Красивая. Милая. Мне чертовски не нравилось, что она не моя.
Я хотел целовать ее и чувствовать под кончиками своих пальцев.
Она и Декс засели прочно у меня в голове. Я врезал кулаком по рулю, пока добирался до дома Блэр.
Как только припарковался, я заметил, что Блэр и Люси играли во дворе. Я глубоко вдыхал, пока наблюдал за Люси, которая гонялась за мячом. Казалось, она выросла за ночь, и я не мог дождаться, когда она окажется в моих руках.
– Привет, медвежонок Бу, – сказал я, когда она бросилась ко мне.
– Папочка, поиграй со мной в догонялки, – она вырвалась из моих объятий и снова побежала гоняться за красным мячиком.
– Привет, Тео, – крикнула Блэр, когда подошла ко мне поздороваться.
– Привет. Как ты?
Она улыбнулась.
– Хорошо.
Счастливый от встречи со своей дочерью, я пошел за ней и поймал мячик, который Люси кинула в мою сторону. На этот раз Люси именно то, что мне нужно, чтобы забыться.
По пути в мою квартиру, мы с Люси заехали купить несколько вещичек, которые нам были необходимы. Печенье и молоко. Я ненавидел молоко, а Люси обожала запивать им печенье. Когда с ланчем было покончено, и все перемыто, я сел на пол и поднял полуодетую Барби с дикой, блондинистой прической. Люси завизжала от восторга, когда заметила, что я играю с ней. Легче легкого, просто гарцевать куклой по кругу и изображать смех. Пенни бы это понравилось. Я улыбнулся сам себе, вспоминая, как она называла мои экшн–фигруки «куклами». Черт возьми. Я даже в Барби поиграть не мог, не представляя, как смеется Пенни и растягивается на полу рядом с нами. Я хотел этого. После часовой подготовки Барби к свадьбе с Кеном, и моих стараний, уговорить ее выйти замуж за мою куклу–серфера вместо Кена, я решил, что отвезу Люси к океану, чтобы поиграть в песке.
Днем появился легкий бриз, пока мы шли вдоль берега, в поисках идеального места для строительства замка из песка.
Я держал крошечные пальчики в одной руке и сумку с игрушками для песка – в другой.
Когда мы расположились, то провели остаток дня, выкапывая тоннели и позволяя океану наполнять их. Это напомнило мне о том дне, когда Пенни присоединилась к нам. Все напоминало мне о ней в последнее время. То, как она играла с Люси в тот день, творило в моей груди безумство. А я был придурком, потому что не знал, как справиться с этим.
После захода солнца мы перебрались в дом, и я на скорую руку приготовил ей ее любимый ужин – макароны с маслом.
– Почему ты не хочешь, чтобы Барби выходила за Кена?
– Он не такой клевый, как мой серфер, – я подмигнул ей. – Кен – скучный и со странной прической, а Барби не нужно выходить замуж в любом случае.
Она захихикала.
– Ну, нет никого круче тебя. Может, она в следующий раз будет принцессой–воительницей.
Я улыбнулся. Моя девочка.
После ужина, я неохотно собрал ее, чтобы вернуть матери.
Желая выпить, я решил заскочить в небольшой, местный бар, после того как закину ее домой. Клубы Саут–Бич не несли в себе больше никакого интереса для меня и вызывали только болезненные воспоминания о Пенни.
Шагнув в «Запотевшую кружку», я огляделся. Ритм джазовой музыки лился из колонок. Место было неброским, всего несколько столиков и барная стойка, никакого танцпола, никаких игр, ничего. Идеально.
Я подошел к бару, прислонившись локтем к поцарапанной дубовой стойке, чтобы привлечь внимание бармена.
– Макаллан, чистый, – заказал я, когда тот подошел.
Когда стакан был наполнен, я оглядел окружающую обстановку. Место было практически пустым. Я опрокинул выпивку, и внезапно мое тело загудело от эндорфинов. Там сидела она. На противоположной стороне от стойки бара, Пенни, она пока не заметила меня. Она отключилась, маленькая, черная соломинка в ее руке лениво чертила круги в ее розовом напитке. Темно–синяя блузка плотно обтягивала все ее изгибы, которые я слишком хорошо знал. Почему она должна быть такой красивой? Охренеть, как сложно забыть о ком–то, когда твой член дергается каждый раз, как ты видишь ее. Ее будет невозможно забыть. Даже от того, как сияли ее волосы на свету, у меня вставал.
