В старину Будда был простым смертным; в конце концов, мы и сами станем буддами. Как печально, что разделены различиями те, кто одинаково несет в себе сущность Будды!
- Хэйкэ-моногатари («Повесть о доме Тайра»)
Сион медленно поднялся с пола.
В печке осталось всего пара тлеющих угольков, в комнате стоял дикий холод. Крават, который спал свернувшись рядом с Сионом, поднял голову и тихо заверещал.
«Шшш-». Сион накрыл своим одеялом мышку. «Вот, спи под ним. Только, пожалуйста, не шуми, хорошо?».
Сион так привык к этой комнате, что мог найти выход даже в темноте. Он пошел прямо к двери. Он отпер ее, и, прежде чем открыть, повернулся назад. Он тщательно прислушался. Ни звука.
Похоже, боль в плече не помешала Нэдзуми уснуть. Думаю, такая маленькая рана не лишит его сна. Ему еще так много всего надо было сказать Нэдзуми. Радость встречи с ним, благодарность за все, что он сделал для Сиона, и глубокое уважение, которое он к нему испытывал – Сион не смог адекватно выразить ничего из этого.
Я рад, что встретил тебя.
Это все, что я смог сказать.
Сион глубоко вдохнул воздух комнаты, всего раз, прежде чем тихо открыть дверь.
* * *
Зажглась лампочка, сообщая о звонке на прямой линии с Мэрией. Мужчина оторвался от отчета об исследованиях и раздраженно прищелкнул языком. Документ, распечатанный десятки лет назад на принтере, был весьма интригующим, ему хотелось почитать дальше. Но лампочка горела красным, значит, ситуация была экстренной. Мужчина снова щелкнул языком и убрал бумаги в папку.
Когда он нажал кнопку, на экране появилось знакомое мужское лицо. Он привык называть этого мужчину Феннеком.
Фенек – пустынная лиса. И кто первым начал так его называть?
«Что случилось, Фенек?».
«Срочное дело. Два образца прибыли в Центральную Больницу».
«С этим какие-то проблемы?».
«Они оба не значатся в списках зарегистрированных образцов».
«Что?».
«Это не те образцы, которые ты запрашивал. Все происходит само по себе, без нашего контроля».
«Возможно, еще рано делать выводы. Разве не возможна другая причина произошедшего с ними?».
Фенек покачал головой. На экране мигом возникла другая картинка. Голос за кадром озвучил личную информацию двух трупов.
Имя, возраст, адрес, должность, история болезни, физические параметры, личный номер...
Мужчина и женщина. Два тела. У обоих искаженные страданием лица состарились и сморщились. Если бы не выражение лица, причиной их смерти можно было смело посчитать старость. Но, судя по документам, одному телу было шел третий десяток, второму – четвертый.
«Ты прав, это должно быть, сделали они» - пробормотал мужчина. Экран снова моргнул, показав крупным планом хмурое лицо Фенека. Мужчина тихо вздохнул.
«...Что бы это все значило?».
«Думаю, мне бы хотелось это знать!» - Фенек повысил голос, его уши негодующе дернулись. Ах, да. Такая у него привычка. С молодости он привык дергать ушами, когда был взволнован. Поэтому его и прозвали Фенеком. Фенек – маленькая лисичка с самыми длинными среди сородичей ушами, достигающими пятнадцати сантиметров в длину.
«Но как могла случиться такая неожиданность?» - продолжил Фенек. «Я в это не верю. Что происходит?».
«Похоже, где-то что-то пошло не так» - ответил мужчина. «Но это ерунда. Тебе не о чем волноваться».
Горло Фенека дернулось, когда он сглотнул после слов мужчины.
«Ты уверен?».
«Конечно».
«У тебя, знаешь ли, самая большая ответственность в этом проекте».
«Не официально» - добавил мужчина. «Ну, опять-таки, официально об этом проекте вообще ничего заявлять нельзя».
«Но если все пройдет успешно, проект Города Номер 6 наконец-то станет идеальным и законченным, верно?».
«Да».
«Тогда даже минимальные оплошности недопустимы».
«Знаю. Я организую расследование причин. Я хочу, что бы ты прислал мне тела в Специальную Комнату для Вскрытий, Секция V».
