Это значит, Элиуриас не человек.
Наверное, это правда. Он не мог представить человека из плоти, могущего пробраться через жесткую систему безопасности и проникнуть в ее информационные каналы, кроме «него».
Элиуриас была не человеком. Тогда кем же?
Богом? Демоном? Духом природы? Может быть-
«Нужна человеческая воля, чтобы уничтожить ее...» - Нэдзуми повторил слова Сафу – нет, Элиуриас.
Сафу закрыла глаза и пробормотала: «Люди – единственные, кто умышленно уничтожают вещи. Это только люди могут сделать... только люди могут уничтожить Мать».
Это было почти заклинание.
Сион почувствовал озноб.
Сион знал Сафу, как человека откровенного, с очень сильным чувством реальности. Она могла говорить о надеждах и мечтах реалистично, без фантазий; но реальность не слишком ослепляла ее, ибо она все еще могла обладать надеждами и мечтами, не мешающими ей. Она была чувствительна, но не слишком. Ее разум походил на прямое юное деревце. Крепкое, но гибкое.
Она не относилась к девушкам, которые стали бы повторять свои слова сдавленным бормотанием. Определенно нет.
«Хорошо. Мы беремся». От голоса Нэдзуми у Сиона задрожали барабанные перепонки. Он должен был привыкнуть, но этот голос все равно ударил по ушам сильнее, чем когда-либо.
Сафу открыла глаза.
«...Вы это сделаете?».
«Если ты того желаешь».
«Спасибо. Я благодарна». Сафу сложила ладони вместе и склонила голову.
«Мне не нужна благодарность. Уничтожить Мать – все равно, что выстрелить в сердце Исправительного Учреждения. Я всем сердцем мог желать этого, но все равно не иметь возможности. Оно того стоит, если эта колона и правда откроется и явит Мать, хоть на миг».
Глаза Нэдзуми блестели. Это был блеск хорошо наточенного ножа.
Панель управления зажглась без предупреждения. В воздухе возникли слова. Нэдзуми присвистнул. Он положил пальцы на клавиши.
«Разблокировано, разблокировано, разблокировано... хех, чудесное превращение из надменной королевы в кроткую даму. Теперь даже я с ней справлюсь».
Взгляд Сиона был прикован к пальцам Нэдзуми. Каждый раз, независимо от момента, он не мог не восхищаться этими грациозными движениями. Сиону казалось, что эти пальцы как будто играли сладкую мелодию или вдыхали жизнь в быстрый ритм.
Каждый раз, независимо от момента, он не мог не восхищаться им… Но в этот раз его сердце трепетало не так сильно, как обычно.
Беспокойные звуки сердца отказывались исчезать. Вместо этого, они становились все сильнее.
Пальцы Нэдзуми замерли. Серебряная нить неожиданно появилась в центре колоны. Одна, две, три, четыре. Серебристые линии пересеклись, образовав прямоугольник.
«Дверь» - произнес Нэдзуми. «Теперь осталось лишь сказать «сезам, откройся»». Наверное, даже он был напряжен; голос Нэдзуми был низким и звучал тяжело.
«Подожди». Сион схватил Нэдзуми за запястье. Он чувствовал тепло чужого тела и пульс ладонью своей руки. «Просто подожди секунду».
Тень мелькнула в глазах Нэдзуми. Короткое молчание.
«Сион, у нас нет времени на нерешительность и колебания».
«Знаю. Но подожди, пожалуйста... Сафу».
Сафу так и стояла, склонив голову. Ее плечи, закрытые черным свитером, дрожали.
«Сафу, ты так и не ответила на мой вопрос. Почему ты отказываешься? Почему не подходишь ближе?».
«Сион...».
«И этот свитер... его ведь твоя бабушка связала вручную, да? Последний раз я его видел очень давно. Наверное, мне тогда еще и десяти не было».
«Ты прав». Сафу неожиданно улыбнулась. «Ты первым со мной заговорил. Сказал, что он идет мне. Я была счастлива... так счастлива. Все остальные смеялись свысока над моим свитером. Говорили, что в наши дни такой свитер только в музее найдешь. Но ты не смеялся. Ты... единственный был верен своим чувствам, и чужим тоже. Сион... я смогла встретить тебя в этом мрачном... даже одиноком... мире элитного образования. И это, я думаю, очень-».
