О том, как король Арлан III Дюррандон присоединил Речные земли к своему королевству
Победа короля не принесла ему радости, поскольку лорд Родерик Блэквуд, его тесть, которого король высоко ценил и почитал, и на помощь которому он устремил своё войско, был убит. Говорят, что замысел короля состоял в том, чтобы после победы сделать лорда Блэквуда королём Речных земель, но так это или нет, мы уже не узнаем, поскольку какими бы ни были планы и чаяния короля Арлана, они оборвались со смертью лорда Родерика.
В хрониках правления короля Арлана III мейстера Томмена из Штормового предела, которые он написал, изучая письма и бумаги короля, говорится, что король не мог передать корону Речных земель наследнику лорда Родекира, поскольку тот был мал годами; братьев же лорда Родерика король не любил и не доверял им, зная, что они не поддержали мятеж лорда Родерика и не присоединились к нему со своими людьми. Некоторое время король Арлан рассматривал возможность коронации леди Ширы, старшей дочери Родерика Блэквуда, но речные лорды, к тому времени склонившиеся перед силой короля Штормовых земель, выступили против женщины на троне, и король Арлан был вынужден добавить Речные Земли к своему королевству.
Следует объяснить, почему король столь долго отказывался от владения, к которому другие, не столь проницательные и поднаторевшие в науках управления государством, стремились бы всем сердцем. Дело в том, что ни сам король, ни его знаменосцы не могли долго оставаться в землях Трезубца, боясь утратить свои владения в Штормовых землях. Король кроме того был бы вынужден платить лордам и рыцарям изрядные суммы за ту службу, которую они несли бы сверх положенного по обычаям срока, обеспечивать их пропитанием, оружием и лошадьми, каковые расходы опустошили бы его казну быстрее, чем её наполняли бы доходы от новых владений. Со смертью лорда Родерика он потерял свою опору в Речных землях, и трудности от обладания ими стали многократно превосходить доходы и преимущества, дарованные таким владением.
Поскольку король был вынужден покинуть Речные земли, не оставив в них ни сильных гарнизонов, ни надёжного наместника, в них тут же появилось множество людей, готовых поднять знамя мятежа. Некоторые из них были проходимцами худшего сорта, людьми худородными, выдававшими себя за потомков старых королей. Такими были Люцифер Лжец, который говорил, что в его жилах течёт кровь Джастменов, Безумный Бард Марк Мадд и иные, чьи имена и деяния не сохранились в памяти. Другие, такие как сир Лаймонд Фишер, рыцарь Старых Камней и сир Аддам Риверс, бастард из Девичьего Пруда, действительно были отдалёнными потомками династий, правивших этими землями в незапамятные годы, от чьего могущества остались только рассказы и записи в хрониках. Все эти восстания были подавлены королём Арланом с большой жестокостью, поскольку каждый поход в Речные земли вынуждал короля опустошать казну. Худшим же было то, что простой люд, видя, что даже последний бродяга объявляет себя королём и ровней благородным лордам, а пуще того страдая от разорения и опустошения, которому подвергались Речные земли, был готов восстать против своих господ, которым Семеро вручили бразды правления.
Вскоре после того как король Арлан Дюррандон подавил восстание сира Лаймонда Фишера и увёз его в цепях в Штормовой предел, великое несчастие постигло Речные земли. Некие жители деревень и сёл, лежащих к востоку от озера Божье Око, собрались без какого бы то ни было предводителя в месте, называемом Высокое Сердце. Вначале их было не более сотни человек. Они говорили, что лорды, рыцари и оруженосцы позорят королевство, и что будет похвальным деянием уничтожить их всех. С этим все они согласились, как с истиной, и добавили, что на всех их падёт позор, если не найдёт они средства полностью истребить всех дворян. Затем без долгих разговоров, они образовали отряд и, не имея никакого другого оружия, кроме обитых железом палок у одних и ножей у других, отправились к дому жившего рядом рыцаря, и взломав его, убили рыцаря, его жену и всех детей, как больших, так и малых.
