Я иду тебе на помощь. Простая и короткая фраза. Но голос Нэдзуми был полон уверенности.
И как он теперь выглядит? Задумался он и попытался представить лицо Нэдзуми. Но смог вспомнить лишь светло-серые глаза.
Увижу ли я тебя снова, Нэдзуми?
– Что это с тобой? – Раши повернулся и наморщил лоб, – Ты улыбаешься?
– Улыбаюсь? Нет, конечно, - ответил Сион, – У меня духу не хватит улыбаться в такой ситуации.
– В такой ситуации, хах… а ты не особо переживаешь. Надеюсь, ты осознаешь, в какой именно передряге оказался.
– Даже слишком хорошо.
– Как-то ты чересчур спокоен.
– Я идиот.
– Чего?
– Идиот, - ответил Сион, – Мне это сказали как-то. Что я идиот, но сам этого не понимаю.
Раши молча уставился на Сиона. Машина покидала Затерянный Город и подъезжала к западной границе. Сион был тут впервые, ибо обычным гражданам путь сюда был заказан. Номер 6 был крепостью – его окружала стена из специального сплава, закрывая его. В большинстве районов стену скрывали деревья, но в Западном Квартале она была голой. Машина не стала поворачивать к пропускному пункту, а проехала мимо.
– Разве нам не в Западный Квартал?
– Есть двое ворот. Эти для входа и выхода из города. А другие именно для входа в Исправительную Колонию, они ведут прямо к нему. Исправительная Колония – особое место даже для Западного Квартала. Мы полностью изолируем его от простых граждан. Готов поспорить, ты этого не знал.
– Не знал.
– Скоро ты узнаешь еще больше.
Дорога сузилась. Все больше деревьев закрывало солнечный свет.
– После леса будут одни пустоши. До ворот и даже после пейзаж за окном будет тот же самый. Наверное, ты в последний раз видишь зелень, поэтому советую тебе ее хорошенько запомнить.
Машина остановилась.
– Что такое? – спросил Раши.
– А, это просто…
Водитель указал на нечто впереди. Посреди дороги лежала серебристая груда. Она начала медленно подниматься.
– Сампо?
Сион сглотнул.
– Что это? Что здесь делает робот-уборщик?
– Может, ему приказали почистить лес?
– Ничего об этом не слышал.
Сампо собирал опавшие листья своими металлическими руками.
– Следите за подозреваемым, – приказал Раши, вышел из машины и направился к Сампо. Уборщик покачнулся и обхватил своими руками Раши. Вцепившись в него, робот упал.
Офицер коротко вскрикнул, Сампо потащил его к деревьям.
– Ах!
Удивленный водитель подал голос и, открыв дверцу машины, подался вперед. В следующий миг две маленькие тени нырнули в машину. Это были серые крысы. В мгновение ока каждая из них вцепилась в горло сотрудника Бюро.
– Не двигаться, - скомандовал низкий голос. Человек нырнул на пассажирское сидение. Серая ткань закрывала его голову и спадала на плечи. Оттуда выпрыгнула коричневая крыса прямо на шею водителя.
– У этих ребят в тела вшиты маленькие бомбы. Сделаете глупость – и можете попрощаться с головой.
Водитель в ужасе заскулил.
– Снимите эти наручники. И вы трое, выметайтесь из машины.
Никто не сдвинулся с места.
– Быстро! – грубо приказал незнакомец, – Я не люблю ждать. Хотите, чтобы я их взорвал?
От каждой мышки, сидящей на шее, раздался металлический звук. Щелк. Щелк. Щелк. Наручники упали с рук Сиона. Трое мужчин выскочили из машины с ранами на шеях.
– Нэдзуми!
– Приветствия отложим на потом.
Нэдзуми схватился за руль. Машина развернулась и на полной скорости понеслась по дороге.
– Нэдзуми, ты и правда собирался их взорвать?
– Идиот. Думаешь, я буду засовывать бомбы в моих верных друзей? Я просто запугал их.
– Это были мыши-роботы? Они выглядели, как настоящие. А Сампо, как ты…
– Заткнись, - прорычал Нэдзуми. Он сорвал ткань с головы и бросил на заднее сидение, – Обмотай вокруг головы и пригнись.
– Это суперволокно? Зачем мне им обматываться?
– Потому, что я собираюсь разбить.
– Разбить что?
– Машину.
– Что?! Зачем…
Нэдзуми ударил кулаком по рулю.
– Просто заткнись, ясно? Ты только вопросы задавать умеешь?
– Но мы можем сбежать на машине.
– Я так и планировал, но…
– Но что?
– Все получилось уж слишком гладко.
Они приближались к стене, разделявшей Западный Квартал и Номер 6. Машина не замедляла ход.
– Твое спасение не должно было пройти так легко.
– Правда?
– Ты от природы тормоз, поэтому не понимаешь. Самое опасное – когда все идет слишком хорошо. Поэтому мы бросим машину. Когда я скажу, завернись в эту ткань и выпрыгни из машины. Я ее разобью.
– А ты сам?
– Я привык к таким вещам. Мальчику-тормозу нечего обо мне беспокоиться.
– Я не могу просто бросить тебя!
Стена надвигалась.
– Выпрыгивай, открой дверь! – проорал Нэдзуми. Почти в тот же миг взвизгнули шины, когда машина заехала в тупик. Сиона подбросило. В следующую секунду он ударился о спинку сидения. Если бы не амортизирующие материалы, он бы сломал пару костей.
– Проклятье! – Нэдзуми с силой пнул дверь. Она не сдвинулась.
– Это автоматическая блокировка? – спросил Сион, поморщившись от боли в ушибленном плече.
– Я давно уже ее отключил. Я отключил сигнализацию, датчик столкновения, всё. Эту машину контролируют на расстоянии.
В машине раздался смешок. Это был голос Раши.
– Не стоило вам недооценивать Бюро Безопасности. Ребятки, вы сейчас едете в патрульной машине, если вы еще этого и не заметили. Вам с ней так просто не управиться.
Нэдзуми ругнулся.
– Не знал, что у тебя был сообщник. Такого я не ожидал. Это было так зрелищно, очень впечатляет. Может, поговорим, и я смогу услышать подробности.
Машина изменила направление и начала двигаться сама по себе.
– Так тихо, хмм? Твой друг не разговаривает? Или речь вызовет некоторые проблемы? Ах, наверное, запись этого голоса имеется в базе данных системы, а это значит – принадлежит преступнику».
– Думается мне, это ты слишком много болтаешь, – руки Нэдзуми быстро задвигались, – Прости, у меня нет времени на бессмысленную болтовню со стариканом. Нэдзуми перелез на заднее сидение и толкнул Сиона вниз.
– Наклонись и накройся тканью. Держись крепче.
– Эй! Что это вы делаете? – в голосе Раши послышались нотки паники.
– Увидимся, старичок. Попрощайся со своей навороченной патрульной машиной.
– Что…
Прогремел взрыв. Ударная волна накрыла их.
– Вылезай! – короткая команда залетела прямо в ухо Сиону. Дверь открылась. Их окутал порыв горячего воздуха. Наружу. Мне надо вылезти наружу. Сион потер закрытые глаза и выскочил во внешний мир. Он упал на землю и покатился. Позади он услышал сильный взрыв. С той стороны была машина, ее колеса беспомощно крутились в воздухе.
– Хорошая работа, – Нэдзуми присвистнул, – Ты хорошо катился для человека с такой большой головой. Не поранился?
– Я сильно ободрал руку. А ты?
– Говорил же, я к этому привык.
– Что ты сделал?
– Уничтожил систему рулевого управления.
– Как?
– Патрульные машины охраны непробиваемы снаружи, но уязвимы изнутри. Если поместить ее в нужное место, маленькая бомба сделает свое дело.
– Ты, похоже, много об этом знаешь.
– Говорю же, мне впервой. Так, теперь валим отсюда. Бежать можешь?
– Конечно.
Они вышли из леса и заметили несколько приближающихся машин Бюро Безопасности. Наверное, на территории объявили экстренную тревогу.
– Выбрось свой идентификатор, - тихо приказал Нэдзуми, – Быстрее, у нас нет времени. Эта штука принесет неприятности.
Сион знал. Идентификационная карта содержала всю его личную информацию, она была связана с административной компьютерной системой. Компьютер мог считать последнюю информацию о нем или определить его местонахождение по встроенному передатчику. Носить карту с собой – это все равно, что размахивать большим флагом и кричать «Я здесь!». Это устройство было опасно для тех, кто находился в бегах, прятался или ушел в подполье. Нэдзуми сказал выбросить. Но – сделав так, он уже не сможет вернуться. Он выбросит свою жизнь в Номере 6. Карта нужна была для всего: покупок, оплаты счетов, общения, входа и выхода на работу или школу и использования общественного транспорта. Тем, кто не мог доказать свое гражданство, запрещено было жить в городе.
– Выкинь ее, - повторил Нэдзуми все тем же низким голосом.
Если он ее не бросит, у них не было шанса сбежать. Но если бросит, то не сможет вернуться. На него смотрела пара серых глаз. Они не были затуманены паникой и не горели вызывающе. Они были спокойные и нечитаемые. Сион выпустил из рук свою карту. Появилась серая мышь, схватила карту и убежала с ней под землю.
– Он избавится от нее для нас. Бюро какое-то время будет занято, пытаясь нас найти. Не фонтан, конечно, но немного времени выиграем. Пошли.
Машина Бюро безопасности повернула направо и исчезла в лесу. Она обнаружила радиоволны от карты. Они побежали в противоположном направлении.
– Быстрее. Как только Бюро активирует свою систему слежения, они смогут видеть все, что происходит в этом районе. Нам надо убираться, пока они еще преследуют идентификатор.
– Что? Куда?..
– Ну, для начала, воспользуемся этим.
Под буком стоял небольшой грузовик. Он принадлежал Администрации Парка. В кузове сидел робот-уборщик.
– Сампо… нет, это Иппо.
– Ага. Они сказали, что хотят помочь тебе и слышать ничего не хотят, вот я их и прихватил. Они оказались весьма полезными.
Грузовик начал двигаться.
– Нэдзуми, сейчас на этой территории, наверное, объявлен комендантский час. Если мы будем болтаться здесь без документов, они нас сцапают.
– У нас есть идентификатор.
– Где?
– У него, - Нэдзуми дернул подбородком в сторону Иппо.
– Иппо? Ох, верно.
Город требовал регистрировать и роботов. Такие уборщики как Иппо и Сампо, которых используют городские организации, должны были быть детально описаны в соответствии с их функциями; им вшивали чип.
– Его чип должен пройти через пропускную систему.
– Но чип Иппо просто показывает, что он робот-уборщик. Если обнаружат, что он находится на территории, не имеющей к нему отношения, это вызовет подозрения.
– Значит, будем рисковать.
– Хах?
Они приближались к серебристым воротам. Когда они будут проезжать через них, их автоматически просканируют, и если содержание чипа окажется неподходящим, ворота закроются и грузовик окажется в тупике.
Грузовик проехал через ворота, не сбавляя скорости. Тревожный сигнал на них не загорелся. Сион выдохнул. Нэдзуми усмехнулся.
– Рано расслабляться. Это только начало.
– Прости, я к такому не привык.
– Придется привыкнуть. Можешь пересесть назад и наслаждаться поездкой.
– Это не то, что я могу называть «наслаждением», - пробормотал Сион.
– О, правда? А твое лицо говорит, что ты немного веселишься.
Сион снова глубоко вздохнул и посмотрел на профиль Нэдзуми.
– Восхищаешься моей прекрасной внешностью?
– Нет, просто заметил, что ты подрос.
– Ты тоже. Четыре года прошло. Для нас четыре года – это много. Перемены вполне ожидаемы. Было бы неестественно не измениться.
Четыре года – это долгий срок. Для Сиона он и правда был долгим и беспокойным. Но по сравнению с головокружительными событиями последних четырех часов, ему казалось, что это были самые мирные дни его жизни. Его тело налилось усталостью. Нэдзуми усмехнулся.
– Ну, так ты заметил?
– Что?
– Я стал выше тебя.
– Врешь, - возразил Сион.
– Это правда. Ты чем питался? Худой как жердь. Не знаю, как ты сможешь раздеться перед любимым человеком с таким телом.
– Это не твое дело, - раздраженно ответил Сион, – Ты меня голым не видел, так что не делай поспешных выводов.
– А если я скажу, что видел? – ткань на плечах Нэдзуми тряслась, как будто он продолжал смеяться. Четыре года назад Сион обрабатывал рану на этом плече. Теперь плечи стали шире и мускулистей. Его длинные волосы стали короче, едва прикрывали уши; подбородок и шея были стройными, но не тонкими. В его внешности не осталось того налета слабости, который заставил Сиона защитить его четыре года назад.
– Нэдзуми, ты за мной следил?
– О чем ты? – невинно спросил Нэдзуми.
– Не придуривайся. Ты появился так вовремя, будто знал, что со мной случится. Что происходит? Ты за мной следил?
– Слушай, ты слишком высокого о себе мнения. У меня нет на это времени.
– Тогда объясни все.
– Вот всегда ты так, - сказал Нэдзуми, – Не можешь ничего принять, пока не поймешь это. Тебе обязательно нужно найти объяснение и взаимосвязь между всеми деталями.
– Что ты вообще понимаешь? – злобно ответил Сион, – Не делай вид, что знаешь обо мне все. Я должен выяснить, почему это случилось – и что случится. Я ни на шаг не двинусь, пока не получу ответы.
Грузовик заехал в тупик. Сиона схватили за воротник и с силой встряхнули.
– Как миленький побежишь, - прошипел Нэдзуми, – Не вздумай снова артачиться. Эти парни даже за людей нас не считают. Они могут избавиться от нас так же легко, как муравья раздавить. Помни об этом.
У Сиона перехватило дыхание, он уставился на Нэдзуми. Его слова отложились в голове, как будто нашли своё подобно деталям паззла.
Права? Думаешь, у тебя они есть?
Офицер Бюро Безопасности Раши произнес эти слова, не дрогнув. Это означало, что избавиться от Сиона ему все равно, что муравья раздавить. Стереть его с лица земли.
– Вылезай, – Нэдзуми открыл дверь, – Дальше пойдем пешком.
Пустой грузовик развернулся и поехал назад. Он переключился на автопилот и теперь возвращался к офису обслуживания парка. В кузове сидел Иппо, на миг показалось, что он уныло склонил голову.
Они стояли на заводе по переработке отходов, совмещенном с фабрикой по производству топлива из отходов. Здесь весь собранный в городе мусор сортировался на тот, который станет топливом и отправится на дальнейшую переработку или будет уничтожен. 80% энергии в Номере 6 были солнечной. В Хроносе на каждом доме стояла солнечная батарея и собственные накопители тепловой энергии. Но в Затерянном Городе больше использовали мусор. Из него получались твердые уплотнения топлива размером с большой палец взрослого. При сожжении они выделяли слабый запах, окутывающий город.
– Понятно. На перерабатывающую фабрику можно без проблем попасть с чипом робота-уборщика.
Был бы это медицинский робот или робот-питомец, они бы не смогли пройти.
– Нэдзуми, привести Сампо и Иппо было частью твоего плана?
– Опять вопросы? – плечи Нэдзуми раздраженно ссутулились, плетущийся позади Сион разглядывал его со спины. Сион заметил, что теперь на плече Нэдзуми сидела серая мышь.
– С ними я не выглядел подозрительно, разъезжая по городу. Пропускная система не остановила меня, пока я направлялся на запад к перерабатывающему заводу. Они были весьма полезны, должен сказать. Грузовик был каким-то медленным, меня это бесило. Но эти проныры подъезжали к твоему дому, да? Это дало мне время. Но…
– Но?
– Но мне хотелось угнать машину Бюро Безопасности, - вздохнул Нэдзуми, – Ну, это доказывает, что все получить невозможно. Смотри, теперь все станет немного сложнее.
– Хах?
Прогремел взрыв. Сион повернулся и увидел облако белого дыма. Незуми наморщил лоб.
– Грузовик взорвался в воротах.
– Значит, Иппо просканировали и…
– Ага. Они, наверное, послали на все ворота приказ об уничтожении. Это потому, что мы бросили того робота. Они нас раскусили.
- Так Иппо и Сампо погибли.
Сиона неожиданно схватили за руку.
– Скоро они поймут, что мы здесь. Надо бежать. Быстрее.
Его хватка была такой сильной, что у Сиона начали неметь пальцы.
– Нэдзуми, больно.
– Заткнись. Держись рядом.
– Я понял, пусти. Ты мне руку сломаешь.
Он услышал раздраженное тск Нэдзуми.
– Вот ведь проблем с маленькими неженками.
– Я не маленький неженка, - возмущенно сказа Сион, – Я не такой, как четыре года назад.
– Правда? Знаешь, иногда ты и правда раздражаешь. Тебя могут убить в любой момент, ты ведь понимаешь, верно.
– Ага.
– Врешь.
– Я не вру.
Тон Нэдзуми стал жестче.
– Тогда что это было с твоим лицом, хах? Разве сейчас время сожалеть об этих роботах? Ты ничего не понимаешь. Ты просто потерявшийся маленький мальчик.
Нэдзуми сжал пальцы сильнее. Хватка на запястье стала болезненной. Сион сжал зубы и перенес это молча. Он не мог позволить себе жалобно хныкать после упреков Нэдзуми.
Пальцы Нэдзуми выпустили его запястье.
– Держись рядом, если не хочешь умереть. Не отставай несмотря ни на что.
Нэдзуми перешел на бег. Завод по переработке отходов был пуст. Повсюду были разбросаны камеры наблюдения, но в основном это были старые модели, которые не очень хорошо работали. Сион подумал, что они, наверное, и не нужны, ибо кому в голову придет лезть на завод по переработке отходов. Тем не менее, Нэдзуми прокладывал путь осторожно, стараясь держаться вне поля зрения камер.
Огромная перерабатывающая машина в форме трубы мерно гудела. Отходы, которые не могли быть переработаны или пущены на топливо, превращались в сухую стружку и сжигались. Сточные воды капали из трубки машины в коллектор внизу. Вода медленно текла к фильтрующим устройствам снаружи. Она была мутной, как река после сильного дождя. Но в этой реке не было жизни. Когда они спустились вниз по лестнице и подошли к воде, ноздрей Сиона достиг едкий запах. Пол под ногами был покрыт слизью, в любой момент можно было поскользнуться. Нэдзуми остановился и протянул что-то Сиону.
– Очки?
– Ага. В них есть инфракрасные датчики, так что ты сможешь видеть даже в этой воде.
– Где?
Нэдзуми указал на сточные воды.
– Любишь подводное плаванье?
– Так мы собираемся нырять, хах…
– Вот именно.
Сион тяжко вздохнул. Его легкие наполнились зловонием. Без единого слова он одел очки.
– Вау, ты быстро решился, - слегка восторженно заметил Нэдзуми, – Я думал, ты будешь упираться и топать ногами.
– Я не хочу умирать, – твердо сказал Сион, – Меня не раздавят, как муравья. Я на все пойду ради спасения, к погружению в сточные воды это тоже относится.
Нэдзуми повернулся к Сиону с легкой улыбкой.
– Тогда за мной.
– Понял.
Низкий машинный гул затих. Лампы на потолке снова зажглись. Над ними послышался звук шагов.
– Они идут.
Нэдзуми протянул руку к сточным водам. По ней сбежала вниз мышь и спрыгнула в воду.
– Он станет нашим проводником. Старайся не расплескивать. Заходи в воду медленно.
Сион сделал, как ему сказали. Он глубоко вдохнул, прежде чем войти. Прямо перед погружением в воду, в его голове всплыло лицо его матери.
Глава 4
Из Бездонного Ужаса.
Поток зловонной жижи оказался быстрее и глубже, чем ожидал Сион. Неразличимые объекты плавали вокруг него. Периодически что-нибудь налипало на его очки и заслоняло обзор. Да еще эта вонь – никогда еще Сион не дышал подобным. Этот вездесущий запах состоял из тошнотворно сладкого аромата и резкого запаха, от которого щипало в носу. В этой коричневатой взвеси он с трудом мог следовать за Нэдзуми, плывущим впереди. Но тяжелее всего было дышать. Сердце глухо стучало, грудь болезненно сжималась.
Нэдзуми нырнул в бок и указал на ручку, приделанную к стене. Сион подплыл и ухватился за нее. Вместе они повернули ее и потянули изо всех сил. Открылся круглый проход.
Он не мог дышать. Он был на пределе. Сознание медленно уплывало. В следующий миг его засосало в дыру. Его потянуло, вытолкнуло и бросило на сухую землю. Его тело упало на берег, он почувствовал, как от удара покалывает в пальцах ног. Ощущения, что на лице лежит мокрая тряпка, не стало. Он мог дышать. Миг облегчения, который сменился приступом кашля. Его подташнивало, рот внутри стал липким. Сион стянул очки и закрыл глаза. Несколько секунд он не мог пошевелиться.
– Рано еще дрыхнуть, – пошутил Нэдзуми, но и он дышал тяжело. Сион открыл глаза и увидел голую бетонную поверхность.
– Где мы?
– В канализации. Древний памятник двадцатого века. Ну, может, не такой уж и древний, раз его до сих пор используют.
Нэдзуми с силой потряс головой. Капли воды полетели с его волос.
– Когда сточных вод становится слишком много, они открывают эту дверь и сливают их в канализацию.
– Они сливают сюда отбросы? Без фильтрации?
– Ага. Твой любимый Город иногда так делает.
– И куда они попадают?
– В Западный Квартал.
– Так они сливают грязную воду – как они могут… – Сиону не хватало слов. Нэдзуми встал.
– Для него Западный Квартал – это не часть города. Это окраины. Он, наверное, считает это место свалкой.
– Он?
Нэдзуми стоял и смотрел, не мигая, прямо перед собой. Взгляд его упирался в поток сточных вод, из которого они только что вылезли. Вода все еще текла тонкими струйками по бетону.
– Пошли.
Нэдзуми нагнулся подхватить мышь, снующую у него под ногами, и повернулся к Сиону спиной. Сион быстро встал. Его все мутило, но сил встать хватило.
У меня еще есть силы. Я продержусь. Я справлюсь.
Сион мысленно подбадривал себя. Мышь, служившая им проводником, дружелюбно попискивала на плече Нэдзуми.
– Ах!
Сион поднес руку к шее. Он почувствовал нечто странное. В основании шеи был небольшой онемевший участок. Сион прощупал его пальцами. Там вылез волдырь размером с горошину, который зудел. Он слегка его почесал. Холодок пробежал по всему телу. Сион почувствовал, как сжалось его сердце.
Это движение – чесание шеи – он уже где-то видел раньше.
– Ямасэ-сан…
Ямасэ как живой стоял у него перед глазами, проливающий кофе, разговаривающий, вечно чешущий шею.
– Неужели…
Нэдзуми обернулся.
– Что такое?
– Нет, ничего.
– Даже не пытайся жаловаться, что больше не можешь идти.
– Наоборот, - сказал Сион, - Я могу заняться упражнениями. Хочешь, понесу тебя на спине, раз уж взялся за это?
– Мило с твоей стороны, но нет, спасибо.
Мышь на его плече попискивала. Сион пошел быстрее, чтобы догнать Нэдзуми.
Он слишком много думал. Это просто волдырь. Царапина на руке и ушибы на теле были куда хуже. Ради Бога, это волдырь. Просто волдырь…
– Чего рожа такая серьезная? По маме скучаешь?
– Мама… – пробормотал Сион, – Нэдзуми, думаешь, я смогу с ней связаться?
– Можешь забыть об этом.
– Почему ты так уверен?
– Сам подумай. Бюро Безопасности сейчас твой дом перетряхивает сверху до низу, вплоть до мусорной корзины. Если ты не телепат, связаться с ней ты не сможешь.
–Думаю, ты прав.
- Прости, мама.
Он мог только извиниться.
Я в порядке. Я жив. Пожалуйста…
Он не хотел, чтобы она отчаивалась. Не хотел, чтобы она печалилась.
– Дерьмо.
– Что?
– Ты. Мешок дерьма.
Впервые Сиона оскорбили прямо в лицо.
– Что это значит?
– Говорю, ты просто как мешок с дерьмом, держишь в себе всю эту гадость, как самые дорогие в мире вещи.
Нэдзуми прищурил глаза и тяжело посмотрел на Сиона. Его взгляд буквально пронзал и был почти что враждебным.
Сион открыл было рот, чтобы расспрашивать дальше, но Нэдзуми неожиданно полез на стену. Внимательно присмотревшись, Сион увидел ржавую металлическую лестницу. Когда он добрался до ее верха, то был встречен вечерним небом. Он снова был над землей. Небо было окрашено в яркие закатные цвета, его наполнял прохладный воздух.
Это место выглядело как вход в Западный Квартал. Вдалеке поблескивала и отражала заходящее солнце внешняя стена Номера 6. Из-за низкого расположения Западного Квартала, Номер 6 нависал над ними еще больше. От зрелища большого города, окруженного стеной, захватывало дух. Сион даже подумал, что его окружает какая-то божественная аура.
Нэдзуми пошел в противоположном направлении. Они прошли редкий лесок и вышли к развалинам дома. Над ними подымался дымок, слышались голоса.
– Здесь живут люди?
– Множество.
За руинами дома был ряд из нескольких бараков.
– Сюда. Сиона за руку потащили к другим развалинам. Похоже, раньше здесь был склад. Здание было довольно просторным, но половина строения превратилась в щебень.
– Мы снова полезем под землю. Нэдзуми нажал на участок стены. И он бесшумно отъехал в сторону, открывая проход. За ним была бетонная лестница, такая же как в канализации. Мышь сбежала по лестнице вниз. У подножия обнаружилась дверь. После щелчка комната наполнилась тусклым светом.
У Сиона перехватило дыхание и он встал, как вкопанный.
Здесь были целые горы книг, достигавшие опасной высоты. Большая часть комнаты была ими завалена.
– Это все… книги?
– Похоже, что у тебя слюнки потекли.
– Я никогда не видел столько.
– Дай угадаю, ты раньше только в электронном виде читал.
– Ага, ну, не то, чтобы, но… но, вау, это потрясающе.
– И ты, вероятно, никогда раньше не видел Мольера, Расина или Шекспира. И ты, скорее всего, не знаком с китайской классикой или мифами ацтеков.
– Ну да, – Сион не спорил. Он был ошеломлен.
– Тогда что ты знаешь? – спросил Нэдзуми, запуская руку во влажные волосы.
– Хах?
– Чему ты учился до сих пор? Базовые школьные знания, навыки использования современной техники, и парочка прочитанных научных трудов, а что еще?
– Много чего, – негодующе возмутился Сион.
– Например?
– Как печь хлеб, готовить кофе, управлять парком и убирать… Не говоря уже о том, что теперь я еще и нырять в сточные воды умею.
– Ты забыл «Как отказать девушке, которая просит переспать с ней, потому что считал ее просто другом». Хотя это не самый полезный навык.
Сион вызывающе поднял подбородок и посмотрел в серые глаза.
– Если у тебя есть время подшучивать надо мной, лучше дай мне помыться.
– Я первый.
Нэдзуми вытащил полотенце откуда-то между книг и протянул его Сиону.
– Не злись, – сказал он, – Я хотел сказать, что за эти четыре года ты далеко продвинулся. Выучил множество вещей, куда более полезных, чем приготовление какао.
– Я прям польщен твоим комплиментом.
– Эй, правда, не злись.
Нэдзуми исчез за стопкой книг. Вскоре Сион услышал приглушенные звуки душа. Он внимательно осмотрел комнату. Со всех сторон стояли книжные полки, которые почти обваливались от книг. Не похоже, чтобы они были отсортированы, книги всех размеров были просто беспорядочно свалены на полки. Сиону это напоминало суету и толчею переполненного вокзала. Выцветший ковер, похоже, когда-то был зеленым, а теперь его покрывали стопки книг. Среди них угнездилась постель. Окон не было. Кухни не наблюдалось, мебели тоже.
Писк писк.
Мышь пискнула ему поверх книги. Сион взял в руки книгу и открыл ее. Он ощутил аромат бумаги. Он вспомнил, что когда-то давно, уже чуял этот запах. Он сидел на чем-то мягком и теплом – его воспоминания были размытыми. Он плохо помнил это. Мышь залезла ему на плечо. Она дернула усиками и пискнула настойчивее.
– Хочешь, чтобы я почитал?
Писк писк.
В середине книги была закладка. Сион открыл на том месте и начал читать вслух.
Здесь все еще пахнет кровью: все ароматы Аравии не перебьют аромата этой маленькой руки. О! О! О!
- Как она вздыхает! Тяжелое же бремя у нее на сердце! - Я не согласилась бы иметь в груди такое сердце даже за царское достоинство всего тела.[2]Еще одна мышка появилась у ног Сиона. У нее были красивые глазки цвета винограда. Коричневая мышь, сидящая на книге, активно закивала головой, как будто подгоняя его.В постель, в постель; вот стучат у ворот. Иди, иди, иди, иди, дай мне твою руку. Что сделано, то сделано. В постель, в постель, в постель![3]Сион почувствовал, что сзади кто-то стоит, и повернулся. Это был Нэдзуми с полотенцем на шее. Он низко поклонился.
– В душ, если Ваше Высочество так этого желает. Сменные наряды уже ожидают Вас там.
– Нэдзуми, эта книга…
– Это Шекспир, Макбет. Слышал когда-нибудь?
– Только название.
– Я так и понял.
– Все эти книги – классика?
– Нет, Ваше Высочество. У нас есть вводные книги по экологии и научные журналы, дабы порадовать Вас.
– Все эти книги твои?
– Снова допрос? – раздраженно сказал Нэдзуми, – Марш в душ, а потом я дам тебе чего-нибудь поесть.
Он резко замолчал и упрямо отвернулся.
Душ был старым и контролировать температуру было трудно. Вода периодически становилась ледяной, но Сион не возражал. Давно он так не радовался душу. Зуд на его шее волшебным образом исчез.
Я жив. Я спасен.
Подумал Сион, когда потоки горячей воды стекали по его телу. Он не знал, что будет завтра. Но сейчас он был жив и достаточно здоров, чтобы принять душ.
Я еще не поблагодарил его.
Нэдзуми жизнью рисковал ради его спасения. Но не услышал от него ни слова благодарности. Он понял это. Когда он вышел из ванной, к нему снова подбежала одна из мышек.
– Ему очень понравилось твое чтение.
Нэдзуми что-то помешивал в кастрюльке на керосиновой плите. От нее поднимался пар, создававший в комнате ощущение домашнего уюта.
– Ох! – неожиданно воскликнул Сион. Теперь он вспомнил, почему почувствовал ностальгию и теплоту, открыв книгу.
– то? Ты чего кричишь?
– Нет, я просто вспомнил. Давным-давно, моя мама мне читала.
– Она тебе Макбета читала?
– Нет, конечно. Я тогда был совсем мал. Помню, как сидел у мамы на коленях, а она читала мне.
О чем же была та история?
Страница медленно переворачивалась. Голос Каран звучал в его ушах, сначала высокий, потом низкий; приглушенный, а потом полный силы. Он чувствовал тепло ее тела. Он ощущал запах бумаги.
– Ты сам себя уничтожишь, - тихо сказал Нэдзуми. Его голос был холоден.
– Что?
– Я уже говорил. Таскаешь с собой этот бесполезный багаж, и однажды он тебя прикончит. Раздавит тебя в лепешку.
– Бесполезный? Ты о чем?
– Воспоминания. Привязанность к Шестой Зоне. Твоя комфортная жизнь, переоценка собственных способностей, заблуждение о собственной гениальности, гордость. Список бесконечен. Но хуже всего твоя мать. У тебя что-то вроде Эдипова комплекса? Если тебя так преследует образ матери, кто знает, что ты дальше натворишь. Может, скажешь, что хочешь вернуться в город к дорогой мамочке.
Он задел за живое.
– Думать о родителях бесполезно? – напряженно сказал Сион, – Я знаю, в каком я сейчас положении, и знаю, что не могу связаться с матерью. Но я хотя бы могу думать о ней. Здесь тебе не к чему придраться.
– Отбрось это, – голос Нэдзуми стал еще холоднее, в нем почти звенел металл, – Отбрось настолько бесполезные чувства.
– Почему… почему ты говоришь… – не веря, произнес Сион.
– Потому, что они опасны.
– Мои чувства? Опасны?
– Ты выбросил свой идентификатор гражданина, потому что она стала опасна для нас. То же и с чувствами к другим людям. Тебя таскают, тянут туда-сюда, не успеешь заметить, как ты уже на опасной территории. Твоя мама, папа, бабуля, все – теперь они чужаки. У тебя нет эмоций к чужакам. Ты и без того занят, пытаясь остаться в живых.
– И поэтому мне надо отбросить все остальное?
– Брось это. Избавься от ненужного багажа, который ты таскаешь с собой.
Сион сжал кулаки. Он сделал шаг к Нэдзуми.
– А что насчет тебя?
– Меня?
– Зачем тогда ты мне помог? Я просто незнакомец, но ты вошел на опасную территорию, спасая меня. Твои слова расходятся с действиями.
– А характер у тебя есть, – резко ответил Нэдзуми, – Если правда считаешь, что я тебя спас, может, будешь немного сдержаннее с тем, что говоришь?
Нэдзуми протянул руку и схватил Сиона за воротник. Он толкнул его к книжной полке.
– Я в долгу перед тобой, – его низкий голос прошипел в ухо Сиону, – Четыре года назад ты спас мне жизнь, я возвращаю долг. Вот и все.
– Тогда ты отплатил достаточно. Даже с избытком.
Сион перехватил запястье Нэдзуми, пытаясь оторвать его от своего воротника. Но тугие мышцы Нэдзуми не проявляли никаких признаков послабления.
– Пусти.
– А ты заставь меня, малявка.
– Я тебе нос откушу.
Сион лязгнул зубами. Короткая секунда колебаний. Сион не упустил ее. Его рука скользнула на затылок Нэдзуми.
– Кусать за нос – мой конек.
– Хах? Секунду, это подлый…
– Забыл сказать, за эти четыре года я еще и драться научился…
– Эй, завязывай, - нервно сказал Нэдзуми, - кусаться плохо… уа-а-а!
Нэдзуми оступился, и они оба грохнулись в море книг. Стопка за стопкой опрокидывалась и падала на них сверху.
– Ох, – Нэдзуми скривился, – Хуже некуда. Кажется, мне на голову свалилась энциклопедия…. Сион, ты в порядке?
– Ага… что это? Чилан Балам Чимаи?
– Это мистический текст майя – история о богах и людях. Тебе такое, наверное, не интересно.
Нэдзуми слабо улыбнулся и начал собирать рассыпанные книги.
– Что ты хочешь этим сказать?
– А что, неправда? Ты когда-нибудь раньше интересовался другими людьми, или богами, или сказками?
Люди? Боги? Сказки? Они никогда о них не задумывался. Ни разу. Но это было раньше.
Сион осмотрелся кругом и вздохнул теплый запах, наполнявший воздух. Здесь был неизвестный ему мир. Что в будущем он увидит, услышит, узнает и осмыслит? Его сердце билось быстро, но он не знал почему. Один короткий миг его душа танцевала в предвкушении, как будто он в первый раз увидел океан. Потом он подумал, какое у него сейчас выражение лица. Он смутился и, не желая, чтобы Нэдзуми видел его таким, он наклонился и небрежно поднял книгу, лежащую у ног.
– Что это?
– Сборник стихов Гессе, - ответил Нэдзуми.
Пугаешь птиц ты, о дух мой,
И вопрошать бы в вечном повторении:
Когда закончатся же дни волненья
И мир наступит, и придет покой?[4]
– Слышал раньше?
– Нет.
– Так и знал.
– Не спрашивай, если уже знаешь, - кисло произнес Сион.
– Тогда ты просто обязан с этим ознакомиться.
– А это не бесполезные вещи?
– Это пригодится в один прекрасный день, - небрежно сказал Нэдзуми, – Ладно, хватит уже, суп сейчас…
Нэдзуми запнулся. Его глаза расширились.
– Что такое, Нэдзуми?
– Сион, твоя рука.
– Хах?
– Твоя рука… Когда эти пятна…
Рукав рубашки Сиона были закатаны до локтя. По его голой коже начали расползаться темные пятна. Их не было, когда он принимал душ. Их определенно не было.
– Что? Что это?
Он кричал. В то же время голову пронзила жуткая боль.
– Сион!
Боли накатывала волнами. Они отступали, потом атаковали, беспощадно обрушиваясь на него. Его пальцы оцепенели. Ноги задергались в конвульсиях.
– Сион, держись, я приведу врача…
Сион заставил свое непослушное тело приподняться. Он схватил Нэдзуми за одежду. Времени не было. Бесполезно звать доктора.
– Что мне делать? Сион, скажи мне…
– Моя шея… – слабо произнес Сион.
– Твоя шея?
– Волдырь… вскрой его…
– Но у меня нет обезболивающего.
– Оно мне не нужно… – он поморщился, - Быстрее…
Он терял сознание. Он почувствовал, что его тело подняли.
Не отключаться. Иначе я уже не проснусь.
Он не знал, почему решил так, но почти не сомневался в этом. Боль ненадолго отступила и в его голове возник образ Ямасэ, упавшего на пол и оставшегося лежать.
- Но Ямасэ-сан не страдал.
Он не катался по полу от боли. Он мгновенно постарел и умер, как увядшее дерево. Симптомы Ямасэ отличались от его собственных.
Может, это значит, у меня еще есть шанс…
Его мозг пронзали тлеющие красные нити. Им не было числа, они тянулись отовсюду. Его тело корчилось от боли, которой он никогда раньше не испытывал. Его собственные крики вонзались в него острыми осколками. Он начал потеть кровью. Его сильно тошнило. Рот наполнился кровью и желудочным соком, которые потекли по губам.
Больно, больно, больно.
Сион больше не хотел, чтобы его спасали от смерти. Он хотел освободиться от боли и страдания. Ему нет нужды открывать глаза. Ему не надо жить. Он просил немного. Он просто хотел освободиться…
Ему казалось, что кто-то схватил его за волосы сзади и тащит во тьму. Ему полегчало. Надо было просто сдаться, и его заберут в лучшее место. Он наконец-то сможет поспать.
Ему в рот полилась струя горькой жидкости. Она была горячей. Она потекла в горло и Сион почувствовал, что поднимается из тьмы. Но это означало, возвращение – назад, к мукам страданий.
– Держи глаза открытыми, – пара серых глаз впилась в его лицо.
– Нэдзуми… Я не могу… – слабо взмолился Сион, – Отпусти меня…
Его резко ударили по лицу.
– Не страдай фигней. Ты никуда не уходишь. Выпей.
Крепкую горькую жидкость снова насильно влили ему в рот. Тьма наступала. Слабые вспышки боли пульсировали в голове.
Грызь грызь грызь… грызь грызь…
Сиону показалось, он что-то слышал – или это галлюцинация? Это был звук того, как заживо поедают его мозг. Бесчисленные маленькие черные насекомые. Они ползали в его мозгу, издавая эти звуки.
Хрум. Хрум. Хрум.
Это была галлюцинация? Или… жутко больно. Он не мог этого выносить. И он был в ужасе. Крик разрывал горло.
– Да. Кричи. Не сдавайся. Тебе всего 16. Рано еще ставить на себе крест.
Сион чувствовал, как силы покидают тело. Он ощутил тяжесть, как будто его придавило грузом. Он задыхался. Но боль лишь немного отступила.
– Продолжай кричать. Не теряй сознание. Я собираюсь его вскрыть.
В руке Нэдзуми был серебряный скальпель.
– У меня нет всяких там лазерных резаков, чтоб ты знал. Не двигайся.
Оттого ли, что половина его нервов оцепенела от жутких болей, или из-за потери сил, он не знал, но Сион не пошевелил ни одним мускулом. Он не мог двигаться.
На стопке книг бок о бок сидело три мыши. Над ними тикали на стене круглые часы. Это были механические часы. Тик, тик, тик. Он слышал этот звук. Он впервые услышал, как уходит время. Прошла секунда, за ней минута. Время запечатлело себя. Оно уходило мягко, извилисто, нечетко. Мир вокруг расплывался. Его щеки горели. Слеза соскользнула вниз, коснулась губ и, все еще горячая, впиталась в книжные страницы.
– Вот и все.
Нэдзуми глубоко вздохнул. Этот металлический звук от скальпеля, брошенного на пол?
– Кровотечение не сильное. Болит?
– Нет… – прохрипел Сион, – Я хочу спать…
– Еще рано. Продержись немного.
Голос Нэдзуми пропал. Сион слышал лишь тиканье часов.
– Сион.
Его трясли.
– Держи глаза открытыми. Еще чуть-чуть – пожалуйста – открой глаза.
Заткнись.
Хотел он сказать.