Только подумать, рядом с Нэдзуми был такой человек.
«Сион» - позвал старец.
«Да».
«Подойди сюда».
«Да, сэр».
«Стой» - Сасори сделал шаг вперед и схватил Сиона за руку. «Роу, этот мальчик опасен. Он увяз в зле. Нельзя подпускать его к тебе».
«Зло – этот мальчик?».
«Он не просто мальчик. Он демон. Он все уничтожит. Я ясно это вижу. Почему же ты нет, Роу?».
Тяжело было не разозлиться, когда про тебя такое говорят. Сион попытался стряхнуть державшую его руку. Пальцы Сасори не только не сдвинулись, но и сжались еще сильнее.
«Не вижу проблемы. Приведи сюда Сиона».
«Роу».
«Не вижу проблемы. Добро или зло, добродетель и порочность, правда и ложь – они так похожи. Так похожи, что, на самом деле, их тяжело разделить. Правда ведь, Нэдзуми?».
«Я понимаю, о чем ты».
«Мальчик, которого ты привел. Конечно, он ни абсолютное зло, ни настоящее добро. А теперь, Сион, сюда».
Пальцы Сасори отстранились. Мужчина отошел на несколько шагов, низко рыча. Его тело цвета песка слилось с темнотой. Сион медленно подошел к паланкину. Несколько крыс сновали у него под ногами.
У старика были ясные, темные глаза. В них плескался мерцающий свет, когда он смотрел прямо на Сиона.
Этот мужчина...
Сиону показалось, что мужчина моложе, чем он изначально решил. Он заключил – потому что его звали «старейшим» и из-за белых волос, обрамляющих лицо – что это был старик. Но сила света в этих глазах не принадлежала пожилому человеку.
Старейшина поднял руку. Она была худой и бледной.
«Твоя голова».
«Простите?».
«Можно потрогать твои волосы? У них довольно странный цвет».
Сион нагнулся и наклонил голову вперед. Старейшина потянулся и нежно пробежался рукой по его волосам круговым движением. Было немного щекотно. Сион слегка оробел, как будто его по голове гладили.
«Почему?» - произнес старик, в его голосе прибавилось тяжести. Теперь он звучал хрипло и напряженно, вся нежность пропала.
«Почему твои волосы-».
«И не только волосы». Нэдзуми специально вышел вперед. «Сион, покажи ему красную змею».
«А? Ни за что».
«Почему нет?».
«Мне придется раздеваться. Я не хочу обнажаться перед столькими людьми».
«Тупица» - Нэдзуми прищелкнул языком. «Ты из какого царства будешь, принцесса? Не время изображать краснеющую барышню. Быстро! Покажи ему, через что ты прошел».
Пальцы Нэдзуми дернули его рубашку. Сион поспешно отпрянул.
«Понял я! И сам справлюсь. Не надо мне помогать раздеваться».
«Да? Я впечатлен. Достойно похвалы».
Взгляд Нэдзуми не был таким же веселым, как голос. Он был острым и напряженным. Сион стянул рубашку и подошел еще на полшага ближе к старику.
Старейшина затаил дыхание. Он провел трясущимися пальцами по алому шраму, опоясывающему грудь.
«Эти... эти шрамы...».
Нэдзуми дернул подбородком, будто подбадривая Сиона.
Можно ему рассказать?
«Эти отметины, почему-» - произнес старец. «Нет, не может быть...».
«Они от осы-паразита».
«Осы-паразита» - повторил старик.
«Они питаются людьми. Они убивают своего носителя перед тем, как вылупиться. Я – смог выжить, но в результате получил шрамы и бесцветные волосы».
Рот старика дернулся. Его глаза, окруженные бесчисленными морщинами, сияли неестественно ярко. Нэдзуми грубо схватил Сиона за плечо.
«Роу, в Номере 6 скоро наступит раскол. Однажды он развалится не только из-за внешних сил, но и из-за внутренних. Это первые признаки».
«Оса-паразит, откладывающая яйца в людей... Понятно... они начали появляться в городе».
«Да. И, видимо, это случайность. Они появились неожиданно; даже те, кто правит Номером 6 не смогли этого предсказать. Власти не сумели это предотвратить. Хотя не думаю, что они так уж сильно стараются. Может, они не понимают, насколько серьезна ситуация. Они расслабились».
«Расслабились...».
«Они расслабились, потому что считают, что все будет идти согласно их планам. Им хватает высокомерия, чтобы верить, что они могут быть всеобщими и всемогущими правителями... их ослепили собственные иллюзии, они не видят настоящей реальности. Они слепнут и могут разглядеть лишь внешнюю оболочку».
Даже когда казалось, что голос Нэдзуми стелется по земле, он все равно достигал ушей слушателей кристально чистым. В темноте только этот низкий, отдающий эхом голос наполнял воздух.
«В городе все еще спокойно. Они пока умудряются сохранит мир и обычную жизнь. Но город подобен чаше, до краев наполненной водой, которая может пролиться в любую секунду. Баланс сохраняется, но с трудом».
«Надо лишь слегка подтолкнуть, и все разольется... ты к этому клонишь?».
«Грянет врыв. Он разнесет чашу и устроит потоп».
Старик что-то тихо пробормотал. Затем он сложил пальцы вместе, будто в молитве.
«Тогда расскажи нам все – все, с самого начала».
Пара сияющих глаз уставилась на Сиона.
Глава 2
Кто же видел, как он умер?
Кто убил петуха Робина?
«Я» - ответил воробей.
«Луком и стрелой своей,
Я убил петуха Робина».
Кто же видел, как он умер?
«Я» - тут муха отвечала.
«Глазками сама видала,
Видела я, как он умер».[26]
Мужчина зачарованно смотрел на золотую монету, которую ему дал Инукаши.
«Она настоящая» - прошептал Инукаши, глядя на профиль мужчины с тонким выдающимся вперед подбородком. Он специально понизил голос, чтобы тот звучал как можно более угрожающе.
«Это настоящий золотой... да?» - Адамово яблоко мужчины дергалось вверх и вниз.
«Смотри, сколько влезет. Как ни глянь, а это монета настоящая».
«Д-да... ты прав, она настоящая».
«Она твоя». В это раз Инукаши говорил немного быстрее, будто выталкивая слова на собеседника. У мужчины задрожал подбородок.
«Моя?».
«Ага. Твоя. Я дам ее тебе».
«Что? Но – ах – целый золотой, такая куча денег-».
«Конечно, я же не говорю, что это просто так. Я не благодетель, чтобы деньги раздавать. Ты получишь ее в качестве платы за работу. Ну как?».
«Работы?».
Мужчина перевел взгляд с золотого на Инукаши. Его глаза были круглыми, как у напуганного зверька. В них мелькнула тень подозрения.
Вот оно.
Инукаши сжал кулаки.
Это критический момент. Я не дам этому парню времени подумать. Я не позволю подозрениям закрасться в его мысли. Я помашу перед ним золотом и подразню его. Это золото, парень, золото. Не так уж часто оно ему на глаза попадается. Не говоря уже о том, что он жаждет денег, они нужны ему... хотя я даже не знаю, кто мог бы не жаждать денег, разве что кто-то при смерти.
Надо просто помахать перед носом человека объектом его самых страстных желаний. Надо заманить его хитрыми словами. Так он окажется загнанным в угол и не сможет сбежать. Надо делать это умело и продуманно. Инукаши просто повторял действия Нэдзуми. Он столько раз со мной это проделывал, что прямо тошнит уже.
Хех.
Ему казалось, что он слышит, как усмехается Нэдзуми. Он даже видел его ироничную улыбку.