Глава 3 «Ужасные известия»
Он проснулся будучи полностью голым. Заболела голова. Принц схватился за затылок и почувствовал ещё большую боль и перевязанное место. Рядом с ним сидел на стуле Эретон, сложив руки на груди и тихонько сопя. Асгейр попытался встать с кровати, но его ноги предательски отказались слушать его, намекая, что принцу все ещё нужен отдых. Эретон вдруг захрапел, да так сильно, что это быстро надоело Асгейру.
-Друг мой, проснись. –сказал он обычным тоном.
Эретон резко проснулся и посмотрел на принца тяжелым взглядом, будто ожидая напасти. Но затем быстро лицо его поменялось на более дружелюбное.
-Наконец-то ты проснулся. Помнишь, что было несколько дней назад? –поинтересовался Эретон.
-Я что, лежу в кровати несколько дней?! –удивился Асгейр.
-Если быть точным, то три дня. Сначала я жутко испугался, думал, ты погиб. Но ты странно дышал, во сне бормотал слова на неизвестном языке, а потом и вовсе у тебя начались истерики, ты крутился из стороны в сторону, хватался за рядом лежащие предметы, и чуть было не упал с кровати.
-Что со мной происходит..? –пробормотал зеленоглазый принц.
-Не знаю, дружище. Но я привлек к этому делу Марагала. –тревожно сообщил Эретон.
-Нет… Нет! Ты не должен был… -заволновавшись, сказал Асгейр.
-А что мне надо было делать? Передо мной лежал практически мертвый принц Эллауна! Верховный маг помог тебе, он сидел рядом с тобой около тридцати часов подряд.
-И какие у него предположения насчет всего этого? –недовольно буркнул принц.
-С тобой пыталось связаться нечто, что имеет огромную силу. Марагал почувствовал в тебе капельку чужеродной энергии, не человеческой.
-Создатель… -поразился Асгейр. –Не может быть… Моя мать, отец… Они приехали из Каренграда?
-Нет. –кратко сказал Эретон и, виновато, отвел взгляд в пол.
Асгейр нахмурил брови, попытался что-то сказать, но тут его прервал стражник, который бесцеремонно зашел в опочивальню принца.
-Милорд Эретон! –громко сказал стражник, а затем увидел проснувшегося принца. –Ох, прошу меня извинить, ваша светлость! –мужчина виновато склонил голову.
-Говори уже, коль зашел. –недовольно сказал Асгейр.
-Прибыл Верховный маг Марагал, пропустить его к Вам?
Принц тяжело вздохнул, нахмурил брови, но все-таки выронил из себя одобрительные слова. Стражник послушно кивнул головой и вышел из комнаты. Эретон замолчал и устремил свой взгляд в окно, в котором были видны высокие и крутые горы окружающие Эллатейн. В комнату постучались. Асгейр чуть громче обычного сказал «Войдите», дверь отворилась, и в помещение зашел высокий, но худой мужчина в плаще и капюшоне. Его лицо было практически не видно, но Асгейр знал как он выглядит: сухое, безжизненное лицо с большими мешками под сероватыми глазами, невероятные скулы и маленькие тонкие губы с кривыми зубами. Невозможно сказать, что Верховный маг Эллауна был хоть чуточку красив и привлекателен, скорее наоборот, внушал недоверие и злость по отношению ко всем людям, одаренным магией.
-Мой принц. –уважительно произнес сухим голосом Марагал. –Милорд Эретон. –не менее уважительно обратился к молодому парню маг.
-Я оставлю вас наедине. Асгейр, поправляйся. –слегка улыбнувшись, проговорил Эретон и вышел из комнаты.
-Милорд… -чуть заговорил маг, но его тут же прервал принц.
-Кратко и быстро. Все что мне нужно знать. –грубо и быстро сказал Асгейр.
Марагал понимающе кивнул. Он знал, что принц недолюбливает магов с детства, не доверяет им.
