Не могу поверить, что ты задал такой глупый вопрос, казалось, говорил мужчина, отвернувшись в сторону.
Департамент Здоровья и Гигиены; талантливые и опытные врачи и медсестры; Исправительное Учреждение – в голове Сиона вспыхнула идея.
«Я слышал, что в Номере 6 были странные случаи. Как думаете, это связано с Исправительным Учреждением?».
«Что?».
«Людей поражала болезнь. Я прав?».
«Ты провел расследование» - мужчина посмотрел на него. «Откуда такая информация?».
Рикига покачнулся и дыхнул алкогольным смрадом.
«Вы не единственный мой клиент из Номера 6» - сказал. «Хотя таких больших шишек больше и нет. Лакеи сообщают мне информацию по-своему. Например, когда травят байки в постели девушкам, с которыми спят – просто выбалтывают».
«И ты называешь это информацией? Скорее, просто слухи».
«Слухи, как правило, оказываются ближе к истине, чем то, что публичные организации суют тебе в лицо. Но, кстати говоря-» - Рикига нахмурил брови и прищурил глаза.
«Власть в эти дни, похоже, ужесточила контроль. Почти до максимума. В отличие от таких шишек, как ты, низшим рангам становится все тяжелее и тяжелее выскользнуть оттуда. Слышал, скоро это вообще запретят. Жаль, половина бизнеса пропадет».
«И посмотри, что ты сделал с лучшим своим клиентом» - вклинился Инукаши. «Забудь о половине бизнеса, старик, ты полностью обанкротишься» - усмехнулся он. Рикига посмотрел на него и раздраженно прищелкнул языком.
«Все равно все кончено. Для меня и для тебя».
Смех Инукаши оборвался, он замолчал.
«Если кто-то заболеет, его, конечно, отвезут в Муниципальную Больницу?» - продолжал Сион. «Но что с ним случится потом?».
«Я не знаю».
«Это не заразное заболевание, верно?».
«Город не делал официальных заявлений. К тому же, в Номере 6 заразные болезни просто не могут распространяться».
«Верно».
Сион опустил взгляд и посмотрел на свои руки. Они были в шрамах, кожа стала грубой, они были довольно костлявыми. Они потеряли всю мягкость и нежность, какие были у них внутри города, но сейчас его руки казались более сильными. Это были живые руки, способные на крепкую хватку. И эти руки покроются пятнами, пальцы скрючиться, кожа постареет в мгновение ока. Сион все еще ясно помнил, как умер Ямасе.
«Пациенты не выживали – думаю, смерть была не естественной. Они быстро старели, пока не умирали – думаю, именно так-».
Мужчина дернул подбородком и подозрительно прищурился.
«О чем ты говоришь?».
Сион посмотрел на мужчину, потом перевел взгляд на Нэдзуми. Тьма сгущалась, становилась плотнее, словно саван укутывала стоящего, подобно статуе, парня.
Мужчина не знал. Он правда ничего не знал ни об осах-паразитах, ни о странных случаях, ни об ужасных смертях. Даже такой высокопоставленный чиновник ничего не знал.
«Образцы» - неожиданно побормотал мужчина.
«Образцы?».
«Статус Сбора Образцов – помню, был такой раздел в данных Департамента Здоровья и Гигиены».
«Образцов чего?».
«Я не знаю. Мне известно лишь, что там говорилось о статусе их сбора – для доступа нужен был специальный пароль. Я знаю лишь, что это и проект мэра...».
«Связаны».
«Мне так кажется».
Образец. Какое холодное, пустое слово. Сиона пробрал озноб.
Сафу. Он обратился мыслями к ней, и озноб стал сильнее.
«Сион» - окликнул его Нэдзуми. Темнота шевельнулась. «Хватит уже. Мы больше ничего не узнаем от этого парня». В его словах тоже слышался холодный звон. Мужчина ощутил этот холод и замер.
«Вы собираетесь м-меня убить?».
«Конечно». Нэдзуми перешагнул через брызги крови, начинающие застывать.
«Я-я рассказал вам все, что знал. Я говорил. Вы мне другое обещали».
«Мы ничего не обещали. Обещаний и соглашений не может быть между такими, как ты и я».
«Не надо, пожалуйста – я не хочу умирать!».
«Нэдзуми, достаточно». Сион встал между ним и мужчиной. «Не за чем так его пугать. Ты уже достаточно сделал. Надо отвезти его назад и высадить возле ворот. Рикига-сан-».
«Ага, знаю. Все понял. Я подгоню машину».
«Он – наш враг». Обнаженный нож сверкнул в руках Нэдзуми. «И мы просто позволим ему ускользнуть у нас из-под носа?».
«В этом нет необходимости. Нам не надо его убивать».
Хех. Наполовину укрытый тьмой Нэдзуми тихо рассмеялся.
«И когда бы ты посчитал это необходимым? Думаешь, этот парень вернется в Номер 6 и будет помалкивать о нас?».
