О войнах, которые вёл с андалами король Тристифер IV
Вскоре после этого король Тристифер IV со своими знаменосцами и великим войском подошёл к замку Дарри, в котором он с великой учтивостью утешил леди Дарри и благородных дам, чьи мужья пали в недавней битве. Король и великие лорды расположились на два дня на отдых в Дарри, а армия - в его окрестностях, поскольку для размещения их в замке не нашлось достаточного количества жилья. Затем они вооружились и выступили в поход.
Войско Речных земель пересекло Трезубец у Вдовьего брода, и вторглось в земли, лежащие к востоку от реки, которые когда-то принадлежали их собственному королевству. Они овладели всеми замками и острогами до самых Кровавых врат, замка, который запирает Долину, и равного которому едва ли найдётся во всей стране. Затем король Тристифер вернулся в свою столицу, раздав захваченные замки и земли на восточном берегу Трезубца своим верным знаменосцам.
Но уже через год новое войско андалов прошло Кровавыми вратами, чтобы вторгнуться в земли короля Тристифера. На этот раз андалы разделили свои силы: лорд Випрен вновь повёл армию к Вдовьему броду и землям Дарри, а лорд Венс со своими людьми направился к северу, чтобы пересечь Зелёный зубец у Перешейка.
Поскольку многие люди Дарри были убиты в битве у Вдовьего брода, а наследник лорда Деремонда был мал годами, леди Алисия Дарри решила укрыться в замке, отправив с воронами весть королю о вторжении андалов. Лорд Випрен беспрепятственно пересёк Трезубец и, оставив часть войска осаждать замок Дарри, вторгся в Речные земли.
Разрушая и сжигая всю страну, он дошёл до самого Каменного оплота, затем повернул к Божьему оку, сделав по пути то же самое по всем местам, где он проходил, так что вся страна вдоль границ на протяжении нескольких дней пути была полностью разорена и разрушена.
Получив вести от леди Дарри, король Тристифер с величайшей поспешностью созвал знамёна. Лорды Речных земель не замедлили ответить на его зов и явиться к королевскому замку со столькими воинами, сколько они сумели набрать. Но верно число их было меньше, чем обычно, поскольку многие сеньоры из восточных и южных областей королевства были или осаждены в своих замках как лорды Дарри, или оставили дома большие гарнизоны, опасаясь подобных осад. Иные, впрочем, привели большее число воинов, чем должны были привести за те земли, которые они держали в Речных землях и за которые принесли оммаж королю Тристиферу. Лорд Отто Бракен и лорд Бринден Блэквуд прибыли во значительными отрядами преданных им людей, поскольку оба считали изрядным уроном для своей чести, если соперник привёл бы королю больше людей.
Собрав войско, король Тристифер без промедления отправился на юг вдоль Синего зубца. Тем временем андалы продолжали осаду замка Дарри. Они уже заполнили рвы, набросав туда большие деревья и камни, чтобы подвести лестницы к стенам и пойти на штурм, и верно взяли бы замок, будь они более настойчивы в своей цели. Но как только дошли до них вести о том, что король Тристифер с большим войском двигается к Дарри, то стали они говорить один другому: «лорд Випрен часто становится причиной пустой и напрасной гибели своих людей». И, веря в то, что король Тристифер в скором времени подойдет, чтобы дать им сражение, еще до того, как они смогут взять замок, они толпой пошли к своему предводителю, коего лорд Випрен оставил осаждать замок, и сказали ему, что его дальнейшее пребывание здесь не принесет ему ни чести, ни выгод, и что поход кончается исключительно хорошо, и что они нанесли великий урон Речным землям, и что теперь для них будет лучше вернуться в Долину и принести туда в сохранности то добро, что они награбили. А на другой год, они вновь последуют за лордом Випреном, если будет на то его воля и желание. Не смея перечить войску, предводитель андалов повелел снять осаду и со всей поспешностью отойти за реку. Мы не знаем имени рыцаря, который осаждал Дарри по воле лорда Випрена, известно только, что лорд Випрен позднее отрубил ему голову, потому что, не взяв замок и бросив осаду, он подверг всё войско лорда Випрена величайшей опасности, как о том будет рассказано в дальнейшем.
В тот самый день, когда андалы сняли осаду замка Дарри, король Тристифер и вся его армия подошли туда около середины дня и расположились на том месте, которое прежде занимали андалы. Он приказал своим людям разбить палатки там, где они стоят, а сам отправился в замок поприветствовать леди Агнес Дарри, и посмотреть, какие повреждения причинили атаки андалов и на то состояние, в котором находятся защитники замка. Как только леди Агнес узнала о приближении короля, она приказала открыть настежь все вороты и отправилась его встречать, одетая в самое богатое платье, настолько прекрасная, что никто не мог смотреть на нее без изумления и не восхищаться ее благородной осанкой, великой красотой и приветливым поведением . Когда она подошла к королю, то поклонилась ему до земли, и возблагодарила его за то, что он пришел к ней на помощь, а затем проводила его в замок, принимая его и оказывая ему почести.
