Материально-правовые отношения могут возникать как между двумя,так и между несколькими субъектами, образуя так называемую множественность лиц в обязательстве.
Гражданское правоотношение с множественностью лиц представляет собой гражданское правоотношение, на одной или обеих сторонах которого выступает несколько определенных (персонифицированных) лиц. Ключевой особенностью осложненного множественностью лиц гражданского правоотношения является несовпадение числа его субъектов (носителей прав и обязанностей) и участников (т. е. лиц, представляющих ту или иную сторону правоотношения). Если субъектов в правоотношении всегда двое - активный (управомоченный) и пассивный (обязанный), то участников (лиц, выступающих на той или иной стороне правоотношения) может быть несколько.
Множественностью лиц характеризуется признаками:
1) такое правоотношение не является единым сложным правоотношением;
2) оно слагается из двух четко обособленных сфер отношений;
3) лица, представляющие того или иного субъекта этого правоотношения, не являются его субъектами;
4) по своей природе такое правоотношение идентично аналогичному индивидуальному (не осложненному множественностью лиц) правоотношению.
Гражданские правоотношения с множественностью лиц классифицируют по следующим критериям:
1) в зависимости от того, на какой стороне правоотношения имеет место множественность участников, - на правоотношения с активной, пассивной и смешанной множественностью лиц;
2) по временивозникновениямножественности лиц в правоотношении - на правоотношения с первоначальной или последующей множественностью лиц;
3) по степени вмешательства права в регламентацию отношений, складывающихся между соуправомоченными или сообязанными лицами, - на правоотношения, в которых названные отношения приобретают правовую форму, и правоотношения, в которых эти отношения правовому регулированию не подвергаются вовсе либо подвергаются в минимальной степени;
4) по критерию зависимости осложнения правоотношения множественностью участников от воли лиц, слагающих эту множественность, - на правоотношения, осложненные волевой множественностью лиц, и правоотношения, осложненные вынужденной множественностью лиц.