«Ага».
Сион вздернул подбородок и посмотрел прямо сквозь темноту. На другом конце он встретил взгляд серых глаз. Ты заметил, Нэдзуми? Как бы ни было темно или ослепительно ярко, я никогда не теряюсь – мой взгляд безошибочно находит твой.
«Он никому не расскажет. Если расскажет, поставит под угрозу собственную жизнь. Только представь – высокопоставленный чиновник Центрального Административного Управления проник на запрещенные территории без объективной причины и официального разрешения. Он просто не может нас выдать. Пора бы уже понять».
«Мне-то откуда знать?». Нэдзуми бесшумно сделал шаг вперед. «Нет гарантии, что этот парень не ляпнет чего о... группе из Западного Квартала, вынюхивающей об Исправительном Учреждении».
«Он не расскажет».
«Сион» - Нэдзуми слегка понизил голос. «Спрошу тебя еще раз. Ты собираешься отпустить его домой живым?».
«Ага».
К нему протянулась рука. В мгновение ока Сион оказался в ловушке объятий Нэдзуми. У Нэдзуми были тонкие руки, внешне они точно не казались сильными – но ему потребовалась всего одна рука, чтобы обездвижить Сиона. Сион ощутил холод на шее – лезвие ножа.
«Я сыт по горло твоей дерьмовой справедливостью и поддельной добротой» - тихо сказал Нэдзуми. «Меня от этого тошнит. Я вот, что хотел тебе сказать, Сион – ты не выживешь, если не сорвешь эту искусственную самодовольную маску. Меня бы меньше заботило, если бы ты собрался умирать один, но нас не втягивай. У нас нет времени валять дурака, решая, «необходимо» что-то или нет. Враг есть враг. Мы убьем или нас убьют. Вот и все».
Лезвие скользнуло по шее. Сион ощутил резкий укол боли. Его взгляд был прикован к Нэдзуми. На короткий миг сладкий трепет пронзил его тело. Взять в руки нож и перерезать его горло-
Объятия смерти.
Это действительно деяния дьявола.
Нэдзуми отступил. Когда Сион понес руку к шее, он ощутил пульсирующее тепло. Его ладонь была измазана кровью. Не открывая взгляда от Нэдзуми, Сион сжал пальцы.
«Рикига-сан, машина».
«А?».
«Пожалуйста, отвезите его домой на машине».
«О – верно, ага».
Сион повернулся к мужчине и улыбнулся ему.
«Простите, что творили с Вами такие ужасы. Но другого выбора у нас не было».
«Сион...». Мужчина моргнул пару раз, изучая лицо Сиона. «Я помню особо опасного преступника с таким именем. Он был из падшей элиты, сумасшедший. Он отравил напарника, потом бежал в Западный Квартал – это ты?».
«Плохо, когда на тебя наговаривают, да?» - Сион не мог не улыбнуться криво. Перед глазами всплыло лицо Каран. Он подумал, с какими трудностями она сталкивается в обществе, полном слухов о ее сыне, лившихся ей в уши – ее сыне, убийце. У него заболело сердце. Но какой сильной ни была бы боль, он все равно ничего не мог поделать. Он мог только сказать Мама. Прости. Но Нэдзуми отнес мольбу о прощении его матери. Он передал записку в одну строчку. Эти нацарапанные слова помогли ей сделать шаг прочь из глубин отчаяния. Все благодаря Нэдзуми. Теперь Каран не подвергалась опасности. Так что он подавит боль в сердце и забудет о матери. Он не будет думать о ней, он будет думать только о Сафу.
Вместо того, чтобы раздавать свое сердце направо и налево, он будет тщательно выбирать, куда его положить, и отбросит другие мысли. Для этого ему нужны силы, иначе он не выживет. Сион приобрел эту способность задолго до того, как осознал это.
Мужчина медленно покачал головой.
«Я в это не верю». Он дернул подбородком в сторону Сиона. «Твое лицо совершенно не похоже на особо опасного преступника, которого я видел на экране. Вы будто два разных человека».
«Ну, цвет волос изменился. И в весе я неплохо потерял».
«Нет, я не об этом – ах. Думаю, можно сказать, форма лица, его черты такие же... но другие. Поведение совершенно другое. У него были по-настоящему безумные глаза. Он казался агрессивным – даже мой напарник сказал, что он выглядит так, будто убил кого-то. И он был прав. Его глаза не были такими нежными, как у тебя. Вы совершенно разные. Чужие люди».
«Более чем легко преобразить лицо человека» - произнес Рикига, выливая в рот остатки джина. «И не только лицо. Если начальство пожелает, можно изменить или исправить любую информацию ради своей пользы. Навряд ли Вас это удивило бы, Фура-сама. Разве это не часть Вашей работы, менять информацию по прихоти начальства?».
«Как грубо с твоей стороны, Рикига».