Пробыв в замке Дарри недолгое время, король Тристифер повёл своё войско на юг. Он разделил войско на три отряда, один из которых вёл сам, а два других доверил лордам Блэквуду и Бракену, поскольку ни один из них и помыслить не мог о том, чтобы служить под началом другого или же не получить под своё начало отряд, когда его получит другой. Сделал это король не из благоразумия, а чтобы с большей вероятностью найти своих врагов; кроме того оставил он изрядное число латников и лучников охранять Вдовий брод.
Известия об этом вскоре были доставлены лорду Випрену, который, опасаясь, что король разобьёт его отряды по-одному, поспешил стянуть свои войска в единый кулак. Он ударил по тому отряду, что вёл лорд Бракен, и удар был столь блестящ, что многие оказались сброшены с коней, а боевые порядки войска смешались. И этот день бы остался за ним, если бы не подошли два других отряда, привлеченные шумом и криками местных жителей. Последовавшая затем атака была очень мощной, и рыцари Речных земель показали себя так хорошо, что андалы были приведены в замешательство, и многие из них были убиты или ранены. В этой битве лорд Випрен был серьёзно ранен, и лишь с большим трудом удалось ему избежать плена. Собрав вокруг себя остатки войска, он поспешно отошёл на юг от Божьего Ока.
И верно были бы убиты или пленены и он, и все его знаменосцы, и иные лорды и рыцари, что отправились с ним в поход, поскольку не могли они пересечь Трезубец и вернуться в Долину. Но тут до короля Тристифера дошла весть о том, что лорд Венс, который, как вы уже знаете, повёл своё войско на север, пересёк Зелёный зубец у Перешейка, вторгся в Речные земли, сжигая и разрушая все на своем пути, и уже угрожает самой столице короля Тристифера. Услышав о том, король впал в ярость, но был вынужден поспешно идти на север, оставив за спиной рассеянное войско лорда Випрена. В тот год король сумел в нескольких битвах разбить войско лорда Венса и оттеснить его за Зелёный зубец, но лорд Випрен с остатками своих людей сумел избежать гибели. На следующий год всё повторилось, и с тех пор каждый год несколько армий андалов вторгались в королевство, а король Тристифер метался между ними, подобно могучему кабану, которого травят охотничьи псы. И с каждым годом силы Речных земель таяли, а силы андалов росли. Говорят, что Молот Правосудия выиграл девяносто девять сражений против андалов, но всё же пал в последней, сотой битве, когда семь великих лордов андалов объединились, чтобы сразить его.
Глава 8
О падении дома Маддов
После того как Тристифер IV пал в бою, ему наследовал его сын, Тристифер V. К несчастью, он не унаследовал ни знаний, ни мудрости своего отца, ни его рыцарской доблести и отваги, и мало кто из его знаменосцев видел в нём сильного правителя, способного спасти страну. Многие и тех, кто верно служил его отцу, не явились на коронацию, чтобы принести оммаж новому правителю. Лорд Бринден Блэквуд объявил себя королём и сюзереном тех земель, которые он держал; вслед за ним поспешил надеть корону и лорд Отто Бракен, а за ним - многие другие крупные лорды королевства. Король Тристифер объявил всех этих лордов изменниками и повелел без проволочек арестовать их и доставить под стражей в столицу, дабы они предстали перед его судом, но власть его была столь мала и ничтожна, что ни один из изменивших ему лордов не понёс никакого урона.
Видя это, многие из лордов, что прежде преклонили колени перед королём Тристифером V, переметнулись на сторону его врагов, поскольку столь слабый правитель не внушал им ни уважения, ни страха. Даже благородный лорд Эдмур Талли, верный соратник короля Тристифера IV, счёл, что этот дурной король больше не достоин короны и не должен владеть королевством. В сопровождении своего сына сира Акселя, своих родичей и вассалов он отправился в замок лорда Армистеда Венса, который к тому времени завоевал и удерживал изрядные земли на юге между озером Божье Око и Черноводной и короновался как первый король из дома Венсов. Там лорд Эдмур преклонил колени, вложил свои руки в руки короля и принёс ему оммаж устами и словами, и поклялся за себя и своих людей быть ему верным и преданным вассалом. Король Армистед, который почитал лорда Талли как сильнейшего из своих врагов, встретил их с великим почётом, принял его оммаж за те земли, которые он держал, а помимо того дал ему во владение обширные земли у Красного зубца, а его сыну, сиру Акселю – земли у слияния Красного зубца и Камнегонки, где тот заложил крепость Риверран, великую твердыню дома Талли. Вскоре после того, Тристифер V, которому более не на кого было опереться, поскольку все могущественнейшие из его вассалов отвернулись от него, был убит, а его столица предана огню. Так пал дом Маддов, что некогда правил всеми Речными землями.
Глава 9