-Милорд, вами пытался овладеть демон из потустороннего мира. Я сталкивался с таким лишь однажды, будучи ещё практикантом. Тогда мне не удалось спасти бедолагу, его разум полностью был поглощен демонической сущностью, все его мысли поменялись, разум потемнел. Парня пришлось убить. В Вашем случае, я смог прогнать инородную сущность в организме. Это был необычайно сильный противник, с которым я никогда в жизни не хотел бы связаться вновь. Теперь, я даю гарантию того, что вам больше ничего не угрожает. Но нужен отдых, милорд. Дайте время вашему здоровью окрепнуть после вторжения врага. Это все, что я хотел сказать вам. –монотонно рассказывал Марагал, смотря принцу прямо в глаза и не отводя от него взгляда ни на секунду.
-Я понял тебя, маг. Можешь быть свободен. –кратко ответил принц.
Марагал вновь согласно кивнул, встал со стула и уже практически вышел из комнаты.
-Стой.
Верховный маг остановился.
-Спасибо. Большое. –словно выдавливая из себя слова, пробурчал Асгейр.
-Я служу Вам верой и правдой, мой принц. –не поворачиваясь к наследнику, ответил Марагал и поспешил выйти из покоев.
Некие отголоски тех ужасных событий остались в разуме Асгейра на всю жизнь. Тот, кто пытался связаться с молодым принцем, яростно желал, чтобы он поменял в своем мнении очень многое. Асгейр знал, на что способны маги. Знал, что есть магия, которая позволяет им проникать в чужое сознание и захватывать его. Поэтому он их и не любил, мощь и власть магов была настолько велика, что совсем не зазорно порой думать про них плохое, ведь с такой силой может озвереть любой человек. Он подозревал в неких преступлениях Верховного мага, но чтобы завладеть разумом молодого принца… Нет, на такое он все таки не способен. Или..?
Ноги наследника давно перестали двигаться как раньше, он их мало чувствовал и его это беспокоило больше всего. Несмотря на сказанные Марагалом слова, принц все-таки решил встать с кровати. Далось это ему чрезвычайно трудно. Будто заново научился ходить. В какой-то момент Асгейр даже слегка почувствовал панику у себя в груди от того, что не может как должно, передвигать ногами. Он часами напролет ходил по своей комнате, оставленный один на один со всеми мыслями, которые были в его голове. Не переставал думать о голосе ни на секунду. Та ужасная боль, которую он перетерпел несколько дней назад, вдруг показалась юному принцу притягательной. Появились мысли о том, что он хотел бы послушать ещё этот чарующий, но пугающий голос. Что он хотел сказать наследнику? Быть может раскрыть некие тайны? Быть может, Асгейр не знает всего, что ему положено знать? Этот голос мог бы ответить на некоторые вопросы.
Асгейр быстро выкинул эти мысли из своей головы, но их отзвук остался в сознании навсегда. Принц решил отвлечься. Занялся чтением иностранных книг. Он много читал про Коалицию, страну, которая обладает наибольшими природными богатствами в мире. Время пролетало через принца, порой он не выходил из комнаты целыми днями, находясь полностью в своих мыслях. В его комнате стоял большой стол с картой Рерфогора, на которой он тренировался в тактических мыслях, часто приглашая своего друга Эретона и обсуждая с ним будущее страны. Ему так нравилась внешняя политика, что он придумал себе игру, в которой приглашал различных умных вельмож, которые играли роль правителей других стран. С их помощью, он выстраивал невероятные планы, которые порой ужасали не только этих самых игровых гостей, но даже и самого Эретона. Тактики Асгейра были совершенно сумасшедшими, и в то же время гениальны.
