– Здесь до вас смерд, – произнес он. – Со срочным прошением.
Сотник растерянно посмотрел на связанного тролля, перевел взгляд на воина.
– Зови, – устало произнес он, основательно придавленный вдруг навалившимися на него обязанностями.
Вошел здоровенный детина.
– Что тебе? – поинтересовался Святич, все еще продолжая держать в руках меч.
Смерд только покривился.
– От вас прибежала какая-то нечисть, – степенно ответил он, неторопливо разглядывая всех, кто находился в зале. – Похожа вон на ту тварь, – указал он пальцем в угол. – И теперь мы не можем выйти в поле. Нужна ваша помощь.
– Что ж вы одного испугались, – усмехнулся сотник.
Мужик покачал головой.
– Их больше, – сказал он, и Святич пристально посмотрел на Леонидия. Грек основательно смутился.
– Надо проверить людей, – совсем тихо произнес друид. – Наверное, кто-то еще успел заглянуть в Лабораторию.
– Кирша, со своими в деревню, – глянул он на десятника. Тот кивнул. Сотник перевел взгляд на грека. – Ну и ты тоже, – добавил он и направился к выходу. – Сбор за воротами. Остальные – искать в замке.
Деревенские улицы были абсолютно пусты. Ни собак, ни кошек, ни птиц, ни людей. Безжизненно. И тихо. Ни лая, ни чириканья воробьев. Мурашки липкого страха побежали по спине грека. Он остановил лошадь у ближайшего колодца. Спрыгнул на землю. Заглянул внутрь – пусто, никто не прячется, но бадьи нет и цепь порвана, словно руками. Посмотрел вдоль пустынной улицы. Казалось, и не живет здесь уже никто многие десятки лет, а то и века.
– Пойдем, – сказал десятник, тоже непроизвольно ежась.
Леонидий невольно поплелся вдоль пустой улицы, ведя лошадь под уздцы, и ужас медленно забирался в его сердце. Вот оно ойкнуло, сбилось с ритма, сжалось, остановилось, судорожно дернулось, запрыгало. И в этот миг кто-то тихо и спокойно произнес ему в ухо короткую фразу на абсолютно незнакомом языке.
И потом, уже поспешно вернувшись в замок, отряд сам собой распался на отдельные группки, каждый по своему борясь с тем, что им довелось увидеть.
Ноги Леонидия молниеносно принесли в покои леди Ингрид.
– Наверное, много в замке пропало народу, – быстро шептал грек, держа в руках чашу с крепкой медовухой и непроизвольно стуча зубами – все другие попытки успокоить его не увенчались успехом. – А может – что-то еще?.. Уж больно все запуганы. Хотя по-началу смерды делали облавы, – добавил он. – А теперь вот вообще не выходят из изб. Боятся...
Ингрид с участием погладила его по голове.
– Ты пей, солнышко, легче станет, – ласково произнесла она.
Грек покорно сделал несколько больших глотков.
– Князь приедет и увидит топчан в лаборатории, – снова быстро пробормотал он, все еще мелко постукивая зубами. – А там – отпечаток двух тел. Как мы это объясним? – на мгновенье он взял себя в руки и обернулся. Девушка спокойно выдержала его испуганный взгляд. И он снова уткнулся в чашу. – Во время сна я осторожно встал, обошел кровать и аккуратно лег с другой стороны? Так что ли? – Леонидий замер и все еще расширившимися глазами, не мигая, снова посмотрел на обнаженную весталку.
Леди Ингрид равнодушно пожала голыми плечами.
– Если на нас не падет подозрение в смерти волхва, то топчан – это такая мелочь, – небрежно произнесла она, думая о чем-то другом и попутно поправляя волосы.
Грек быстро замотал головой.