Еле сдерживая злость, ГРОМИЛА отшвырнул ящик, лежавший у него под ногами, но драться не стал и вернулся на место. И ВИСЛОУХАЯ отошла в сторону.
ЯСНОГЛАЗКА (тихо). Джек! Милый Джек… Я виновата перед тобой. Мне стыдно, что так получилось. Ты не сердишься? Тебе больно? Я очень беспокоюсь за твою ногу. Очень!
ДЖЕК. Я не умею сердиться на тебя. Ты ни в чем не виновата. Это Громила. Я не знаю, что он тебе сказал, но ты не должна ему верить. Нет, опять не то!... (Торопливо). Осталось так мало времени, а мне нужно так много тебе сказать. Самое главное – после Пушка твоя очередь, твой номер четвертый. Побереги себя, Ясноглазка, будь осторожна, не рискуй и не подпускай собак слишком близко. Сегодня я получу тринадцатую звезду, и мы уйдем отсюда вместе. Я отведу тебя туда, где я родился. Я покажу тебе места, где я был счастлив, и мы будем счастливы вместе, вдвоем! Мы устроим себе нору на берегу реки, возле старой кривой сосны, где отец учил меня прыгать. А потом, возле этой сосны ты будешь учить прыгать наших детей. Они будут красивые, Ясноглазые, они будут похожи на тебя. Жизнь только начинается, и я должен вырвать тебя из этого загона!... Мы будем спать на траве, а не в клетках. Мы увидим над головой звезды, потому что настоящие звезды должны быть на небе, а не на ушах… Я люблю тебя, Ясноглазка! Я тебя так сильно люблю, что я готов бежать с перебитыми ногами…
ЯСНОГЛАЗКА. Джек, милый Джек! Спасибо тебе. И я… Я тоже очень хорошо к тебе отношусь, честное слово. Всю эту ночь я пряталась, потому что я боялась посмотреть тебе в глаза. Ты такой добрый, Джек Боевой Конек! Ты добрый и храбрый. Ты лучший из кроликов не только в нашем, но и во всех остальных загонах, это правда. Ты – самый хороший, Джек, но я… Я…(Она оглянулась, не решаясь договорить до конца.) Прости меня, но я не виновата, что я люблю Громилу…
Еще несколько секунд ДЖЕК, словно не понимая смысла того, что сказала ему Ясноглазка, продолжал улыбаться, глядя на крольчиху.
ДЖЕК. Ты любишь Громилу? Нет, не может быть. Ты ошиблась, Ясноглазка. Ты сказала совсем не то. Я, наверное, что- то спутал, я просто не понял…
Он шагнул назад, к своей клетке, и вцепился в прутья, чтобы не упасть. Усмехнулся в своем углу ГРОМИЛА, он снова начал прыгать, молча и сосредоточенно размахивая лапами и, время от времени, искоса поглядывая то на Ясноглазку, то на Вислоухую. Наконец, кончив прыгать, ГРОМИЛА подобрал номер, который дал ему Микки Ду, взглянул на него и вдруг заорал, отбросив номер так, как будто этот обыкновенный маленький клочок ткани обжег ему лапы.
ГРОМИЛА. Что это?! Кто подсунул мне девятый номер, кто сделал это, отвечайте!... Мой номер семь, я знаю, а девятый номер у Джека, он побежит против Фанго. Это Джек, а не я должен бежать против Фанго. Не я! Я не хочу, вы слышите?! (Громко, отчаянно). Микки Ду! Микки Ду поменял номера, он сделал это нарочно, специально… Он решил убить меня, чтобы спасти Джека, он нарочно подсунул мне самый плохой, самый ужасный, самый безнадежный номер!...
ВИСЛОУХАЯ. Ты всегда твердил, что ничем не хуже Джека. Будь мужчиной, встань на его место и выиграй у Фанго, это твой шанс.
ГРОМИЛА. Замолчи, старая, я не желаю тебя слушать! Джек перехитрил меня, он попросил Микки Ду, он всегда был любимчиком сторожа.
ДЖЕК. Я ни о чем не просил.
ЯСНОГЛАЗКА. Ты слышишь - Джек не просил, я ему верю. Джек не умеет обманывать. Люди раздают нам номера, люди не спрашивают у кроликов, они все решают сами…(Подбежала к Громиле, обняла его.) Ты такой сильный, Громила, нет такой собаки, которая могла бы сравниться с тобой. Ты выиграешь, и мы все будем гордиться твоей победой!