«Потому что это - правда». Рикига вытряс последнюю каплю себе на язык и глубоко вздохнул. «И от этого еще тяжелее становится. В Номере 6 вообще есть такая штука, как настоящая правда?».
«Я никогда не принимал участие в такой грязной работе, как манипуляция информаций. Я занимался только обработкой и публикацией».
«И Вы никогда не задумывались, откуда информация приходит?».
«Что?».
«Вы просто получали информацию от города и передавали ее службам массовой информации. Вы никогда не сомневались в ее истинности, так ведь?».
«Нет, конечно. Как я мог сомневаться-».
Толстая рука Рикиги легла на плечо Сиона.
«Этот ребенок перед Вами и невменяемый преступник. Разница между ними – разница между ложью и правдой».
Мужчина приоткрыл трясущиеся губы, чтобы что-то сказать, и издал гортанный звук. Хотя в комнате не было жарко, у него лбу появились капли пота. После почти минутного молчания, губы мужчины наконец-то перестали трястись, и он окликнул Сиона по имени.
«Сион».
«Да».
«Ты сказал, вам нужна информация об Исправительном Учреждении».
«Да».
«И ты сказал, что хочешь помочь другу».
«Да. Бюро Безопасности неожиданно арестовало ее и отправило в Исправительное Учреждение».
«Ее имя?».
«Сафу. Она должна была уехать по обмену заграницу как кандидат в элиту».
«Знаешь ее личный номер?».
«Личный номер...».
Они с Сафу ели вместе перед ее вылетом. По дороге в аэропорт, их остановил офицер Бюро Безопасности и попросил показать личные карты. Там был номер Сафу. Он закрыл глаза и пошарил в памяти. Хотя он и не был компьютером, он обладал способностью запоминать и накапливать информацию, хранить и обращаться к ней. Этот навык развивался и оттачивался с юных лет. Для него не составляло труда вспомнить ряд цифр и букв, хоть он и увидел его лишь однажды.
«Это SSC-000124GJ».
«SSC-000124GJ». Мужчина повторил это дважды. «Я не знаю ни о каких инцидентах с горожанином под таким номером и Бюро Безопасности».
«Все произошло в тайне. Вы просто не в курсе».
«И ты собираешься спасти ее?».
«Да».
«Ты хочешь помочь преступнику сбежать из Исправительного Учреждения» - недоверчиво произнес мужчина. «-Ты ведь несерьезно?».
«Сафу - не преступник. Она не совершала преступлений. Если кто и совершил, так это те, кто ее схватили».
Инукаши широко зевнул.
«Эй, это здорово и все такое, но никто не возражает, если я откланяюсь и пойду спать? Мне завтра рано вставать и о собаках заботиться».
«Ты прав» - согласился Рикига. «Если будем держать его слишком долго, даже карта мистера Большой Шишки не поможет ему пройти через ворота. Пойдемте, Фура-сама?».
Мужчина проигнорировал Рикигу, он по-прежнему замер без движения. Капля пота скатилась по его лицу, смешалась с кровью и оторвалась от подбородка. Когда капля упала на тыльную сторону его ладони, мужчина слабо прошептал: «У меня есть обновления».
«А?».
«Обновления у меня есть, но о новом отделе я ничего не знаю».
Глаза Сиона недоверчиво округлились, он опустился на колени перед мужчиной. Его голос был хриплым от волнения.
«Вы расскажете нам о внутренностях Исправительного Учреждения?».
Мужчина хранил молчание. Он вытер струйки пота и кивнул. Инукаши скользнул вперед. Он вытащил белого робота-мышь и с силой сжал его голову. Спина робота раскрылась, вспыхнул луч красного света. Появилось изображение. Кадык мужчины дернулся, когда он сглотнул.
«Голограмма, хах».
«Так это называют. Сам я не в курсе. Красными кругами помечены охранные устройства согласно собранной мной информации. Ну, и что? Ошибок нет, старик?».
Инукаши заглянул в лицо мужчине, дернув кончиком носа. Мужчина, будто приклеенный, продолжал смотреть на план Исправительного Учреждения.
«Электронную ручку?» - Нэдзуми предложил ему серебристую ручку.
«Нет. Своей воспользуюсь». Он вытащил ручку из внутреннего кармана пальто и коснулся ее кончиком красного света. Марля на его руке начала пропитываться кровью; его лицо было напряженным, пальцы тряслись – но, тем не менее, ручка двигалась в воздухе плавно, рисуя сложные линии на диаграмме.
«Вау – восхитительно» - радостно подал голос Инукаши. Рикига с жалостью смотрел на мужчину.
Ручка выскользнула из пальцев мужчины и упала на пол.
«Это... Все, что я знаю».
Количество охранной техники возросло в три раза по сравнению с информацией, полученной Инукаши. Количество камер с заключенными, напротив, уменьшилось на две трети. Автоматические барьеры, находившиеся в коридорах с интервалами, вероятно, были призваны не дать сбежать заключенным или остановить злоумышленника от входа в помещение. После активации они опускались и преграждали путь нарушителю. Или, скорее, они его устраняли.