Когда она, будто почувствовав меня, или разыгралась какая–то магическая сила, ее нежные, карие глаза поднялись, чтобы встретиться с моими.
Она указала на меня.
– Ты, – крикнула она.
Я бросил взгляд через плечо, не сильно уверенный в том, что она имела в виду меня.
– Пенни?
Она перевернула палец и согнула ее крючком, подзывая меня к себе. Я решил угодить ей.
– Ты, – прошептала она, когда я подошел ближе. Слишком близко. Достаточно близко, чтобы почувствовать ее вкусный запах. Я скучал по ее запаху. Ошеломленный ее видом, я не произнес ничего, и она снова заговорила:
– Ты сволочь, – промямлила она, алкоголь в ее дыхании.
– Прости? Ты – пьяна? – я потянулся рукой и отодвинул ее напиток.
– Ээээй, он мой.
Круто. Пьяная. Сильнее, чем я когда–либо видел ее такой.
– Давай я отвезу тебя домой, – я подозвал бармена и оплатил ее счет.
– Мне не нужно, чтобы ты что–то делал, – запротестовала она, отталкивая меня в сторону, когда опрокинулась на своем стуле.
Одним мимолетным взглядом на бармена, я ухмыльнулся и помог ей уверенно держаться на ногах.
– Давай, я помогу тебе.
– Зачем? – выплюнула она. – Ты ненавидишь меня. Все, что я когда–либо делала, – это пыталась помочь тебе, мистер Салливан. А теперь посмотри на это беспорядок под названием «я», – она замахала рукой перед своим лицом, в свою очередь, теряя равновесие. Я поймал ее в свои руки, до того как она свалилась бы на пол.
– Пенни, пожалуйста, позволь мне помочь. Ты даже выйти отсюда не можешь.
Она приложила свою ладошку к моей груди и слегка пробралась пальчиками вверх. Мое сердце ускорилось от ее прикосновения. Я совершил ошибку, посмотрев вниз, в ее глаза. Такие карие и когда–то полностью мои.
– Тео, я сожалею, – выдохнула она.
С ее извинением все эмоции и боль обрушились на меня, как приливная волна. Боль, которую я почувствовал, когда увидел ее и Декса, усилилась. Ненависть возобладала, когда я посмотрел на нее сверху–вниз.
– Слишком поздно, – ответил я повержено.
Я просунул руку под ее колени и поднял вверх. Печаль заполнила меня, когда она положила голову на мое плечо. Еще раз улыбнувшись бармену, я вынес ее из бара и поспешил к своей машине.
– Тео? – голос Пенни такой слабый, что я едва расслышал ее.
– Да, – я помог ей устроиться на переднем сидении своей Ауди.
– Пожалуйста, не увози меня домой.
Я прислонился головой к двери, рука покоилась на каркасе машины.
– Я должен.
В моей голове разразилась война. Я не хотел ничего больше, чем забрать ее к себе домой, в свою кровать. Снова объявить ее своей. Но, она обручена.
– Хорошо, только можем мы сходить куда–нибудь сначала? – боль в ее голосе потянула за потаенные струны в моем сердце.
Я запрыгнул в машину и понесся по улицам, увозя ее в то место, которое почти считал своим домом – на пляж.
В моей голове прокручивался каждый сценарий того, что произойдет, когда мы доберемся туда. Я знал, чего хотел, но разум не мог стереть прошедшие события.
Когда припарковался на тускло–освещенной парковке, я бросил взгляд на Пенни, которая пристально всматривалась в окно.
– Ты в порядке?
Она вздохнула перед ответом.
– Да, я в порядке. Спасибо, что привез меня сюда.
Она открыла дверь машины, выпрыгнула из нее и побежала к берегу. Она бежала, пока волны не обрушились к ее коленям. Луна низко висела в небе, создавая иллюзию волшебного мгновения. Но все совсем не так.
Воспоминания ночи, когда мы встретились, наводнили меня. Я хотел снова держать ее в объятиях, прикасаться к ней, пробовать ее, чувствовать, как ее тело сотрясается подо мной.
Следуя за ней в воду, я обхватил ее своими руками за талию.
– Позволь мне отвезти тебя домой.
Она уставилась на меня, глазами цвета моей мечты, и я подтянул ее тело ближе к себе.
– Тео, умоляю, не отпускай меня, – ее руки взлетели к моей шее, и наши губы оказались в сантиметрах друг от друга.
