Если бы мне пришлось переродиться, выбрал бы я жизнь человека или собаки? Что бы ответил, если бы кто-нибудь – или даже Бог – спросил меня об этом? Наверное, я бы задумался, не в силах найти ответ.
Он не считал людей возвышеннее или достойнее собак. Инукаши знакомы были и благородные души собак, и глупые человеческие сердца. Собаки лишь искали необходимую для выживания пищу, но человеческая жадность не знала границ. Когда человек набивал живот, он жаждал богатств; заполучив их он, он желал еще больше роскоши и власти.
Не были ли собаки разумнее и справедливее? Они знали, когда остановиться, а люди продолжали хватать все больше и больше.
Рикига грубо рыгнул.
«По-крайней мере, они интеллигентнее этого старика».
«А? Ты что-то сказал?».
«Ничего. Просто говорил на собачьем».
«Ха. Так что там? Если мы проиграем, что с нами случится?».
«Мы станем как Гетсуяку».
Рука Рикиги замерла, фляжка повисла в воздухе. Виски вылился у него изо рта и растекся по полу.
«Мы станем трупами, и нас будут тащить по земле» - продолжил Инукаши. «Или нас уволокут даже до того, как мы станем трупами. В любом случае, разница невелика. Верно?».
«Верно» - ответил Рикига. Он плотно закрыл фляжку и сунул ее назад в карман. Его обвисшие щеки затряслись, казалось, он вспомнил, как Гетсуяку выстрелили в грудь.
Рикига боялся смерти. У Инукаши не хватало духу фыркнуть и назвать его трусом. Инукаши и сам боялся смерти. Он боялся ее больше чего бы то ни было.
Гетсуяку умер почти мгновенно, практически не мучаясь. В этом смысле, с последними мгновениями ему повезло. Инукаши, видевшему бесчисленные жуткие смерти, безболезненная кончина была как подарок небес. Раз уж ему все равно придется умереть, он предпочел бы обойтись без боли. Но если была возможность выжить, он хотел сделать все, чтобы продолжать жить. Если после страданий его ожидала лишь смерть, он этого не желал. Но если страдания означали возможность жить, он вытерпит их. Он выдержит и продолжит жить.
Он не хотел повторять судьбу Гетсуяку.
Я не уподоблюсь Гетсуяку. Я не позволю Номеру 6 так легко меня убить. Хотел бы я посмотреть, как они попытаются меня убрать.
Он дернул молнию на сумке и проверил содержимое. Две складные автоматические винтовки. Несколько гранат и магазинов с патронами. Все вещи были старыми и побывавшими в использовании.
«Убожество» - со вздохом пробормотал себе под нос Инукаши. Рикига этого не упустил.
«Если есть жалобы, сам поставками занимайся» - недовольно произнес он. «Насколько, по-твоему, тяжело подготовить столько оружия, а? Скажи, где в Западном Квартале я могу купить новейший фотоновый или электронный пистолет или микробомбу с контролем детонации. Я бы хотел познакомиться с этими поставщиками, если у тебя есть связи».
«Ха, ну, я думал, что раздобыть оружие со связями и сетью великого М-ра Рикиги – дело плевое. Думаю, я тебе переоценил. Какое разочарование».
«О, ничто так не радует меня, как твое или Ива разочарование во мне. Еще раз говорю, никогда ничего не жди от меня. Скорее, всех женщин мира от меня начнет воротить, чем я оправдаю ваши ожидания».
«Не волнуйся, женщин и так уже, наверное, от тебя тошнит». Инукаши легко парировал оскорбление Рикиги и начал собирать автоматическую винтовку.
«Инукаши».
«Что?».
«Ты умеешь пользовать пушкой?».
«Увидим».
«Ты... ну, это не обязательно должен быть человек. Ты когда-нибудь стрелял в собаку, кошку или крысу?».
«В меня как-то стрелял старый мясник. Я тогда умыкнул кусок мяса. Он впал в ярость и начал палить из ружья. Я чуть дыру в голове не заработал. Слава Богу, обошлось».
«Ну, какая неудача» - саркастично ответил Рикига. «Возможно, несколько дырок проветрили бы твой мозг. Тогда ты бы научился нормально с людьми разговаривать».
«Хах, ну, не повезло тебе. Как видишь, мой череп до сих пор под завязку полон мозгами. А старый мясник, наоборот, наверное, превращается в кусок гниющего под развалинами мяса».
«Он умер во время Охоты?».
«Ага. Похоже, ему руку оторвало. Не думаю, что он смог еще когда-нибудь стрелять из ружья».
Рикига вытер рот тыльной стороной ладони и снова спросил Инукаши: «Так что? Ты хоть раз стрелял?».
«Нет».
Зрачки Рикиги метнулись в сторону. Неуверенность читалась в его бегающем взгляде.
«А ты, старик? Не доводилось ли тебе подолгу возиться с одной из этих дам?».
«...Не то, чтобы не доводилось. Но стреляю я не лучше обезьяны с завязанными глазами».
«Не скромничай».
«К тому же, зачем Ив сказал нам их приготовить? Это комната контроля гигиены. Что он хочет сделать, заставляя нас ждать в таком месте?».
Инукаши неожиданно крутанулся с винтовкой в руке. Он прицелился в грудь сидящего перед ним мужчины и стал наготове.
«Вот так вот, старик».