«Стой!» - перебил Сафу Сион. «Почему ты говоришь о прошлом? Я не это хочу услышать. Что я хочу сказать: почему ты до сих пор можешь носить свитер, который у тебя был в десять лет? Ты с тех выросла, и строение тела у тебя тоже изменилось. Ты просто не смогла бы его одеть. Или это новый свитер, в точности похожий на предыдущий? Но...».
«Я хотела, чтобы ты запомнил». В этот раз Сафу перебила Сиона. «Хотела, чтобы ты запомнил меня. Ты сказал, что он идет мне... поэтому я хотела, чтобы ты запомнил меня в этом свитере».
«Запомнил? Хочешь, чтобы я превратил тебя в воспоминание? Сафу, о чем ты? Ты не собираешься уходить с нами?».
«Сион, брось это». Нэдзуми снова схватил его за руку. В это раз он быстро ухватился и потянул. Его силы хватило, чтобы Сион пошатнулся.
Сион споткнулся и врезался в Нэдзуми. Нэдзуми не двинулся с места.
«Хватит. Не надо продолжать».
«Продолжать?».
«Не загоняй ее в угол, чтобы укрыться от собственной неуверенности. Это трусливый поступок».
Сион почувствовал, что потеет. Взгляд Нэдзуми был прикован к нему.
«Я... трусливый...».
«Сион, ты ведь знаешь, да? Ты не мог не понять. А если понял... не отводи взгляда от правды. Это ничего не решит. Ничего не изменится и не вернется в прежнее русло».
Это ничего не решит. Ничего не изменится. Ничего не вернется в прежнее русло.
Было тяжело сделать вдох. Пот щипал глаза.
«Сион, не убегай. По крайней мере, не сейчас... ты не можешь убежать сейчас».
Он моргнул. Он поймал взгляд Нэдзуми. Он повернул голову и посмотрел на Сафу.
«... Говоришь, она не настоящая... она - иллюзия».
«Она – это то, что нам показывает Мать: виртуальная реальность. Твоей подруги в реальности не существует».
Не существует в реальности. Что это? Что значат эти слова ?
Сион был близок к тому, чтобы закричать. Из глубин его тела поднимался ужас. Сафу не бросилась в его протянутые рука. Она не пыталась даже пальцем Сиона коснуться.
Она не могла. Она не могла ни обнять, ни быть обнятой.
Не существует в реальности.
Бесплотная иллюзия. Бесплотная иллюзия.
Нэдзуми заговорил быстрее, пусть и слегка: «Сначала я решил, что это ловушка. Но потом передумал, поняв, что ставить на нас ловушку сейчас бессмысленно. Ели бы она хотела убить нас, для этого у нее были сотни, тысячи возможностей. У нее была причина сохранить нам жизнь и привести сюда. Мать даже позаимствовала тело Сафу, потому что хотела что-то нам сказать... так я думал. Чего я не ожидал, так это просьбы убить саму Мать».
«Мать...». Сион посмотрел на сферу, покрытую выступами. «Это не Мать» - он покачал головой. Хватка Нэдзуми ослабла. «Если бы Мать создавала виртуальный образ, она бы скопировала внешность Сафу. Она не стала бы вытаскивать черный свитер из воспоминаний Сафу. У компьютеров нет эмоций. Но Сафу выбрала этот свитер по собственной воле. Это не была Мать... Нэдзуми, это не Мать показывает нам Сафу... это сама Сафу».
«Так Сафу использует Мать, чтобы защитить себя?».
«Да... так ведь, Сафу? Или и этим Элиуриас занимается?». Его голос был сам на себя не похож. Будто трусливый зверь обнажает клыки, отчаянно и агрессивно повышая голос. Такое рычание. Перекошенное и уродливое, гневное, но полное страха.
«Да... Элиуриас пробудила меня. Перед этим мне казалось будто я плыву сквозь сон... просто плыву... Элиуриас пробудила мое сознание и научила, что я могу сделать. Я... не могу управлять Матерью. Но мне доступна часть ее функций... это все, что я могу».
«Где ты? Где в реальности?».
«Нигде». Голос Сафу сделался напряженным. «Я больше нигде не существую».