ГРОМИЛА (отталкивает ее.) Отстань, глупая безмозглая крольчиха. Если тебе так нравятся победы, возьми девятый номер себе. Она будет гордиться, она верит, она любит!... Очень мне понадобиться твоя любовь, когда Фанго будет дышать у меня за спиной… В этой жизни каждый за себя и каждый борется за свою шкуру, понятно? (Чуть не плача). Так я и знал, что сегодня что- то случиться, так я и думал, что Джек Боевой Конек погубит меня! (Кричит). Рано радуешься, хромой кролик! Ты еще получишь свой выстрел, Слаймен ждет - не дождется, когда он разделается с тобой!
ВИСЛОУХАЯ. Откуда ты знаешь, что у Слаймена на уме? Давно ли человек с ружьем стал твоим другом, Громила?
ГРОМИЛА (неожиданно бросается к Ясноглазке). Постой, не уходи от меня, детка… Я зря обидел тебя, я был не прав, мне очень нужна твоя любовь! Мы будем вместе, ты и я, мы просто обожаем друг друга… Ты же не хочешь, чтобы мне было плохо? Ты поможешь мне, Ясноглазка?...(После паузы.) Отдай мне свой номерок, поменяйся со мной, моя красавица… Я так устал сегодня, у меня так мало сил. Я боюсь.
ВИСЛОУХАЯ. Что ты говоришь, Громила?! Клянусь, если бы у меня было ружье, я бы пристрелила тебя своими собственными лапами.
ЯСНОГЛАЗКА. Нет, не надо! Я люблю его, он устал сегодня, он боится, пусть он возьмет мой четвертый номер…
ГРОМИЛА. Спасибо! Я знал, что ты поможешь, я надеялся только на тебя…(Целует ее.) Вы слышите, что сказала моя Ясноглазка? Она меняется со мной, она согласна!
ДЖЕК. Стой! (Медленно подошел к Громиле и протянул ему свой номер.) В этом нет нужды, я поменяюсь с тобой. Ты прав- Микки Ду ошибся и случайно спутал номера. Все знают, что твой номер седьмой. Все знают, что мой номер девятый. И судья, и собаки . и зрители на трибуне. Все ждут. Что именно я выйду против Фанго. Микки Ду перепутал. Только и всего. Люди умнее кроликов, но даже иногда ошибаются.
ЯСНОГЛАЗКА. Джек!
ДЖЕК. Молчи, теперь все правильно. Все справедливо, у каждого своя шкура, своя судьба и свой номер, нам больше не о чем говорить.
Послышался удар колокола и, вслед за ним. Выстрел из стартового пистолета.
ВИСЛОУХАЯ. Третий номер пошел. Это Пушок.
Становится темно. В темноте громче и громче звучит собачий лай. Шум и крики зрителей, музыка, - все одновременно. Уже не видно загона для кроликов, только голос ВИСЛОУХОЙ еле- еле доносится до нас… «Четвертый номер пошел… Пятый номер… Шестой… Седьмой… Восьмой… Девятый номер. Девятый номер пошел!...»
Пристань. Прошло время, подходят к концу финальные состязания. Посреди загона- несколько ящиков, поставленных друг на друга. На вершине этой пирамиды ПУШОК, он смотрит в маленькое окошко, из которого видно поле. Внизу ВИСЛОУХАЯ и ЯСНОГЛАЗКА. ГРОМИЛА лежит, отдыхает около своей клетки.
ВИСЛОУХАЯ. Что ты молчишь, Пушок? Говори, что ты видишь?
ПУШОК. Сейчас ничего. Они там, на другом конце поля, слишком далеко. Подождите!... Еще немного, и они появятся. Вот, теперь я вижу… Это Джек, да, это он!
ВИСЛОУХАЯ. А собака? Ты видишь Фанго? Какое расстояние между ними?
ЯСНОГЛАЗКА. Он хромает? Посмотри внимательнее…
ПУШОК. Нет, он совершенно не хромает, ни капельки, ни чуточки!(Радостно). Успокойтесь, Джек бежит прекрасно, просто замечательно! Теперь-то я знаю, как это трудно, так быстро бежать. Вот… Вот сейчас… Ух ты, как высоко!
ВИСЛОУХАЯ. Что там?!!!
ПУШОК. Он сделал разведочный прыжок, он следит за Фанго, он не подпускает собаку к себе.
ВИСЛОУХАЯ. Правильно, Джек. Не давай ей приближаться, ни за что не давай! Ты знаешь, я же учила тебя. Фанго опасный противник.
ПУШОК. Для моего друга Джека нет никаких опасных противников, дайте ему двух Фанго или трех Фанго, он разделается с ними играючи! Вы бы видели, какой у него скачок, как он держит уши!
ВИСЛОУХАЯ. Это хорошо. Это очень хорошо, что Джек еще не устал и держит уши. И все-таки Фанго сильная собака. Хитрая собака. Выносливая. Не надо радоваться раньше времени.