Оттуда они направились походом на сильный замок другого рыцаря, который они захватили, убив с особой жестокостью и самого рыцаря, и его семью. Так же они поступили со многими другими замками и прекрасными домами, и их число возросло настолько, что спустя короткое время у них было уже свыше 6 тысяч человек. Куда бы они ни приходили, везде получали подкрепления, поскольку за ними следовали все люди их сословия.
Эти злодеи, без предводителя и без оружия, грабили и сжигали все дома, мимо которых проходили, убивали каждого дворянина и насиловали каждую даму и девицу, которую могли найти. Тот, кто совершал самые большие зверства, такие, что человеческая природа не может и представить, вызывал у них самое большое одобрение, и к нему относились, как к самому великий человеку среди них. Из своей среды они избрали худшего из злодеев, когда-либо живших, поля и провозгласили его королём, а земли, которые они удерживали, назвали Королевством вольных людей. Когда же их спрашивали о причинах, по которым они действуют с такой злобой, они отвечали, что не знают, но поступают так, потому что видят, как это делают другие, и они полагали, что такими средствами они уничтожат всех лордов и рыцарей во всём мире.
Когда лорды и рыцари земель, где собирались эти негодяи, увидели до какой степени простирается их безумие, они послали за помощью к своим друзьям во все концы Речных земель, которые поспешили откликнуться на их зов. Из всех этих мест вскоре прибыли многочисленные отряды под стягами Маллистеров и Фреев, Дарри и Мутонов, даже Бракены и Блэквуды позабыли о вековых распрях и объединились, чтобы вместе ударить на взбунтовавшуюся чернь. После того они начали убивать и уничтожать этих злодеев повсюду, где их встречали, и вешать их на ближайших деревьях гроздьями, покуда не перебили их всех. Пейта из Ярмарочного поля пленили и предали мучительной казни, короновав его обручем из раскалённого железа. Так окончился это мятеж, бессмысленный и беспощадный.
Глава 16
О том как готовилось восстание лорда Маллистера и о причинах, побудивших его принять корону
Не следует думать, что только люди низкого звания страдали от тех бед, что обрушились на королевство, и что только они пытались облегчить его участь. Многие лорды и рыцари видели, что правление короля Арлана принесло этим землям только разорение, опустошение и немирье, и думали о том, как вернуть в королевство покой и процветание. Первым среди них был благородный лорд Петир Маллистер, последующим деяниям которого и посвящена эта хроника.
Лорд Петир много размышлял о бедах и нестроениях, от которых страдало королевство; он провел много совещаний на этот счет, и советовался со своими вассалами о тех способах, какими можно было бы облегчить участь людей низкого звания и благородных владетелей. Обсуждали они и вопрос о том, что будет, если он предъявит свое право на корону, коль скоро не останется других способов принести мир в Речные земли; и все соглашались, что если лорд Петир останется спокойно сидеть и не станет предпринимать ничего для воплощения этих благородных замыслов, то это послужит изрядным позором для него и его советников. Однако лорд Петир ясно видел и понимал, что для него невозможно будет покорить такое великое королевство, если всю свою силу он приведет только из своих собственных владений, то есть, если он не заручится, с помощью своих денег и влияния, могущественными друзьями и их помощью. Поэтому он часто требовал ответа от тех людей, с которыми он советовался, что они думают на этот счет.
