Чуть помедлив, ПУШОК вернулся в клетку и достал пистолет. Он держал его осторожно, на вытянутой лапе, зажмурившись на всякий случай.
ДЖЕК. Пушок, что ты наделал? Ты сошел с ума!
ПУШОК. Я сделал это для вас…(Спрятал пистолет в охапке сена.) Мы- кролики одного загона. Мы братья. Мы должны помогать друг другу.
ПАУЗА.
ДЖЕК. Спасибо, брат. Ты очень сообразительный и смелый кролик. Но, к сожалению, ты рисковал зря. У стартера есть запасной пистолет, и бежать нам все равно придется… не расстраивайся, Пушок. Посиди со мной.
ПУШОК. Еще один… Запасной? (Тяжело опустился на пол.) Опять моя проклятая глупость! А мне казалось, что я так хорошо все придумал. Я спал и радовался во сне…
ДЖЕК. Не надо плакать. Ты слышишь, кто- то идет… Держи уши торчком, все будет замечательно!
ПУШОК. Ой, а вдруг это стартер мистер Фрэнсис пришел искать свой пистолет? Все, меня здесь нету!
Убегает, прячется за ящиками в глубине загона. Появляется МИКИ ДУ с большой плетеной корзиной в руке. Поставив корзину возле клетки Джека, он садится рядом, вытирает платком лицо.
ДЖЕК. Припекает, мистер Ду?
МИКИ ДУ. Еще как. Жарковато сегодня будет, ох жарковато…(После паузы.) Джек, послушай меня, сынок. Все говорят, что Фанго силен, да я и сам знаю. Болтают, ставки пополам разделились, а это значит, выдача подскочит, и игра по-крупному пойдет. Если кто узнает, что с твоей ногой не порядок, выгонят меня и скандал большой на нашу голову. Вроде шторма в стоячей воде.
ДЖЕК. Никто не узнает. И с ногой у меня порядок. Смотрите! (Прыгает через корзину, еще раз прыгает.)
МИКИ ДУ. Сейчас оно неплохо, кажется. А что потом будет, когда усталость свое возьмет?(Заметно нервничая.) Пока не поздно надо мне к судье сходить. Так и так скажу, Боевой Конек ногу подвернул, бежать не может. Ну что он со мной сделает? Ну, обругает. Ну, покричит, конечно, да и снимет тебя, раз другого выхода нет. Деньги людям вернут, кто что поставил.
ДЖЕК. Если я в финале не участвую, значит, звезды мне не получить. А следующий финал когда?
МИКИ ДУ. Через год.
ДЖЕК (вздохнул). Нет, не могу я, мистер Ду целый год ждать. Не выдержу. Так уж вышло, что нам всем моя победа нужна. И вам, и мне. И Ясноглазке. Тем более вы на меня все свои деньги поставили, такой большой кошелек!
МИКИ ДУ отвернулся. Теперь он сидел, не глядя на Джека, молча, обхватив голову руками.
Я, конечно, в вашей игре по крупному совсем не разбираюсь.. Каким образом монеты в дом превращаются- этого ни одному кролику не понять. Но я свое дело знаю. Мое дело- вернуться в Пристань. Двенадцать раз получилось, так неужели я еще разок, один только раз не сумею? Последний раз…
МИКИ ДУ молчит.
Когда бежишь, мистер Ду, это только первое время о собаках думаешь. А потом нет. Потом, когда силы кончаются, я уже собачьего лая не слышу, я своих близких вспоминаю. Родителей… Ясноглазку… И вас, мистер, Ду, тоже. Вы среди людей единственный, кого я вспомнить могу.
МИКИ ДУ (отчаянно). Ах ты, черт, что же это делается?! Что же я натворил, пьяница старый, дурак набитый!...(Он вскочил, ударил кулаком по клетке и вдруг схватил Джека, обнял его, похлопывая по спине.) Джек, сынок, прости меня, ради Бога прости! Дьявол меня попутал, рука дрогнула, сам не знаю, как я сквозь землю на дно не провалился возле этой кассы проклятой!
ДЖЕК (ничего не понимая). Да что с вами, мистер Ду? За что мне вас прощать, сэр?
МИКИ ДУ. Против тебя я поставил, Джек. Против! Деньги свои пожалел, иду утром к кассе, где ставки принимают, а ноги не слушают, в сторону заворачивают, в голове одна мысль свербит- вдруг проиграю? Куда, думаю, мой кролик с подбитой ногой годится, не уйти ему от Фанго…(Чуть не плача). Это не я, это жадность моя против тебя поставила, подлость моя против тебя сыграла! Размечтался, ржавый якорь, собственным домиком на старости лет обзавестись…
ПАУЗА.
ДЖЕК. Вы… Против меня? Я думал, мы вместе, а вы против… Что же нам теперь делать, мистер Ду? Как же мне бежать теперь?...(Растерянно.) Получается, если я победить сумею, вы свои деньги проиграете. А если я проиграю, тогда вы…
МИКИ ДУ. Молчи! Молчи, Джек, не смей так говорить…(С трудом). Все. Поздно теперь переменить. Это я, я один во всем виноват…
МИКИ ДУ, наконец, отпустил Джека и медленно побрел к выходу из Пристани. Но, остановившись у двери, так и не открыл ее, вернулся, схватил Джека за лапу и резко повернул его к себе.
Слушай, сынок! Слушай меня, парень!... Вот что, ты про эти деньги грязные и вспоминать не должен. Можешь бежать - беги. Ты мне в последний раз поверь - как побежишь, я за тебя молиться буду, за твою звезду тринадцатую!(Торопливо, сбивчиво). Вместе мы, понял? Мы с тобой всегда вместе были, и в этот раз тоже, только так, не иначе! Ты уж постарайся, сынок. Ты, главное, живым возвращайся. Живым! А я… Я для тебя теперь только одно могу, одно- единственное средство осталось - кто знает, может и спасет тебя моя хитрость. Вот. Держи…(Ссунув руку в карман, он достал номера- маленькие повязки, которые прикреплялись каждому кролику перед стартом.) Твой номер девятый, последний. А у Громилы седьмой. Пускай судья что хочет делает, а номера переставить- этого он мне запретить не может. Моя воля: девятым, против Фанго, вместо тебя Громила побежит. А ты седьмым будешь. Запомни… Номер семь!