ПУШОК. Петля налево, петля направо, еще петля… Вперед, назад, обманное движение, прыжок… Скоро решающий момент, Джек не пропустит его, он почувствует, когда борзая начнет отставать, когда можно уйти по прямой… Ну?! Вот, сейчас…(После паузы.) Нет, еще нет… Петля, еще петля, обманное движение… Налево, направо… Вперед, назад… Ну! (Чуть тише). Петля, еще петля…
ВИСЛОУХАЯ. Что там, Пушок? Что ты замолчал?
ПУШОК. У меня такое чувство…(Растерянно). Нет, мне показалось.
ВИСЛОУХАЯ. Что? Говори!
ПУШОК. Мне показалось, что расстояние стало немного меньше. Совсем немного… Может быть, Джек специально решил подпустить Фанго поближе, а потом-решающий момент и все!
ВИСЛОУХАЯ. Плохо. Фанго нельзя подпускать.
ЯСНОГЛАЗКА. Но он не хромает, он хорошо бежит? Скажи мне правду.
ПУШОК. Нет-нет, Джек не хромает, не волнуйтесь. Только если чуточку… Совсем немного, незаметно. Я просто уверен, что Фанго никогда не сумеет его поймать!... Петля, еще петля, обманное движение, налево, направо… Теперь мне плохо видно, они снова на том конце поля.
ВИСЛОУХАЯ. Джек не может убежать, это плохо. Хозяин Фанго не даст загнать свою собаку… Слаймен будет требовать права на выстрел. А где судья? Ты видишь судью Клемпера?
ПУШОК. Да. Он почему-то встал…
ГРОМИЛА. Если судья встал, это значит скоро конец.
ПУШОК. Какой конец, что вы этим хотите сказать?! Джек бежит, Джек не сдается, он может еще очень долго бежать, очень быстро!
ВИСЛОУХАЯ. Ты видишь Микки Ду, Пушок?
ПУШОК. Да. Он рядом с судьей. Мне кажется, они о чем-то спорят.
ГРОМИЛА. Если Микки Ду спорит с судьей, это значит скоро конец.
ВИСЛОУХАЯ. Заткнись, Громила! Пушок, а где Слаймен, человек с ружьем… Ты видишь Слаймена?
ПУШОК. Да. Я вижу его. Он тоже рядом с судьей. Он…
ПУШОК не договорил.
ВИСЛОУХАЯ. Почему ты отвернулся от окна? Что делает Слаймен?
ПУШОК молчит.
ГРОМИЛА. Я тебе скажу, старая. Что он там делает. Слаймен снимает с плеча свое ружье. Еще две-три минуты наш друг Боевой Конек еще побегает, потом судья Клемпер даст сигнал, один маленький аккуратный выстрел и все… Не грусти, Ясноглазка. Рано или поздно такое может случиться с каждым из нас. Но мы с тобой будем осторожны. Нам не нужны звезды…(Усмехнулся.) Нам нужна наша шкура.
ПУШОК(тихо). Он прав. Слаймен уже приготовил свое ружье. Собаку увели с поля, и Джек остался один, совсем один. Он хромает. Он еле двигается… Джек продержался, но теперь они хотят убить его. Я спущусь. Я не могу на это смотреть.
ПУШОК медленно спускается вниз. ВСЕ замерли в ожидании выстрела.
ГРОМИЛА (Ясноглазке). Закрой уши, детка, тебе будет неприятно это услышать…(Не сразу.) Да, мы дрались, мы не любили друг друга, но сейчас мне жаль Джека. Он был неплохой парень, хотя глуповат немного. Все рвался куда- то, а зачем? Здесь не так уж скверно, кормят досыта, а бегать только раз в неделю. Жить можно.
ЯСНОГЛАЗКА закрыла лапами уши и отвернулась. Пауза. И вдруг с шумом распахнулась дверь. В Пристани появился МИКИ ДУ с ДЖЕКОМ на руках. Сделав несколько неуверенных шагов, сторож опустил Джека на пол.
МИКИ ДУ. Сволочи! Убийцы!... И это они называют честной игрой? Я не дам его застрелить! Пусть только попробуют…
ВИСЛОУХАЯ. Что с ним, мистер Ду? Что случилось?
МИКИ ДУ. Черт побери, мне пришлось действовать по-пиратски. Налетел, схватил и унес. Вряд ли им это понравится.
Кролики окружили ДЖЕКА, все, кроме ГРОМИЛЫ.
ДЖЕК. Я сам виноват. Я так хотел получить тринадцатую звезду, но у меня ничего не вышло. Ничего!... Пусть Слаймен стреляет, теперь я все равно не смогу бегать.