«Что? Э-эй, Инукаши, в чем дело?».
«Вот в чем. Расслабься, я не промахнусь. Я отправлю тебя на тот свет одним выстрелом».
«Э-эй, идиот, прекрати. Я сказал, прекрати!» - крикнул Рикига и подскочил. Из-за своего рывка он споткнулся и упал на пол.
«Нет, Инукаши. Ты с ума сошел? Хватит!».
«Бум!». Инукаши поднял дуло вверх и усмехнулся. «Упс. Забыл зарядить».
Рикига смотрел на него, свернувшись калачиком и хватая ртом воздух.
«Инукаши... ты заигрался. Какой вообще смысл дразнить меня?».
«Это убивает время. Я просто хотел тебя немного испугать. Я и не думал, что ты так превзойдешь мои ожидания. Здорово».
«Проклятье, хватит дурака валять!» - зло произнес Рикига. «Я не позволю какому-то щенку издеваться надо мной. Я пошел домой. Хватит с меня сидения в этом вонючем месте с тобой. Не могу больше. Я пошел». Он говорил серьезно, поскольку встал и направился к двери.
«Если сделаешь хоть шаг за дверь-». Инукаши снова навел на него винтовку. «В этот раз, я выстрелю по-настоящему».
«Она не заряжена».
«Научись шутки распознавать» - парировал Инукаши. «Конечно, у меня, может, и нет опыта стрельбы. Но даже обезьяна с завязанными глазами попадет в мишень в упор».
Рикига прищелкнул языком. Цок, цок, цок. Затем он огляделся и вздохнул.
«Темно». Толстые пальцы Рикиги легли на выключатель. Зажегся свет; он был ярким, слишком ярким для глаз Инукаши, привыкших к свету луны или свечей. Он едва ли успел моргнуть, как винтовку грубо вытянули у него из рук. Он пошатнулся, сделал шаг вперед и получил удар по лицу. На миг, его разум опустел. В этот раз на пол плюхнулся Инукаши.
Рикига начал осыпать его бранью.
«Ты, мелкий неудачник» - проревел он. «Решил, что тебе все позволено, раз я был с тобой немного любезен».
Черный пес грозно зарычал, поднимаясь. Другие собаки тоже действовали быстро. Они окружили Рикигу, тихо рыча. Мыши спрятались в углу комнаты, наблюдая за происходящим.
«Глупые дворняги, не надо недооценивать людей. Идите сюда, но прежде, чем успеете, я прострелю дыру в голове вашего хозяина».
«Вау, старик. Вот это движения. Я бы сказал, почти такие же быстрые, как у Нэдзуми – но это уже слишком. Впечатляет. Ах, теперь я вижу тебя в абсолютно другом свете. Ты шустрый выпивоха, да?».
«Продолжай нести чушь, сколько влезет. Сейчас я действительно зол. Мне станет куда лучше, если я двину пару раз тебе по морде. Хмпф, лучше следи за собой».
«К несчастью-». Инукаши слабо улыбнулся и указал пальцем на дуло винтовки. «Там все-таки нет пуль, М-р. Рикига». Затем он слегка присвистнул. Напряжение собак тут же спало, они откатились в сторону. Черная собака помахала лохматым хвостом. Ни осталось ни капли прежней агрессии.
«Я слишком далеко зашел со своей шуткой? Прости, старик». Он встал и склонил голову. Его щека до сих пор горела от удара.
«Боже...». Рикига бросил винтовку на стол и свалился на стул, как сломанная марионетка. «Какого черта мы здесь делаем? В таком месте... делать нечего... только сидеть и ждать...».
«Невыносимо для тебя?».
«Если признаю это, будешь смеяться?».
«Не-а. Не думаю, что могу заставить себя смеяться, старик. Я не в том положении. То есть, я чувствую тоже самое».
«Ну и ну. Мы с тобой впервые пришли к общему мнению».
«Можешь это повторить. Наверное, какая-то дурная примета. Невезение». Инукаши пытался пошутить, но его настроение оставалось угрюмым. Он не ожидал, что ждать так тяжело.
Им приходилось ждать Нэдзуми и Сиона в этой комнате, на работе Гетсуяку.
Сейчас он знал только это. Инукаши понятия не имел, как эта парочка сюда доберется. Рикига, само собой, знал еще меньше. Возможно, и сам Нэдзуми не был уверен в деталях. Да – а что, если ни Нэдзуми, ни Сион не появятся? Что если они будут ждать и ждать, все ждать, и все окажется бесплотным-? Хватит,не вздумай сглазить. Это меня точно превратит в неудачника. Я не хочу проиграть до того, как даже битва началась.
Но это было тяжело.
Сколько ему придется ждать? Что случится? Тяжело было ждать, не имея возможности предсказать будущее. Его как будто кололи бесчисленные невидимые иглы. Как будто он жарился на иллюзорном огне. Его сердце, которое было таким бойким, когда он вошел в комнату, теперь сжалось и сморщилось, как иссохший старик. Ему было стыдно. Ему было неловко. Он чувствовал себя слабым и знал, что так оно и есть. Но...
Его сердце было полно решимости; он подготовился; и все равно, это бессмысленное времяпрепровождение вызвало в нем сомнения в правильности решения и пошатнуло волю. Он хотел не с Рикигой спорить, а выбраться отсюда. А еще он беспокоился за Сионна. Близилось время его пробуждения.