«Это абсурд. Тогда кто создал тебя, стоящую передо мной? Разве не ты?».
«Я не здесь, Сион. Я уже...».
Сафу подошла на шаг ближе. Сион тоже. Он вытянул руки вперед и коснулся пустоты. Его пальцы дотянулись до плеча Сафу, но там ничего не было. Совсем недавно он чувствовал тепло тела Нэдзуми и его пульс. Эта теплота и движение доказывали, что он жив.
«Я хотела попрощаться с тобой. Хотела поблагодарить. Я была счастлива все это время... потому что рядом был ты».
Сафу посмотрела на Сиона. Ее глаза вызывающе горели. «Я любила тебя».
«Сафу-».
«В этом моя правда. Неважно, что ты обо мне думаешь. Я любила тебя, и только это правда».
Ох, это Сафу, подумал Сион. Устойчивая сила, красивая стойкость, как у птицы в полете: это была Сафу.
«Если бы я не встретила тебя, я бы не узнала, что значит тосковать по кому-то. Я бы никогда не узнала, что значит любить... Я рада, что познала это. Я родилась и смогла встретить тебя. Я ни о чем не сожалею. Хм, ну, наверное, это немножко бравада. Ты как-то сказал, что у меня есть плохая привычка храбриться».
Пальцы Сафу коснулись щеки Сиона. Он не ощутил их на коже. Но он точно почувствовал, что пальцы Сафу коснулись его.
«Сион... ты тоже так думаешь, так ведь?».
Сафу через плечо Сиона бросила взгляд на Нэдзуми, стоящего позади.
«Ты чувствуешь то же самое, да? Ты рад, что смог узнать. Ты бы больше не смог жить, не зная, что значит любить и тосковать».
«...Да». Ты права, Сафу, я знаю. А еще я узнал истинное лицо Номера 6 и то, что он существует внутри меня. Я узнал, какого это, когда мое сердце тянет к кому-то, когда сильно тоскуешь. Я не могу вернуться к незнанию. Я бы никогда не захотел возвращаться к мирной жизни в неведении.
Сион крепко сжал руку в кулак, чтобы подавить дрожь. Но даже его кулак начал дрожать.
«Нам не надо возвращаться. В этом нет нужды. Сафу, нам надо просто начать с того, что мы знаем. Мы можем начать прямо сейчас, с этого места».
Это отправная точка. Начало, а не конец. Верно, Сафу? Мы можем жить вместе. Вместе...
Его взгляд упал на трубы, идущие от Матери.
С чем они связаны?
Для чего эти трубы?
«Пожалуйста» - произнесла Сафу, пристально глядя на Нэдзуми. «Уничтожьте Мать».
Нэдзуми не пытался избежать взгляда Сафу. Он молча встретил его и согласно кивнул. Сафу вздохнула с облегчением. Это был вздох искреннего, от всего сердца, облегчения.
«Спасибо большое».
«Я выполню обещание. Я никогда не нарушаю обещаний, какими бы они ни были».
«Да... Я знаю. Такой уж ты человек, верно?».
Нэдзуми снова повернулся к панели управления.
Часть, обрамленная серебряными линиями, слабо вспыхнула красным и скользнула в сторону.
Дверь открылась.
Нэдзуми сунул в отверстие руку, ни секунды не колеблясь. Панель управления не давала ему наклониться сильнее. Он совсем немного не дотягивался до Матери.
«Тсукио».
Черная мышка высунула голову из складок суперволокна. Она огляделась, затем быстро вскарабкалась на плечо Нэдзуми.
«Я рассчитываю на тебя».
Нэдзуми протянул бомбу в форме монеты, и Тсукио взял ее в рот.
«Нэдзуми, подожди, пожалуйста, подожди!».
«Не могу» - спокойно ответил Нэдзуми. «Я собираюсь уничтожить Мать. Я не буду больше ждать».
«Не надо. Подожди, пожалуйста. Постой. Дай мне проверить, что на другом конце этих трубок».
«В этом нет нужды».
Его взгляд столкнулся со взглядом Нэдзуми.
«...Хочешь сказать, ты знаешь? Где Сафу... и куда ведут эти трубки...».
«Ты тоже должен знать. Ты все-таки видел это».
Это?
