огромное количество скота для пропитания армии, когда он повстречал отряд принца Лаймонда. Они сразу же начали бой, который был очень ожесточенным и, с обеих сторон было много убитых и раненных. Рыцарей штормовых земель было, по крайней мере, трое на одного. Известия об этом были доставлены в Сигард, и тогда каждый как мог быстро выступил на помощь, а впереди всех был принц Джеффори. Он устремились в гущу врагов и нашёл брата без лошади и в окружении врагов, но сражающегося самым доблестным образом. Он был спасен и опять сел на коня. Рыцари Сигарда с яростью обрушились на противника, обратив их в бегство. При этом они спасли тех, кто уже попал в плен, а также захватили и много пленников и сами. Сир Уолтер Пенроз спасся с большим трудом и бежал, как только мог, потерпев полное поражение. Когда все закончилось, принцы и их люди вернулись в Сигард. Такие стычки случались часто, едва ли один день обходился без таких боев.
Сколь ни велика была отвага оборонявшихся, но всё же силы их были не бесконечны, а дни сочтены. Настал день, когда король Арлан велел вывести свою армию и приказал лордам и рыцарям Дорнийской марки вести атаку со своими людьми с утра и до полудня, а лордам и рыцарям, чьи земли лежали на мысе Гнева продолжить ее после их ухода до вечера. Лорды Тарт и Эстермонт со своими людьми, которые лучше прочих разбирались в корабельном деле, должны были, взяв суда, штурмовать морские ворота Сигарда, сменяя друг друга. Король обещал наградить любого воина своей армии, который первым пробьётся за стены замка и откроет ворота. Осажденные храбро защищались, но, в конце концов, несколько межевых рыцарей село в маленькую лодку и, пройдя под мостом, ухватились прочными крючьями и цепями за подъемный мост, и тянули их с такой страстью, что сломали железные цепи, удерживавшие мост и заставили его опуститься. После этого воины в спешке вспрыгнули на мост, и устремились в замок. Осажденные кидали в них камни, горячую известь и кипяток, так что многие получили повреждения и упали во рвы. Однако мост и предмостное укрепление было взято, хотя это и стоило многих убитых и раненных.
Король Петир повёл своих людей в контратаку, чтобы отбить ворота. Было нанесено множество тяжелых ударов мечами, боевыми копьями и другим оружием. Король показал себя добрым рыцарем и истинным Маллистером, и будь у него больше людей, то победа в этот день досталась бы ему. Однако, те, кто оставался верен ему и исполнял свой долг, насколько это было в их силах, были либо убиты, либо взяты в плен. Сам король Петир и двое его сыновей всегда находились в самом центре битвы. Король был тяжело ранен в бок, голову и лицо, но покуда ему позволяли его силы и дух, он продолжал сражаться и идти вперед. К концу боя, двое его оруженосца, что были его телохранителями, подняли его, очень слабого и раненного, вынесли из боя и отнесли в донжон, который всё ещё удерживали обороняющиеся, где он и скончался спустя час, с короной на челе и мечом в руке. Его младший сын, принц Лаймонд, не сумел пробиться сквозь толпу врагов, и был взят в плен; принц Джеффори с остатками людей укрылся в донжоне. Так пал король Петир Маллистер, коему суждено было, сложись судьба по другому, стать самым великим из правителей Речных земель.
На следующее утро король Арлан сам отправился к донжону под белым флагом. Он учтиво и в пристойных выражениях предложил осаждённым сдаться, сохранив жизни и владения, с тем лишь условием, чтобы они принесли ему клятвы и оммаж за те земли, которые держали, и впредь поклялись бы не понимать мятеж против его власти. Многие из знаменосцев короля Арлана были поражены столь щедрым и великодушным предложением, те же, что знал короля лучше прочих, понимали, что он, будучи истинным рыцарем, не мог не засвидетельствовать ему свое уважение и почитание столь доблестным противникам. Принц Джеффори согласился на столь добрые условия, поклялся в верности королю Арлану и принёс ему оммаж за свои земли, но с двумя условиями: его брат, принц Лаймонд, а равно и другие рыцари и простые воины, попавшие в плен, должны быть отпущены за выкуп, а его отец, король Петир, должен быть похоронен с королевскими почестями.
Король Арлан весьма учтиво согласился на эти условия, более того, он повелел отпустить всех пленных, и лордов, и владетельных рыцарей и простой люд без всякого выкупа.
И он сам, и знатнейшие из его вассалов провожали короля Петира в последний путь с великими почестями, чтобы оказать честь тому, с кем ещё недавно они столь яростно сражались.
Здесь заканчивается рассказ о достойных деяниях лорда Петира Маллистера, а также других благородных лордов Речных земель.