– Нет, Пенни, – выдохнул в ее губы. – Ты обручена с моим братом.
– Не напоминай мне, – прошептала она сквозь разбивающиеся волны.
– Почему он?
Она оттолкнулась от меня и побежала по песчаному берегу. Естественно, я погнался за ней. Я всегда буду гнаться за ней, даже если она будет недоступна.
– Пенни, поговори со мной, – закричал я, пока она продолжала убегать.
Она резко остановилась и развернулась, почти свалившись с ног от алкоголя, несущегося по ее венам.
– Ну, если бы я чувствовала свои губы, то поговорила бы, – она потянулась к ним и помассировала их пальцами.– Почему ты должен быть таким идеальным?
Я покачал головой.
– Я определенно не идеальный.
Она – да, даже пьяная.
– Прости, мне нужно сделать звонок, – промямлила она.
Я рассмеялся. Боже, она ни черта не понимала в режиме пьяницы.
– Что?
– Где мой телефон? – она посмотрела на песок. – О, а вот и он, – она склонилась вниз, подобрала огромную морскую ракушку и приложила ее к своему уху.
Я ничего не мог поделать и рассмеялся.
– Пенни, что ты творишь?
Она подняла палец вверх и шикнула на меня.
– Шш. Я разговариваю по телефону, – она заткнула пальцем ухо, как будто блокировала шум океана. – Ох, приветики, можешь принести мне лист бумаги и ручку, чтобы Тео мог сделать табличку, которая бы говорила, что он не идеален, – я покачал головой. Она никогда не даст мне забыть о той табличке. Но тогда в этом был чертов здравый смысл. – Угу, она должна быть огромная. Гигантская. Колоссальных размеров. Больше, чем член Тео, – она подмигнула мне. А потом перешла прямо к пьяным крикам. – Потому что он идеален, и я не хочу, чтобы кто–то об этом знал.
Ох, твою ж мать. Слезы покатились вниз по ее щекам, и она икнула.
– Отдай мне трубку, Пенни.
Да–да, я протянул руку за телефоном–ракушкой.
– Хршо, спасибо, пока, – она выбросила раковину в океан. – Я не хочу, чтобы у тебя кто–то был, – она всхлипнула.
Шокированный ее признанием, я сократил расстояние между нами.
– У меня никого не будет.
Она поморщилась носиком и скрестила руки.
– Нет, будут. Ненавижу тебя, – промямлила она.
– Нет, не ненавидишь, – я говорил нежно, с большей уверенностью, чем ощущал за длительное время. Я привык иметь дело с чрезмерными «люблю тебя» пьяными признаниями, но никогда с противоположностью.
– Ненавижу. Ненавижу то, что ты всегда считаешь себя правым.
Она положила ладошку на мою грудь, и мое дыхание ускорилось.
– Я прав в этом. Ты не ненавидишь меня.
Она покачала головой, а я заключил ее в свои объятия, притягивая к себе.
– Признайся, – прошептал ей на ушко.
– Ненавижу, – прошептала она в ответ.
Мои пальцы проходились дорожками по задней части ее шеи, поглаживая большим пальцем татуировку, по которой я скучал.
– Нет, не ненавидишь. Ты только что кому–то звонила по ракушке насчет меня. Ты сказала им, что хочешь меня.
Она поизвивалась, стараясь вырваться из моих объятий.
– Нет, я хочу его.
– Лжешь. Ты хочешь меня.
Ее глаза наполнились слезами.
– Тео, ты не понимаешь.
– Заставь меня понять, – я качнулся в ее тело, нежно сжимая ее шею своими пальцами.
– Не могу.
– Пенни, умоляю, – мои губы бродили по мягкой коже ее щеки, вниз по линии челюсти. Я прикусил ее шею и крепче сжал. – Скажи, что хочешь меня.
– Не хочу, – выдохнула она.
Волны разбивались у наших ног, солеными брызгами окутывая нас в туман.
– Скажи, почему.
Она откинулась назад, ее оленьи глазки изучали мои, потом она медленно выдохнула. Она вырвалась от меня и уселась у кромки воды. Я сел рядом с ней, дожидаясь, когда она заговорит.
Мы сидели в тишине, наблюдая, как волны приливали и отступали, перед тем как она, наконец–то, повернулась ко мне лицом.
– Я не люблю его.