«Я их уже отправил».
«Тогда пойду приступать к работе».
«Давай. Буду ждать твоего отчета».
«Так точно».
«Ах, да» - добавил Фенек. «Когда с этим беспорядком более-менее разберемся, я планирую еще одну зачистку».
«Зачистку? Давненько я этого не слышал. Скажи-ка, уже ведь Святой Праздник на носу, да?».
«Да, наступает все тот же трепетный день. Если нужен будет кто-то для твоих экспериментов, подгоню столько, сколько потребуется. Что скажешь?».
«Я почти поражен добротой помыслов Его Превосходительства».
«Давай без этих формальностей».
«Но вскоре ты станешь абсолютным властителем этих земель» - сказал мужчина. «Единственным Королем. Пора начинать звать тебя «Ваше Высочество»».
«А как же мне тебя называть?».
«Я останусь тем же, кем и был. У меня будут такие первоклассные условия и обстановка для исследований, мне не о чем больше просить».
«Как всегда скромен в своих запросах, как я посмотрю. Тогда я верю, что ты закончишь работу».
Экран беззвучно погас. Мужчина скользнул взглядом по документам, которые он прочитал лишь частично. К сожалению, сегодня дочитать он их уже не сможет.
В этих бумагах говорилось о виде муравьев, Eciton burchelli, которые водились в Центральной и Южной Америке. Эти муравьи, живущие колониями до 500,000 особей, не жили на одном месте, они постоянно повторяли циклы переселения и миграции на протяжении всей жизни. Колонией управляла одна королева. Но ее роль сводилась к откладке яиц, у нее не было необходимости управлять другими муравьями. Воины и рабочие муравьи, большие и маленькие – все они двигались в соответствии со своими инстинктами, и в результате, колония функционировала так, будто ей управлял великий общий разум.
Муравьи, как и пчелы, создали идеальное общество.
Не может быть, чтобы людям оказалось не под силу то, что уже осилили насекомые. Каждый будет послушно выполнять свою роль. Не задумываясь, не отрываясь на сомнения, при необходимости они будут пользоваться мозгами. В душах необходимости не было.
Колония в 500,000 членов и единственный правитель.
Говоришь, у меня скромные запросы? Ты прав, Фенек. Я ничего не хочу. У меня нет нужды в желаниях. В отличие от тебя, мне никогда не придется страдать из-за гнета желаний.
Мужчина скромно улыбнулся и нажал кнопку вызова лифта, ведущего прямо в Специальную Комнату для Вскрытий.
* * *
Подмораживало. Замерзшая трава хрустела под ногами, когда он ступал по ней. Когда взойдет солнце, иней заблестит, и бесплотные земли озарятся светом на короткое мгновение. Но сейчас было слишком рано – солнце еще не скоро поднимется. Сион остановился и поднял лицо к холодному небу. Он хотел дойти достичь Исправительного Учреждения до рассвета. Он понятия не имел, что будет делать по прибытии. Но он должен идти. Это все, о чем он мог думать. Почему Сафу оказалась в Исправительном Учреждении, если она должна быть за границей? Это из-за связи с ним? Если да, будет ли в безопасности Каран? Неуверенность и тревожные опасения растекались по его телу, не давали дышать, сдавливали сердце. Он не хотел никого терять, ни мать, ни Сафу, ни Нэдзуми. Он сделает все, чтобы защитить их. Но он злился на себя из-за того, что не мог придумать, как именно это сделать.
Даже сейчас, когда он шел, Сафу, наверное, одна и напугана. Он должен что-то сделать. Он должен спасти ее и увести. Но что ему делать? Как он мог-
Писк-писк.
Тихий зов. Его шаги замерли. Глаза, привыкшие к темноте, смотрели на маленького грызуна, высунувшего мордочку из травы.
«Крават?».
Он взял маленькую мышку в руки.
«Ты сюда за мной дошел? Иди домой, ты не должен-». Говоря это вслух, он понял, что это не Крават. Это был и не Гамлет. Мышка вообще не была живой, не было ни малейших признаков тепла живого существа.
«Это-робот-?».