Сион тяжело вздохнул. Судя по расположению электрических проводок, барьеры были сделаны для высвобождения тока высокого напряжения. Как только стены блокировали нарушителя и отрезали ему пути к отступлению, комната превращалась в электрический стул. Коридор становился местом казни.
«Прямо цитадель» - вздохнул Сион.
«Это место холокоста». Нэдзуми поднял ручку и положил ее назад в карман мужчины. «В конце концов, оно станет отличным памятником геноциду».
«Геноциду-» - повторил Сион. «Скольких людей там убили?».
Нэдзуми медленно покачал головой.
«Сион, это не «убили». Это еще не в прошлом. Прямо сейчас там до сих пор убивают людей. Камер стало меньше, но не потому, что уменьшилось число заключенных. Просто не всех стали отправлять в камеры. Ты ведь понимаешь, что я говорю?».
«Ага».
От заключенных избавлялись, даже не доведя до камеры. Их просто выбрасывали, как мусор.
Рикига издал короткий стон и приложил руку ко рту. Пот выступил на его бледном лице.
«Хватит» - произнес он. «Мне от этого дурно становится».
«Ты, должно быть, шутишь» - возмущенно сказал Инукаши. «Даже не думай блевать в моей комнате». Он яростно замахал руками.
«У меня вопрос». Нэдзуми, все еще хмурясь, указал на голограмму. «Почему ты знаешь так много? Как ты смог настолько детально запомнить внутренности Исправительного Учреждения?».
«Я недавно их видел – в секретных файлах был раздел об Исправительном Учреждении. Я просмотрел информацию о внутренних помещениях».
«А что именно было в этом файле об Исправительном Учреждении?».
«Ну-».
«Это не может быть проектом мэра. Это - секретная информация, доступная чиновникам твоего уровня – что это?».
Мужчина сжал зубы. Порез во рту, похоже, мешал ему, он насупился.
«Это касается Охоты?».
Когда Нэдзуми произнес это, Рикига и Инукаши переглянулись и тут же отвели взгляды. Сиону стало не по себе. Никто не дал ему вразумительного объяснения, что такое эта «Охота». Мужчина хранил молчание, его пустой взгляд блуждал по комнате.
«Скоро будет Охота?».
«Это называется Уборкой».
«Уборкой? О, верно. Вот как вы называете охоту на людей. Мусор убираете, да? Так когда она?».
«Я не знаю. Точную дату еще не определили. Но, скорее всего, это случится перед Святым Праздником».
Святой Праздник. Это Сиону было знакомо. В этот день по всему Номеру 6 будут гуляния, посвященные празднованию дня рождения города. Будут запускать фейерверки, повсюду развесят флаги – золотой овал, символизирующий Мундроп, на белом фоне. Горожане будут праздновать свою счастливую привилегию стать гражданами Святого Города и осыпать «наш великий Номер 6» похвалами. Год назад Сион находился в центре веселья. Он прекрасно это помнил. Он как раз возвращался домой в Затерянный Город, когда его остановил мужчина средних лет. Мужчина отчитал его за тот, что парень не машет городским флагом и не отмечает Святой Праздник. И этот мужчина был не один такой. За дорогу, занявшую час, от Центрального Вокзала до дома, его останавливали с тем же риторическим вопросом несколько человек – среди них была молодая женщина, пожилой мужчина и матрона средних лет. Матрона, встреченная последней, даже насильно всунула ему флаг со словами: «Выполни свой гражданский долг. Давай, помаши флагом». Сион помнил дискомфорт, недовольство и неловкость от этих массовых размахиваний флагом и голоса толпы, скандировавшей «наш всемогущий Город». Таким вот днем был Святой Праздник.
Нэдзуми криво улыбнулся.
«Так они собираются устроить генеральную уборку перед большим днем».
«Население Западного Квартала слишком сильно увеличилось. Она растет за счет переселенцев. Возросло количество преступление, например, нападение на Пропускной Пункт на днях. Самое время для... уборки».
«А сколько именно на Земле других мест, где люди могут жить в безопасности? Если люди видят более подходящее для жизни место, туда они и переселяются. Разве это преступление?».
«Мы допускаем некоторое количество, до определенного уровня».
«Определенного уровня? Хах!» - Нэдзуми коротко рассмеялся. «То есть пока они не станут угрозой Номеру 6».
«Да. Если разочарованные и голодающие жители Западного Квартала поднимут восстание, это станет лишней проблемой для нас. Мы, знаешь ли, таким образом помогаем и с перенаселением бороться. Вас это должно радовать».
«Ну-ну. Какие вы заботливые». Нэдзуми демонстративно передернул плечами. Сион крепко схватил Нэдзуми за плечо.
«Нэдзуми, хочешь сказать, Охота – это...».
«Охота – что?».