Зал за пределами этой комнаты. Он походил на кладбище с прозрачными надгробиями. Надгробиями или гробами? Погребальные сосуды, в каждом из которых человеческий мозг.
«Вперед».
Тсукио по команде хозяина бросился вперед. Он энергично подбежал к Матери и вскарабкался на нее.
«Ладно, хорошо. Теперь положи ее прямо туда».
Движения Тсукио были быстрыми и плавными. Он положил бомбу-монетку между двумя выступами, поднял голову и повернул мордочку к Нэдзуми, будто ожидая дальнейших приказов.
«Хорошая работа».
Тсукио запрыгнул на раскрытую ладонь Нэдзуми. Когда тот убрал руку, дверь к Матери закрылась так же беззвучно, как открылась.
Сион смотрел на разворачивающееся перед ним действо, не шевелясь, будто к полу прирос.
Нэдзуми смотрел мимо Сиона.
«Готово. Временной лимит – три минуты. Больше я установить не мог».
«Три минуты... уходите, быстро». Голос и взгляд Сафу напряглись. Сион перевел взгляд с Нэдзуми на девушку.
«Если мы убегаем, ты пойдешь с нами».
«Сион, сколько мне еще раз повторять? Я не могу уйти. Убегайте вместе с Нэдзуми».
«Сафу».
«У вас нет ни секунды лишней. Быстрее».
Когда они еще учились, от них требовали делать доклад на заданную тему раз в месяц. Когда настала очередь Сафу выступать, некоторые учащиеся с такой же темой исследования специально шумели и прерывали ее. Не успел Сион встать, чтобы отчитать их, как Сафу посмотрела прямо на них и бросила острое замечание.
«Вам должно быть стыдно».
Парень, сидящей в центре шумящей группы, встал и картинно нахмурился. «Нам должно быть стыдно? Ты нас оскорбляешь?».
«Я не собираюсь вас оскорблять. Но, независимо от его содержание, выслушать чужой доклад до конца – это элементарная вежливость, так ведь? Даже трехлетним это под силу. А вы не можете. Есть чего стыдиться, не так ли?».
Аплодисменты раздались из разных концов аудитории. Парень закусил губу и молча вернулся на свое место.
Ее слегка румяне щеки, ее волевой взгляд, линия четко очерченного подбородка – все та же Сафу стояла перед ним. Но он не мог коснуться ее. Он не мог сбежать с ней.
Этого не может быть.
«Если ты здесь-». Сион сжал кулак и ударил колону изо всех сил. «-Я вытащу тебя. Мы уходим вместе, Сафу».
Неважно , как ты выглядишь .
«Стой!» - завизжала Сафу. «Стой, стой. Только не это!». Она подняла обе руки, будто закрывая Сиону обзор. «Только не это... Сион, пожалуйста. Просто не... не делай ничего настолько жестокого... не надо».
Сафу была по-настоящему напугана. Ее слова и взгляд излучали страх.
«Если бы я собиралась показаться тебе такой... я бы не ждала тебя. Я бы не захотела снова тебя увидеть».
«Но Сафу...».
«Сион, повторяю. Меня больше не существует, но я все еще в ловушке. Это больно. Очень. Я не могу – я не могу больше выносить это унижение. Поэтому, прошу, уничтожь Мать. Освободи меня».
Он не мог думать.
Бесчисленные белые линии рассекали его разум, обрывая течение мыслей.
«Пойдем». Нэдзуми потянул его за руку. «Сафу, я хочу, чтобы ты до последнего обеспечивала нам путь к побегу».
«Хорошо».
Сафу побежала. Она врезалась прямо в Сиона. Он инстинктивно хотел обнять ее, но ее тело прошло сквозь него без малейшего удара. Он не почувствовал даже легкого ветерка.
Это иллюзия. Всего лишь мираж. Это стало для него понятнее, чем миллион слов.
Неожиданно включился сигнал тревоги. Он звенел по всему Исправительному Учреждению.
Срочная тревога. Срочная тревога.
Уровень 5. Уровень 5.
Срочная эвакуация. Срочная эвакуация.
Он бросился за Сафу, Нэдзуми все еще держал его за руку. Половина его разума отказывалась работать, он не мог ни смириться с реальностью, ни принять соответствующего решения. Он даже не мог принять нынешнюю ситуацию.