Глава 5 «Новый владыка»
Асгейр Эль’Крейст очнулся в том же самом месте, прямо под алтарем Создателя-Бога. Рядом сидел Эретон и с ужасом осматривал тела убитых людей. Принц посмотрел вокруг, и заметив тело матери, закрыл глаза от вновь нахлынувшей боли.
-Я мечтал о том, чтобы это оказалось просто сонным ужасом. –прошептал он.
-До сих пор мечтаю об этом, брат. –тихонько проговорил Эретон, боясь спрашивать что за магия подвластна принцу.
Асгейр лежал около получаса в таком состоянии, не желая осознавать происходящее. Его душевную боль никто и никогда больше не погасит, он любил мать больше всего на свете, был готов ради неё погибнуть сам. Разум принца окончательно помутился. Он снова услышал тот голос, что преследовал его несколько дней назад. Но на этот раз, он был рад слышать его вновь.
Они похоронили императрицу недалеко за стенами Каренграда, у высокой и одинокой ели. Асгейр несколько часов молча сидел рядом с её могилой. В то время как Эретон уже замерзал от холодной погоды, его лучший друг даже не дрожал. Чувства будто перестали давать о себе знать. Сердце вдруг стало таким холодным, что уже ничего не страшно было молодому принцу. Страх потери матери был самым великим ужасом для Асгейра. Все о чем он думал – как бы оказаться сейчас не здесь, а в далеком детстве. Когда императрица читала ему сказки на ночь, обещая, что юный наследник престола вырастет самым Великим правителем Эллауна, которого когда-либо видел свет. Он вспоминал каждый момент, проведенный рядом с матерью. О том, как она вечно пыталась внедрить в разум Асгейра эти пресловутые старые традиции, кои так сильно не любил принц. Лучше умереть, чем проживать такой сложный момент. Эретон замерз уже настолько, что перестал чувствовать свои ноги, но все равно оставался рядом со своим принцем, не отходя от него ни на шаг.
-Спасибо тебе. –вдруг проронил Асгейр.
-Я говорил, я всегда буду рядом с тобой, брат мой. Что бы не случилось. –заикаясь от холода, сквозь трясущуюся челюсть, произнес Эретон.
Посидев ещё некоторое время, они отправились обратно в город, где в свободной конюшне взяли пару лошадей. Они поскакали в Эллатейн, бросив город-призрак Каренград, так и не выяснив, куда же подевался весь народ.
Погода ухудшалась с каждым часом. Солнце больше не выходило из-за серых Эллаунских туч. Ветер усиливался порой до такой степени, что необходимо было спрятаться за холмом, дабы переждать его. Его страна больше не приносила ему удовольствия. Он не хотел больше видеть никого вокруг себя, полностью погрузившись в свои мысли. Эретон прекрасно понимал принца и старался лишний раз не влезать в его поле зрения. Они скакали по снежным пустыням, минуя опасные перевалы, диких зверей и высокогорные тропи, по которым отважились проходить бы далеко не каждые люди.
Прибыв наконец-то в Эллатейн, народ встретил Асгейра как победителя, радостно ликуя. Эретон не понимал, что вокруг происходит. Стража города кричала о том, что император вернулся. Во дворце их встретил Верховный маг Марагал.
-Приветствую вас, ваше высочество! –промолвил маг, поклонившись в ноги.
-Прочь с дороги. –безжизненно прошептал принц.
Маг удивленно отошел в сторону, пропустив Асгейра в свои покои. Эретон тут же подошел к Марагалу и схватил его за воротник.
-Ты знал! –скрипя зубами, произнес Ги’Альмаст.
-Знал. –кратко и уверенно ответил маг.
-Зачем? –хватка Эретона вдруг ослабла. Он удивился этому ответу.
-Так захотел Бог. Его правление станет легендарным, твоя роль в этом всем не меньше. –спокойно прояснял Марагал.
Эретон нахмурил брови, не понимая того, что говорит маг. Но выяснять ему совершенно не хотелось.
-Император? –вдруг поинтересовался он у мага.
-Асгейр Эль’Крейст. –гордо произнес маг.
-А его отец? –удивляясь, спросил Эретон.
-Повесился. Тело нашли в покоях.
Эретон понимающе кивнул головой, поражаясь спокойствию мага. За несколько дней империя Эллаун потеряла практически всех законных правителей, заимев одного обезумевшего лидера.
Асгейр тихонько зашел в покои. Сел на кровать. Дверь вдруг приоткрылась, в помещение зашел верховный маг.
-Выйди. –грубо сказал Асгейр.
-Ты теперь император. Я выполнил свою часть сделки. –лукаво произнес маг.
Асгейр нахмурил брови и бросил диковатый взгляд на мага, даже не обратив внимания на «ты».
-И что ты хочешь? –равнодушно произнес Асгейр.
-Дело не в том, что я хочу, а в том, что хочет мой повелитель. Это его голос ты слышал у себя в голове и продолжаешь слышать.
-Ты… Ты сказал, что я его больше никогда не услышу! –повысил слегка тон новый император.
-Мир не такой простой как ты думаешь, правитель. Не такой черно-белый. Всё это было дело рук моего повелителя, который заранее спланировал каждый твой шаг. Ему было ведомо все, с самого начала.
-Кто он такой? И что ему надо от меня?
-Ты и сам все в скором времени узнаешь. От него самого же. Я лишь хочу получить от тебя слово, император.
-Какое ещё слово?! –крикнул Асгейр, занервничав.
-Ты будешь делать то, что тебе скажет мой повелитель. Такова цена твоей нынешней позиции. Благодаря его указаниям ты станешь легендарным императором, который приведет свою страну к такому максимуму, о котором ты и не подозревал!
-А что будет, если я не соглашусь? Я не хочу быть чьей-то пешкой! Моя воля и мысли подвластны только мне! –крикнул Асгейр Эль’Крейст вновь.
Маг вдруг поднял правую руку и направил в сторону императора, который тут же скрутился от головной боли. Его разум начал работать против него самого. Слова лезли в голову, но Асгейр не хотел их произносить ни в коем случае.
-Я… Согласен… -еле проговорил император, стискивая зубы от боли.
Марагал вдруг опустил руку и головная боль незамедлительно прошла. Асгейр упал на колени, опираясь рукой об пол.
-У тебя нет выбора, император. Послушно делай то, что тебе скажут. –довольно произнес верховный маг и поспешил удалиться из помещения.
Новый император встал на ноги, оправившись от боли.