«Да нет – как такое возможно...». Сион замолк, потом начал сначала. «Скажи. Что здесь случится перед Святым Праздником?».
«Сам подумай!». Руку Сиона грубо стряхнули. Голос Нэдзуми был подобен пощечине.
«Я не твой личный учитель. Если думаешь, что все так и будут просто отвечать за тебя, ты ошибаешься. Используй свою голову. Представляй». Нэдзуми втянул воздух и смягчил тон.
«Хотя, думаю, твое богатое воображение мало связано с реальностью» - он отряхнул руки и поднялся.
«Я возвращаюсь домой» - выдавил мужчина, неуверенно поднимаясь на ноги. «Я домой. Отпустите меня».
«Фура-сан, спасибо за все». Слова благодарности слетели с губ Сиона прежде, чем он успел это осознать. Его мысли путались, сердце все еще безумствовало после услышанного разговора Нэдзуми и мужчины. Но он все равно был благодарен Фуре за то, что он дал им. Мужчина, проживший всю жизнь среди элиты, сознательно предал город. Сион понимал, какой страх и давление должен ощущать Фура в этот момент.
«Знаю, странно благодарить после всего, что мы с Вами сделали, но я благодарен. Правда, спасибо Вам большое».
Мужчина остановился у двери и повернулся.
«А ты?».
«А?».
«Ты не возвращаешься?».
Не в силах справится с неожиданным вопросом, Сион вместо этого уперся взглядом в распухшие губы мужчины.
«Вы о Номере 6?».
«Да. Ты даже не думаешь возвращаться в город?».
«Нет».
«Ты остаешься здесь?».
«Да».
«Почему? Разве ты не скучаешь по Святому Городу? Разве тебе не хочется вернуться?».
«Я скучаю по некоторым людям. Есть те, кого я хочу увидеть снова. Но я не собираюсь возвращаться домой».
«Почему бы и нет?».
«Потому что это не то место, куда я должен вернуться. И потому что я это понял».
Мужчина ухватился за дверную ручку и открыл дверь.
«Ты... Кретин».
«Я? Не думаю».
«Ты - кретин».
Мужчина вышел из комнаты. Рикига последовал за ним. Дверь закрылась, свеча мигнула на ветру. Трое, оставшиеся в комнате, опустили взгляд на диаграмму.
«Я кое-что вспомнил». Инукаши опустился на кровать. «Старая сказка, которую рассказывала моя мама. О северном ветре и солнце. Знаете ее?».
«Ага» - ответил Сион. «Это была одна из книг Нэдзуми. С картинками. Это та, где ветер и солнце соревнуются, кто быстрее сможет снять с путешественника пальто?».
«Да-да, эта. Сколько бы ветер ни дул на странника, тот лишь сильнее кутался в пальто, и ветер не смог его сдуть. Но как только засветило солнце, путешественник сам снял пальто из-за жары».
«Инукаши, к чему ты клонишь?» - Нэдзуми недовольно нахмурил брови.
«Я просто подумал, что это похоже на вас двоих. Ужасно, Нэдзуми. У Сиона куда легче получилось снять пальто».
«Говори, что хочешь» - отмахнулся Нэдзуми. «-Сион».
«Хм?».
«Думаешь, можно доверять этому плану?».
«Ага».
«Ты такой наивный».
«Считаешь, он специально ложную информацию написал?».
«А что если и так? Может, это ты считаешь, что снял с него пальто, а у него под ними доспехи».
«У него нет причин лгать. Он должен был знать, что мы бы отпустили его домой, даже если бы он ничего не сказал. Но он все равно сообщил нам секретную информацию».
«Может, он установил ловушку для нас».
«Думаешь? Ты серьезно так думаешь?».
«Я просто говорю, что такая вероятность и риск существуют. Но знание об этом нам все равно ничего не даст. То, что он оставил – лучшее, что у нас есть. У нас нет ни способа, ни времени проверить истинность информации».
«Хочешь сказать, у нас нет другого выбора, кроме как просто поверить».
«К сожалению».
Инукаши растянулся на кровати и засмеялся лающим смехом. «Вы только посмотрите на него, пытается быть крутым. К сожалению, бог ты мой! Знаешь, Сион, профессор Нэдзуми на самом деле впечатлен, что этот парень так легко сдал секретную информацию. Он и представить не мог, что ты так хорошо справишься. Теперь он видит тебя в новом свете – просто не показывает этого. Упрямый мальчик» - Инукаши демонстративно вздохнул. «Если восхищен, мог бы просто это признать».
«Инукаши!» - гневно бросил Нэдзуми.
«Не злись на меня. Это правда». Лицо Инукаши стало серьезным, он смотрел на Сиона и Нэдзуми, лежа на животе.
«Но что ты теперь собираешься делать, Нэдзуми? Ты серьезно собрался использовать Охоту, чтобы попасть в Исправительное Учреждение?».
«Ага. И к счастью для нас, Охота запланирована на ближайшее время».