На седьмой день после отъезда родителей принца, они вернулись в город. Новость об их прибытии очень быстро дошла до Асгейра, который выбежал из дворца и приготовился встречать своих родных, дурашливо улыбаясь на крыльце. Императорская карета въехала во двор в совершенно ином виде. Её крыша была разорвана, а одного колеса и вовсе не хватало. А рядом не было и половины конвоя, который уходил с ними. Из кареты неловко вылез император Авагейн. Асгейр нахмурил брови, в груди его сжалось сердце, в горле появился будто ком, не дающий спокойно дышать.
-А где мама? –взволнованно повысил тон принц.
Отец подошел к юному наследнику и тоскливо глянул на него, слегка приобняв. Асгейру это не очень понравилось, он поспешил вырваться из объятий и повторил свой вопрос.
-Её схватили. Предатели. –сокрушенно проронил Авагейн Эль’Крейст.
Эта новость повергла Асгейра в шок, он попятился назад, с недоуменным взглядом смотря на отца.
-Как? Как ты мог допустить это? –выговорил наконец Асгейр после неловкой минуты молчания.
-На нас напали в Каренграде. Город охватил мятеж, Агнесс схватили предатели. Стражники яростно вступились за неё, но все были убиты.
-И ты бросил её? –ненавистно произнес принц.
-Бросил?! Я дрался за неё до конца, до того, как их не стало слишком много! Меня спас начальник стражи ценой собственной жизни! Как ты можешь говорить, что я бросил её?! –взбесился император, повышая голос на своего сына.
-И ты все равно бросил её. –шепотом сказал Асгейр.
Император резко поменялся в лице, оскалил зубы и со всего размаха ударил ладонью по лицу принца. Это увидел Эретон, выйдя из дворца в самый нужный момент.
-Ты… Щенок! Прочь с глаз моих! –крикнул Авагейн Эль’Крейст могучим голосом.
Асгейр ошеломленно держался за щеку рукой, смотря на отца с таким презрением, которого не чувствовал ещё никогда. Император поспешил удалиться в свои покои, попытавшись толкнуть плечом Эретона, который стоял на проходе во дворец. Верный друг принца напрягся как можно сильнее, и император лишь сам пошатнулся от этого удара. Эретон подошел к Асгейру, который все так же потрясенно стоял в одном положении.
-Брат. –положив руку на плечо принца сказал он.
-Не говори ни слова, Эретон. –проронил Асгейр.
-Что бы ты не задумал, что бы ты не захотел сделать… Помни, я всегда буду на твоей стороне. –решительно ответил Эретон, похлопал по плечу и ушел в гостевые покои.
Асгейр разозлился не на шутку. Никогда в жизни он не испытывал такой большой ненависти к человеку. Он бросил свою жену, императрицу самой великой страны в мире и мать. Он ударил сына, когда тот надавил на правду. Принц поспешил в свои покои, где он несколько часов сидел, запершись изнутри. В какое-то время в комнату постучался император, попытавшись открыть дверь.
-Сын мой… Я понимаю твои чувства, твои мысли. Прости меня, я погорячился, дал волю чувствам. Я по-прежнему люблю тебя, как любил и всегда, как люблю и твою мать. Я сделаю все, что в моих силах, дабы спасти её из лап предателей. –виновато промолвил Авагейн.
Асгейр сидел на стуле, уткнувшись в карту Рерфогора. Он не хотел слышать оправдания отца, он понимал, что этот человек способен на ложь так, как не способен никто. И знал, что на самом деле он ничего не сделает для её спасения. Принц в скором времени вызвал к себе Верховного мага Марагала, наконец-то решив дать ему шанс доказать свою верность. С тех пор, решительности юного наследника престола можно было позавидовать. Он полностью взял инициативу в свои руки, окончательно потеряв веру в отца.
В комнату постучались. Принц отворил дверь и увидел в проходе худого мага в капюшоне.
-Мой принц, вы хотели видеть меня?
-Заходи. –кратко и серьезно ответил Асгейр.
Они сели друг напротив друга. Принц смотрел прямо в глаза магу. Молча. Пауза продолжалась около минуты.