Да я, блять, знал об этом. Я хотел выкинуть кулак в воздух, но постарался сохранять спокойствие. Весь мой мир посветлел, а грудь стянуло.
– Зачем выходишь за него?
Она соединила руки вместе, выкручивая их.
– Это все так сложно.
Я обхватил ее щеку ладонью, и поднес ее губы к своим.
– Упрости для меня, – произнес я перед поцелуем.
Голова закружилась, когда я углубил поцелуй, молясь, чтобы это был не сон.
Она разорвала его. Одинокая слеза скатилась вниз по ее щеке. Я смахнул ее подушечкой большого пальца и еще раз легонько поцеловал ее.
– Рассказывай, женщина. Прекрати вести себя так загадочно, – потребовал я.
– Не могу. Ты все потеряешь, – покатилось еще больше слез, когда я поцеловал ее в лоб.
– Я уже потерял тебя, что еще может быть?
– «Lopa»
Мои руки упали с ее лица, и я выругался себе под нос.
– Мне плевать на это.
– Но это твоя мечта.
– Пенни, мечты меняются. Ты просыпаешься утром, и твоя жизнь меняется, а когда ложишься головой на подушку ночью, у тебя уже совершенно новые мечты. Ты – моя мечта.
– Ты просто не понимаешь.
– Я попытаюсь. Начни с самого начала.
Она потерла ладони вместе, стараясь немного стряхнуть песок с пальцев.
– Я знала, что у тебя были проблемы с «Lopa». Поэтому решила помочь тебе.
– Ок.
– Я согласилась на сделку с отцом. Но, поклялась не рассказывать тебе, Тео. Я не могу рассказать.
– Пенни, ты можешь рассказать мне обо всем.
Они прикусила губу, зарываясь пальцами на ногах в песок, когда, наконец, дала мне хоть что–то.
– Я попросила стать менеджером в «Lopa»
– Ты попросила?
– Да, когда отец пришел ко мне со своей сделкой, я умоляла его позволить мне управлять «Lopa», чтобы по–прежнему иметь возможность видеться с тобой.
– Что за сделка?
– Помочь тебе с «Lopa». Он выкупил бы ее, чтобы выручить тебя. Я попросила его о помощи.
– Итак, ты попросила управлять баром? Зачем?
– Потому что не хотела расставаться с тобой.
Я обнял ее за плечи и крепко сжал.
– Я тоже не хочу расставаться с тобой.
– Все так сложно.
– Так сделка заключалась в том, что он выкупает «Lopa», оставляет меня владельцем половины, а тебя – менеджером?
– Да.
– А Декс? – вытягивал из нее я.
Она медленно выдохнула и повернулась ко мне.
– Мой отец сказал, что если я не стану выполнять его условия, то он заберет у тебя «Lopa». Если я не выйду за Декса, ну, он разорит тебя, – ее глаза не встречались с моими, пока она проводила пальцами по песку.
Я встал с песка, отряхивая в процессе штаны. Я не мог потерять ее, чтобы сохранить «Lopa».
– Черт, Пенни. Да мне плевать на это. Оставь ему это вшивое место. Позволь ему забрать его. Все, что хочу я, – это ты.
– Пожалуйста, Тео, ты не имел этого в виду, – она схватила меня за руку. – Может, тебе и плевать на «Lopa», но мне – нет.
Печаль на ее лице практически остановила мое сердце.
– Иди сюда, – прошептал я.
Она поколебалась слегка, а потом прыгнула в мои ожидающие объятия.
– Сделай так, чтобы весь этот кошмар закончился, пожалуйста, – заплакала она.
– Шшш, шшш, – успокаивал я. – Мы что–нибудь придумаем.
И теперь, я должен придумать что–то, чтобы все исправить. И что–то серьезное.
Глава 7
Пенни
Не хочу уходить домой, но и не могу остаться.
– Тео, я хочу посмотреть на твоих кукол, – решилась я.
– Я должен отвезти тебя домой, – он говорил, как зануда. – Тебе нужно поспать.
Он совсем не веселый, но я все равно сходила по нему с ума.
Я показала ему опущенные большие пальцы вниз.
– Нет. К тебе, – я ткнула его в руку. – Кроме того, ты должен делать то, что я говорю. Знаешь почему? – он покачал головой и улыбнулся. Я приложила обе ладони к своему рту, тяжело дыша сквозь них. – Тео, я – твой менеджер, – произнесла я своим самым лучшим глубоким голосом, растягивая слова. Это чертовски круто звучало, если спросите меня.