«К счастью, хех» - повторил Инукаши. «Просто к слову, я в этом не участвую. Я не хочу делать ничего настолько рискованного, и я не обязан ввязываться».
«Твой шанс блеснуть скоро наступит» - сказал Нэдзуми. «У меня есть для тебя работа вне Учреждения. Алкоголик тоже так сказал: мы вместе до самого конца. Ты не можешь просто забрать свои золотые и сбежать. Ты ведь знаешь это, Инукаши? Лучше кого бы то ни было».
Инукаши выпятил губу и скривил лицо в гримасе. Нэдзуми протянул руку сквозь голограмму и окликнул Сиона.
«Сион».
«Хм?».
«Запомни план всего этажа. Мы не сможем взять микро-роботов в Исправительное Учреждение. Любая машина, какой бы маленькой она не была, будет уничтожена, если у нее нет опознавательного чипа. Один неверный шаг – и тот, кто держит робота, погибнет вместе с ним. У нас не будет времени каждый раз, как потеряемся, вытаскивать карту и проверять дорогу».
«Тебе нужно все?».
«Все. Запомни все детали. Мне нужно местонахождение каждого датчика, план системы безопасности и расположение всех мусорных баков без единой оплошности. Даже малейшая неточность может стоить нам жизни».
«Хорошо».
Нэдзуми бросил микро-робота Сиону.
«У нас мало времени. Запомни все в точности – вот твое задание».
«Это самое сложное задание, которое я когда-либо получал».
«Насколько уверенным ты себя ощущаешь?».
«Уверенным».
Хах. Нэдзуми моргнул и фыркнул. Похоже, он не ожидал от Сиона определенного ответа.
«Думаю, мне стоило знать, что в умственном труде ты хорош, а?».
«Дело не в том, хорош я или нет. Неважно, могу я или нет – я просто должен».
От этого зависят жизни. Сафу, Нэдзуми, его собственная; незаменимые жизни Инукаши и Рикиги зависели от него.
Он сжал белого микро-робота в руке. Даже если сдавить его до хруста, он никогда не запищит тревожно, как Гамлет или Крават, и ощущения тепла и мягкости от него не исходило. Он был твердым и холодным. Губы Нэдзуми сложились в улыбку. Он мягко усмехнулся.
«Похоже, ты, по крайней мере, научился хоть немного понимать ситуацию».
«Ты меня научил».
Нэдзуми сжал губы.
«-Держись рядом со мной» - пробормотал он.
«А?».
«Скоро начнется Охота. Держись рядом со мной и не теряйся. Куда бы ни шел, оставайся в поле моего зрения. Если мы потеряем друг друга из виду посреди Охоты, то уже навряд ли увидимся. Шансы выжить, как минимум, резко уменьшатся».
«Понял» - тяжело произнес Сион.
«Думаю, шансы и так маленькие, даже если ты его не потеряешь» - Инукаши затрясся всем телом от смеха. Ржавые пружины кровати противно скрипели. «Когда людей хватают во время Охоты, их бросают в Исправительное Учреждение, где они умирают или сходят с ума. Это будет чудом, если вы выживете и сможете вернуться. Такое же чудо, как если бы Солнце раскололось надвое».
«Чудеса творить проще, чем ты думаешь, Инукаши. Разве мама тебе не говорила?». Нэдзуми набросил на плечи кусок суперволокна и направился к двери. Инукаши его окликнул.
«Нэдзуми, еще кое-что».
«Еще? Что же?».
«Мама ничего не говорила о чудесах, но это она сказала после истории о ветре и солнце. «Никакой ветер или солнце не могут забрать наши шкуры» - говорила она. «Может, меха у тебя нет, но никогда не поддавайся ветру или солнцу». А потом она меня всего вылизала».
«Восхитительная у тебя мать».
«Она лучше всех». Инукаши спрыгнул с кровати и подошел к Нэдзуми. «Мама меня вырастила. Я все еще помню ощущения от ее меха, ее запах и что она мне говорила. Я помню, и потому-».
«Что?».
«Поэтому я собираюсь выжить. Я собираюсь продолжать жить со своими собаками. Даже если вы умрете, если вы больше не вернетесь из Исправительного Учреждения, я все равно буду жить. Я буду жить и рассказывать другим собакам о моей маме».
«Хорошая клятва. Твоя покойная матушка была бы очень рада услышать это». Нэдзуми протянул руку и погладил Инукаши по щеке.
«Спокойной ночи, мальчик мой. Пусть Бог пошлет тебе сладкие сны, чтобы ты набрался сил на завтра» - нежно произнес он женским голосом. Не успел Инукаши рот открыть, как Нэдзуми исчез за дверью. Инукаши заговорил с темнотой.
«Просто смотри на меня – я выживу после всего этого и без вас всех».
«Мы все выживем» - тихо произнес Сион. Смерть в их планы не входила. Они будут действовать, думать и бороться за жизнь. За выживание – вместе.
«Ох, забыл сказать кое-что» - раздался веселый голос Нэдзуми из темноты. «Инукаши, если захочешь поцелуй на ночь, советую попросить об этом Сиона. Он очень умело и страстно поцелует тебя».
«Нэдзуми!» - возмутился Сион.
Смех Нэдзуми затих на расстоянии. Он слился со звуками ветра и растворился во тьме.
Глава 3
Помутнение сознания.
В помраченье любви
сквозь сон мне привиделся милый —
если б знать я могла,
что пришел он лишь в сновиденье,
никогда бы не просыпалась!..
- Оно но Комати[19] (стих 552)
«Ты должен написать письмо» - сказал Нэдзуми, не отрывая взгляда от книги.
«Письмо – матери?».
«Если еще с кем-то переписываешься, то и им тоже».
«А ты их доставишь?».
«Он доставит». Маленькая мышка, расположившись на коленях Нэдзуми, чистила усики.
«Спасибо, Гамлет».
«Нет нужды благодарить его. Каждый раз, когда он ходит к твоей маме, он набивает пузо вкусным хлебом. Поэтому он в хорошем настроении».
Сион царапал пару слов на клочке бумаге. Ряд букв. Всего одну строчку. Какие чувства вложит он в них?
Он закончил писать и положил бумажку в капсулу. Гамлет взял ее в зубы и махнул хвостом на прощание. Нэдзуми с хлопком захлопнул книгу. Книги была красивой, в голубой обложке с тиснением в виде белых лепестков на переплете. Сион решил спросить товарища о ней.
«Что ты читаешь?».
«Старую историю из далекой страны в другом конце света. Очень древняя сказка».
«Миф?».
«Сказка о людях». Нэдзуми встал и поставил книгу назад на полку. Комната с книгами была теплой, благодаря старой печке. Это отличалось от того, как он жил в роскошном районе Хроносе в Номере 6, где его защищала система климат контроля, с возможностью задавать нужную температуру и влажность в соответствии с сезоном, временем суток или погодой на улице. Здесь на подобные условия можно было и не надеяться, но ему это неровное тепло казалось куда более уютным чем то, что создавали машины. Если он мерз, то заворачивался в одеяло и садился ближе к печке. Если становилось жарко – отодвигался и снимал свитер. Вот и все дела. А он этого даже не знал. Он научился этому здесь, в этой комнате.
«Скажи-» - начал Сион, наливая себе кружку горячей воды, кипящей на печке. «Летом здесь жарко?».
Нэдзуми повернулся к нему от книжного шкафа и прищурился.
«Причем здесь лето?».
«Ну, то есть – я решил, что раз это подвал, здесь должно быть прохладно, а раз книги не плесневеют, наверное, влажность низкая... но мне просто стало интересно, удобно ли здесь».
«Нормально. Лучше, чем в гостинице Инукаши».
«Но что нам делать с печкой?».
«А?».
«Зимой можно спокойно ей пользоваться, но летом, наверное, не получится, да? Но как еще готовить еду? Мы и воду кипятить не сможем». Он протянул кружку кипятка Нэдзуми. Это был единственный доступный здесь напиток.
«Хочешь сказать, ты сейчас волнуешься о еде летом?».
«Я не волнуюсь, мне просто интересно – о! Ты должен готовить снаружи. Сложить очаг и готовить еду там».
«Ну – это один из способов.
«Аах, понятно» - Сион довольно вздохнул. «О, но дожди, наверное, мешают».
«Сион». Нэдзуми плавно поднял свою кружку. Сион видел пару серых глаз, смотрящих на него сквозь поднимающийся пар.
«Ты собираешься здесь и летом оставаться? То есть, ты правда думаешь, что получится?».
«Если ты меня не выгонишь».
«Я не такой безжалостный. Оставайся, сколько захочешь».
«Спасибо. Мне стало легче».
«Лето, хах» - задумчиво протянул Нэдзуми. «Интересно, каким оно будет. Я никогда не загадывал так далеко. – Интересно, будешь ли ты здесь».
«Я собираюсь».
«То есть, живым? Или ты станешь чем-то вроде кучки костей в урне?».
«Никаких костей. И вообще, я бы не хотел, чтобы меня в земле хоронили». Я хочу встретить лето живым рядом с тобой. Я хочу жить здесь, в этой комнате, среди тысяч книг. Хочу ощутить, как пот течет по моему телу, а жгучие лучи солнца покалывают кожу.
«Нэдзуми, я хочу увидеть здешнее лето».
«Живым?».
«Живым».
«Скромное желание. Но исполнить его будет трудно». Нэдзуми облокотился на книжную полку и неожиданно сменил тему. «Сион, думаешь, эта шумиха в городе имеет отношение к осам-паразитам?».
Сион сел на пол и поднял одно колено. На него вскарабкалась мышь. Это была третья мышка, которую Сион назвал Тсукие из-за темного цвета меха.
