Борьба Москвы и Твери. Иван Калита.
Основным соперником Москвы в борьбе за право стать центром объединения русских земель была Тверь. Московские князья придерживались завещанной Александром Невским политики непротивления Орде и даже старались использовать ее силу и авторитет в своих интересах. В то же время, тверские князья часто противопоставляли себя монголам и поддерживали антиордынские выступления.
Великий князь тверской Михаил Ярославич был в 1318 г. казнен монголами по обвинениям, сфабрикованным Юрием Даниловичем Московским – сыном Даниила Александровича и старшим братом Ивана Первого Калиты. Тогда Москва впервые получила великий ярлык. Первый великий московский князь – Юрий Даниилович. В последствии монголы неоднократно давали ярлыки на великое княжение и Москве и Твери, поддерживая распри между ними.
В 1327 г. в Твери вспыхнуло антимонгольское восстание. Этим обстоятельством воспользовался московский князь Иван I Данилович Калита – внук Александра Невского (1325 — 1340 гг.). Он разорил Тверь и в награду получил от хана Узбека ярлык на великое княжение.
Московское княжество особенно укрепилось в период правления этого князя (калитой называли кошель для денег, который привязывали к поясу). Иван I стремился повысить престиж Москвы и заручиться поддержкой церкви. С 1326 г. Москва становится религиозным центром Руси, туда митрополит Петр перенес из Владимира свою резиденцию.
Защищая интересы русской земли, Иван Калита установил хорошие отношения с золотоордынским ханом и ловко использовал его власть в своих интересах. Он часто ездил в Сарай и всегда привозил хану и его женам ценные подарки. Всеми правдами и неправдами он заполучил великокняжеский ярлык и добился права собирать ордынский выход с русских земель. В течение всего периода его правления Москва ни разу не подверглась монгольским набегам. По словам летописца, «была тишина великая на всей русской земле, и перестали татары убивать христиан».
Опираясь на авторитет церкви, используя свои политические возможности и финансовые ресурсы, Иван Калита последовательно добивался возвышения и расширения Московского княжества. Он установил контроль над ростовской, белозерской и ярославской землями, укрепил свое влияние в Новгороде, Угличе и Галиче. Размеры московского княжества за годы его правления возросли почти в десять раз! Он не воевал с соседями, а скупал их земли на деньги, которые татары позволяли ему оставлять от сбора дани.
Политику Ивана Калиты продолжили его сыновья Семен Гордый и Иван II Красный. А внук Ивана Калиты – Дмитрий Иванович Донской – разгромит татар на Куликовом поле.