Наконец, те дали ему единодушный ответ: «Милорд, этот вопрос такой важности, что мы не хотим советовать вам ничего определенного на этот счет, но рекомендуем вам отправить соответствующим образом проинструктированных послов к славному лорду Фрею, на чьей дочери вы женаты, и который ранее столь доблестно бился бок о бок с вами, чтобы попросить его посоветовать вам, как надо действовать. Ведь в вопросах такой великой важности вам следует советоваться с лордами, равными вам по положению, а не с нами, вашими вассалами. Если милорд Фрей согласится с вашим мнением, то пусть даст вам совет, кто из лордов королевства более всего способен вам помочь, а также пусть укажет на наиболее пригодные средства, чтобы привлечь их на вашу сторону». Лорд Петир согласился с этим предложением и попросил своего старшего сына, сира Джеффори взять на себя эту поездку и пожелал, чтобы в этом посольстве его сопровождали пять рыцарей-баннеретов и два сведущих в праве советника. Они выехали так быстро, как смогли, и вскоре прибыли в Близнецы, где застали лорда Эдвина Фрея, который столь жестоко страдал от старых ран и болезней, что не мог двигаться, и рассказали ему о цели своей миссии. На что славный лорд сказал им: "Я молю Семерых, чтобы лорд Петир Маллистер преуспел в этом деле, что меня весьма бы порадовало, ведь как вы можете легко представить, я гораздо больше заинтересован в том, кто женат на моей дочери, чем в короле Арлане, который никогда ничего не сделал ни для меня, ни для нашей бедной земли. Я также окажу ему всяческую помощь, так же как и мои родичи и знаменосцы здесь присутствующие. Но теперь, вы должны поискать других сторонников, более могучих, чем я, поскольку земли мои малы в сравнении со всем королевством, а мои раны не позволяют мне помогать моему другу и соратнику лорду Маллитеру в его благородных начинаниях иначе, нежели советом».
«Сир, конечно вы дали очень превосходный совет и засвидетельствовали большую любовь и добрую волю, за что, от имени нашего господина, я приношу большие благодарности, - ответил сир Джеффори, - но, милорд, назовите нам имена тех сеньоров, которые, по вашему мнению, могут оказать лучшую помощь моему отцу, чтобы мы смогли сообщить ему о них».
«Клянусь мечом, - ответил лорд Эдвин, - я не могу вспомнить более ни о каких сеньорах, которые мог бы так сильно помочь ему, кроме как о лорде Лотаре Бракене, которых приходится сыном погибшему лорду Лайлу, лорде Дамоне Випрене и лорде Майлзе Мутоне, с коими мы бились бок о бок в битве Шести королей, а также о лорде Хостере Талли, коего почитают за рассудительность и благородство. Это те сеньоры, которые могут в короткое время снарядить большее количество воинов, чем другие, о которых я знаю. Если, с помощью своих средств, лорд Петир, мой зять и ваш господин, сможет вступить в союз с этими сеньорами, о которых я упомянул, то он, верно, сможет достойно встретить короля Арлана, коль скоро тот решит сойтись с ним на поле боя».
После сир Джеффори и его спутники, учтиво попрощавшись с лордом Фреем и поблагодарив его за столь мудрые речи, вернулись в Сигард с тем ответом, что получили, и когда лорд Петир выслушал его, то он доставил ему большое удовольствие и успокоение.
Лорд Петир приказал десяти рыцарям-баннеретам и сорока рыцарям-башелье в сопровождении септонов отправиться на юг, чтобы провести переговоры с теми лордами, которых назвал лорд Фрей и действовать так, как он посоветовал. Когда они прибудут в замки упомянутых лордов, то они должны будут поддерживать престиж владык Сигарда и не скупиться на расходы, как если бы представляли они короля, и что они не должны не упускать ничего, чтобы увеличить свою большую славу и высокую репутацию. И эти рыцари отправились в путь, объехав замки благородных лордов и рыцарей речных земель от Каменной ограды до Девичьего пруда. Многие лорды с почетом принимали послов лорда Маллистера и устраивали в их честь празднества и турниры, и обещали свою помощь и поддержку всеми средствами, что находятся в их власти, коль скоро он примет корону. Иные делали это по доброй воле, полагая, что Речным землям нужен король, а Маллистеры – род достаточно древний, чтобы претендовать на корону. Другие давали обещание лишь получив изрядные суммы золотых монет, на которые послы не скупились. Были и такие, кто считал, что восстание против Штормового короля необходимо, но что корону должно принять не лорду Петиру, но им. И всё же большая часть лордов и рыцарей Речных земель пообещала свою поддержку лорду Петиру Маллистеру, а также дали они слово явиться на Великий совет, который должен был собрать лорд Петир, лично или же прислать подобающих представителей.
Глава 17