-Ваши глаза говорят за вас, мой принц.
-И что же они говорят? –недоверчиво произнес Асгейр.
-Вы многое хотите сделать. И для этого вам понадобится помощь.
-Ты прав. Мне нужна именно Твоя помощь, маг.
-Я весь во внимании. –послушно произнес Марагал.
-Ты любишь императора как человека? –приподняв одну бровь, лукаво промолвил Асгейр.
Марагал прищурил глаза, пытаясь всмотреться в взгляд принца и понять, что он именно он хочет узнать этим вопросом.
-Нет, мой принц. Он достаточно глуп. –строго произнес Марагал.
-Тогда… Я прошу твоей помощи в том, чтобы я занял его место. –нерешительно сказал Асгейр, вдруг усомнившись в своих же словах.
-Вы просите меня устроить государственный переворот, предать собственную клятву… -вдруг хитро сказал Марагал.
-Я прошу тебя исполнить мой приказ. Приказ твоего будущего императора, который наделит тебя большими богатствами, в случае оказания этой любезной услуги.
-Я обладаю всем, что заслужил, мой принц. Мои желания намного нематериальны, чем вы можете мне дать.
-Черт возьми, маг, перестань лукавить! –вдруг крикнул Асгейр. –Я приказываю тебе помочь мне!
Марагал вдруг вздрогнул от неожиданного крика принца. Он ошеломленно посмотрел на него, увидев в его взгляде истинное желание.
-Хорошо, мой принц. –решительно произнес маг.
-Я рад, что ты согласился. Мне необходимо, чтобы ты отвлек отца, пока я еду в Каренград, дабы освободить свою мать.
-В ваших словах я чувствую решительность и силу, мой повелитель. Я… Согласен, мой дар к вашим услугам.
-Ты должен любым способом сделать так, чтобы во время моего возращения, законным правителем империи была моя мать.
-Я понимаю, ваше величество. Ваше желание – закон! –послушно кивнул маг и встал со стула.
Асгейр так же встал и протянул руку Марагалу. Верховный маг замедлил на секунду, но потом необычайно крепко пожал руку юному принцу. Наследник престола Эллауна быстро отправился в покои Эретона. В его мыслях было как можно быстрее добраться до Каренграда, любым способом.
Эретон сидел у окна, читая какую-то книгу. Асгейр резко зашел в помещение.
-Друг мой, мне нужна твоя помощь.
-Что такое? –недоуменно спросил Эретон.
-Ты поможешь мне освободить мою мать из лап предателей? Свою императрицу. –решительно ответил принц.
-Разумеется. –ни секунды не думая произнес Эретон.
Асгейр улыбнулся и напал на своего друга с объятиями.
-Я так рад, что я знаком с тобой. –искренне промолвил Асгейр.
-Ваше величество, не так откровенно! –громко рассмеявшись ответил Эретон, тем не менее крепко обняв своего друга и похлопав по спине.
Они решили вновь обратиться к Верховному магу, дабы тот телепортировал их прямиком в Каренград. Двоих. Асгейр не хотел брать с собой никого из других людей, чтобы не вызывать лишних подозрений у императора. Вместе они вооружились до зубов. Эретон надел на себя лучшие доспехи с изображением мамонта, взял с собой небольшой арбалет и фамильный меч «Глаэнкаэль», которым орудовал ещё его дед. Юный принц совершенно не умел пользоваться мечом, но тем не менее взял изысканный клинок с зазубренным лезвием из оружейной. Асгейр был весьма доволен происходящим, в его голове был построен великий план, по которому он воздвигал свою мать на престол Эллауна, как всегда и хотел. Плевать, что женщина-правитель народом была бы не понята. Принц всегда знал, что его мать одна из самых умнейших людей в Эллауне, которая смогла бы держать это бремя на себе, в отличие от слабого духом отца.