«Ага. Я не спорю с Фура-саном, но я считаю невероятным, что неизвестное заболевание могло распространиться в Номере 6».
«Правда? Это может быть новый вирус. Появился из стихийного вируса. Невозможно, да?».
В 1980 году Всемирная Организация Здравоохранения объявила о полном исчезновении вируса оспы. По иронии судьбы, в последующие годы появился целый ряд неизвестных человечеству вирусов.
Эбола, ВИЧ, Син Номбре, Нипах, Ласса, Хантан – для обозначения постоянно возникающих вирусов люди использовали термин «стихийные вирусы».
Сион несогласно покачал головой.
«Я не думаю, что это вирус».
«Почему нет?».
«Стихийные вирусы изначально были естественными паразитами животных, обитающих в тропических лесах. Вирусы, наверное, начали распространяться из глубин джунглей из-за вырубки лесов – так человечество с ними и столкнулось. Я пытаюсь сказать, что вирусы сами по себе не разгуливают; это человечество зашло на их территорию. Но в Номере 6 все по-другому. Он закрыт, изолирован. Он окружен стеной и не связан с другими городами. Каждую мелочь, проходящую через ворота, осматривают и проверяют на уровне нанометров. Я думаю, вирусу проникнуть внутрь извне невозможно».
«До жути уверен, когда дело касается таких тем, да?» - кисло произнес Нэдзуми. «Но есть люди вроде этого бабника, которые приходят в Западный Квартал тайно. Он мог подцепить вирус здесь. Это же возможно?».
«Тогда и в Западном Квартале должны быть заболевшие. Учитывая плотность населения здесь, их должно быть в два, три раза больше – неожиданно заболевшие, с неизвестными ранее симптомами. Если такая ситуация возникнет, ворота будут закрыты. Никто не сможет войти или выйти из города».
«Так ты уперся в теорию об осах-паразитах».
«Нэдзуми, я видел это своими глазами. Ямасе-сан свалился, состарился и умер прямо передо мной. А после этого из основания его шеи, его тела вылезла оса. Это была неестественная смерть. Не могу найти другую причину. Происходящее в городе сейчас как-то связано с осами-паразитами».
«Но откуда взялись эти осы? Как могло насекомое в несколько сантиметров длиной попасть в Святой Город, который отсеивает даже вирусы микроскопических размеров? Это не обычные осы. Они откладывают яйца в тела людей и убивают носителя. Она профессиональные убийцы – точнее, осы-убийцы».
Нэдзуми замолчал. Он держал свою теплую кружку двумя руками и смотрел Сиону в глаза.
«Сион – ты думаешь о том же, о чем и я?».
«Наверное».
«Скажи это».
Его горло пересохло. Пересохло до боли. Сион набрал полный рот горячей воды и медленно сглотнул.
«Осы пришли не извне».
Он снова хлебнул воды.
«Они изначально были внутри Номера 6».
Нэдзуми тоже поднес кружку ко рту. Наверное, и у него в горле пересохло.
«Ты и раньше говорил что-то похожее – что они могли появиться в Лесном Парке. Ты сказал, система как-то проглядела рождение монстра».
«Ага» - согласился Сион. «То есть, учитывая, что в парке было два случая, включая Ямасе-сана, я так решил – но это звучит слишком нереально...».
«То есть ты говоришь, что обычные осы, живущие в городе, вдруг превратились в людоедов. Это и называют «мутацией»?».
«Но такой тип мутации раньше не встречался. Уже то, что они активны в холодное время года – в природе такое невозможно».
В природе невозможно. Тогда, может –
«Да нет» - пробормотал себе под нос Сион. «Как такое возможно-».
Пум. Глухой стук. Чашка, падая, задела руку Сиона, отскочила от книги и покатилась по полу.
«А?».
Краем глаза Сион заметил, как Нэдзуми падает вперед. Он медленно опускался на колени, будто в замедленной съемке.
«Нэдзуми!» - Сион бросился вперед, чтобы подхватить падающее тело. «Нэдзуми! Держись!».
Нэдзуми был тяжелым и обмякшим. Он не мог стоять. Сиону в это просто не верилось. Его разум опустел – он не мог ни о чем думать. Он не мог принять рационального решения. Он не знал, что делать.
«Нэдзуми, Нэдзуми!». Он продолжал отчаянно звать его по имени и крепко обнимать. Он чувствовал, как трясется тело под его пальцами. Сквозь просветы между пальцами Нэдзуми, которыми тот закрывал лицо, слышались его стоны.
«Хва-хватит...».
«Нэдзуми? Что случилось? Оставайся со мной, Нэдзуми!».
«Хватит – кто... кто...». Пальцы Нэдзуми вцепились в руку Сиона. Они сильно тряслись.
Сион поскользнулся на разлитой воде и упал на пол, все еще сжимая Нэдзуми в руках. Рухнула стопка книг, перепуганные мыши скрылись из виду.
«Нэдзуми, что случилось? Скажи, что случилось».