ВИСЛОУХАЯ. Перестань, все уже позади. Какое счастье, что ты остался жив!
ЯСНОГЛАЗКА. Мы так боялись за тебя, Джек!
ПУШОК. Фанго тоже не сумел победить, это видели все! Самая лучшая борзая против кролика с больной ногой, такая ничья не каждому по зубам.
ДЖЕК. Ты молодец, Пушок. Ты выиграл сегодня, я очень рад за тебя.
ПУШОК. Это вы научили меня, брат Джек. Вы и Вислоухая.
МИКИ ДУ. Хватит болтать, надо торопиться! Сейчас мы спрячем Джека в укромном месте, а потом я подумаю, что делать дальше.
ГРОМИЛА. Прошу прощения, сэр, прятать кроликов против правил.
МИКИ ДУ. Ну и что? Наплевать на такие правила.
ГРОМИЛА. Если мистер Слаймен получил право на выстрел, он своего добьется.
МИКИ ДУ. Наплевать и на мистера Слаймена, и на его право. Два раза наплевать! Помоги мне, Вислоухая. Пушок, берегись с той стороны. Он не может ходить.
ДЖЕК. Не надо, я сам! (Застонал от боли.)
МИКИ ДУ, ВИСЛОУХАЯ и ПУШОК подняли Джека. ЯСНОГЛАЗКА подбежала к ним, чтобы помочь… В этот момент снова распахнулась дверь. СЛАЙМЕН, человек с ружьем, появился в Пристани.
СЛАЙМЕН. Вы решили помочь мне и вынести этого ушастого на поле? Одобряю. Зрители любят, когда все происходит у них на глазах, они заплатили за свой билет и хотят досмотреть спектакль до конца…(Подходит ближе.) Ты устал, Джек Боевой Конек. Скоро ты отдохнешь.
МИКИ ДУ. Плыви отсюда, Слаймен. Это мой загон, я здесь хозяин. Этого кролика ты не получишь.
СЛАЙМЕН. Ты сошел с ума, старина. Все кролики собственность Скакового Клуба. По правилам Клуба кролик, который не сумел вернуться в Пристань, принадлежит только одному джентльмену, а именно сэру Винчестеру…(Снял с плеча, любовно погладил ствол.) Сэр Винчестер знает свое дело и дает осечки. Положите ушастого на пол и отойдите в сторону. Считаю до трех.
МИКИ ДУ. У Джека тринадцать звезд, почти тринадцать… Он может остаться в загоне и учить молодых. Я договорюсь с судьей, Клемпер остынет и согласиться.
СЛАЙМЕН. Дурак! После того, как ты схватил и унес кролика прямо из-под выстрела, зрители свистели и требовали деньги назад. Клемпер уже уволил тебя за нарушение правил. Ты остался без работы, Ду, и маловероятно, что ты найдешь ее в Ньючузене. Я говорю -раз!
МИКИ ДУ. Слаймен, я прошу тебя, скажи им, что ты не нашел Джека. Дай мне немного времени. И мы уйдем вместе…(Торопливо). У меня есть деньги. Я выиграл сегодня, и я заплачу тебе. Сколько ты хочешь отступного?
СЛАЙМЕН (усмехнулся). К сожалению, у тебя нет денег, Ду. Твой счет в банке - ноль долларов, ноль центов. Ты не получишь свой выигрыш, потому что ты нарушил правила. Я говорю- два!
ДЖЕК. Опустите меня на пол. Пожалуйста…
МИКИ ДУ, ПУШОК и ВИСЛОУХАЯ осторожно опускают Джека на пол, на сено. ГРОМИЛА с интересом наблюдает за происходящим, держась в стороне и от Слаймена, и от Микки Ду.
Спасибо… А теперь отойдите подальше. Я не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь из вас…(После паузы.) Громила, уведи Ясноглазку.
ЯСНОГЛАЗКА. Джек! Джек, милый…
ПУШОК. Я никуда не уйду
Вислоухая. Мы останемся здесь, мистер Ду
ГРОМИЛА. Недоумки, куда вы лезете?! Мистер Слаймен скажет «три» и пристрелит вместо одного кролика троих, только и всего. Джек уже готов, ему все равно конец, неужели вы не понимаете?
Хватает ЯСНОГЛАЗКУ и оттаскивает ее в сторону.
ДЖЕК. Он прав, вы погибнете зря. Вислоухая, забери Пушка.
ВИСЛОУХАЯ (несразу). Прощай, Джек!
Уводит ПУШКА, который продолжает отчаянно сопротивляться. Теперь между лежащим на полу ДЖЕКОМ и СЛАЙМЕНОМ остался только МИКИ ДУ.
МИКИ ДУ. Не стреляй! Этот кролик мне как сын.