«Это навигатор». Позади него раздался голос. Ему не надо было поворачиваться, чтобы узнать, кому этот голос принадлежит. Сион несколько раз размеренно вдохнул и выдохнул, затем медленно повернулся.
Нэдзуми тоже медленно приближался. Он выхватил мелкого робота из рук Сиона и сунул его в сумку.
«Это простой навигатор с трехмерной картой. Он предупреждал тебя, потому что ты не туда шел».
«Не туда-».
«Ты разве не к Инукаши шел? Ты собирался подстричь длинношерстных собак, потому что у них кожа воспаляется, так ведь? Ужасно рано ушел, а? Какой ты усердный. Но это не та дорога».
Сион втянул холодный предрассветный воздух.
«Тебя это не касается» - резко произнес он. «Не твое дело, что я делаю или куда иду. Меня уже тошнит от того, как ты изображаешь моего защитника. Я не беспомощный ребенок. Просто оставь меня одного. Знаешь что», - говорил он, - «хватит. Если ты все еще считаешь, что четыре года назад задолжал мне, тогда позволь сказать тебе, ты отплатил по полной. Ты дал даже больше, чем надо. Отныне я буду свободным. Я собираюсь поступать, как мне угодно, и ты не будешь меня ограничивать. Это мое решение, так что не становись на пути».
У него закончилось дыхание, и он замолк. Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение лица Нэдзуми. Его темная фигура слегка шевельнулась, раздался звук аплодисментов.
«Вполне неплохо для любителя. Может, у тебя даже есть сценический талант. В любом случае, куда лучше, чем вчерашний поцелуй».
«Нэдзуми, что-».
Он вроде бы увидел, как поднялась правая рука Нэдзуми, а потом в его щеку врезался тяжелый удар. Сион пошатнулся и упал на спину. Рот наполнился привкусом крови.
«-Что это было-!».
«Лучше поднимись, если у тебя есть время задавать вопросы. Следующий на подходе».
Кончик ботинка Нэдзуми двинулся прямо на него. Сион инстинктивно откатился в сторону.
«Не останавливайся. Двигайся, не стой на месте».
Удар пришелся прямо по ребрам Сиона. У него перехватило дыхание. Он слепо хватался за камни, лежавшие на островке травы.
«Не закрывай глаза. Не отводи взгляда от атак противника. Двигайся!».
Сион повернулся, чтобы швырнуть камни в Нэдзуми, одновременно оттолкнувшись от земли и пытаясь ударить его плечом. Он поскользнулся и упал на землю. В этот раз встать он уже не смог. Он видел звезды. Звезды, рассыпанные по небу, еще не тронутому рассветом, сияли почти пугающе ярко.
Сиона схватили за руку и подняли с земли.
«Сион, это наказание».
«Наказание за что?».
«Ты мне солгал».
«Ну-».
«Ты ведь не будешь отрицать?».
«Ага... Наверное».
«Второй проступок. Ты меня недооценил».
«Этого я никогда не делал».
«Если врешь кому-то – значит, недооцениваешь его. Думал, я куплюсь на твои жалкие отмазки? Если это не оскорбление, то я вообще не знаю, что это».
«Это была моя лучшая попытка» - слабо запротестовал Сион.
«Ну, из тебя получился бы ужасный политик или писатель, судя по тому, что ты не можешь реалистично соврать».
«Все так плохо?».
«Ужасно. Но что бесит меня больше всего, Сион-».
«Да?».
«Ты, похоже, решил, что я идиот, не способный отличить один вид поцелуя от другого. Что там было, поцелуй на ночь, а? Чушь».
Нэдзуми опустился на колени перед Сионом и крепко ухватил его за воротник.
«Слышишь меня? Никаких больше прощальных поцелуев. Никогда».
«Прости».
«И никогда больше не ври мне».
«Не буду».
«Поклянись».
«Клянусь».
Его отпустили. Нэдзуми уселся на землю и посмотрел в небо.
«Слышал, в Номере 6 творится что-то странное».
«Странное?».
«Подробностей не знаю, но Инукаши собирает для меня информацию. Если постараемся, сможем использовать старика Рикигу и получить информацию и от его клиентов тоже. И, похоже, в Исправительном Учреждении тоже что-то происходит. Суетятся и внутри Номера 6 и снаружи. Странновато, не находишь?».
«Исправительное Учреждение? Нэдзуми, хочешь сказать-».
«Важный для тебя друг – ты ведь называешь ее лучшим другом, верно? – я уже какое-то время знаю о ней».
Он протянул записку Каран Сиону. После ее прочтения у Сиона задрожали пальцы.
«Твоя мама сейчас в безопасности. Насчет твоей подруги не уверен. Но не паникуй. Сейчас нам надо собрать всю возможную информацию и составить план. Инукаши говорит, что поможет. Это все приготовления, чтобы нам как можно быстрее проникнуть в Исправительное Учреждение. Понятно? Мы туда не на смерть идем. Мы идем спасать ее. Успокойся».
Сион кивнул.
«Так я, наконец-то, тоже втянул тебя в неприятности».
«Это не твоя вина. Инукаши говорит, что нечто учуял, да и у меня, честно говоря, подозрения есть. Зачем сажать в тюрьму драгоценного представителя элиты? Есть шанс, что это связано с осами».
«Осы-паразиты, хах... Но в это время года они не активны».
«Вот поэтому и должно было что-то случиться, нечто неожиданное. Если так оно есть, уровень риска увеличивается. В любом случае, следующий шаг предпримем, когда со мной свяжется Инукаши. До тех пор, мы должны собирать информацию и готовиться».
Нэдзуми встал и заговорил прекрасным голосом, звеневшим подобно хрусталю.
«Взбодрись. Все получится. У нас все получится».
«Спасибо. Ты снова меня спас».
«Все только начинается».
Сион тоже поднялся и позвал по имени парня, стоящего позади него.
«Нэдзуми».
«Хм?».
«Ты не против-».
«А? Что?».
Когда Нэдзуми повернулся, чтобы вопросительно на него посмотреть, Сион изо всех сил залепил ему пощечину. Нэдзуми, конечно, шока не испытал, но удивился он изрядно. Восстановив дыхание, он заорал: «-какого черта?».
«Это наказание».
«Наказание?».
«Ты скрывал от меня информацию. Ты ни словом не обмолвился об этой записке».
«Какой смысл тебе говорить? Нельзя отпускать тебя шляться одного, как сегодня. Я сделал одолжение и присмотрел за тобой. И что, хочешь сказать, у меня нет права беспокоиться о тебе – стой-ка, где-то я это уже слышал».
«Беспокоиться обо мне и ничего мне не говорить – это разные вещи. Я не хочу, чтобы ты меня опекал. Я не хочу легко шагать по жизни под твоей защитой. Я хочу-».
Сион сжал в кулак руку, которая еще помнила соприкосновение со щекой Нэдзуми.
«Я хочу быть с тобой наравне».
Нэдзуми втянул голову в плечи и поднял правую руку.
«Признаю свою ошибку. Больше такого не повторится».
«Клянешься?».
«Клянусь здесь и сейчас на моей побитой щеке».
Где-то вдалеке прокричал петух. Даже в темноте он чуял приближение рассвета и во всеуслышание объявил о нем. Скоро небо на востоке посветлеет, свет солнца снова рассеет тьму. Начинался первый день битвы.
* * *
Сафу пыталась проснуться. Она ощущала, как сознание медленно возвращается к ней. Но тело до сих пор плохо ее не слушалось.
Где я?
Что я здесь делаю?
Я сплю?
Я должна вспомнить.
Вспомнить что?
Очень близкого человека.
Близкого человека.
«Сафу».
Рядом послышался голос, мужской голос.
Нет.
Это не тот голос.
Я жду не этого голоса.
«Как самочувствие? Полагаю, ощущения отличаются от привычных? Но ты очень быстро привыкнешь. Надеюсь, особая камера тебе понравится. Это лучшее, на что можно рассчитывать, особенно тебе, Сафу».
Мне не нравится этот голос.
Не зови меня по имени.
Не зови меня по имени этим голосом.
«Сафу, ты довольно красива. Даже больше, чем я представлял. Точно, прекрасна. Я очень доволен».