О нет, ни за что. Я не собираюсь позволять хорошенькой девушке так говорить со мной. Я тяжело вздыхаю и собираюсь с духом.
Я наношу ей удар. Хук. Перекрёстный.
И она блокирует меня каждый чёртов раз. Блокирует меня также уверенно, как до этого била. Как будто она наперед знает все мои атаки.
Пам, пам, её перчатки движутся в мою сторону и бьют. Кажется, я чувствую их в селезёнке. Достаточно. Достаточно. Гнев вскипает во мне, как дешёвая водка после долгой ночи.
Я Джимми Фалькони. И я хочу, чтобы эта девушка знала моё имя.
Я разминаю свою шею и становлюсь серьёзным. Втягивая воздух через отверстие в капе, я держу кулаки наготове и зажимаю Мэри в угол, отчего её глаза вспыхивают. Она сильно потеет, её тушь размазалась, волосы спутались, а кожа стала скользкой. Это делает её опасной. Сердитой. Я бы хотел ещё немного размазать эту тушь. В постели. Немедленно. Но для начала, я собираюсь показать этой женщине, кто тут главный.
Чем больше она двигается, тем горячее становится. В этот момент что-то бросается мне в глаза. Это надпись на белых манжетах её перчаток. Слова расплывчато выведены чёрным маркером.
На правой перчатке: «СЕЙЧАС БУДУТ…»
На левой: «…НЕПРИЯТНОСТИ!»
Хлоп.
Она пригвождает меня неожиданным ударом в челюсть, и мои зубы стучат о капу.
— Да пошла ты, — рычу я на неё сквозь свою перчатку, прижатую сбоку к лицу.
Девушка соединяет свои перчатки и опускает подбородок.
— У нас спарринг или болтовня? Ударь меня! — отскок, отскок, отскок. Бабочка, пчела. Хлоп, хлоп, хлоп. — Я не сломаюсь!
Я несколько раз разрабатываю свою челюсть, открывая и закрывая её, и размышляю. Ладно! Хорошо. Хорошо. Я не думал, что всё будет так происходить, но определенно смогу справиться с вражеской защитой. Это не в первый раз. Я изображаю «старый лифт», осматривая её — вверх, вниз, опять вверх, и останавливаюсь на уровне пупка Мэри немного дольше, чем следовало. Но потом у меня возникает план. Я полагаю, что могу ударить её в живот. Не слишком сильно, чтобы причинить ей боль, но достаточно, чтобы дать ей знать, кто тут главный.
Это буду я. Я, котёнок. Я.
Подталкивая её в плечо перчаткой, я вытесняю девушку назад. Наши глаза встречаются, и сквозь меня проходят… искры.
Эта женщина.
Вот эта. Прямо здесь.
Я хочу её. Это чертовски плохо.
Чёртов тренажёрный зал с его десятью телефонами, играющими мариачи12, не замолкая. Ребята рядом с кулером подзадоривают её своими комментариями. Но на ринге только я, она и пот, покрывающий наши тела. Мягкая кожа, блестящие глаза. Она пахнет как летний день и смотрит на меня так, как не смотрела ни одна женщина. Никогда.
Как будто она собирается овладеть мной.
Но это же полная чушь.
Красавица немного приподнимает подбородок и растягивает губы вокруг капы. Вытирает нос своей перчаткой и затем опускает голову.
— Давай! Ты собираешься драться или только валять дурака?
Я слегка ударяю её в живот своей левой рукой. Правой делаю хук в челюсть. Я поднимаю её подбородок своей перчаткой так, что её глаза встречаются с моими. Потом притягиваю её ближе, и моя рука снова оказывается у задней части её шеи.
— Ты хочешь повалять дурака? — произношу ей на ухо.
Бам, ещё один удар в живот.
— Я даже ещё не начинала, — отвечает девушка.
Чёрт возьми.
Она хочет поиграть? Чтоб меня. Я буду играть. Я буду играть жёстко. Я расквитаюсь. Но мне нужны её глаза. Глаза чемпиона. Глаза победителя. Самые дерзкие глаза, которые я когда-либо видел. Том Бреди13 — ничто по сравнению с таким дерзким взглядом. Мне повезло, что эта девушка не какой-то АБЧ чемпион14. Господи.
Но я могу победить эту женщину. Да, конечно, я уверен, что, чёрт подери, могу.
Возможно.
Я решаю нанести прямой удар, который планирую сделать настолько сильным, чтобы заставить её задуматься, но чтобы не причинить ей боль и не травмировать её. Я знаю свою мощь. Этот удар всегда срабатывает в драках в баре и потасовках на поле. Всеамериканский ход. Как только я появляюсь, всё замедляется. Во мне 6 футов 6 дюймов, 283 фунта15, и я зарабатываю деньги, играя в мяч. Когда я совершаю этот прямой удар, Мэри чертовски молниеносно уворачивается. Смазано. Элегантно. Стремительно. Так что, когда моя рука пролетает по воздуху, она попадает в 12-унциевые16 тренировочные перчатки, которые девушка выставляет перед собой.
Эти глаза опять сверкают, и она так сильно улыбается, что я могу видеть её ямочки на щеках.
Ямочки. О, чёрт.
Я смотрю, как напрягается её плечо, трицепс сжимается, и тогда девушка позволяет мне почувствовать её настоящий удар.
Он идёт слева направо, блокируя мне обзор. Я не вижу мексиканский флаг на стене. Я не вижу граффити над окнами. Нет. Вселенная превращается в розовый баблгам.
Это не больно, по крайней мере, не в начале. Я лечу назад, и у меня есть достаточно времени, чтобы подумать — так вот как ощущается нокаутирующий удар …
Потом всё становится чёрным.
______________________
Примечания:
1 — другое название книги «Святая Мария» — сущ. 1. Футбол. Очень длинный пас, сделанный в отчаянной попытке набрать очки в конце игры. 2. Любая попытка с небольшим шансом на успех. Происхождение: 15 век. Перевод средневекового латинского « Ave Maria ».
2 — Хук — классический фланговый удар из традиционного бокса. «Хук» в переводе с английского означает «крюк», что совпадает с традиционным русским названием этого удара.
3 — «Геторэйд» — название спортивного энергетического напитка.
4 — Nalgene — компания, занимающаяся производством пластиковых бутылок, фляг и прочих емкостей для напитков и еды.
5 — «Бабл гам», что в переводе значит «резина для пузырей», это название одного из видов жевательной резинки, который отличается своей способностью надуваться, как пузырь.
6 — 128 кг
7 — «Гуддамнед» в переводе проклятый.
8 — «Коско» — крупнейшая в мире сеть складов самообслуживания клубного типа и пятое по величине продаж розничное торговое предприятие в США.
9 — Квотербэк — нападающий.
10 — Апперкот — классический удар из традиционного бокса; наносится кулаком по внутренней траектории, при этом кулак повёрнут на себя.
11 — Укулеле — гавайский четырёхструнный щипковый музыкальный инструмент.
12 — Мариачи — один из самых распространённых жанров мексиканской народной музыки.
13 — Том Бреди — игрок в американский футбол , распасовщик (квотербек) команды « Нью-Ингленд Пэтриотс », выступающей в Национальной футбольной лиге (НФЛ). Брэди выступал за Мичиганский университет . В 2000 году он был выбран на драфте в шестом раунде. Брэди добился выдающихся успехов и считается одним из лучших игроков в истории американского футбола. Он неоднократно выигрывал Супербоул , становился лучшим игроком этих матчей, участвовал в Про Боуле . Рядом изданий признавался «Спортсменом года».
14 — Абсолютный бойцовский чемпионат (АБЧ) — спортивная организация, базирующаяся в Лас-Вегасе, США, и проводящая бои по смешанным правилам (также известные как ММА.
15 — 201 см, 128 кг
16 — 0,3 кг
Глава 2
Мэри
Я вовсе не хотела бить его по лицу, но он медленно дерётся, словно большой неповоротливый бык. И он даже не повернулся, подставив тем самым щеку для скользящего удара. Так что сейчас он здесь, в виде большой мускулистой кучи на полу. Очень сексуальной мускулистой кучи, с распростёртыми объятиями и слегка приоткрытым ртом.
Я падаю на колени, снимаю перчатки и шлем и бросаю свою каппу в сторону. Я щипаю большие бычьи щёки, чувствуя его щетину под кончиками своих пальцев.
Я была в тесном контакте с большим количеством парней на этом ринге. Большие, худые, средние, маленькие. Ребята прямо из окружной тюрьмы Кук. Ребята, которые тренируются в спортзале круглосуточно. Но я никогда не была так близко к кому-то такому…
Просто…
Невероятно...
Горячему.
Сняв его шлем и вытащив капу изо рта, я понимаю, что все еще хуже. Он не просто горячий, не просто красивый и не просто аппетитный. Парень прекрасен. Челюстно-дробильно прекрасен. Как парень, который должен рекламировать фланель и футболки для L.L. Bean1 или, возможно, сниматься в рекламе для бритв с пятью лезвиями, потирая свою сексуальную челюсть и глядя в зеркало. Так и вижу: «Джилет». (Модель мужественно потирает свою челюсть, а затем сексуально улыбается.) «Для идеального мужчины».
Ага. Это лицо.
Владелец клуба, Мэнни, перешагивает через канаты и бросает несколько пачек нюхательных солей на грудь «Джилету». Они похожи на маленькие солевые пакетики, которые вы можете получить «У Венди»2.
— Мэри, — хмурится Мэнни. — Мы уже говорили об этом. Ты должна перестать вырубать платёжеспособных клиентов. Я тут пытаюсь вести бизнес. Понимаешь меня?
Я трясу Джилета. Буду использовать соли только в крайнем случае. Сама не знаю, но слышала, что это ужасный способ, чтобы очнуться.
— Прошло целых две недели, Мэнни. Сделай мне небольшую поблажку.
Мэнни поднимает массивную руку Джилета, а затем с грохотом опускает её на маты, как люди делают с трупами в шоу о преступлениях.
— Не думаю, что у меня есть достаточно большой пластиковый пакет. Придется съездить за ним в магазин стройматериалов «Dexter-style».
Прижав своё ухо к телу Джилета, я слышу сильный стук его сердца.
— Он не мёртв, — я снова щипаю его великолепное лицо, чувствуя сильные, сексуальные мышцы челюсти под своими пальцами. — Он просто... отдыхает.
— Да, конечно. Как Аль Капоне. Как Че Гевара. Как мой дядя Фелипе. Отдыхает. Пффф, — Мэнни подходит к телу большого парня и делает первый снимок полароидом для нокаут-стены, который падает на его грудь. — Я пойду, замешаю немного бетона. Озеро ещё не замёрзло. Никто не узнает. Я переговорю с парочкой знакомых копов.
Немного тревожно. К настоящему времени здоровяк уже определённо должен подавать хоть какие-то признаки жизни. Например, движения глаз. Бровей. Но ничего нет.
— Он не кажется тебе знакомым? — спрашивает Мэнни, наклоняясь, когда третья фотография приземляется лицевой стороной на грудь парня. Мэнни поворачивает его лицо в одну сторону, потом в другую. — Может быть, он снимается в кино?
Я не думаю, что он такой знаменитый.
— В рекламе бритвы «Джилет». Я уверена, — я вскрываю маленький пакет нюхательных солей, из-за чего мои собственные глаза начинают усиленно слезиться.
Я взмахиваю им у него под носом. Вообще никакой реакции.
Ой-ой.
— Думаю, это не лучший способ познакомиться с мужчиной. Почему ты не можешь зайти в Интернет, как делают все нормальные девушки? — спрашивает Мэнни.
Я вскрываю вторую пачку солей и пытаюсь опробовать её.
Ничего. Либо этот парень невосприимчив, либо его контракт с «Джилет» привёл к серьёзной травме головы. Что бы это ни было, это не очень хорошо.
Мэнни наклоняется вниз.
— Как обычно? Ты делаешь компрессию, а я буду дуть ему в рот?
Это стандартная процедура работы. Но потом я смотрю на эту челюсть. Эти губы. Это лицо.
— На этот раз ты делаешь компрессию.
Мэнни тянет.
— М-м-м, окей.
В последний раз, прежде чем мы серьёзно начнем отрабатывать реанимационные приёмы 911 на этом прекрасном мужчине, я трясу его голову на своих коленях и снова подношу нюхательные соли ему под нос. Ладно, хорошо. Возможно, я держала их там так долго, что почти потеряла в его ноздре.
— Давай, красавчик, — шепчу я. — Вставай. Пожалуйста. Я отведу тебя выпить. Просто открой глаза… — я делаю глубокий вдох и даю ему пощёчину. — У Мэнни нет страховки на такие случаи. Пожалуйста.
