Стефан Пермский и начало христианизации коми
Чрезвычайно важным этапом в истории коми народа стала его христианизация, т.е. распространение среди жителей Коми края христианской, православной веры. Очень важную роль сыграла христианизация и в укреплении влияния московских князей в Коми крае, в процессе вхождения Коми края в состав Русского государства.
Древние коми были язычниками. Они поклонялись деревянным идолам (кумирам), которые, как считали пермяне, обладали чудесной силой. Пермяне приносили идолам жертвы (обычно шкуры животных) и просили сделать удачной их охоту и рыбную ловлю. Кроме того, древние коми верили в лесных, водяных и других духов, почитали животных (особенно медведя), деревья и некоторые другие предметы, которые, по их представлениям, имели душу и находились в родстве с людьми.
Русские являлись христианами. По мере усиления русского влияния на Севере здесь появились православные миссионеры, которые занимались крещением местного населения - сначала в ближайших к русским опорным пунктам районах (в частности, на Лузе), а затем и в более отдаленных. Одному из таких миссионеров суждено было стать наиболее выдающимся в истории Коми края просветителем и политическим деятелем, первым епископом Пермским. Звали его Стефан.
Будущий глава Пермской епархии родился в первой половине 40-х годов XIV столетия в Устюге, в семье русского причетника церкви Святой Богородицы Симеона, уроженца г.Ростова, “отменного родителя, христолюбца, вернаго христианина”, и его супруги Марии, “также христианки”, отмечается в “Житии Стефана Пермского”. Согласно легенде, Мария была дочерью крещеного коми-зырянского торговца Дзебаса, и ей еще в трехлетнем возрасте было предсказано родить “епискупа земли Пермской...”.
Еще ребенком Стефан был отдан учиться грамоте. “Грамоту всю освоил он менее чем за год и стал чтецом канонов в...церкви”, помогал отцу-священнику. “Превзошел он многих сверстников своих, хорошею памятию, скорым учением преуспевая и остротою ума, быстротою мысли превосходя”, - повествует биограф Стефана Пермского. “И был отрок благоразумный весьма...Пустословам, занятым делами суетными и тщеславными, не внимал, с ними общался и от всех детских повадок и игр отвращался; упражнялся только в славословии Божиим и предавался учению, изучением книг занимаясь”. “Еще в младые годы” Стефан решил посвятить свою жизнь служению Богу. Научившись в Устюге “всей грамматической премудрости и книжной силе”, он покинул отчий дом и направился в Ростов. Там в середине 60-х годов Стефан постригся в монахи в монастыре Святого Григория Богослова. Выбор его пал на этот монастырь, “называемый Затвор”, потому, что он являлся своего рода духовной школой с богатой библиотекой.
Там Стефан провел несколько лет. Он “изрядно потрудился в иноческом житии, ... более же всего внимая Божественному писанию, много и часто читая святые книги и оттуда всяческую добродетель приобретая”. Стефан учился упорно, вдумчиво, неспешно, ибо “стремился до конца постичь то, о чем говорят каждый стих словес, и правильно его истолковать”. Он изучил греческий язык и много времени уделял трудам греческих авторов.
Шли годы, и все более креп в душе Стефана замысел: “обращать в христианство неверных” (т.е. неверующих в Христа). Долгое ученичество его закончилось. Стефан стал очень образованным, знающим человеком, способным многому научить других: “Постоянно пребывал он в трудах, ...и святые книги писал весьма искусно и быстро”. Главным трудом Стефана стала созданная им пермская азбука. Он знал язык пермян, вероятно, научившись ему от матери и деда, возможно, бывал в Коми крае в юности, в годы учения. Решив отправиться к пермянам проповедовать христианство, Стефан понимал все трудности, которые встанут перед ним вследствие незнания жителями Коми края русского языка; письменность нужна была ему для того, чтобы перевести на коми язык богослужебные книги, сделать их понятными и доступными для пермян.
Стефановская азбука состояла из 24 букв. В качестве образца Стефан использовал буквы греческого и славянского алфавита, а также древнекоми “пасы” - знаки, изображавшиеся на различных предметах. (Некоторые ученые предполагают, что коми имели свою письменность на основе “пасов” еще до Стефана, и тот использовал ее при создании своей азбуки). Не все поддерживали Стефана в его многотрудном деле. Раздавались голоса и о неуместности составления грамоты для язычников-пермян. Но Стефан упорно трудился, и в 1372 г. работа над созданием письменности была завершена. В том же году “за многую добродетель” ростовский архиепископ Арсений рукоположил его в иеродиаконы. Стефан стал пользоваться в Ростове немалым уважением: ”Достойному его... житию удивлялись многие не только иноки, но и люди простые”. Пользуясь своей азбукой, Стефан перевел на коми язык несколько книг. В 1378 г. он “поставлен был в священники” епископом коломенским Герасимом.
В 1379 г. Стефан направился в Москву к Герасиму, являвшемуся тогда наместником митрополита (главы церкви), “дабы получить от него благословение на ... доброе проповедничество” в Коми крае: “И я либо научу и обращу в христианство”пермян”, либо сложу голову свою за Христа, и за веру, и за доброе проповедывание”. Герасим благословил Стефана и устроил ему встречу с великим князем Дмитрием (Донским), который также поддержал замысел Стефана, выдал ему охранную грамоту, что придало миссии Стефана особый авторитет.
В том же 1379 г. Стефан в сопровождении охраны и обоза с книгами, церковной утварью, иконами и другими вещами прибыл к устью р.Вычегды. Вначале он крестил пермян на Пыросе (в районе современного г.Котласа), построил там небольшую церковь, а затем направился вверх по Вычегде, побывал у коми, живших на р.Вилядь и крестил их. На пути своем Стефан встретил немало сложностей. Часть пермян, “слыша проповедь веры христианской, ...пожелали веровать и креститься”. Но многие коми “пожелали воспротивиться сему”, и Стефан поначалу “много зла претерпел от неверных пермян: озлобление, ропот, брань, хулу, укоры”. Проповеднику угрожали смертью, “обступали его с двух сторон и кругом с дубинами и длинными палками, желая нанести...смертельные удары”, а однажды попытались сжечь на костре. Не будь у Стефана предоставленной великим князем охраны, миссия его могла бы закончиться довольно быстро и без большого успеха.
Трудности не отвратили Стефана от намеченной цели. В 1380 г. он и сопровождавшие его люди поднялись до устья Выми. Здесь, в самом центре Коми края, на пересечении водных путей и невдалеке от древней кумирницы, были построены церковь Благовещения Богородицы и кельи. Так было положено начало современному селу Усть-Вымь. Поселившись там, Стефан стал проповедовать православие среди часто посещавших кумирницу пермян. Церковь, которую он украсил “яко невесту добру”, привлекала взоры странствующих и путешествующих. Язычники приходили сюда подивиться “красоте и доброте здания церковного”, вступали со Стефаном в беседы. Мало-помалу его терпение и красноречие стали давать свои плоды. Пермяне стали принимать правословие, а вести о деятельности Стефана разнеслись по всему Коми краю.
Узнав о происходящем, один из пермянских старейшин “сотник” Пам (Пан) собрал отряд и явился с Вишеры к устью Выми, чтобы изгнать Стефана и сжечь церковь, дабы ничто не могло соперничать с древней кумирницей коми. Но поход Пама потерпел полную неудачу; нападавшие вынуждены были сложить оружие и даже по распоряжению Стефана выкопали вокруг возвышенности, на которой стояли строения, ров, насыпали вал и построили стены Усть-Вымского городка. Многие пермяне были тогда крещены.