– Ты что, только что подражала Дарт Вейдеру?
Я захихикала над невозмутимым выражением на его лице.
– Старалась не я. Сделала просто.
– Ох, Боже. А теперь ты перешла на Йоду. Ты так категорично хочешь увидеть моих кукол? – прошептал он.
Я посмотрела на него и представила моим собственным Джедаем, который пришел разрушить империю, созданную моим отцом. У него была дикая прическа, и я хотела зарыться своими пальцами в его волосы.
– Да.
Мы переступили порог его квартиры, и я почувствовала себя, как дома. Я бросила взгляд на его кукол и подступила к ним ближе.
– Итак, расскажи мне о них, – я ткнула пальцем в шкафчик. – Мы можем поиграть в них?
Он усмехнулся, когда ухватил меня за талию, чтобы удержать на ногах.
– Нет, мы не можем поиграть в них.
Я показала ему язык, и он зарычал. Сексуально, дико и первобытно. Раар. Смех был готов вот–вот появиться. Но я сохраняла на лице серьезное выражение так хорошо, насколько могла.
– Что заставило тебя коллекционировать их?
– Я не совсем уверен что. Я всегда был большим фанатом комиксов и «Звездных Войн». Супергерои – крутые. Это то, во что мы можем поверить.
– В смысле? – я уставилась на фигурку Бэтмена передо мной, стараясь сфокусироваться на ней одной.
– Ну, супергерои спасают планету. Он совершают хорошие поступки, – его глаза засияли, когда он схватил куклу в коробке. – Большинство, но некоторые – нет. И все же они дают нам образец для подражания, на который мы стремимся стать похожими. Если ты станешь больше, чем просто человек, посвятишь себя идеалу, тогда ты станешь чем–то совершенно иным, – он посмотрел на меня и подмигнул. – Цитата из «Бэтмена».
Тео–философ очень сексуальный.
– Скажи это, – прошептала я.
Он поставил куклу обратно и свел брови вместе.
– Сказать что?
– Скажи «Я – Бэтмен».
Он закатил глаза, потом пробормотал слова «Я–Бэтмен». Он схватил меня за талию и сжал.
– Иди сюда, глупая девчонка, – он поцеловал меня в висок, пока я размышляла над его предыдущими словами.
Тео – мой супергерой. Нырнет в воду, чтобы спасти девицу в беде, или в данном случае, пьяную девушку от падения на его шкафчик с куклами.
– Ты хороший человек, Тео.
Он наклонился ближе к моему уху.
– Шшш, не рассказывай никому.
Ох, я не стану. Я не хотела, чтобы кто–то появился и забрал его от меня. Страх сковал меня. Потому что очень скоро я выйду замуж, и он будет свободен делать то, что ему угодно.
Я дошла до дивана, села и подтянула колени к груди.
– Прости, что заставила тебя возить меня. Я просто не хотела ехать домой. Я даже не понимаю почему. Просто, кажется, что когда я с тобой, весь этот бардак исчезает.
Он сел рядом.
– Чем хочешь заняться?
Я знала, чем хотела заняться.
– Секс – всегда весело. Но, что я, в действительности, хочу – это забыть. Я просто хочу позависать с тобой. Чем бы ты занялся, если бы меня не было здесь?
– Подрочил бы.
Офигеть, да, пожалуйста. Может, я смогла бы ему помочь.
Мои глаза расширились, и он выдавил улыбку. Я рассмеялась, а он схватил контролер от Xbox.
– Я бы поиграл в видеоигры, возможно, – он включил телевизор.
– Серьезно? Ты собираешься играть прямо сейчас?
– А что? Ты же сама сказала вести себя, будто тебя тут нет. Но положа руку на сердце, я бы рванул в кровать, чтобы мне приснился сон о тебе.
Мое сердце увеличилось в груди.
– Ах, Тео.
– Ты мне снишься постоянно. Даже когда не сплю, я мечтаю о тебе, – он наклонился ближе, слегка касаясь моей щеки, от чего дрожь прокатилась по всему моему телу.
– Я тоже думаю о тебе каждую секунду каждого дня, – я поцеловала его полные губы, мечтая, чтобы он понимал, что я имела в виду каждое сказанное слово.
Когда он разорвал поцелуй, то откинулся обратно на диван.
– Хочешь посмотреть фильм?
– Конечно, а что у тебя есть? – я соскочила с дивана, чтобы просканировать его кино–коллекцию. – Целая коллекция. Ох, вау, у тебя есть «Титаник».
Он потер бороду и улыбнулся.
– Угу.
– Ты – безнадежный романтик, – я придвинулась ближе, когда он устроился на диване, синхронизируя каждое свое движение с фильмом. – Хочу, чтобы ты нарисовал меня, как одну из твоих французских девочек, Джек, – сказала я, цитируя строчку из фильма, когда Джек рисовал портрет героини, Розы.
– Эм, хорошо. Конечно, – он встал с дивана и указал жестом ложиться. Я начала расстегивать пуговицы своей блузки, но Тео остановил меня. – Оставь одежду на месте, или я воспользуюсь этой возможностью, – мои ноги задрожали, пока я опускалась на диван.
Он подошел к шкафчику и втащил бумагу с ручкой. Я улыбнулась, когда он устроился напротив меня.
Его взгляд был напряженным, пока он изучал меня. Я чувствовала его повсюду.
Он коснулся ручкой бумаги, и его концентрация стала неистовой.
Он поднимал взгляд каждые несколько секунд, пока я, мечтая, лежала на диване. Я хотела проводить каждый вечер с ним. Мои эмоции взяли надо мной верх, пока он был увлечен бумагой.
Я засмеялась, и его брови взлетели до волос.
– Не двигайся.
– Ох, прости, – я старалась, как могла оставаться неподвижной, пока он продолжал рисовать.
– Мне нужно, чтобы эти линии на твоем лице вышли правильно.
– Конечно, – пробормотала я.
Он смахнул темную прядь со своих глаз и продолжил. Мое сердце стремительно забилось, пока я старалась расчистить свои неясные мысли. Я больше не хотела быть пьяной. Я хотела, чтобы он унес меня в свою спальню и занимался со мной любовью снова и снова.
Когда закончил, он поднял бумагу и сказал:
– Та–да.
Я засмеялась, и встала на шаткие ноги, чтобы увидеть его шедевр. Когда я посмотрела на рисунок, который Тео нарисовал для меня, мою кожу обдало жаром. Слезы угрожали пролиться, и я не могла успокоить зашкаливающий пульс сердца в грудной клетке.
– Ну, освещение не очень, поэтому имеются некоторое шероховатости, – сказал он, стараясь изо всех сил сохранять бесстрастное лицо.
Я пристально посмотрела на его профиль, пока он изучал рисунок.
– Мне нравится, – огромная ухмылка растянулась на моем лице, когда Тео засмеялся. Я обняла рисунок, а потом снова рассмотрела его. Только мой Тео, такой безумно очаровательный.
Он выхватил картинку, скомкав обеими руками.
– Эй, нет. Я хочу сохранить его.
– Ты не серьезно. Он, действительно, плохой. Прости, я не великий художник, – он однобоко улыбнулся.
– Он идеален.
Я выхватила у него рисунок, разгладила морщинки, и внимательно всмотрелась еще раз.
Я поцеловала его в щеку.
– Ладненько, а теперь покажи, что ты умеешь в видеоиграх.
Его лицо засияло, когда он вытащил еще один джойстик из шкафчика и вручил его мне.
Через полчаса, когда он уничтожил меня в какой–то «стрелялке», где я даже не могла пошевелить своим персонажем, он отключил игру.
– Скажи, почему тебе так сильно нравятся «Звездные войны»?
– Ты издеваешься? Эта самая лучшая сага всех времен. И еще сексуальная фантазия с принцессой Леей.
– Те штуки с Джабба Хат, где она одета, как рабыня? – я поморщила носом. – Он похож на какого–то гигантского слизняка.
– Ну, он не включен в фантазию, но да именно в этом, – он потер правой рукой свою шею сзади.
– Ну–ка, дай разобраться, ты хочешь девушку, одетую в такой наряд?
– Да, черт, хочу.
Я рассмеялась, он улыбнулся. Мне нравилось проводить с ним время.
– Ох, хорошо, тогда постараюсь это запомнить.
– Угу, лучше запиши, сделай фотку. А что насчет тебя? Есть какие–нибудь дикие фантазии, которые я мог бы помочь воплотить? – его брови выгнулись, и медленная улыбка растянулась по его великолепному лицу.
Я откинулась на спинку дивана и закинула ноги на его колени.
– Да, представь – пляж. Поздняя ночь с незнакомцем.
Его большой палец неспешно выводил круги на моей лодыжке.
– О, я постоянно вспоминаю о той ночи.
– Я тоже. Ты думаешь о моей груди? – вопрос сорвался с моих все еще онемевших губ. Серьезно, мне нужно протрезветь, но что–то не очень–то получается.
– О твоей груди? – он усмехнулся.
– Я знаю, что ты думаешь о ней. Я видела твой список.
Он сел прямо.
– Мой список?
– Угу. В день собеседований. Я заметила список, который ты оставил на своей драгоценной планшетке.
– Твою мать, – он провел рукой по бороде. – Ты не должна была его увидеть.
– И сколько таких списков у тебя есть?
Он ненадолго бросил взгляд на потолок перед ответом.
– Не очень–то много.
– О чем они? Есть хоть один обо мне?
Он покачал головой, его взгляд устремился в пол, когда он улыбнулся.
– Пенни, они все о тебе.
– Мне нужно посмотреть эти списки, – я улыбнулась, когда наши глаза встретились.
У него есть списки и большинство обо мне. Вместе с рисунком, эти списки станут моим самым ценным достоянием. Я влюбилась в этого мужчину.
– Может, однажды, – он пристально посмотрел на меня из–под ресниц.
Несколько следующих часов мы с Тео разговаривали о моем отце, и обо всем, что можем сделать, чтобы вытащить меня из моей надвигающейся судьбы. Он умолял меня снова и снова послать отца ко всем чертям. Но, я не могла рассказать ему об истинной причине, почему согласилась на требования моего отца.
Протрезвев к тому времени, когда Тео подвез меня до дома, я оставила его с обещанием, что подумаю о плане.
Я молилась о том, чтобы у нас все получилось.
На следующее утро, когда я ступила на кухню, богатый аромат кофе и кислое лицо Марго встретили меня.
Голова раскалывалась.
– Могу я тебе чем–нибудь помочь?
– Где ты была? И не лги мне. Я знаю, что тебя не было с Дексом. Он заезжал и искал тебя, – сказала она, пока я плелась по кухне.
Я прихватила сумку и вытащила телефон.
– Черт возьми, телефон отключен. Он злился?
– А сама как думаешь? – саркастическое выражение ее лица ясно дало мне понять, что скорее всего он был не в себе.
– Круто, – я включила телефон и пролистала пропущенные звонки. – Десять пропущенных, блин.
– Так, где ты была? – она прислонилась к столешнице и подперла обеими руками свой подбородок, дожидаясь моего ответа.
– Честно? Я пошла в «Запотевшую кружку», одна. Мне просто надо было о много подумать, – я села на табурет рядом с ней.
Она толкнула мне большую, красную кружку дымящегося кофе.
– Я знаю, милая. И так сожалею, – она обошла меня и обняла за плечи. – Где твоя машина? Кто привез тебя домой?
– Ну, ладно, сейчас ты выдала слишком много вопросов. Тео подвез меня.
Она склонила свою голову ко мне.
– Чего? Ладно, объясни.
Я рассказала ей все, упуская поцелуй и признания.
– Ты ведь не рассказала ему о своем отце, да?
– Нет, – солгала я.
Ужасное ощущение – врать ей, но если все сработает, я должна хранить наш секрет в безопасности. Мне нужно выбраться из всего этого бардака. И жить долго и счастливо в эпическом масштабе. Хотя, счастливые концы не всегда случаются в реальной жизни, но я молила вселенную позволить мне, по крайней мере, единственный шанс заполучить его.
– Ну, надеюсь, что все получится. Серьезно, Пенни. Я вижу, как сильно ты заботишься о Тео. И, как сильно он заботится о тебе. Ты пыталась объяснить все это своему мошеннику–отцу? – она прошла к холодильнику и прихватила немного сливок для своего кофе. Когда она повернулась лицом ко мне, то остановилась. – Что? Почему ты смотришь на меня так, будто я только что открыла лечение от рака? Хочешь сливок?
Я покачала головой, ее простое решение ударило по мне, как товарный поезд.
– Что не так, Пенни? Я сказала что–то не то?
Я соскочила с табурета.
– Нет, ты сказала все исключительно правильно.
***
Я спешно собралась и вылетела из дома до того, как встало солнце. Я вызвала такси, чтобы доехать до «Запотевшей кружки» и забрать машину, а потом настрочила сообщение Тео: