– Будем надеяться, что частицы сущности Идола, да под полной Луной, впитались в росу, – пробормотал он, аккуратно сливая воду из таза в сосуд для выпаривания.
Леонидий постарался придержать сосуд за ручки.
– Ты слеп – грек, – усмехаясь, промолвил Кукша. – Не видишь разве, что она за женщина?
Но Леонидий только упрямо наклонил голову.
Вошла Ингрид.
Волхв посмотрел в сторону девушки.
– Весталка, что сейчас говорит тебе Идол? – спросил он. – Отдал он частицу своей души?
Ингрид замерла на середине помещения, ушла в себя. Взгляд ее стал пустой и бессмысленный. Через десять секунд она очнулась.
– Я не чувствую отрицательных эмоций, – произнесла весталка. – Он – доволен.
Кукша только кивнул, выбирая из стоявших глиняных бутылечков зеленый, с витиеватой арабской надписью. Расковырял ножом горлышко, замазанное глиной, высыпал содержимое в сосуд. Потом он добавил закрепляющего эликсира, капнул стабилизатора, подлил немного свежей росы. Тщательно все это перемешал. Повернулся к Леонидию.
– Выпаришь наполовину, – сказал он, ставя сосуд на печку. – И смешаешь с остальной смесью. Общую массу прогонишь десять раз по среднему набору: дистилляция, очистка, обжиг, соединение, женитьба. А я пока доведу до конца дорогу в Лабораторию.
Леонидий сосредоточенно кивнул, суровея лицом – на какое-то время он становился главным в этом магическом месте.
На десятый день, после восьмого цикла, покончив с дистилляцией, Леонидий отжал густую массу в сосуд для выпаривания и на мгновенье замер – жидкость чуть заметно искрилась маленькими фиолетовыми огоньками.
Заметив состояние грека, Ингрид осторожно приблизилась, встав рядом. Замерла, глядя на это магическое искрение.
– Что это? – тихо спросила она.
– Это – победа, – только и ответил он, не сдерживая своей бурной радости, которая передалась и весталке.
Охваченная внезапным порывом, она стремительно поцеловала Леонидия, на мгновенье в восторге плотно прижавшись к нему. Легкое волнение охватило грека от ее близости. Он покраснел.
– Вы понимаете, что сейчас произошло? – заикаясь, спросил он, пристально глядя в глаза леди Ингрид.
– Не совсем, – честно ответила девушка, глядя на него все с тем же восторгом, и пока не понимая, к чему он клонит. – Но ведь это что-то хорошее? Я правильно поняла?
Леонидий, дернувшись от избытка чувств, кивнул, хватая девушку за плечи.
– Это значит, – торопливо зашептал он, по-прежнему заикаясь, – что сущность Идола точно есть в этом растворе, и она связана с самим Идолом, и он реагирует на наше воздействие! – горячо шептал грек прямо в лицо леди Ингрид, и она млела от этих слов, от этого напора, от охвативших ее мыслей, что все идет строго по ее плану, возбуждаясь от всего происходящего все больше и больше.
– А окончательный результат? – промолвила Ингрид.
– Не за горами, – утвердительно кивнул смущенный Леонидий, только сейчас отпустивший плечи девушки и не зная, куда деть руки.
– Как скоро? – прошептала весталка.
– Через неделю-две, – уверенно заявил Леонидий.
Леди Ингрид задумалась.