После этих слов его веки трепещут, а сам он начинает глубоко дышать. Я приготовилась к обычной рутине возвращения сознания — пострадавшие обычно барахтаются, как петухи, или вскакивают стрелой вверх, как сделала Ума Турман после того, как ей вогнали шприц в самое сердце в «Криминальном чтиве».
Этот парень, однако, отличается от всех остальных. Он не дёргается, не пугается, он просто просыпается — ленивый, мечтательный, знойный, медленный и сексуальный. Как большой лев, дремавший в тени.
— Привет, киска, — говорит он, улыбаясь мне и прикладывая руку к своему лбу, демонстрируя невероятно красивый трицепс.
Ооооох, мальчик.
— Здравствуй.
— А у тебя есть сила в этих пушках.
— Мне очень жаль, — я укладываю его голову так, что она лежала по центру моих коленей.
— Я был уверен, что ты уйдёшь…
Его взгляд перемещается с моих глаз на губы. На моё декольте. На мой живот. И потом опять поднимается наверх.
— Не жалей. Ты предупредила меня.
Боже, то, как он смотрит на меня. Мои бёдра сжимаются, как будто он дёргает меня за верёвочку.
— Разве?
Он кивает.
— Да. Примерно так: сейчас будет неприятность, — он поднимает бровь. — И вот ты здесь.
____________________
Примечания:
1 — L.L. Bean — обувная марка.
2 — Wendy's (дословно — «У Венди»; офиц. рус. «Вендис») — американская сеть ресторанов быстрого питания, принадлежащая The Wendy's Company.
Глава 3
Джимми
Джо Нэмет сказал: «Когда ты побеждаешь, ничего не болит».
Пусть я лежу на спине с головной болью, как будто слишком быстро умял смузи, но я чертовски в выигрыше. Просто посмотрите на её личико. Оно великолепное. Эти веснушки, эти губы. Всё. У этой девушки чертовски горячее тело, но её лицо по красоте затмевает даже его.
Кроме того, какие сиськи. Я стону и притворяюсь, что потираю свои виски. На самом деле я смотрю на изгиб её живота. Край её татуировки просто обвивается вокруг, подчеркивая линию талии. Боже, да.
— Мне очень жаль, — говорит она. — Мне больше не разрешают драться со своей весовой категорией, но я подумала, что ты выдержишь.
— Ауч.
— О, нет, — красотка прижала руку ко рту. — Я имела в виду... извини. Просто... Мне очень жаль.
Я знаю, что она лжет. Ни черта ей не жаль. Вероятно, она оставила за собой след из парней в отключке отсюда и куда бы она ни шла, но я не гордый. Я буду следующим мужчиной в очереди. Я точно это сделаю.
— Сколько ты весишь? Пятьдесят пять? И ты вырубила меня?
— Пятьдесят семь! — она говорит это с гордостью, и мне это нравится. Лот пятьдесят семь. Продано.
— Ты умеешь бить, — я изучаю урон своим языком. Горячий металлический вкус крови наполняет рот, и слюна жжёт порез на моей нижней губе.
Я оглядываюсь вокруг. Никто не обращает внимания. Ещё одно доказательство того, что она делала это раньше.
— Извини. Я не подумала. Позволь мне... — она прижимает к моей губе кусок ткани. Я чувствую запах пота, соли и жары. Резкий стойкий запах аммиака ударяет мне в ноздри. Капля пота бежит вниз по её шее и с хлопком подает на мою грудь.
Она обхватывает моё лицо руками и смотрит мне в глаза.
— Я не думаю, что у тебя сотрясение.
Окей. Возможно, я не знаю всего, но точно могу сказать, когда получил сотрясение. Но сейчас я не собираюсь разбираться с этим один, потому что хочу, чтобы она и дальше сидела именно в таком положении.
— Может быть, — я слежу за ней глазами. — Травма головы может быть очень сложной.
Её губы растягиваются в медленной улыбке, от чего на щеках появляются маленькие ямочки.
— Твои зрачки выглядят нормально.
Кокос. Я чувствую его запах. Определенно, кокосовый орех. Хорошо, что я уже лежу на спине. Она поднимает один палец и перемещает его из стороны в сторону перед моими глазами. Я не следую за ним, сосредоточившись взглядом на коричневом пятне на её левой радужке.
— Если ты не можешь следовать за моим пальцем, то думаю, нам нужно позвонить в 911...
Я принюхиваюсь — мой нос все еще горит от аммиака.
— Если я позволю тебе снова отправить меня в нокаут, то мы будем продолжать делать это всю ночь?
Она обижается и сжимает в кулак свою перевязанную руку.
— Позволишь мне? Позволишь мне отправить тебя в нокаут?
— О, да. Позволю тебе.
Она приподнимает голову, и в её глазах явно читается: «Враньё!»
— Чёрт, да, я позволил меня вырубить. Иногда нужно проиграть, чтобы получить то, что ты хочешь.
Мэри позволяет моему лицу опуститься, положив мою голову обратно себе на колени. Изгиб её бедра поддерживает мне шею. Она снова награждает меня тем же взглядом, который я заметил прямо перед тем, как провалился в темноту.
— Да? И что ты хочешь?
— Думаю, ты знаешь, — и я позволяю своему взгляду опуститься на её декольте.
Она сжимает губы, как будто не может поверить, что я действительно это сказал.
Ха. Ну и кто теперь главный?
Я срываю липучку манжеты с перчатки на правой руке и стряхиваю её.
— Я Джимми, — говорю я, протягивая ей свою руку. Мэри мягко пожимает её, усиливая хватку и поднимая меня в сидячее положение на середине ринга. Всё еще держа свою правую руку в моей, красотка мягко поддерживает меня за спину другой рукой.
— Мне очень жаль, что так получилось.
— Я всё равно буду всё отрицать.
— Были свидетели, — она оглядывается через плечо на несколько групп парней в спортзале.
— Ты знакома с этими грубиянами?
— Они делали фотографии. Для Стены нокаутов, — говорит она, усмехаясь.
Сволочи. Великолепно. Просто замечательно. «ДЖИММИ ФАЛЬКОНИ ВЫРУБЛЕН ДЕВУШКОЙ В РОЗОВЫХ ПЕРЧАТКАХ». Я уже вижу это на Bleacherreport.com1.
— Снимки хорошо горят.
Теперь она по-настоящему улыбается и, чёрт возьми, она хорошенькая. Нет, она потрясающе великолепна. Как нокаут с последующим сокрушительным падением.
— Я рада, что ты в порядке. Если бы ты не очнулся, было бы много бумажной работы.
Я смеюсь, отчего чувствую боль в боку из-за нескольких комбинаций, которые эта красотка проделала ранее с моей селезёнкой. Я хватаюсь за живот и плюхаюсь назад на мат.
— Нужен лед?
— Дай мне умереть с достоинством.
Она становится строгой.
— Отлично. Мы будем вспоминать тебя с теплотой, — и она отдаёт мне честь.
Забавно, она ещё и весёлая?
Хорошо, Фалькони. Время отправиться в очковую зону2. Время вернуть Суперкубок домой.
— Хорошо. Я дам тебе победить, если ты позволишь мне купить тебе ужин.
Её глаза скользят по моему лицу.
— Ужин? Приближается метель. Кроме того, тебе возможно придется наложить шов на губу.
— Ни за что. Я возьму какой-нибудь суперклей. К чёрту метель. Пойдём со мной.
— Крутой парень.
Я изучаю впадинку у основания её горла, а затем встречаюсь с её глазами, стараясь удержать её взгляд.
— Ужин и напитки.
Мэри встаёт и протягивает мне замотанную руку. Мы стоим лицом к лицу, и она оценивает меня, как будто мы находимся на каком-то матче по АРМ-реслингу в полный рост. Иисусе.
И она до сих пор не сказала: «Разве ты не играешь за...», как это делают все остальные. Поэтому я спрашиваю:
— Тебе нравятся другие виды спорта, помимо нокаутирования ничего не подозревающих незнакомцев? Может быть... футбол?
Я приподнимаю для неё канаты, и девушка наклоняется, чтобы выйти из ринга. Чёрт возьми, эти бёдра. Эта кожа. Изгиб её талии. Лепестки кружев, которые едва касаются её позвоночника. В моей голове тут же вырисовывается образ о том, куда идёт татуировка и насколько сексуальны эти чернила на коже её задницы.
— Не-а. Это проблема? — спрашивает она. — Собираешься внести неразбериху в наш разговор, чемпион?
— Нет, ничего такого, — неважно, знает ли она меня или нет. Потому что я планирую, что довольно скоро она будет произносить моё имя снова и снова.
____________________
Примечания: